江子棠琢磨半晌后表示自己同意，沈頔站在江子棠身后侧也点了点头，他的手搭在腿侧，腕见小蛇悄无声息地滑了下去，然后爬上江子棠的小腿处咬了一口。
携芳阁的舞女们彼此紧紧依靠着缩在大厅角落，没有她们说话的份。
于是最后只等李云峰的意见，李云峰倒是很爽快地同意了。
“那我就将这药倒进酒中了。”
外头净华已来到了庆典厅，厅外都是江子棠的人，他们不知道里头发生了什么也不敢擅自行动，净华拿出护法令才得以靠近。
不出所料，庆典厅也被埋了炸药，如今双方僵持不下，需要一个破局的契机。
净华想起先前那汪温泉，不假思索便前往温泉。
他捡起地上的刀直接破开温泉一侧，随即又在地面划出沟壑引温泉水流出，温泉势高又在北侧，泉水随着净华划出的路径一路向下流往庆典厅。
按人数将掺了药的酒水分给众人，亲眼见在场之人都喝了那酒，李云峰终于忍不住笑了，他事先已服用解药，如今这药酒根本对他无用。他将解药分给了付平、熊辉等人，又拿起那柄被打落在地的软剑，朝江子棠挥了过来。
忽然庆典厅的屋顶被人砸开，露出天光来，净华就站在那屋顶之上，手上握着一把锤子。一阵水流至崖上流下，水流不歇，浇灭了李云峰最后的幻想。
江子棠心头一松，忽地笑了。
然后他出手两指夹住了李云峰的软剑，道：“你凭什么认为这毒酒对我有用呢？”
未等李云峰回答，江子棠一用力，软剑剑刃被他折断夹在手中，紧接着一个闪身，剑刃划过了李云峰的脖子。没了后顾之忧的江子棠出手极快，李云峰那惊惧的表情僵在脸上，再没了变化。
与此同时，沈頔扯下桌布接住这股及时水，然后扔向携芳阁众人，泉水倾泻在携芳阁女子的身上。
赵成、九绝等也迅速动手与熊辉等人打做一团，此次生死之战再无转圜，熊辉等人身死当场。唯有付平一心想逃，慌乱之下拽了一名携芳阁的女子当盾牌和人质，夺门而逃后被逼到了悬崖边上。
付平掐着那女子的脖子道：“别过来，过来我就杀了她。”
他显然也觉得这个人质的地位不够，话语间毫无底气，磕磕绊绊，但事到如今他也没有别的办法了。
被他带走的是云紫。她怕，但害怕之下还有愤怒。来人间十几载，活到今天从无选择，从前被买卖、被凌辱；如今被下毒、被绑炸药、被挟持，生死皆在他人一念之间，场上亦无人在意她的性命。
她心知肚明，此劫难逃。
既如此，或许她能拥有此生唯一选择的机会，选择如何死去，选择为自己报仇。想到此处，她又觉得自己好像没那么怕了，甚至隐隐有一些即将解脱的快感。
她狠了心，却听有人道：“放了这位姑娘，我让你走。”
她忙抬眼看去，是一个和尚站在人前，虽然没穿袈裟，但他头上的戒疤、手上的念珠以及与天绝教人不同的冷静超脱的气质都足以让云紫确定他的身份。
付平道：“这么多人，你能做主吗？”
净华道：“决不食言，我会保你离开。”
江子棠也于此时道：“我替他答应你，放人吧。”
付平颇有些喜出望外，没想到随便抓的人竟然真的有作用，他松了一口气，道：“那你们都闪开，等我下了山，一定放人！”
众人给付平让出了一条路，付平见状笑了。
云紫也笑了，笑着对净华说了声谢谢，是真挚的感谢。她从前也常笑，一个卖笑之人的笑容早已不值钱了，但这个笑容却不掺杂一分金钱，不带一丝虚伪，是最真挚的感谢。就好像在寒冬中的人终于遇到了一捧柴火，短暂地拥有了温暖，但为时已晚，她早已身处无极冰川之中。
净华难以捕捉这等微妙情绪，但江子棠却敏锐地觉察到了笑容背后的决绝，连忙喊道：“别冲动。”
云紫最后看了桃樱一眼，随即拖着付平义无反顾跳下了悬崖。
第28章 时间
沈頔将解药分给了众人，他腕上那条青蛇乃是从数百种毒物中存活下来的剧毒之物，在它面前，李云峰的药酒根本起不了作用，只是那蛇毒还得尽快解了，不然量虽少但一旦毒入骨髓，药石罔灵。
九绝吃了药，埋怨道：“这也太冒险了，要是没控制好，莫不是就直接让这蛇给毒死了。”
沈頔点点小青蛇的头，让它回了镯子中：“不会，小青通灵性，有分寸。”
桃樱走到净华面前，福了一礼道：“多谢大师方才愿意救云紫，能否请大师发发慈悲，救携芳阁数十人性命。”
净华来得较晚，未听到携芳阁女子中毒之事，明白前因后果后自然应下。
净华答应，江子棠自然没有意见，想起云紫那决绝的一跳又看了看携芳阁剩余那些瑟瑟发抖的女子，他对沈頔道：“查查她们中的什么毒，想法子给她们解毒。”
桃樱自然道谢，随后跟着沈頔、九绝回了审问堂。
余下事宜交由赵成处理。
经此一战，江子棠彻底清理了教中和他作对的人，正式掌控天绝教。然而当晚，江子棠便去了前任圣女白茶的院落。
院中有三个丫鬟，一个端茶、一个递点心、一个去请白茶。白茶在抄写经书，见江子棠来了没有如往常一般欣喜地出来寒暄，只说是写完这卷便出来，让江子棠稍候。
