很多事情刚发生的时候，做臣子的其实并不能探测到主君的心意，要等尘埃缓缓落定，才能从许多布局中窥见帝王的意向。譬如，炀帝为何忽然提拔太子，一切实际实权分予丞相府与太子府两处执掌？司空府也是在去岁年末才想清楚，丞相行事持重，太子毫不藏锋，这二者配合推行新政，才算是严丝合缝。陛下锐意进取之心不怠，一个庞大而令人生畏的帝国尚在凝聚之中，又怎么会为国事而率先忌惮太子？
辛襄不喜琐碎俗务，司空复这般说话简略、头脑清明的汇报，他便尤其喜欢，三言两句谈罢正事，两个人便聊起了各自私事，外间人声不绝，时不时有重臣宣号，司空复忽道：“倒是许久不曾听闻齐二的消息了。”
辛襄筷箸一顿，紧接着如常道：“本宫也不知他近况。现在齐二了一切任事，都是直接与陛下汇报。”
司空复空口咀嚼了两下，斟酌道，“臣与殿下与齐二，这是儿时便有的交情了，如今疏远了，心中总不免空落落的。”
辛襄冷冷笑了一下，“阿复大可不必。齐二此人胆子太大，收缰则为能吏，脱缰则为乱臣，便是本宫也不敢与之交，还是让陛下直接驾驭罢。”
司空复抬头，心道，这话真是刻薄又尖锐。
他们这些人里，单属齐二对太子最为忠心耿耿。他耳闻过齐二此前行事，不过是最早依附了陛下宫乱夺权，急劲主动了些。辛襄如今谅解了父亲，却不肯谅解这玩伴，认为“王储之事，常人不敢言，齐二存了彼若不贤，另一位便可取而代之之念，上蹿下跳，这才闹得手足相残，朝野震荡”，直将十六年春冬两月的无数骇事归结于齐二。可换个角度，不识时务、不肯拥戴新帝之人，今日早已被排挤出了权力中心，最后站队者，错，最先站队者，错，反倒是自家这般姗姗来迟的门户，歪倒正着，得了太子青眼。
人生际遇，也真是不可言说。
司空复叹息，无可奈何却只能随波逐流，附和道：“谁说不是，齐大人一生谨慎，怎么便生出这般狂悖怪异的儿子……”
第203章 布局（4）
又是春天。
紫红色的三角梅依时令开放，西南四方隆起的褶皱山脉仿佛天地四片精雕的扇骨，连绵尽出，便怀抱着落下滇城这一方盆景。
“行啊！我一路走来，眼见原来十八家老字号全开了回来，这滇城真是大变模样了啊！”
爽朗的女声穿堂而来，辛鸾正东苑后堂看着书，闻言颊声笑意，立刻释卷起身：“姐姐？”
石屏馆内的丝棉布帘被人从外撩了上去，一红衣的锦绣妇人大步迈进来，游目一遭，朝他招呼，“这三月街节你筹备得很热闹啊，我看这东苑也一路张灯结彩的。”
辛鸾许久不曾见红窃脂了，此时见她自然是眼底一亮，欢喜地快步迎去，拉着她便往后堂走：“姐姐前几日回信不是说这次不回来了嚒？早知道我便去城外接你了。”
红窃脂浑不在意地摆手，“都是小事，我自己又不是认不得路，”说着拿手比了下两个人的高度，惊喜道，“你是不是又长高了，上次见你你还与我差不多呢。”
辛鸾笑，牵着她穿门过户，随口应，“这里水土养人呗，”说着从东苑往西苑处，一壁走一壁与她说，“去岁我翻修了公主府，给姐姐留了院落，我带你去看，你一定喜欢。”
辛鸾所住王府乃林氏国公主府改建，南召巷中一巷一户，占地颇大，红窃脂只知去岁多事，辛鸾忙完难民忙剿匪，不想他忙中偷闲居然还有功夫重修公主府。
