宣予停下手中墨笔，来取色碟，笑赞：“云眷师父手艺越发长进了，颜色调得如此鲜活。”
正说话间，子成扬声而来：“如何了？画好没有？”手中提了三只竹制灯骨，天气炎热，加之心急奔跑，双颊红润，汗珠滚落。抬袖拭了拭额头汗珠，奔到案前，见宣予正在涂色，花样虽不甚繁复，但工笔细致，可见用心。
云眷看他提了灯骨来便抬手招呼，细看那灯骨做得倒也扎实，为确保牢固，又拿细线将接合处反复缠绕了几遍。然后二人一同刷浆糊，先糊上一层棉纱，对着室外亮处看看，甚是透光，接着便将宣予画好的画轻压在棉纱上，关节处裱糊平整，又将细线穿过针孔，固定好灯口与提绳便做好了一个，做工虽粗糙了些，但是比起市集上寻常的灯笼毫不逊色。
云眷看子成欣喜的模样也觉开心，拿起余下几张宣纸打量了几眼，见宣予正给魁星涂色，那魁星绘在一张洒金的浅色宣纸上，心念一动，道：“子成，研磨，来给我帮忙。”子成连忙应了，放下灯笼挽袖研墨。
云眷将案上宣纸对光比了比，挑出一张赤色纸，比照之前裁的尺寸重裁一幅，再比了比宣予那幅魁星图大小，将手中赤色纸挖掉一块，连墨一起拿到宣予面前道：“师兄，帮我画两笔云纹，再写两行字。”宣予也不多问，不假思索，下笔流利，云纹一挥而就，问道：“写什么字？”云眷道：“一点魁星光焰里，且驭青云去”。宣予略一沉吟，在挖空不远提笔而书，笔致甚是柔和。
待他写好，云眷拿起在灯笼骨上略比了一下，子成皱了皱眉，茫然道：“这半边还空着，写什么好？再说只有三只灯骨，不是多了么？”宣予一边提笔着色一边笑道：“傻孩子，没见过镂空的灯笼么？”子成方明白过来，取过纸在灯骨上比划了两下，开心道：“那这半边写个朱字成么？”宣予笑笑：“有何不可？”
灯笼种类本就繁多，有一种或圆或长，外皮上写明某府、某宅字样，坊间常用来走夜路照明，或行者手持或悬挂于马车一角。子成如此要求，想是要做照明之用。
“那予叔叔帮我写上？”宣予仍对着魁星衣饰细描慢绘，头也不抬道：“让姑姑帮你写，这种大字她写得最好。”见子成面含期待之色，云眷也不推辞，心中暗暗比着纸张大小，在一旁纸上反复写了几遍，待笔润了方在宣纸上写了斗大一个朱字，撇如刀，点如桃，甚是英气，宣予停笔看了看，颔首轻笑。
云、朱二人各持小刀，顺着墨迹回环切割，将云纹与字中间多余的纸料去掉，尤其是云纹与小字，精工细作，不敢丝毫马虎。宣予着完色便见两人伏案对坐，一个毫无跳脱之态，一个全失清冷之姿，四只眼睛瞪得滚圆，颇有几分滑稽。
终于刻镂完毕，两人将灯骨反复绑了几绑，剪去线头，刷好浆糊，糊上棉纱，将那张绘着魁星的洒金淡色宣纸罩在灯骨上，细心修剪了接合处，外形很是美观，再将赤色宣纸覆盖其上细心裱糊，精美中透着喜庆，活波不失沉稳。
子成反复打量，爱不释手，也不等天黑，急急寻了一支蜡烛固定在灯笼底座，取火折点燃。天虽大亮，仍可见点亮后的模样。子成越看越爱，喜滋滋道：“这可比集市上二十文一盏的灯笼好看多了。”云眷托腮侧头看着，闻言点头道：“没错，这支少了三十文说什么也不卖的。”子成将灯笼往身后一藏，道：“谁说要卖了？我可舍不得。”
