济宾王好像打定主意逗一逗这个侄儿，笑他，“别不是想要锦囊，才答应的吧？”
辛鸾高兴得有些忘形，想也不想直接脱口道，“王叔说的哪里话，我就是不答应，王叔准备都准备了，还能不给我吗？”在亲近的人身边，辛鸾嘴巴也灵活了，信誓旦旦地说，“这次比武从秋天延后道现在，不就是为了庆贺王叔的北境大捷嘛，军士观礼理所应当，樊邯靖国出征又有军功，他就是年纪不在二十岁以下，也是名正言顺，没人指摘的。”
给钱的是大爷，甭管是不是假公济私，辛鸾反正一番话说得明白透溜。
济宾王不再说什么，拍了拍他厚厚的兜帽，把金铢给他，“知道你爱在市井买零嘴儿来吃，但是也记得少吃些，海货儿吃多了冬天爱发病的。”紧接着，钟叔从后面又递来一块锦盒，济宾王接过了，又递给他，“这个是我从北境寻的苍山玉髓，你和远声一人一枚，于化形大有裨益，你且贴身收着。”
辛鸾茫然地点了点头。
借着远近透来的余光，他打开那盒子看，只见躺在里面锦缎上的是一块拇指大小的翠玉，那一点碧绿纯净得沁人，哪怕宫墙昏暗，上面依然光华流转，好像开天辟地后所有的苍碧都点在了上面。
北境奇珍异宝颇多，辛鸾不知道这是什么玉髓，又有什么渊源典故，但是王叔给的，定然都是好东西，他眨巴眨巴眼睛，鞠了一躬，道：“谢谢王叔。”
·
如此与辛鸾耽搁了一回儿，济宾王踏进天衍帝的寝宫时已是一盏茶后了。
外堂值守的内监看起来年纪不大，天衍帝服了药，他就站在铜壶边紧盯着上浮的木刻，一边留意着内室的动静，目光一刻也不敢移开。济宾王进殿的时候，他躬身一拜，也不内室通传，用眼神示意他可以进去。
天衍帝单就济宾王还朝这一日就进了三次药，凭着药物托着的那股元气一直坚持完了封赏、祭祖、夜宴，而此时他于寝榻上卸下了九旒的冠冕，头上的只系着一根玄色的绸带，见济宾王迈进门槛来，他揉按着太阳穴的手指停了停，抬眼，先怪道，“我着人用抬舆接你，身上怎么还落了雪？”
济宾王道，“刚看到了殿下，和他说了几句话。”
喝了汤药，天衍帝精光四现的眼睛也昏眊起来，他疲累地捏了捏鼻梁，闭眼深吸了一口气，“原来是阿鸾啊……”
他左侧的茶几上摆着的还有一盅没有撤下去的药碗，说着他随手将手里的钗环放到旁边。那是一只古旧的钗环，能看出被主人经常抚摸把玩，最上顶的花瓣已经落了瓷釉的颜色，被人摩挲得露出苍翠的玉质。
天子居所惟王后配共居之，其他妃嫔虽以次进御，不得恒居。
这是天衍帝三年帝王定下的死规矩，济宾王知道兄长虽有后宫十几位妃嫔，但哪怕最受宠的西宫娘娘也很少会召入寝殿，女人的东西能出现在这间寝室的，只可能是先王后的遗物。
·
济宾王坐在寝榻一侧的绣墩上，寝殿内窗牗开着半扇，透过那半扇窗可以望见洞开的殿门和远方昏暗的雪夜，天衍帝还想着夜宴的事情，喃喃自顾道，“阿鸾今天倒是出人意表，多大的娃娃，臣子议事也敢来掺和一下。”
济宾王垂着眼睛，轻轻道，“中枢逼宫下旨，他是怕惊了王兄的驾。”
天衍帝不以为意地笑了一下，“战场上走出来的人，多大的阵仗能惊孤的驾？”说着说着，他声音又低回起来，“是了，他才几岁，他没见到这样的阵仗，看到殿上那一幕该是又害怕又难过才是，孤在他这个年纪，也想不到君王还需要跟自己的臣子斗法。”