要说这西南之地，乃是天造地设的肥沃家园，无奈天衍立国以来，交通闭塞，无人打理。去岁秋末邻近两郡邑闹灾，大批的难民听闻陈留王治政之雅名，闻风一涌而来。辛鸾当年渝都大瘟疫都管得，对他们这些灾民自然不会不顾，西南积粮不少，他按部就班地开城门救灾，收纳移民，顺顺当当地平了一场风波。
滇城里吃饭的人多了，干活的人也多了，民富了，接下来就是该被盗匪惦记了。
寻常地界，管事往往对匪患心存畏戒，管起来睁一只眼闭一只眼，不敢大动干戈害怕遭到报复，但辛鸾不是，他温良恭俭，却也手起刀落，凡有盗匪洗劫，来一次他杀一次，尽数推去菜市口砍头谢罪，毫不含糊。
巢瑞、千寻征、陶滦等人，辛鸾都另有安排，区区盗匪便也根本也没有劳动他们。
原本滇城的老士族和大户人家就有养一小撮民兵抵御外患的习惯，辛鸾直接将这些人与乡勇共同组织起来，让何方归每月施以军事训练，平日里大家各安本业，一旦有事鸣钟为号，与附近乡村的武力相互勾连配合，半日可以出现三千人武装。保卫自己家园，西南人无不尽心尽力，到后来，山上盗匪渐稀，各自散去，连城外一大片果林上的李子桃子，都无人敢再抢。
土地测量，寓兵于农，肃清盗贼，整顿治安……数项大政缓缓推进，西南人恩怨分明，恨二十年前赤炎屠城三杀，却也爱陈留王府上上下下尽心尽责，责无旁贷，凡王府涉手政务，无人以权谋私，无人因漏聚敛，对百姓甚少苛扰，四乡的农民受其恩惠，常扶老携幼，送来自家新鲜的果菜以表心意，各路士族心悦诚服，纷纷效其幕下，出入行事，名手写家感激其德政，汇聚一处，城门题字，立碑勒石……西南父老爱护辛鸾，纵然知他流放于此乃是因高辛氏内政斗争失败，却也不遗余力地为他保全面子，为他编造无数传奇。
是时千寻征正在西南某边陲城邑练兵采矿，辗转听到那让人啼笑皆非只怪天命的传闻，都忍不住说三年前的邹吾一定有他的私心，所以才想方设法让辛鸾来到这片土地，碧血凤凰主春生，转兴衰，西南能在他的治理之下起死回生，实乃风水有灵，三生有幸。
而陈留王府客人多的好处就是，王府厨房十二时辰都有人当值，无论是正席还是小吃都叱咄可办，除了正常的名门士族的大宴，游侠乡勇登门，厨房配办手抓饭，竹簸箕上铺满荷叶，青辣椒任客人在火上自行烧烤，蘸盐水下酒；文人登门，王府则是临水斫脍，以荐芳樽；外地食客前来，便请品尝当地特色菜肴，炸竹虫、包烧脑花、牛骨髓，鸡枞鱼羹、辣炒螺肉、竹排烤鱼，小孩子来，便小碟小碗的炒米糖，虾子冬笋，虾子豆腐羹……
因为辛鸾在，山间的小猴子、小鸟儿都爱来往王府里凑，时不时进来觅食，王府的幕员办公时办公时干练卓绝、勤苦耐劳，休闲时便逗它们玩，手边是王府预备好的一碟碟瓜子、拐枣、酥红豆，方便投喂。
前苑日常设席宴请，后院分东西两苑，东苑办公，有会泽院、石屏馆、摩崖石刻、衲霞亭、石狮、华表等石雕，西苑消闲，有茶花园、豆香园、姊妹楼，三角梅与茶花点缀其中，放生池里满是大大小小的乌龟，一路行来湖光山色，四季皆宜。
“你这府邸修得可真是用心，邹吾回来了，怕是都不敢认了罢。”
