柳洑无言，躬身行礼退下。回房见柳儿正在洒扫，轻轻道：“是我无用，不能为你讨回公道。”柳儿略停了停，低声道：“那是因为公道从来就不在小姐这里。”二人相顾无言。
年节已过，书院课业将开，柳洑禀明父母，父母颔首应允，吩咐柳婶备些吃食。年前归家时只带了厚棉衣，而今天气转暖，厚棉衣衫可以不带，柳洑便多问四叔借了几本书，带上柳婶备的许多吃食，照旧由柳氏父女送回书院。
到了山脚下，柳洑送走父女二人，仍是按书院规矩独负行李上山，杂物虽不少，比初入书院时已是轻了许多。洒扫未完，便有一位临近而居的师姐告知有人在园门外等。出门一看，是葛柏风。葛柏风叙了家常，问了别后情景，道：“其余师兄弟已来齐，就等你了，得知你回来，大家商量今日夕食一起用。”柳洑笑着颔首答应，问道：“何处？还是在膳堂么？”葛柏风呵呵一笑，点头应道：“没错，几位师兄弟正准备下山购置些吃食，让膳堂的老崔替我们整治，师妹有什么想吃的，让师兄弟们带些回来。”柳洑想起柳婶为自己备的那箱吃食颇有分量，忙道：“葛师兄稍候片刻，我去去就回。”
急急跑回住处，打开藤箱，见有一小坛蜜饯、一大块火腿、两只风鸡，更有两小坛酒，看贴的纸标一坛是葡萄一坛是红曲。沉吟片刻，柳洑用藤箱提了火腿、风鸡和红曲酒出门而去。葛柏风见她离开，正自纳闷，忽见她拎了只小藤筐，打开后全是酒肉，不禁讶然。
柳洑笑道：“反正我也不会做，不如趁今日师兄弟们都在一起分了？”葛柏风在藤筐中翻了几下，得意的笑笑，伸出大拇指，赞道：“师妹,够意思。”也不推辞，拎起藤筐道：“时辰还早，你先歇息片刻。书院中人尚未全回，酉初开膳，估计酉正可毕，酉末时分你来膳堂便好。”
柳洑回了住处，将其余行李一一放好，稍事休息，已是酉正时分，便往膳堂而来。不出葛柏风所料，偌大膳堂已是空空荡荡。角落几人在说笑，凝神细看，正是各位师兄，柳洑直奔而去。课业尚未开始，大家均着常服，又是新年刚过，看着比清一色的弟子服鲜活了许多。桌上放了几样蔬果，有人择菜有人洗果子，配合甚是默契，择好了菜便送往厨房，葛柏风与另两位师兄不见，想是在灶台打下手，柳洑看着忙碌的诸人，亲切感油然而生，挽袖打起下手。正谈笑间，葛柏风等人来来去去，各色菜式如流水而来，大家清了桌面，摆好碗盏，菜上齐后互相招呼，团团围坐。
葛柏风拉了一个二十来岁、面容憨厚、矮矮胖胖的人落座，说道：“这是老崔，这一餐辛苦他啦。”众师兄弟纷纷道谢，葛柏风取过两摞比酒杯略大的小陶碗，拍开红曲酒的泥封，用提杓盛了分给众人，他素知老崔好酒，为表谢意，取了一只大碗给老崔满上。酒香扑鼻，颜色艳艳，众人浅尝，皆道好酒。老崔饮了一口却不再饮，向众人告了灶上有事，捧着酒碗回了厨房，众人谢过之后继续吃喝也未在意。柳洑恰好挨着葛柏风坐，便问原因，葛柏风沉吟片刻道：“老崔去年才娶妻，平日我来膳堂常听人打趣他夫妇二人伉俪情深，膳堂每有可口的饭菜都会带一份给崔家嫂子，估计你那坛红曲他喝对了口，想带回去。”书院每日餐食供应皆有定数，书院弟子时而有人溜下山吃外食，余下饭菜为避免浪费，膳堂杂役可以带回。
