丞相疾步上前，良久，眸色深深，“温从，你且记着，老夫今日信了你的话。我会想办法让你离京，我也定会守住庄大人的尸身，不让他枉死，日后得以昭雪！生死难定，我若有什么变故，你记住今日之话，务必……”他紧紧抓住温从的手握，扣得极紧，“务必护住中郎将！若是他再有任何差池大梁必要覆灭！”
温从道：“我明白。”
温从是真的没料到太子会杀了庄大人。
如此愚不可及损人不利己的法子，竟然是当朝太子做的，也不曾想想，若是大梁都没了，你拿什么当皇帝？
庄继北是庄大人唯一的儿子，不论是自己的威望，还是其父的余威，都是唯一能撑住军阵之人，于公于私，庄继北都不能再出事儿了！
温从料理了京中事宜后，在丞相大人的协助下，顺利出京，半刻不歇，直奔济州。
等他快马加鞭地赶到济州后，又听战报，兖州失守，战火集中在了襄州城，而济州这边有谭家原始兵力坐镇，尚且安稳，故而如今庄继北带兵已经杀向了襄州。
等他再去往襄州时，早已不是当年景象，血战三月，襄州死伤过半，随处可见的尸骸，河渠里不再是清澈的水，而是深红的血，沿街满户大门紧闭，走了半个时辰，才能见到一个过路人。
风声鹤唳，草木皆兵。
于庄大人过世，已经五月有余了。
这五月对大梁朝来说是一次考验，生死存亡。
对庄继北来说更是考验。他是上过战场，可那都是基于历练二字上，真正让他统帅三军，这还是头一次。
但这也是骑驴赶马了，由不得他拒绝。
于内，三军之中，大部分将领都是庄父提拔上来的，对庄父忠心耿耿，说一不二，说一句庄家军也不为过。朝廷如今就算贸然分过来一个大将，执掌三军，这些将士也未必会认，甚至还会军心动摇，内战再起，只有庄大人的儿子最合适。
于外，北境之匈奴，深深惧怕老庄将军的威名，时常交手，只要庄父一出手，那就是灭城之战，绝无苟且之余地。如今庄父突然暴毙，境外势力早已坐不住了，若非听说庄父还有个骁勇善战的儿子，估计现在早都派兵打来，直驱京都！
这个位置，这种压力，庄继北必须承担。
等他再见到庄继北时，他已经快认不出那个人了。
风霜刀剑磨炼出来的沉厉，面容早已不似少年般白皙，更像是军中的虎将，气势不逊于身旁任何一个老将。一身漆黑铠甲，身上还有淡淡的血迹，看样子是刚从城外回来的，身后两列副将，基本都是大梁朝能叫得上名字的中股之将。
庄继北放下宽刀，问：“朝廷的补给什么时候能下来？”
一旁的巡领道：“月前又催了一次，说是再等一月……”
庄继北陡然止步，反唇讥笑：“一月？”
巡领低头：“属下立刻再催。”
进了大厅，庄继北一眼就看见了站在那边的温从，怔了下，一旁的陈东见势垂眸，道：“属下先行告退。”
时隔五月，再次见面，谁也没想到是这番光景，深夜，庭外炙肉，温从将京中局势介绍了一遍，但没有直接给庄继北说他知道就是太子杀了庄大人。
时机不好，真给庄继北说了，他担心庄继北直接杀回京城，太子正愁没办法料理庄府之人，如此回京，形同谋逆，正中下怀。
庄继北道：“父亲从无隐疾，医官们每月也都请脉，不会是暴毙的。”
温从道：“若是真有问题，你回京后可查看尸身，再做定夺。我让人将庄大人的遗体放在了千年寒潭下，可维持一年不腐不坏，另又有丞相大人从中周旋，没人能动得了的。”
庄继北深深看了眼温从，几乎说出那句，你也知道我爹的骤然离世是有问题的是不是，可他知道，温从既然从见面后没说明，那后面也肯定不会说了。
他想回京。
他比谁都想回京。
他想见见父亲。
很想。
可他一旦离开了襄州，诸城叛乱，外敌入侵，就足以让他父亲守了几十年的疆土瞬间化为虚无。
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第 54 章
“你也看到了，别说襄州粮草短缺，其余几个较为富庶的城池，这三个月都已经供不上了，百姓供不上，将士们的口粮也供不上。打一场仗，流血死人，大家都能理解，可断然没有被饿死的道理。如今尚且是父亲的余威还在，我还能带兵撑数日，可没了补给，后续力量又跟不上，等我们的人死完了，大梁可真就要完蛋了。”
温从沉眸，“每年户部与兵部都会给各地拨款五千两白银按季度发放，就算中间有贪墨，到你们手上也合该能剩……”
“呵……”话还没说完，庄继北就笑了，他摆了摆手，讥笑道，“哪怕能给我们剩一千两都是好的！五千两，那是写在明面上的文书，朝廷真正能拨下来的能有两千两就算是大恩大德了，中间经手不少人，你若是想及时拿到补给，少不得给些油水，这就又剥去了五百两，剩余的一千五百两，分发到各个府衙，府衙填了一部分烂账，再剥去五百两，仅存的一千两交到我们手上后，还没有要给下面士兵犒赏呢，就先要被巡查御令们督促着去巡防□□给各州城修葺补给，忙活完了，活儿我们干了，钱，一分也没得。”
