罢了，救他一回吧。
净华的声音透过门缝传出，厚重的声音被门墙削了一层，倒显得温柔了几分：“施主可自行离去。”
外头传来走动的声音，脚步远了片刻又近了，只听得江子棠幽幽道：“深幽山林哪有红尘快活，好歹相交一场，此去一别不知又是几年，我竟有些舍不得。”
“小和尚，随我下山吧。”
屋内没有传来回音。
既如此，只能先礼后兵了。
江子棠轻哼一声，突然伸出右手一掌将门拍开，紧接着五指合拢为刃，直劈向净华后侧脖颈。净华向左侧身躲过，又往后一躺避开紧随着向左追击而来的手刃，同时双手撑地借力一跃而起，空中翻转一圈后稳稳落在地上。
净华道：“休要放肆。”
江子棠不答，飞起一脚踢向净华膝弯处，两人皆未动兵刃，单拼拳脚功夫，刹那间已你来我往数十招，从禅房打到了院中。江子棠重伤未愈，不欲久战，见胜负迟迟未决，心生一计。
他攻势放缓，不复凌冽，净华本就未尽全力，见状也随之收回攻势，激烈的打斗转眼间变为平和的切磋。江子棠又是一发手刃劈向净华肩颈，被净华一手抓住，他也不退，而是曲起手指捻住了净华耳垂。
净华还未见过这般登徒子似的打法，慌忙放手后退，面上难得的显出薄怒来，呵斥道：“太过分。”
江子棠这登徒子可没闲着，趁净华这分神的空当，脚下凌波一闪，眨眼间已至净华身前点了他的穴位。
第4章 战书
竹林外围，一排黑衣人列阵以待，略一扫眼，粗粗数来也有四五十人，为首着浅绿色轻衫的娇俏女子正是九绝。
九绝此时一改那漫不经心的姿态，有些严肃地道：“禀右护法，此处已仔细搜过了，没有发现。唯有这竹林似乎暗含五行八卦之术，兜转之间又走出来了，无法深入。”
九绝右前方还负手站着一名黑衣中年男子，方脸庞吊梢眼鹰钩鼻，腰上别着一把弯刀，没有刀鞘，锋利的刀刃上透着暗红色，仿佛不久前才饮过血。
此人长相普通，身着黑衣同一众教众站在一起时让人颇分不清，听了这话他上前两步，袖摆招摇间才发现那上头是暗绣了金线的。
右护法没有说话，摊开右手便有人递了条白色帕子过来，他将腰中弯刀取下细细擦拭后道：“他一定在里面。”
说着随手将沾了污血的帕子扔进林中，道：“烧了。”
各教众听了令便将火把点燃，有序上前，而右护法则转身往后走去。九绝平静地望着前方竹林，右手一挥，一声令下道：“抛！”
刹那间数十火把往竹林深处一抛，寻常山火往往只要一点火苗，干风一吹便可起燎原之势，势不可挡，更何况是用烈火烧山。顷刻间整座大山已是火海连绵，窜起的火焰染红了半边天空，树枝竹干被烧得噼啪作响，鸟兽四散，空气中弥漫着浓重的焦糊味。
多少年青山葱翠，一夕间满目疮痍。
长乐镇上的民众被这声响惊动，纷纷凑过来，见状大骇，有那受不住的啼哭不止，有人妄图挑水救火，但更多的人明白这种火势已经无力回天了，便在山脚下用泥土石头等物铺了一层隔火带。
长乐镇上高寿的老常头两股战战，悲怆道：“这是做了什么孽啊！”
火起的瞬间，那些教众早已飞奔下山，分散人群之中把守四周，右护法同九绝也在山下等待，布下天罗地网等落荒而逃的某人来，或者等一具烧焦的尸体。
在右护法等人上山之际，江子棠早已扛着净华从另一侧隐蔽绕行下山而去，如今躲在十里外的一间破亭处歇脚。
此处原先是官道，故而设有凉亭供行人商旅往来歇息，另辟了条近路后此处也渐渐人烟稀少，凉亭也荒废了起来，石梯上接缝处长出了苔藓荒草，旁边野草生长，栏杆斑驳掉漆，已是坑坑洼洼了，荒凉得紧。
净华穴道解开后便跃至破亭屋顶，远眺那冲天的火光，见证多年清净之地，一并化为乌有。
他仿佛后知后觉的涌上了一股悲凉、无力之感，连同多年前的害怕与惶恐，铺天盖地的袭来，揪着他的内腹心脏令他疼痛，脑袋里嗡嗡响着的哭泣声，哀嚎声和倒塌声令他晕眩，脸色一片苍白灰败。
江子棠向来肆意，惹出这事时也未尝觉得不妥，如今抬头见净华这番模样竟难得地品出几分心虚。
天绝教教徒丢了他的踪影后一般会再寻个半日一日，然后分派人手，多数留守少数回教禀明求援，跟丢了的消息一旦传回教中，右护法必然亲至。此处与天绝教相距不算太远，也就两日路程，星夜兼程差不多今日便到了。届时以右护法的脾性，遇见这片进不去的竹林，少不了要烧上一把火。
所以他才想方设法一大早将净华带下山，至于旁的那些，他可管不着了。
要活着，不就得这般吗？
心虚、愧疚、难过、犹豫都是不需要的情绪，没有半点作用，反而会成为一把把束缚枷锁，让人困在原地，让人锋利尽除，让人束手束脚，最终成为待宰的羔羊。
他轻轻晃了下头，将无用的情绪清理出去，然后倚回了破亭栏杆上。
远处山火仍未熄灭，怕是要烧上昼夜才平息得下来。
净华强压下让那山火热浪烧得焦躁的情绪，他闭上眼睛，长呼了一口气，跃下破亭来到江子棠面前，冷着脸道：“你早已料到。”
