为了确保不会晚人一步，在开学之前，和树已经通过各种各样的途径解决了不少对手。那不是件很难的事。柊也是个例外，除此之外，一般的中学生不会是和树的对手。就初三的和树而言，实力已经比宗光强不少，如果是单挑，制服更高年级的学生也有很大胜算。念初一的和树尽管略显稚嫩，但同龄人里够称得上他的对手的人也寥寥无几。开学第一天，当学校里的学生都走的差不多后，和树将同班的宗光堵在了一间无人的空教室里。
“喂——”和树拉长声音，以他已经使用得习惯了的那种很不屑的语调说，“长谷川宗光，是你吧？”
那时候的宗光身高虽然还没疯长，但终究比和树高些。已经染了一头金发，左右耳各戴一枚耳钉，但耳廓上还没有洞，也没打眉钉，不是叼着烟，只是叼着一根棒棒糖，站在门内，耷拉着眼皮，定定看着站在门槛上的沼里和树。
“嗯——，有事？”宗光双手揣在制服兜里，拖拖拉拉的散漫语气立刻让和树感到非常不快。口腔里传出咯吱咯吱将棒棒糖嚼碎的声音。和树呼了一口气，不耐烦地正想开口说些什么，宗光已经将棒棒糖棍吐到一边，与此同时突然飞出一脚，正正踢向和树的腹部。
毕竟打架的经验充足，在宗光有所动作时，和树已经作出反应，低下身子向后闪躲，然而肩膀还是被踢中。虽然力度已经不大，但刚才为了一会儿动手方便将制服脱在一旁，此刻白衬衫的左肩处多了一个灰色的鞋印，和树还是感到怒火中烧。穿着低帮帆布鞋的脚狠狠蹬地，和树顺势转身，右手勾住宗光的肩，屈起膝盖前顶的同时挥动左拳，劲风划过，宗光抬起手臂勉强挡下这一击，但还是重心不稳，后退了几步，腰重重磕在身后的课桌上，发出一声巨响。
不过宗光并没有屈服。很快和树的肋骨上中了一拳，动起来隐隐作痛。那家伙打人真够疼的，有股狠劲儿——不过，似乎要体力不支了。
哈，这就不行了，开玩笑吧！和树微微眯起眼睛。
我还远着呢！
找到空隙，和树一把抓住宗光的衣领，压着他向后退，同时挥起拳头，就在右拳离宗光的鼻梁只有几毫米时，和树突然听到那家伙发出声音——
“停、停，停停停——”
和树停下动作。保持着将他压制的姿势，宗光咧开嘴，突然灿烂地笑了。
“喂，不要打鼻子啊。或者你出医药费也可以？”
“哈？”和树诧异地抓着宗光的领子，威胁般地晃了晃。难道选择了这种生存方式的人不应该早就做好被打的觉悟了吗？当然，如果自己伤到要让家里人出医药费的地步，说不定会招来那个糟老头子的打骂，老太婆也会哭哭啼啼，在自己耳边唠叨个没完。但因为怕这些就退缩，岂不是太懦弱了吗？
“因为本大爷平常打架的时候，完全伤不到自己对面就已经趴了哦？”宗光嬉皮笑脸地说，“所以对疼很不习惯啦。”
“你在跟我说笑话吗？！”和树怒斥，后悔自己因为听这家伙说废话而失去刚才打倒他的机会。宗光趁机偏头——
在和树的手臂上咬了一口。
啊啊啊啊疼啊！和树大叫出声，往后跳去。比起疼痛，他的声音里更多是惊讶和愤怒。喂，拜托，这不是无赖吗？！当然，这家伙很能打，只是比起自己还差一点，如果只是在小学里称王称霸、统治普通的同龄人，他还不至于用到咬人这一步。所以——
“所以这是本大爷第一次咬人。都说了不让你打鼻子啊！本大爷真的很怕疼的！”宗光说，眨着眼看向他，耳上的金属闪烁着碎碎的光芒。和树被怒火笼罩，呆立在原地，那家伙却朝他挤挤眼睛，飞快地跑掉了。
这是……
和树一脸茫然。
有病吧。这家伙。这是和树对宗光的评价（话说回来那个牙印真深，该死，好几天才消掉），和树于是决定再不和这个耍无赖的家伙交手，宗光却得意洋洋，老在他面前晃来晃去，实在讨厌。没有办法，和树只得又数度与他交手，却每次都被宗光以奇奇怪怪的方式跑掉。
终于，最后一次，和树忍无可忍，从下往上挥出一拳，正中宗光面门，那家伙往后飞了半米，摔在地上，再爬起来时鼻子里往下“哗哗”淌着鲜血。
“你……”宗光的面孔扭曲着。学生制服向上皱起，于是，和树第一次看见宗光臂上的纹身。虽然感觉有点丢脸，但和树还是按捺不住好奇心，突然开口问：“你那是真的吗？”
“是啊！”宗光用右手手背捂着鼻子，恶狠狠地回答。
和树突然对他产生兴趣。宗光摇摇晃晃起身，走向厕所，冲洗自己脸上的血迹。
“喂——这是我刚纹的，很有范吧？”带着一脸水渍（夹杂着几缕猩红色），宗光向着和树的方向挽起自己的衣袖，将五指张开，和树就那样看到宗光的手背上整齐排列的圆圆的疤痕。
就那样，沼里和树与长谷川宗光成为了朋友。那是数个月之后和树才意识到的事——在那之前他没有朋友。但有许多巴结奉承他的追随者，能让他不觉得孤独，但是——
莫名其妙的。为什么是这家伙呢？
还有升上二年级之后，个子矮小，虽然局促，却硬撑着强硬的口气说“我要跟你们混”的信太。那是他们的第一次见面，和树与宗光同当时年级里一个对他们出言不逊的家伙（那家伙早就只能夹着尾巴做人了，可喜可贺）——以及他叫来的人火并，信太站在对面那群人最后，真开打的时候却手脚笨拙，被其他的人喝骂，“看哪儿呢金子！怎么怂了啊！”而信太只是惶恐地道歉——