柳洑想了想，取来桌上未用的一只大海碗，倒满了酒，供酒量深的师兄回碗用，晃晃还有小半坛，拎了去厨房，见老崔正专注的把碗中的红曲酒倒入一只巴掌大的小泥壶，身旁提篮中也放了饭菜。等他灌完酒，柳洑叫了声崔大哥。老崔一愣转身，见柳洑看着小酒壶，脸上稍露尴尬之色，两手在围裙上搓了搓，讪讪笑道：“这酒好喝，想带给我家娘子尝尝......”垂着头，宛如做错事的孩子。
柳洑扬起手中酒坛，笑道：“众位师兄弟酒量均浅，书院又一向禁止弟子饮酒，崔大哥若不嫌弃是剩下的，就带回家吧，您辛苦一晚，我们还未好好谢过，师兄弟的一片心意，请笑纳。”老崔先是一怔，眼睛眯成了一条缝，越发显得憨厚，将手在围裙上擦了擦，双手接过，连连谢道：“娘子也喝不了这许多，我只把这小酒壶灌满便了。”
柳洑回桌坐下，便有人问这酒是不是女儿红，女儿红若保存得当、不经暴晒，颜色确实与此相似。其时红曲尚未流传开来，因柳暮生平好酒，又新任冀州知州，官场上节礼来往便有人送了四坛。年初一家宴开了两坛，余下两坛一坛自饮一与柳洑，柳洑便交由柳儿收着。柳儿虽不懂酒，却知能得四爷珍视、私下馈赠的定是好酒，也不管自家小姐是否海量，一并收入行囊，今日又被柳洑借花献佛。
因红曲难得，座中众人皆未见过甚至从未听闻，加之灯火照来酒色稍变，难怪有人认作了女儿红。柳洑笑笑，来历略过不提，只说酒名红曲，家人一番心意，自己借花献佛而已。众人皆知桌上火腿、风鸡皆出自她手，推杯换盏之际，同门手足情谊又重了几分。老崔见时候不早，找葛柏风交代了后厨琐事，先回家去了。众人吃的尽兴，桌上菜肴打扫一空，只将余下未动的酒水果蔬归置一处交予葛柏风，又一起打扫了后厨方各归住处。
这日，算经课毕，又是逢七，年后第一次同散堂议事。柳洑看夕食时辰将至，便先去住处拿蜜饯与葡萄酒，用包袱裹了拎好,用过夕食后便携了直向堂中而去。见堂内有灯光，不假思索的推门而入，却见宣予朱微二人在。一个年节不见，二人均是意气风发之态，只是朱微似乎又圆润了些，宣予神色却更加清冷。二人见她进来，微微点头示意，继续话题。柳洑也不打扰，在自己位子上坐下，包袱放在一旁。
那二人谈完之后略顿了顿，朱微笑问道：“柳师妹年节过得可好啊？”柳洑微微点头：“托福，朱师兄好。”本想要不要问候宣予一声，看他又低头练字，并无理人之意，便不再问。
恰在这时，门被轻叩两声，朱微道了声请进，一人慢慢探头，是孙师兄。见三人抬眼瞧他，微愣了愣，问道：“柳师妹，可否借一步说话？”先去了廊下站着。柳洑看了二人一眼跟了出去。
孙师兄悄声道：“柳师妹可否代阿靥告个假，今日她来不了。”柳洑忙问：“怎么了？病了？”孙师兄摇摇头，微顿了顿，道：“今日是她生辰，我约了她去山下游玩，刚刚回山时扭伤了脚。”见柳洑一脸关切，忙道：“已去医馆看过，并无大碍，只是近日要少走动些，完全恢复怕要百日。”说完便要告辞。柳洑忽地想到包袱，便奔回屋内拎了包袱交到他手中，请他转交明靥，贺其生辰，因今日要议事，改日再去探望。孙师兄道过谢，携了包袱离开。
再回屋内，关好门转身，见两人望着自己，也不解释，径自回位子坐下。朱微见状，踱过来嘻嘻笑道：“柳师妹是私藏了什么好吃的么？”未及答言，又听宣予淡淡问道：“是你同乡？”柳洑看孙师兄情形显是不愿别人知道二人相恋之事，也不多言，只道：“不是。”