“斗法？”济宾王眼中闪出了光，想到今夜夜宴的一幕声调隐有杀气，“那是您还愿意抬举着他们罢了，高辛氏的江山、北境三千里幅员，是赏是罚王兄大可圣心独断，不必他们来指手画脚。”
天衍帝静静听着，拇指揉按着自己的脑袋，不置可否。
·
说来天衍建朝初年，济宾王还不像如今这样不管内政。
高辛氏族谱中，天衍帝辛涉行一，济宾王辛涧行十二，兄弟二人年纪虽说差了十岁有余，但感情却一直亲厚。建朝后兄弟同心，志在霸业，建制、分封、书同文、车同轨，谋动于密室，传令于天下，齐心协力应对多少风雨。
是时，二人于女色都不甚上心，发妻早亡后一直都不曾续弦。
济宾王是亲王之身也就罢了，天衍帝帝王之尊居然也拖延着立后之事。
从来没有哪一朝开国皇帝立国有王无后，且当年帝王春秋鼎盛，御极三年膝下却只有一位王位继承人。帝王不急，臣子也要急了。天衍三年冬，西宫娘娘的母家坐不住了，联络百官想要将西宫娘娘扶正宫之位，朝议半月，天衍帝却一直留中不发。直至冬月五日晚，西宫外戚夜半策动外廷两百朝臣，夜奔禁门，称国本艰难，逼天衍帝纳谏。
当时也是深冬，锦绣宫二楼看下去，禁门外乌压压跪了一片，两百人一同齐喝，声震天穹，求天衍帝回心转意。
当年的首辅太监还是个姓陈的，拦在禁门前来回踱步、一筹莫展，急急派了小内监去请陛下的旨，而当年的首辅庸碌无能，匆匆赶来后对着群臣连哄带劝，却劝不回一个。
济宾王听闻此事，于王府拍案而起，策马直接赶到禁门前，指着二百朝臣，手起刀落对禁军下令道：“给我打！”
底下高举奏疏、还在叫嚣的大臣全都吓懵了！
天衍帝以仁治国，就算是狱中罪臣也没遭遇过这样的阵仗，这些养尊处优的文臣又哪里能抗得？可济宾王不管，他铁石心肠铁石手腕，禁军一半人出自赤炎军中一半是他亲自调教，他一声令下，自然是棍棒齐下，人倒如泥，禁宫外哭号声冲天而起！
姓陈的大太监还敢在他马前聒噪，迭声喊着：“使不得！使不得！殴打朝臣使不得的啊！王爷您这是僭越了啊！”
济宾王理都不理，直接给了他一个嘴巴把人抽翻在地，喝道，“叛逆臣子夜逼宫禁便是造反！你这里踟蹰误事是做什么吃的！”
而只是几息之间，禁军便打死了官员十数人，打伤了数十人！
济宾王坐在马上，冷眼看着群臣倒伏，血肉横飞，直到听到阵阵求饶声才喝令人停手。就这样，天衍三年骇人听闻的“大礼教”终结于济宾王一人与二百人的对峙中，终结于闻所未闻的酷厉手段下。年轻的济宾王因匆忙而来，并未披厚衣大氅，轻裘缓带、倨傲地坐在战马上俯瞰，一瞬间仿佛仍是号百万雄师、浴血而战的杀神，而在那之后，朝内再也没有过百官集体的上疏的情况，最多也就几人、几十人。
再后来，原首辅因着这件事处置失当，挡不住各方的围攻，致仕而去，天衍帝拔擢了颇有才干手腕的齐嵩掌枢。司礼监的大太监经此之后一病不起，内宫中核心人物也跟着换了一批。不久之后，济宾王也干脆退出朝局。
·
大雪擦着昏黄的虚影，铜壶滴漏滴滴答答地走着。
天衍帝率先打破沉默，“且不提这个了，我今晚找你来是有重要事情。”说着朝外喊了声“子升”，厚厚的玄色门帘被挑开，刚刚守着铜壶的内监含着腰一跛一跛地走进来，原来这个叫做子升的内监竟是个左脚有残废的。