其时天下太平，物阜民丰，百姓衣食住用便从不厌精，云眷偶尔下山，单是花灯样数便见了不少，尤其上元灯节，不单集市上卖，大户人家经常自制各种精美花灯，张灯结彩以添喜气，茶楼酒肆往往制作灯谜设下奖赏引得众人来看。花灯或作鱼鳞之纹或做花篮之形，好些的以牛皮或素色琉璃做灯罩，灯罩外以木片为壳，或镂以花鸟走兽之形，或以榫卯拼成宝塔之状，单是木料就分黄杨、紫檀、黄花梨、桃木等。近十年来常山渐成通京要塞，繁华仅次于京城，各种珍奇自不待言，否则书院采买不致奔波至此。朱家为当地豪商，子成见过的灯笼不在少数，如此说法，自是因为自己亲手而做，喜爱到了极处。
忽有家人来报，道何家舅爷到了常山，朱员外要朱小少爷前去拜见，子成听了不敢耽搁，向二人道别，提着灯笼忙忙去了。
第55章 夕衣清露
二人将余下那只灯笼糊好，放到一旁晾着，将交酉时，忽然下起雨来。眼看雨越下越大，宣予道：“不如留下用夕食？”
云眷望望窗外，见雨似无停歇之意，默然片刻，摇头道：“今日在此用膳恐多有不便，倒是做了半日灯笼有些口渴，便向师兄讨盏茶吃，也避避雨气。”
宣予点点头，也不唤人来服侍，只道：“帮忙。”自将一只方形木几搬出，摆在抱厦北窗外的回廊上，拎出了一只小巧火炉和一只炭盒，取炭生火，捧来一只茶釜烧水，又从多宝格中取下一套茶具，洗净后放到木几上。云眷见状，搬了两只蒲团分放木几两侧。
宣予另取出一只小巧茶桶，打开桶盖夹层，中有茶则茶针等物。取茶适量放入茶壶，恰好此时水开，用长勺取水入壶，轻晃几下，洗茶滗水，再取水泡茶，盖盖静候。
云眷眼看他备器、烧水、洗茶、泡茶连贯流畅，毫无勉强，笑道：“师兄虽身入富贵，却未改质朴本色，佩服。”
宣予勾了勾唇角，回道：“云眷师父虽为人师，但与后辈相处全无骄人之态，可赞。”
云眷问道：“你是说子成么？”默然片刻，苦笑道：“师兄你有所不知，这许多年来，我在别院只得弟子畏惧避忌，不得敬重。子成待我亲厚，想必是我恰好合了他的眼缘吧。”
回廊甚宽，即使大雨倾盆也未溅到二人坐席处。宣予望着密集的雨幕，轻轻摇头：“非也。子成被小朱约束得紧，平日随他外出应酬也是一板一眼，老气横秋，他喜欢来我这是因为在这能松泛自在些，他喜欢亲近你是因为......知道了前日你同小朱说的话。”
云眷侧头想想，点点头：“难怪，前日初见他时全无少年人的活泼之态，对我和安无师父也是敬畏多些，昨日便如换了个人一般。古人言：近朱者赤，近墨者黑。小朱师兄宽厚爽朗，何师姐温婉良善，言传身教之下，子成品性定不会差，若是约束太过则会适得其反。”顿了一顿：“师兄你可还记得唐薛？”
宣予执壶倒茶，分给云眷一杯，微微点头，笑道：“他现下就在常山城中，我平日见他不少。”
云眷道：“葛师兄说他被逐出唐家，据说是族谱除名，不得再入宗祠。他文采出类拔萃，琴棋书画俱佳，算题做不好又有什么要紧？可是双亲偏要求全责备，待子如器。他便是被约束、压制得紧了，外人看他身在锦绣，却不知他心入牢笼。”
宣予点点头，轻轻道：“我与他相识不久便听说他家中对他寄望甚高，后来才知道双亲一个期望他为家族争光，一个利用他维系夫君宠爱。夫妇二人利用养育恩情对儿子逼迫利用，最后便如竹篮打水。”
云眷笑道：“我现在还记得他当日那副暴戾之态，现在应是平和了许多吧？”