朱微看了宣予一眼，见他紧握了笔，一遍又一遍的写着一个“早”字，心下一动，打趣道：“难道刚才那位是柳师妹心仪之人？”柳洑闻言惊讶抬头，愣愣的摇头道：“不是。”眼见朱微一幅打破沙锅问到底的无聊样子，宣予也嘴角含了一缕笑，一幅做壁上观状，又听的门外隐隐有人声，不禁微恼，嗔道：“我就是不说。”朱微与宣予平日均觉她一脸稚气混着几份呆愣，此时瞪眼鼓腮做肃然状，对望一眼，均是噗嗤一笑。
有人鱼贯而入，各就其位，整衣端坐。将近酉正，清点人数后发现缺了程昊、何幼瑆、尚明靥，其余二人已提前告假，柳洑也道：“两位执务师兄：明靥伤了脚，近些时日都不能来。”朱微点头未语，宣予却似早有所料，未语含笑。
一年伊始，地气转暖，白昼渐长，对书院中弟子来说是一年中最清闲美好的时光，同散堂也比年末时忙碌些，或有人捧了折扇来求丹青墨宝，或有人携了顽石来刻章雕字。宣予将需要的材料整理入册，由朱微分派采买，采买完毕后分门别类按个人专长交给众人去做，一一分派任务，唯独柳洑无任务可派，宣予便让她接替了尚明靥每旬涂鸦的那块板子，余下在堂内的时间便是帮众人打打下手。
第二日课业完毕之后，柳洑来住处寻尚明靥，扶芳园占地甚广，尚明靥住西北角，柳洑在东南角，平时并未来过此处，凭着她说过的房间号码一路打听过来，轻轻叩门，只听道一个恹恹的声音请她进去。
柳洑进门，绕过屏风，只见尚明靥歪在床上，百无聊赖的探头张望，看到自己高兴得似要蹦起来，往床头小几里翻了翻，捧出一个大盒子。柳洑见她如此，忙按住她，把盒子摆好，自己在床边坐下。看她气色尚好，想是行动不便，闷坏了，便捡些新鲜事说与她听，两人隔了个年节不见，又素来投缘，自是聊得开心。
尚明靥打开盒子，里边分格摆放了瓜子、糖果等零散吃食，柳洑送的蜜饯也在其中，她向前推了推盒子笑道：“我脚伤未愈，孙师兄把酒扣下没给，只盼赶紧好了朝他要来，一定叫你饮上一杯。”
柳洑问起受伤缘由，因她昨日生辰，与孙鹏约了去山下酒家喝酒，上山时酒劲正浓，乘兴为心上人走了几步“莲步”，不慎从大石上跌下扭伤。
这莲步本是入学时授业师父所传，因忧黎剑术皆以轻功为底，本派前辈擅轻功者往往各有心得，多年前有位授业师父天赋异禀，轻功远胜同门。某年夏日，这位师父在洗剑池边打坐调息，一阵清风拂过，观池中白莲舞姿千变，竟从中悟出了一套轻功步法，使出来端方飘逸，清雅如莲，待她游历江湖，成名之后，这套步法便被称为“莲步”，后被晚辈弟子摹画入册。
外门弟子入学后授业师父传授轻功时往往一并传下这套步法，虽不繁复，但因轻功最是讲究悟性，师父往往只传其形难传其神，故而书院并不强令弟子修习。又因名字太过脂粉气，所以虽然甚有名望，终究还是女弟子习练的多些。尚明靥年华正好，又用情甚深，自是想将此步法的曼妙之姿演练给心上人看。
柳洑看她一脸小儿女态，知二人感情日深，不由为她高兴。眼看时辰不早，柳洑问起膳食，明靥道孙师兄每日到膳堂取了饭食等候在居所门外，自己坐了轮椅去找他，偶尔两人在书院中散心。夕食时分已至，柳洑恰要离开，便用轮椅推了她一道出去，果见孙师兄已候在大门外，手边放了一只竹篮。柳洑同他二人作别，道：“好好养伤，以后会常来看你。”