出来时，白茶一脸疲惫，江子棠献上备好的礼品，斟酌了好一会儿才缓缓开口道：“姑姑，任天朗之死……”
白茶抬手打断，道：“我知道，炸药是李云峰埋的，非你本意。我只是难受，天朗他毕竟是我的徒儿。”
江子棠不擅长安慰，只好换了话题道：“姑姑你这儿怎么少了个丫鬟？”
从前见着都有四个。
白茶叹息道：“前儿个替我出门做事，受了风寒，没挺过来，去了。”
猝不及防又问到一桩伤心事，江子棠暗叹不妙，又转而问道：“那姑姑近日可还需要什么？”
白茶言说不缺什么，两人又聊了一会儿江子棠才告辞。次日，江子棠叫人送来了一些过冬的东西，又给白茶添了一个丫鬟。
江子棠成为天绝教教主，重新任命了各堂主、护法，孟鹏也因为看管不力被革职逐出了天绝教。
沈頔写好解毒的药方，交给一旁候着的桃樱。
桃樱接过药方，一溜烟地跑去找人抓药熬制，回来时见沈頔躺在那摇椅上，闭眼休息。她轻手轻脚地去了灶房，打算熬点补汤给沈頔喝，忽然听见一阵闷哼，她闻声望去只见沈頔已经睁开了眼，手上脖子上的血管凸了起来变成青紫色，镂空金镯里的小蛇钻了出来，亲昵地绕着他的手腕转了一圈，然后一口咬了下去。不一会儿沈頔的脸色及身上的血管恢复了正常，小青蛇也钻回了金镯中。
沈頔偏头看向被眼前这幕惊住了的桃樱，眼神冷冰冰的像是在看什么死物，桃樱说自己什么也没看见随后慌忙进了灶房。
桃樱按照原计划熬汤，加柴时门口的光被挡住，她没有抬头仍旧做着自己的事，加完柴生了火开始烧水。门口阴影离去，桃樱才泄了气撑在灶台上。
晚饭时分，九绝也回来了，她乐滋滋地跟沈頔聊天，又夸桃樱做的饭菜好吃。饭毕，沈頔没有回房而是留在此处看月亮，九绝则在和桃樱聊天。
说到今天送去的药起了作用，九绝眉飞色舞：“怎么样，我哥哥厉害吧。”
自从江子棠掌教后，九绝不再掩瞒和沈頔的关系，沈頔也没再斥责她，默认了这一行为，于是一直待在审问堂的桃樱也知道他们的关系。
桃樱道：“恩，多谢沈堂主。”
沈頔躺在那摇椅上看月亮，似乎并未注意她们的谈话，九绝踢了那椅子一脚：“哥，桃樱姐谢你呢。”
椅子摇啊摇，风吹啊吹，沈頔道：“听见了。”
几天之后，携芳阁女子身上的毒解了，江子棠也解散了携芳阁，给了她们一些银子让她们自行离去。从此山高水阔，她们自由了。
桃樱却出乎意料地选择了留下，九绝高兴地将人留在了审问堂。沈頔问道：“像你这样的人拼了命的从携芳阁中挣脱出来，必定是有未完之事，为何还不走？”
“不急这一时。”桃樱欲言又止。
天气越发地冷了，树叶落完铺满了一地，审问堂没有丫鬟小厮故而也一直无人清扫显得萧瑟得紧，桃樱裹紧了外袍，问道：“您还剩多少时间？”
沈頔抬眼看她，杀意骤现，小青在他腕间嘶嘶地吐着信子。
桃樱不躲不避，冷静道：“你救了携芳阁的姐妹，我便认你是恩人。你放心，我不曾跟任何人提过此事。”
沈頔垂下眼：“与你无关。”
桃樱在沈頔手边放了一个小暖炉：“我要报恩。”
“不必。”
“我命还长着，报恩也花不了多久。”
好家伙，这是暗示他命不久矣？
“有趣，怪不得能说服江子棠留你一命。”沈頔话锋一转，“但你可知我们是故意让李云峰将你抓走的？”
桃樱脸上流露出些许错愕：“怪不得李云峰能在审问堂中将我带走，你们之前并不相信我。”
在当时的对峙中，倘若她不是站在江子棠这边而是顺着李云峰说了别的话，恐怕早已是个死人了。
不止于此，桃樱是送给李云峰起事的借口，净华下山是烟雾弹，这一切不过是为了让李云峰以为自己占有优势，从而能够将李云峰及其心腹一网打尽，彻底清洗天绝教势力。不过炸药确实是在意料之外，没想到李云峰在认为自己占优的情况下仍旧留有后手，也没想到孟鹏竟没管住他视若珍宝的火药。
哪怕一个人一心九窍，恐怕也难以预料到每一步的发展。
桃樱垂了眼眸，倏尔抬眼看向沈頔，眼神坚定：“那又如何，信任本就需要证明，如今我已经证明了。”
“所以，你还有多久可活？”桃樱执着问道。
沈頔站起来活动了一下脖子，往房间走去，就在桃樱以为自己不会得到回答的时候，沈頔道：“半年。”
桌上的暖炉没被带进去，还是热的，孤零零地摆在桌子上。风也还在吹，吹得地上落叶翻滚不休，萧瑟得紧。
护法院中，九绝告诉江子棠点燃练功厅炸药的那人没有找到，想是已经逃下山了。
那人速度虽快，但在追赶的过程中净华还是察觉出了那人腿上似乎有旧伤未愈，结合腿伤以及那相似的背影，净华推断此人正是那日刺杀他的人。
此人刺杀在前，炸死任天朗在后，而今还让他逃了，这让江子棠怒不可遏。
净华道：“此人的轻功及箭术当属上乘，若在教中应该不会只是普通教徒。”