“怎会如此……当初庄大人……”
“我爹……”庄继北侧首，擦了擦眼角的泪，“你们只知道我爹看起来位高权重，但权力的背后就是压力，朝廷不给拨钱，那钱从哪里来，只能自己想办法，开辟的荒山，过往的商客，都是私下想办法筹谋，能保证不饿肚子就行了，可我没我爹的本事。”
越说，声音越发哽咽。
庄继北捂脸，泪水抹了一手。
温从握住他的手，欲言又止，不知如何开口安慰。
庄继北破涕为笑：“如今想想，小时候的我真他娘不是人，仗着家里得的赏赐多，把钱不当钱，我爹就我这么一个儿子，不肯让我手脚寒酸了，从来都是嘴上教训我，让我俭省，我一听，转头随手一把金瓜子就赏了下去。”他自嘲一笑，“如今……如今要是有人能给我赏一把金瓜子，我又何愁今日之困。”
温从沉默了，“别担心，我离京的时候听说下放的粮草马车已经在路上了。”
庄继北呼口气：“但愿吧。”说完，又纳闷道：“你怎么会突然来襄州？是京城有什么动乱？”
“没。”温从笑，“就是担心你，想看看你。”见庄继北目光狐疑，又一笑：“我……我已向东宫提了辞呈。”
“哦？”庄继北乐了，“太子能舍得放人？”
“我决意要走，他想拦也拦不住。”
“那就是说太子至今还是没放人的。”
温从一笑：“怎么，太子不放了我，你就不敢见我了？”
庄继北撇撇嘴，“我手下的人说，恐太子忌惮我拥兵过重，你小子这个时候来了襄州，该不会是来算计分化我手下兵力的吧？”
“……”
温从一阵无语，“嗯，是。你打算如何，现在把我脑袋砍了，挂城门示众，除去威胁？”
被怼了的庄继北反笑起来，“那不能，我舍不得，真把你脑袋砍了也不能放城门上，我藏我被窝里。”
“呸！”
庄继北笑了笑，他挑起一块炙羊肉，“托你的福，我三个月没碰荤腥了，今天让群人抽空去山上抓了点猎物，还算能吃。不过这边山地不多，我们这些兵痞子，吃不上饭，山都薅空了，这点肉，来得不容易。”
温从咬了一口，烤得正正好，他不禁侧目一笑：“我记着你以前都是要让一群丫鬟伺候着用膳的，不肯自己动手碰碗筷，脾气大得很呢。”
“是啊，你家小少爷如今了不得了，自己端着碗筷吃饭，还给你亲手烤肉呢，你偷着乐吧。”
这晚，两人就宿在了府衙内，府衙的房子早前被叛军打砸的不成样子，勉强一两间能住人，但温从来的突然，房间暂时还没收拾好，庄继北提议晚上住一起吧。
洗漱后，一张大床，看样子也是简陋搭成的，下面是木板，上面只铺了一层薄薄的褥子，庄继北眼也不眨地躺了上去，好似没有觉得硌得慌。
庄继北以前毛病可多。
多到什么地步呢。
比如睡觉的床褥，从来都是三天一换新，换新的那一层还必须是太阳暴晒过的，床底下的硬板都是用了南阳而来的汉白玉，上面的棉褥一层一层都是绣娘们精心缝制的，里面的棉花一点也不敢马虎，全是北边送来要进贡的软绵，就那样，庄继北还挑剔的不得了，直言京城的床远比不得襄州的床舒服，闹着要将襄州的床走水路运到京城，为此还在家中闹了好久。
时事造就人。
如今是腿也不疼了，腰也不酸了，木板也不硬了，说躺就躺，说睡就睡。
娇纵的小少爷也要尝尝苦日子了。
可……
温从默然。
可在他心里，庄继北不该过得这么苦的。
温从悲悯的眼神让庄继北起了一身鸡皮疙瘩，忙止住：“你别别别！”
两人一同躺下来，温从好奇道：“怎么不回原先的庄府呢？”
如今他们正在襄州城，庄府老宅也没卖，里面的奴仆也没有遣散，随时回去随时住。
庄继北扯笑：“不回去，兵荒马乱的，我如今日日披甲，煞气重，我娘的棺木灵牌好不容易安置回故地，经不得冲撞。”
温从会意，点了点头。
庄继北像是真的累了，没一会儿眼皮就耷拉下来了，如今初夏，蚊虫猖狂，嗡嗡的不得安宁。
温从没睡，在外随手捡了个枯死的芭蕉叶，一下一下给庄继北扇着风。
庄继北舒服地嘟囔一声，一夜清眠。
次日，又是个烈阳天，早早的外面的士兵就已经操练起来了，陈东所携两部三队整顿即将去周边的诸城巡防，庄继北过去送行，嘱咐道：“保重好自己。”
陈东一笑，先是拱手谢礼，而后趁人不注意，上前压声，“中郎将可曾问出温氏来此地何为？”
庄继北唇线抿紧，哪里肯说，“温从是好人。”
陈东呼吸一滞，“您没问？”
“总之他不是来害我的就对了，以他的城府，真想害我，直接从京中想方设法劫了我的补给，就够我死一百次了。”