江子棠心头明白，任谁遭受了这般飞来横祸都不会对始作俑者有什么好脾气的，他将措词吞吐几番，方才道：“烧山的是天绝教右护法崔文鹏。”
净华道：“那你也不是普通的江湖散人。”
魔教怎么兴师动众抓一个普通的江湖散人，而且他还有这番武艺。
江子棠承认道：“我乃天绝教左护法。”
天绝教中分教主、左右护法和各个堂主，教主为首尊，右为尊，左护法乃教内三把手。依照天绝教的名声，在他重伤之时，他可不敢自爆身份。此时敢说实话，是因为和尚好歹救了他，小院还被烧了，这几日相处也让他明白和尚不会做出什么灭魔卫道，要将他扭送名门正派之事，再骗他着实有些说不过去。
他接着道：“和尚，我一条命不比你这破林子重要吗？你就当救人救到底，莫要同我生气了。”
净华一双眼漫不经意落在江子棠脸上，道：“你不是问我为何避世吗？只因这世上有太多蝇营狗苟、腼颜天壤之辈，叫人避之不及。”
江子棠脸色一变，那本就极少的心虚霎时间荡然无存，怒道：“好你个臭和尚，我好心带你下山也是救你一命，你竟如此不识好歹！”
“恕贫僧识不了施主的好歹，施主告辞。” 说完净华便转身离开，不再与江子棠做无谓的口舌之争。江子棠这双眼总叫人想起故人，可那故人与他，终究是两个人。
道分两边，各走一端。
遂州城，繁华夜，酒来客栈。
江子棠伤势大好后，一直南下去了遂州地界。遂州城车水马龙，商铺横肆，江子棠坐在酒来客栈的天字号客房中擦拭着一把匕首。那匕首通体银亮，在如豆的烛火微光中透着锋芒，匕刃微弯，握把中空，上面还栓着一条细细的链子，链子一端直没入他手腕上的铁腕带。
忽然间风声簌动，一枚银针破窗射入，直插在床杆之上。江子棠手腕扣动，将匕首铁链一并收入铁腕带之中，然后起身取出那根银针。银针比绣花针要粗上两圈，外头裹着一层绢布，将绢布摊开后方见上头文字，上头写着“巡戒愈严，不宜动手”。
绢布被烛火吞没，江子棠将银针收起，熄了灯，和衣躺下。
次日，江子棠换了身衣裳，将脸涂黑了些，离开酒来客栈后一路逛进了一间杂货店。
那间杂货店门庭冷落，外头牌子上写着的“有间杂货”几个字已经被风吹日晒得糊了一半，成了个“有间九贝”。里头只有一个掌柜的，守着一壁橱的东西，文雅些的笔墨纸砚，张扬些的刀枪剑戟，倒是都能在这里看见。
掌柜的本捧着杯茶水喝，见客人来了，也不迎上来，只是招呼道：“客官随便看，看中挑走概不议价。”
江子棠略微扫了一眼那些个物件，而后直接走至柜台前，将右手覆上柜台道：“掌柜的，怎得把好东西都藏起来了？”
那掌柜的颇有些富态，闻言终于抬起头来，问道：“客官这话怎么说来着，做生意的哪有不出货的道理，客官想买什么？”
江子棠将右手缓缓抬起，露出一根银针来，笑道：“买一个江湖包打听。”
“有间杂货”店的后院，一个青年人正倚在椅子上小憩，腿上还盖了条毯子，闻声睁开眼来笑道：“不是叫你等时机吗，怎么还亲自跑一趟？”
掌柜的给江子棠上了一盅梨花白，在那青年伸手去拿的时候默默将酒拿远了些，又给青年端上一杯热茶。
青年微微摇头，神情却很温和：“来福，我可以喝一点。”
“爷，这儿只有一个来有间，没有什么来福。”说着来有间就退了出去，还贴心地带上了门。
青年人叹道：“这个没良心的来福。”
江子棠笑眯眯地给自己倒了一杯梨花白，道：“就你那身板还是别折腾了。”
青年人也不恼，端起茶杯喝了一口道：“离山今年的新茶也不错，我叫人给你装些带回去。”
江子棠正好要带些新茶回天绝教送人，也就不客气地应承下来，接着又说起正事。
前些日子，天绝教主给江子棠指派了一项任务，要他去刺杀遂州城松山门门主沈长风。普天之下莫非王土，这遂州城内也是有着朝廷官员的，但松山门在江湖上是名门大派，在遂州城也算是举足轻重的存在。
遂州城百姓老说，这城中安宁，一半靠的是官府，一半便是靠的松山门，故而老百姓又悄悄地称呼沈长风为二城主。
江子棠特意没调用天绝教势力，一面是教中他信得过的人好些都被崔文鹏盯着，另一方面是因为他对这件事有把握，用不了许多人。单轮武艺，沈长风是排得上名号，但刺杀又不是要灭松山门满门，只需要合适的时机给沈长风一个出其不意。
而合适的时机，便要靠百孟庭了。
百孟庭消息网灵通，许多江湖人都来找他打探过消息。他手下有个百闻阁，拿银子换消息，拿消息换消息，亦或是拿别的换消息都可以，只要你拿得出来他肯收，那买卖便成了。
百闻阁向来只卖一手消息，保真不议价，且绝不透露买主的信息。可是这番江子棠从百闻阁中得知沈长风的行踪后，瞅准了时机便欲上前将其击杀，不料从隔壁院中突然冒出数十名松山门门徒，为首那人还是狂刀千刃——当今江湖上身价前五的刺客。
