子期虽不紧不慢，细嚼慢咽，但是神情愉悦，眼中满是笑意，似乎面前的菜肴是天下难得的美味。他熟知月牙儿脾性，时不时将栗肉夹到她碗中。那野栗虽小，却比寻常栗子甘甜，浸足了汤汁，正是她最爱的咸甜口味。
月牙儿手不停箸，子期递过栗肉她便用饭碗来接，埋头大吃，吃到满足处双眼眯起，像极了一对月牙儿。云眷看这二人虽不言语，但一个夹菜一个大吃，一个慈爱一个依赖，默契温馨，料想平日他们每餐皆是如此。
子期转头看向云眷，见她动箸不多，或者看着月牙儿，或者动手拆骨剔肉，将剔下的鸡肉浸足汤汁，放到月牙儿碗中，抿唇含笑，眉目慈和，依稀与多年前在成渊家喂小五的那一幕重叠。不同的是如今她眉目之间少了往日的清冷孤绝，真正地浸染了几分烟火气。抬手取了一箸山蘑放到云眷碗中，道：“想不到你厨艺如此之妙，看月牙儿吃得多开心。”
月牙儿听了忙点点头，朝着云眷粲然一笑。云眷看看她又转头望望子期，略有两分尴尬。子期一笑，低头用饭，再不多言。
月牙儿少年心性，吃饱了抹抹嘴便出门散步，说要去看别院夜景，留下二人对坐而食。饭毕，云眷将餐具收入提篮，拿去厨房，子期起身寻了块抹布将几案擦净，翻出带来的茶跟去了厨房。
云眷将碗盏擦拭干净，小心收好，回身见他静静看着自己，便启唇一笑。
子期报以一笑，道：“此来别院，每每提到云眷师父弟子们尽皆噤声垂首，谁能想到你也有这温婉一面。”
云眷摇头苦笑，道：“我素不善与人交往，无法令人如沐春风，弟子畏惧，由来已久。”
子期默笑不语，眼见炉上水滚了，将茶入壶，取杓盛水，洗了一遍，再加了两遍滚水，待茶出色，取了两只茶盏，筛了七分满，递了一盏到云眷面前。
云眷擦净了手，在长凳上坐下，灯火昏暗，茶色不明，但仍可闻一股淡淡的菊花香，隐含幽微的清苦之气，笑道：“菊花茶？”
子期在长凳另一端坐下，点点头道：“不错，这种泡法我也是偶然得知。七年前家中曾请过一位乐师，诸器皆精。寻常琴师奏乐前净手焚香，这位乐师却不同。她从不焚香，只以菊为茶，以茶香伴乐。你可知为何？”
云眷想了想，道：“若能精通诸般乐器，想来心中无杂念、无俗念，超凡隐逸。菊乃花中隐士，与她品性相合。”
子期点点头，笑道：“她生平最喜菊花，也淡若菊花，端丽清雅。曾有言道香乃俗世所制，再是清幽也沾了俗世之气。不若这菊花，乃是上天恩赏，便是凋谢，也是抱香枝头，气节不堕。乐曲本是心曲，虽入红尘，仍要带些清绝之气才好，否则便落了下乘。”饮了一口茶，续道：“她泡茶最喜三七之数，菊七叶三，言茶便如人之一生，生计虽苦，但不掩甘甜醇美。琴师父外表虽冷，但心肠极热，且心性颇高，若识得你，必引为知己。”说罢举了举茶盏。
云眷双手握着茶盏，垂头凝视盏中阴影，淡淡道：“你既如此明白她，结为眷属也不失为一段佳话。”
子期淡淡一笑，仰头道：“天下虽大，但是上穷碧落，下极黄泉，世上只得一个云眷。其他人，再是相似，也断然不是。”
云眷闻言心中一痛，见他目中不掩缠绵之意，低了低眉，转头他顾。
子期淡淡苦笑，续道：“何况琴师父......年逾花甲，我若早生三十年，或可一睹其盛年风采，现在只能叹一句：君生我未生，我生君已老。唉......”说罢大摇其头。