只见他进了内室，一颤一颤走到墙边的那几只大木柜旁，身子埋进去，恭谨地捧出一方木盒来，又一颤一颤走到天衍帝榻侧跪下，将木盒高举过额，恭恭敬敬地喊了声：“主子。”
天衍帝挺直了腰杆，伸手大手拿开上面明黄色的缎锦，又揭了乌木的盒盖子。
济宾王的手指猛地收紧了。
那盒中，躺着的是那枚方方正正的赤炎军令。
“王兄，这是……”济宾王向自己兄长投向不解的目光。
这令牌他熟悉，狱法山动乱济宾王一去数月，他时时刻刻都将这枚令牌贴身收着，上面多少火焰的浮雕纹路、多少威慑人心的古意他都一清二楚，今日还朝才刚刚在重臣面前交还。
“琅辙。”天衍帝没有犹豫，从内侍手中拿过那块沁凉的精铁，挽过他的手，郑重道，“赤炎铁旅的军令，从此便交给你了。”
虽然看到令牌的一刻济宾王就有准备，但真的听到天衍帝这样说，济宾王还是心头一振。他深深吸了一口气，挣脱天衍帝的手不敢接受，就要跪下，“王兄！”
天衍帝笑着扶住他，“这是怎么了？”
一位定基开国的帝王，将手中的强军托付，这是何等的信任倚重，济宾王心里乱糟糟的，一时难以置信，“交托兵权非同小可，赤炎是拱卫神京的强军屏障，是整个天衍的命脉。臣弟从未想过……”
天衍帝悠悠叹了口气，“那你现在可以想想了，为兄时间不多，这次赤焰铁旅集聚神京城外怕也只是此生最后一次，别让我等太久了。”
帝王毫无预兆口吐这样不详之语，济宾王闻言大惊，“兄长春秋鼎盛，这是说什么话！”
名叫子升的内监本退在一旁，闻言眼睛都直了，缓缓地跪在原地，喊了声“主子！”
天衍帝的病势他们这些近侍是知道的，可知道是一回事，真的亲耳听到帝王说出口，他们还是会难过，仿佛天崩地坼就在顷刻之间。
天衍帝无奈地摆摆手，“你们这是做什么？生老病死，万法自然，你们不能因为我身上流的一份金乌血就定要我长生不老罢。琅辙，子升年纪小不清楚，你可是知道当年河朔一战我伤过元气的，能坚持到现在已经是天假之年，他看不破，你这样身经百战的人也看不破吗？”天衍帝摩挲着那军令的四角，漫漫与他们谈笑，“还有寿木和陵地孤这几日也着人看了，琅嬛福地，孤很满意，想来往生另一个世界日子也不会过得太差，你们不必这样。”
帝王已经不讳言自己的丧事了，子升竭力收声，泪线却还是穿珠一样落下来。
天衍帝却没有看他，沉寂而通明的寝殿里，帝王目光昏眊地低头看着自己弟弟，“所以济宾王，想好了嚒，”他放慢了语速，声调沉重，“四大名将，济宾封王，你指挥得了赤炎强兵，敢不敢接这赤炎军令？”
铜壶声滴滴走过，寝殿更沉寂了。
济宾王咬了咬牙，仍是没有抬手接令。张口却答，“臣弟没有不敢。”
子升透过朦胧的泪眼看向榻侧，只见天衍帝盯着济宾王，缓缓道，“那是害怕流言蜚语？害怕臣工说你济宾王掌握了这支强兵会拥兵自重？重明鸟如此张狂、如此胆略，也害怕那些小人的口舌吗？”
济宾王仰起头，目光因激动而灼热，“男儿生于世上，若是为声名所缚又算什么英雄，我高辛氏弓马上得江山，战功是一寸一寸立的，土地是一寸一寸夺的，何曾在意过别人的口舌！赤炎军令只要王兄敢赐，我便敢接……”