“我、我第一次来。对不起。”
那样的家伙。说实在的，和树真正决定将信太纳入自己的小团体时，怀揣的似乎也确实有“多个跟班也没什么坏处”之类的想法。那是和树被大人们指手画脚的时候——从小听着满耳朵“应该如何如何不应该如何如何”的说教却完全不知道为什么，说着不要变成很烂的人，自家的父亲却每天都活得像一滩烂泥，他也只是像个没头苍蝇那样乱转。
但是。一切都会改变的吧。
当那个时候——
沼里和树郑重其事地单膝跪下，看向眼神冷静的朝冈柊也。
“我，沼里和树，将会永远效忠于你，永远跟随在你的身边。”
啊啊，多么幼稚的誓言啊。
当我握住那只伸向我的手时。
那么多只手——不仅是柊也的手。与此同时，还有许多许多——
手背上排列着烟头的深红色烫痕的宗光的手。到冬天就干得爆起一层死皮的信太的手。
其实我能握住的手还有很多。我还有要做的事情。从那一天起，我才明白这样的事情。我还能做很多事情。就算是这样一个时代，我是这样无能为力，但是——
刀尖所过之处，留下深红色的线状血痕。
我在呼吸呢。我在活着呢。
在比以往都不同地、更有实感地——
活在这个世上。
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【残余8人】
第54章 鹤见春枝明白她
C2区与先前鹤见春枝（女子11号）离开的D3区一样，也是连片的田地，零零星星地分布着几栋低矮的建筑。正午的广播刚刚响过，只剩八个人了。只有八个人还活着了。那个高傲美丽如天鹅的浅穹也死去了，如今还活着的女生只剩下她本人，还有早见时子——她“曾经”的朋友。另外，日向昱名的名字也没有被叫到。假如再碰到日向，他一定会杀了自己——如今春枝毫不怀疑这句话的真实性。即使已经跑出数百米，但昱名看向她的那双眼睛还是令她心惊肉跳。
那是一双突然变得没有任何神采的、空洞的眼睛。之前不会是这样——在春枝的记忆里，昱名惯有的眼神是清澈的，透露着无时不在的狡黠。是一双很灵动的眼睛。不会像现在这样。啊啊，那也可以理解吧。虽然由于恐惧，再加上本来就不擅与人交流，更何况对方还是昱名这种令人尴尬的角色，春枝没有加入过他们的对话，那两个人更没有叫她一起来促膝长谈的意思，但他们也并未刻意回避她。
因而，对于昱名与胜一之间的事情，春枝是大概明白的。啊啊，与自己最亲近的姐姐死于“程式”，而姐姐的恋人、同时也是自己的友人——也为保护自己而死去，背负着友人“活下去”的期许……他当然想活下去啊？就算想死的人，遇到此情此景，都不忍心轻率地离开人世了吧。这简直与漫画的情节一样。
所以，那家伙能放自己走，本身已经是了不起的幸运。不过，昱名一直都给人那种为了达到目的不择手段的感觉，不过也有可能是他对外刻意表现成那个样子。那家伙不是也说了嘛——
他曾经是个快乐的人。
总之先别管对方快乐不快乐了，把目光拉回自己身上。
话说回来，我可真是个没用的人呢。一直都是那种优柔寡断的懦弱个性——明明早就做好了投入游戏的觉悟，却仍然怕得什么都不能做，只要有人散发出一点善意，我的心就会动摇。之前一直没办法信任日向与藤井，结果还是一直跟着他们走到现在。如果不是日向的心中还有一丝人性在，我可能早就死了。
而且，现在有着更糟糕的事情。属于中原诚治的那把雷明顿M870霰弹枪可以说是她唯一的武器（如果是游戏开始阶段也就罢了，“程式”发展到现在，她可真的不觉得原本配发给自己的电棍还能起到任何作用），弹容量六发，然而，如今只剩下一颗子弹了。
怪不得日向会把这东西慷慨地施舍给我。这是堪称穷途末路的绝境。从广濑那里得到那么多武器，春枝怀疑现在没有任何人会是昱名的对手。这么说来，即使她靠躲躲藏藏活到最后，大概率还是会和昱名重新面对面。单凭这么点武器，对上日向那武器库一样的储备，想想就觉得要完蛋了。他的冲锋枪就已经让人够受了。
所以，不能躲着了。得在日向把其他人都杀了之前——我得主动出击，抢到更多的武器。然后才能活着离开——
我是这么想的。
可是，做不到啊。太懦弱了，什么都做不了。
啊啊，我当时为什么不佯装离开，然后伺机返回，用这颗子弹杀了日向呢？明明日向当时只要脑子还清醒，以他的智商与处理问题的方式，应该不可能留下我的活口才对。我和这一颗子弹还是次要的，如果我把他有防弹衣的事情泄露出去，他就会陷入不利的境地。可他还是这么做了——这足见他已经非常脆弱，如果我这样杀他，虽然有些风险，但得手的概率不小。
可我就是因为太害怕了，任何冒风险的事情都不敢做。即使知道什么也不做本身会把自己置入最大的风险中，可我还是……可恶。我永远无法适应这个游戏。即使我的头脑明白这个时候不该当婆婆妈妈的善人，我本身也确实没有那么善良——但是，身体总在本能地抗拒着。