云眷猛然回头，白了他一眼，皱眉道：“你能不能好好说话？！长辈也是拿来调侃的么？”
子期忍着笑道：“云眷，刚才你是在......吃醋么？”
云眷扬了扬手中茶盏，淡淡道：“在厨房便要吃醋么？看清楚了，我吃的是茶。”
“可你最爱的终究不是这三叶七花茶，而是蕃荷叶茶吧？”
云眷见他单刀直入，问得如此直白，心中微恼，起身欲走。子期握住她手臂，目光灼灼，云眷挣脱不开，面上含了三分怒意，如覆冰雪。
子期心中一沉，慢慢放开手臂，沉声道：“‘休对故人思故国，且将新火试新茶。诗酒趁年华。’云眷，蕃荷叶茶入口幽凉，酷暑盛夏提神醒脑再好不过，如今秋色已深，还是菊花顺天应时。你虽冰雪聪明，却太过埋首障目、固步自封，若是......若是如菊花这般顺时顺势而为，余生可如茶香。”
云眷心如针刺，只觉眼中酸痛，视线也变得模糊，深吸一口气，轻轻道：“子期，我知你一番好意，只是......”转向烛火，凄然道：“菊花入茶，也需煎熬一番方得成全。而我，半生孤苦，已是煎熬得怕了，倒不如抱香枝头，了此一生。”放下茶盏，慢慢去了......
我并非出身名门，一无所长，乖戾淡漠，不入世人之眼，弟子畏如蛇蝎，侧目而视。我如此心性，子期，你当真喜欢？
秋色已深，秋叶飘零，秋风透骨。
...... ......
云眷，我知你年少过往，知你惨痛心伤，我只愿能伴你左右，免你流离，无论你是何模样。
一灯如豆，一人独坐，一室昏黄。
第78章 故人邀约
此后几日，月牙儿每见云眷得闲便拉着她去山脚集市闲逛，子期有时相随。
多年来因父母年迈，大哥忙于军务，子期便担起家计，无甚远行机会。父母相继离世之后，只有月牙儿伴他左右，与他相依为命。此番二人来到忧黎，只觉风土民情、饮食习俗与乐川颇有不同。
月牙儿本就活泼好动，这一来便如脱却缰绳的野马、卸掉枷锁的顽猴，整日不得安闲，才过几日便对山脚下集市街巷极是熟悉，若无人相伴便独自溜出去游玩。于是，同辉堂中摆满了山脚街市的泥娃娃、面扇、石刻，云眷妆台上也多了胭脂水粉，钗环首饰。
安清云等人平日清净惯了，跟前弟子们又都依礼守矩，突然来了这么个甜美可爱的女孩，人人皆当作自家晚辈来疼。月牙儿知道众人相待的一番诚意，作为回报，在众人闲聚茶叙时添了许多新奇精致的茶食并几件古朴雅致的粗陶茶随。
安无整顿院中账目事务，审问正平亲信，将他手下弟子一一挖出，惊觉他多年来鲸吞蚕食，实力委实不可小觑。明察暗访各人所作所为之后，罪责轻的按院规处罚，余下得力心腹留待日后一并发落。
他伤口已无大碍，只是行动间仍有跛态，月牙儿无事可做时便用轮椅推着他到处走。几日下来，安无颇觉受益，便老实不客气地差使她。云眷见这一老一少如此投缘，只嘱咐了月牙儿书院规矩，其余便由她去。
这日，月牙儿随安无去了书院，子期也不知去了哪里。云眷换了件利落外衫，带了几件寒衣、一包吃食，向落月峰而去。
自那夜偷偷离去，受伤休养，已有半月不曾过来。踏上落月峰，只见枯枝败叶委地，比自己离去之时更添了几分萧索，青石条案尚在，案上十分干净。
云眷站在洞口，扬声道：“师尊，云眷告进。”
进了石洞内室，只见镜封端坐榻上，似与离去前平日所见无异，心下甚慰，放下手中物事，行了跪拜大礼。
