一年之后，郁盛在别院声名鹊起，等闲弟子已是难以望其项背，若单论机关术之精，放眼整个别院亦是少有人及。
一日夕食过后，云眷与清萧、云锐茶叙。云锐道：“听说了没？尚武堂中出了件大事。”云清二人对视一眼，问道：“何事？”
“单文光偷绘郁盛的机括图被抓个正着，眼下广涵正思量如何处置。”二人皆是一愣，云眷问道：“什么机括图？”清萧道：“确定是他？”
云锐看向云眷，道：“就是郁盛最近设计的连珠弩，按下机括后连发一十二箭，只需准头，不依赖膂力。”又看看清萧，摇头道：“如何处置还未有定论，但是他临摹机括图在众目睽睽下被逮个正着，断然抵赖不得。昨日我只听广涵提了一句，勒令单文光交出全部机括图，恐怕......还要将他逐出尚武堂，不过尚未定论。广涵说如何惩罚、去留与否全部交由郁盛决断。”
云眷端了一杯茶，刚送至口边，闻言停住，皱眉道：“怎能如此！自古至今，从未听闻县太爷不审案不决断、反将嫌犯交由被害人处置的道理。”
清萧冷哼一声，愤然道：“最近两年明月峰论剑，每次广涵及门下弟子都大出风头，唯有机关术这一块尚是空白。郁盛在机关术上颇有天分，算是个奇才，广涵还不百般笼络？我有亲传弟子在堂中，偶尔跟我抱怨几句，只说这郁盛......当日在我那处闲阁洒扫时，他恭顺谦谨，沉默寡言，如今听弟子们提及，很难相信如今的郁盛便是当日之人。”
云锐不屑道：“他是装作那副样子也说不定啊，看他如今这目中无人之状，不愧是广涵的亲传弟子......”
听二人你一言我一语议论，云眷笑道：“人不可貌相，清萧师兄忘了薛公子么？江湖盛传其杀人如麻，犹如鬼魅，咱们见了方知流言不足采信。郁盛在师兄处认真洒扫，必是感念师兄照顾，现今或许只是气得狠了吧？”
清萧缓缓点头，道：“师妹你有所不知，传言江湖上一位门主看中了他设计的连珠弩，要求他卖断给自家。他见奇货可居，便要了高价，详绘机括图。现下买主还未取货，若从自己手中流出，恐怕是惹下了一派之怒。”
清云二人离开后，云眷在书架上翻出一只木盒，盒中放了两枚手章，均是石质手刻，一枚刻了云眷二字，一枚刻了允可二字，式样甚为古朴。看着这两枚石刻，云眷忆起一段往事。
去年岁末某日，用完夕食回剑阁，一名少年候在门外，见云眷回来，含笑唤道：“云眷师父！”
看他特意等在此处，云眷笑问：“你认识我？”
那少年腼腆一笑：“您是这儿的授业师父，我怎能不认得？”
云眷淡淡一笑道：“找我何事？”
少年脸微微红了红，从怀中掏出一只木盒，打开盒盖，递到面前。
盒中是一枚石刻，平的那面刻着“云眷”二字，显是专为自己而做。云眷看石头质地很是寻常，乃是私章手印中最常见的一种，便先放了一半心，将石头放入盒中，负手淡淡而笑：“礼下于人，必有所求。你姓甚名谁？寻我何事？”
“弟子单文光，想拜您为师，请云眷师父收下弟子。”那少年敛衣拱手，恭敬行了一礼。
云眷一愣，道：“我虽授艺业，却从不收徒，你还是另择明师吧。”
“云眷师父为何不收弟子？是嫌弟子资质粗陋么？”
云眷轻轻摇头，道：“我这话并非骗你，你若不信尽可去打听，我当真并无入室弟子。你我素不相识，我骗你何用？何况要做入门弟子，需要参加年末大试，你若资质甚佳，不愁拜不到名师。”
单文光见她言辞诚恳，知道所言非虚，将木盒捧在手中，道：“既是如此，弟子便不打扰师父了，但是这枚石刻还请师父收下。”
云眷道了谢，问明他日常所在，收了木盒。单文光见她问自己去处，以为她心中默许，不由得甚喜，告辞离开。
过了三日，夕食之前，单文光正在书室练字，有同窗道云眷师父寻他，忙放下书去了。云眷正在书架旁翻书，见他来，示意他坐下，道：“我有一个不情之请，需要你帮忙，你......”