宣予点点头，道：“不错，现在他开馆课徒，授琴卖画，活得甚是自在，往日暴戾之气全无，毕竟年近不惑，再非昔日轻狂少年。”转头托腮，望着雨幕，慢慢道：“光阴荏苒，掐指一算，我离开书院已有一十八载，想必如今的书院早已非旧日模样了吧。”
云眷长叹一声，道：“其实这些年我大多时候都在别院，只在门中议事、掌门师尊传见时去过书院几次，但都是匆匆来去，不能如年少读书时那般闲游揽胜。听他人提及近年来陆陆续续修整了不少，这次修葺好后又会是另一番景象。其实就算维持原状又能如何？昔日的那些朋友终究不会再回来了。”朝廊外伸出手去，续道：“那时的我们便如这雨珠一般，虽能同行一程，但是终究要散落开去，各奔东西。不过，长夜难眠时偶然忆起昔年旧事，我总觉得书院还是旧日风景，不曾变过。闭目凝思，就连故人的音容笑貌我都还记得清清楚楚，仿佛镌刻心头一般，似乎就在昨日，并不曾隔过这许多年。”
宣予看她掌中水花四溅，心绪随之纷飞，低声道：“‘人生到处知何似，应似飞鸿踏雪泥。’时光易逝，人生苦短。”
云眷慢慢收回手，放在刚添过水的茶釜上暖着，轻轻道：“时光易逝......的确不错，那次你我在别院......不欢而散，转眼已是十二年了呢。那年你离开第二日，安无师父带我去祭拜了一个人。那位前辈名唤青螺，也是书院弟子，更是师父平生至爱、毕生知己。他讲他和青螺的旧事，讲世间因缘际遇，便是那时我方领悟，世间亲恩情爱也有缘深缘浅之分，该放手时须放手，半点也强求不来。”
宣予见她语气虽甚怀旧，但是言语朗朗，知道她于世情又多了一番领悟，面上一僵，缓缓道：“我并没有......”垂头沉思，似在斟酌字句，忽地摇摇头，淡淡一笑，为她续了一杯茶，问道：“家中可好？”
云眷捧起茶盏暖手，点了点头：“一切都好，父母俱安，妹妹也已许婚，吉期与爹爹寿辰只差了几日，待到那时想必热闹得很。”
宣予闻言一愣，想了一想，道：“我依稀记得你这妹妹比你小了许多岁，似乎是我离开书院那年出生的？”顿了一顿，摇头晃脑，轻轻道：“容颜似美玉，品格如君子。敢问令妹如今可当得起这个‘珺’字？”
云眷轻轻一笑，点头道：“嗯，当得起，妹妹确实颜如美玉，颇得父母宠爱。父母亲因舍不得她嫁人离去，所以千挑万选，为她招婿入门。师兄你学成离去时妹妹刚过满月，如今已是二九之年。”支颐凝神片刻，续道：“当年我们入忧黎学艺和子成差不多大，现在后生晚辈都这么大了，我们怎能不老？人生忽忽过半，以往我有何言语不周之处，向你道扰，有什么不是，你......莫要记在心上可好？旧时之人风流云散，所剩无几，想想前半生，该道谢道谢，该道扰道扰。世人不信有因果，因果可曾饶过谁？你我算是旧交，我朋友不多，若是可以，至少不要带着误会过后半生。”见他望着回廊外沉吟不语，轻轻道：“窗外回廊，廊外为池，池中有莲，此处倒似洗剑池的模样。”
宣予嘴角微勾，仰头出神，道：“面池而坐，背后便是同散堂了。”
二人对坐饮茶，再也无话。
沉默良久，云眷看看天色，忽地问道：“何时了？”
宣予淡淡道：“大约酉末吧。”
今日有雨，天似乎也黑得早些，雨虽还在下，却是淅淅沥沥的，全无刚才的雷霆之势。云眷看了看雨势，起身告辞。