镜封睁开双目，打量她两眼，淡淡问道：“云眷，你去买的腌梅子呢？”
云眷站起身，从包袱中取出一只小瓦罐，双手捧着，笑道：“师尊，您看，这是何记的青梅，弟子给您烹一壶茶可好？健脾醒胃最好不过。”
镜封看着那只罐子，叹了口气，问道：“你一去半月，就没什么话说么？”
云眷默然片刻，道：“师尊已知那夜之事，弟子......也不知该说什么，弟子惭愧。”
“你......唉，我当日赐你一个眷字，你可还记得是何意？”
云眷见他神色不愉，忙又跪倒，垂手道：“当日师尊赐字，意在无论弟子是谁、身在何处，对忧黎始终不改眷恋之情，心存眷顾之意。这许多年来，弟子时刻铭记，不敢稍忘。”
镜封点头，默然片刻，慢慢道：“如此看来，是我错了。”
云眷大急，道：“师尊此言，折煞弟子了。弟子有错，惹得师尊......”心下惶恐，俯身跪拜，不敢多言。
“你对本派拼死回护虽然可嘉，但事到临头还是太过莽撞。若遇强敌，能胜固然是好，若是实力悬殊，徒逞匹夫之勇又有何益？那日你与阿薛都是彻夜未归，后来我细细问了先前之事方知情由。事关书院，我还在掌门之位，你竟将我视作无物么？”
“不，弟子不敢，当时弟子以为安无师父遭了毒手，方寸大乱，所以......”
“所以你便存了死志？只管拼命不计后果？”镜封看她垂手而跪，神态虽恭谨却难掩惶恐，不忍再责，叹了口气，淡淡道：“你去取纸笔来。”
云眷起身，取来文房四宝，挽袖研墨。
“云眷，你先是在书院做外门弟子，又协助安无掌理别院，一共二十载，你认为何为师？何为师道？两院之中有何举措当兴、积弊待除？一一道来。”
“师尊这是考较弟子么？”
镜封沉声道：“你不必问，只管写来。”
云眷垂头应了，沉吟片刻，毅然落笔。
“师父，师父，看我打的野味。”阿薛一路嚷着进来，见洞中二人一闭目打坐，一奋笔疾书，神情肃穆如出一辙，摸了摸鼻子，悄悄退出。
又过了一些时候，云眷从洞中走出，阿薛正坐在石桌边，手边一堆野栗子、山菇草菌之属。见她出来，笑道：“好得挺快啊师姐，来来来，你帮我剥栗子，我去料理这只山鸡，快点啊，别耽误我做饭。”
“阿薛，你说实话，师尊内力是不是......没有恢复？”
阿薛手握着山鸡脚爪，慢慢道：“还是我药理不精，所知太少，师父中毒已深，白缨枪的药不管用。那夜书院大战，师父发现你我夜未归宿，放心不下，外出查探。他救书院那些授业师父拼尽全力，遭真气反噬，为了保命，功力近乎散尽。后来又强忍散功之痛传我心法，恐怕......时日无多。”
云眷闻言无力地在坐在石凳上，潸然泪下。阿薛俯身与她平视，伸手摇摇她肩膀，笑道：“我刚知道时也着实难过了几日，就和你现在一般。师父说过，世间万物，既有其生，便有其死，既无力逆天改命，坦然面对便是。师父常说你慧根不浅，你别让他失望。”扬扬手中山鸡，笑道：“师父喜欢吃我烤的山鸡，所以我就做给他吃，顺其自然吧。”
阿薛手脚麻利地处理完山鸡，将云眷剥好洗净的野栗、山菌取了一部分放入肚腹封好，架上火烤，又将预先切下的翅膀、脚爪等放入砂锅，加入剩余的山菌草菇，煮了一锅菌菇鸡汤。云眷要打下手，阿薛拦住，一边照看砂锅，一边照看火架，撒上调料后瞬间浓香四溢。