单文光未等她说完，忙不迭点头，道：“师父客气了，有事吩咐弟子便是。”
云眷笑道：“找你帮忙，吩咐却不敢当。”打开提盒，取出一块石料，一张纸，纸上写了“允可”二字。道：“我看你手章刻得极好，想烦劳你照着我的字体再为我刻一枚，如何？”见他发愣不语，续道：“我把谢礼一并带来了，你看看。”打开提盒隔层，取出一只竹编小篮，笑道：“这是太白楼的荷叶鸡和八宝酱鸭，算作谢礼吧。”
单文光忙忙站起推辞：“弟子不敢当。”他本以为拜师之事有了眉目，未料云眷开口之事与这全然无关，心中颇觉失望。
云眷笑道：“我与你非亲非故，怎能如此冒昧差使？若你不收这谢礼，我也不敢烦劳你了。”
单文光忙道了谢，取过竹篮，又听云眷道：“左右是我自己用，也不急，你何时有空何时再做，做好后我再谢你。”“实在不敢当，师父如此，可是折煞弟子了。”云眷见他拘谨，也不多言，转头去了。
过了十余日单文光便将刻好的私印送了来，云眷未料他如此之快，手边刚好有大门送来的一篮冻葡萄，便借花献佛。单文光推辞不过，拎上葡萄道谢离开。
第二日在协助安无师父整理账册时，云眷便将刻有“允可”的私章派上了用场，往日一遍遍一张张手签，今日快了许多。安无掌一院事务有私印不在话下，其他众人也各有手章私印，平日支取份例、签发考绩考语等私印用处甚广，云眷总不满意刻工，故而唯她一枚印章也无。现下安无见她那块印章印出来的字少了一般印章的边框，与她平日所写别无二致，不禁摇头笑她死心眼终于开窍、小聪明终于派上了用场。
年末大试，单文光虽报上名去，但是文采武功均不出众，未被收入哪位门下。当时见他一脸沮丧，云眷心中也代他难过，后来听说他在尚武堂中常为大家做些石刻裱糊之类，如鱼得水，倒也为他喜欢。
此时看着这两枚手章，心中甚是感慨，想到那个斯文腼腆的少年，未张口脸先红，真的是他抄窃么？
第二日近午时，云眷出了剑阁，过了回廊，到了一处书室外。思量一会，推门而入，书室中有三名弟子，单文光也在其中，云眷朝门外扬扬下巴，当先离开。
凭栏远望，蓝天上几片白云，流转来去，随风而聚，又随风而散。身后响起脚步声，云眷也不回头，淡淡问道：“你可知我寻你何事？”
“弟子不知，请师父明示。”
云眷回头，见他仍是一副腼腆之态，夹杂着两分不安，问道：“那件事可是真的？”
“弟子不知是哪件？请师父明示。”
云眷皱眉不语，只看着他。
单文光垂头道：“师父是说郁师兄之事么？是......真的。”
“缘由？为何如此？”
“因为......一时起了贪念。弟子喜欢动手做些小玩意，可是手印私章刻多了也没什么趣味，能动的东西除了靠磁石便是靠机括，我想学，没人教我，所以我......”
云眷冲口道：“所以你起了贪念，所以你觊觎他人之物，所以你不告而取？！”眼见单文光垂头双手抓紧了衣襟，缓了缓语气，道：“广涵师父可说了如何处罚你？”
“未曾，只叫我待在别院，不许私自离开，弟子......委实知道错了。”
“你我虽无师徒情分，但你曾有拜我为师之心，现下我有一言，你可愿听？”
“弟子洗耳恭听。”
“第一，无论你临摹了多少，尽数交出，公开焚毁，不许私藏；第二，向广涵师父和郁师兄负荆请罪，态度须诚，保证绝不再犯。这两条你可愿意去做？”
“弟子愿意，当日......当日他们看到我临摹机括图后便已将我手中稿件尽数毁去，后来......郁师兄带了几人搜遍我住处，真的再没有了。”
云眷见他直视自己双目，眼中满是坦荡之意，料想他所言非虚，长叹了一口气，问道：“如此甚好，吃一堑且长一智吧，以后不可再起贪念。你可还想留在堂中？”
单文光不假思索地点头：“当然想，弟子读书练剑都不成，就做这些小玩意还拿手些。”
“既然你想留在堂中，我去为你求情。只要你真心悔过绝不再犯，料想他们应不致赶尽杀绝。”
单文光闻言大喜过望，躬身行礼，道：“谢谢云眷师父，师父厚爱，弟子无以为报。”
云眷笑笑，道：“我无需你报答，你为我做手章，我一直记着你的好处。以后好自为之。”
回到剑阁，正寻思如何向广涵求情，忽听到急促敲门声，以为是哪位同门，开门一看，是郁盛同另一名弟子。自那次教习完课业后至今已有年余，云眷只偶尔远远见过他两次，却从未照面，孰料今日相见连礼数也免了。开口问道：“你所为何来？”
“云眷师父你可曾见过单文光？你与他说了什么？”郁盛声色皆厉，已是十分无理。
“我只是让他交出抄窃之物，负荆请罪。”
“师父你可知道你这么做有何不妥？他若私藏不交，私相授受，由他人流传出去如何是好？”
“你不是已经毁去了手稿且抄过他的住处了么？此事距今已有两月，他若有私藏，这两月之中他便不会私相授受么？”
“这位臧师弟也怀疑他曾抄了自己的手稿，云眷师父，此事与你并无关联，你何必横加干涉？”
“他曾帮我刻了两枚手章，想必你知道。我虽对他存了回护之心，但并非帮他文过饰非，而是希望他在交还抄窃之物、真心悔改后能被罚得轻些。”
郁、臧二人对视一眼，不发一言，起身离去。
没过多久，门外传来急促的脚步声，紧接着是广涵的怒斥之声：“云眷，你这是何意？”
云眷站起身来，行了一礼，问道：“广涵师姐，寻我何事？”
广涵紧握剑柄，指节发白，道：“你为何插手我尚武堂之事？”
云眷想了想，皱眉道：“师姐是指单文光？”
“不错，他虽非我门下，但他在尚武堂中我便有权处置他。他并非你门下弟子，我要如何处置与你何干？他犯下大错，若不严惩，如何平息......如何平息众怒？”
“是如何平息郁盛之怒才对吧？”云锐踱步进来，讥讽中带了三分笑意，转头道：“云眷师妹，安无师父在找今年三月别院廊桥修葺的工匠名单、费用、用料明细册子，你若不去，恐怕他要把整间书室翻过来了。”
云眷应了，道马上便去，从旁边书架上拿了一卷物事，走过广涵身边时道：“广涵师姐，今日我见单文光只提两点：把不该要的还回去，向你请罪。仅此而已，若是一定要将我视为罪魁，我也无言可辩。”言毕，随云锐出去。