红窃脂惊叹着进了辛鸾起居的院落，忍不住赞叹，说到此忽然想起什么，往怀中掏了掏，“瞧我，最重要的忘记了！内史郡忙，你问我为何忽然来了，还不是那信鸽乱飞飞去了我那里，喏，千里送信。”
说着一折信笺递来，分分明明的“良月”两字落款。
辛鸾薄薄的眼皮一跳，弹指也等不得般，立刻探身过去拆开——
红窃脂看他表情严肃，忍不住盈盈地笑，“瞧你，紧张什么，又没人和你抢。”
辛鸾两手举着信笺正看得用心，听她打趣，耳朵蓦地便红了，眼皮飞快地于纸绢上抬了一下，嗔怪地乜了她一眼——
咿，好凶。
红窃脂看着他好玩，心道这么久了，辛鸾空长了稳重，还不曾露出这般活灵活现的少年气，便忍不住转圈偏头，逗他一样，要仔细判读他脸上表情。
辛鸾又气又羞，护着那一页信笺，被红窃脂瞅得直转圈。红窃脂耍起流氓来，挤眉弄眼地戳他，“邹吾他说什么了啊你这幅表情？让我看看？”
辛鸾故意板起脸，嘴角却又不争气地咧开，埋怨地拖长了声音，“姐——！”
红窃脂摆手大笑，“好好好，不问不问，左不过一纸情话罢了，你们夫妻俩的腻歪劲儿我还不清楚，常人可比不了。”
说者无心，听者有意，辛鸾那股子躁动的喜悦被自己压住了，他看定了红窃脂，试探问，“中行郡尉对姐姐不好吗？”
“唔？”红窃脂正要试一试小案上的方糕，辛鸾府上的小食实在是太足备了，在各院落里穿梭，不饿都要被这王府弄饿了，她听这话一愣，抬头：“你怎么这么问？”
辛鸾斟酌了下，坐在靠窗的一侧，缓缓道：“姐姐成婚也两年了，我听说中行府上的小妾这两年间好几位都有了身孕，姐姐却一直没有好消息，我便想着是不是中行沂那厮冷待了你，你要是受了委屈要说啊，我也好去给姐姐出气。”
红窃脂闻言失笑，“臭小子，你们都想什么呢？你这一个问我为什么不怀，仇英一个也问我为什么不怀，你们这是当我下猪仔吗？府上小妾和我能一样嚒？她们在府中呆得无事，生便生了，我这几年一直帮着中行沂练常备军，他只通钱财，对军务半丝不通，这事只能抓我来顶缸，你觉得我挺着肚子练兵，这合适嚒？”
“姐姐在避重就轻。”
辛鸾垂下眼睑，闷声道，“我是在问你婚后感情好嚒，舒心嚒，当时你嫁得匆忙，说西南不能一直被困着，他来提亲，你便答应了，可我只怕你过得不快活。”
红窃脂轻轻抽了口气，握住他的手，“小阿鸾，你想太多了。这世上的夫妻在一起，本来很多就只是搭伙过日子而已，你随便去问，大家都没有说很爱，也没有说不爱的，这就是我们常人的造化了。中境三邑之一的郡尉，相比其余二十几个小郡很体面了，你还能想到比中行沂更好的婚配嚒？”
红窃脂顾左右言他，又避开他的问题了。
院外忽有滇金猴敲窗，辛鸾默默地收回手，转身挑了竹帘子——
她明知道过得快不快活和夫君的官爵没什么直接联系的，按照世俗的道理，邹吾与“良配”扯不上半分钱的关系，那他大抵就是世上最不快活的人。辛鸾拈起小案上小洋芋递给窗外的滇金猴，它伸手接了，继续摊手，辛鸾无奈，从格子里又拿出一块牛肉干巴，猴儿这才满意，两手一勾，作揖般点了点头，三窜两窜地溜走。
“姐姐还记得申良弼嚒？”
毫无干系的，辛鸾忽然扯到这个名字。
红窃脂的声音听起来有几分诧异：“……嗯？谁？”
辛鸾重复：“申良弼。”
红窃脂反问：“他还活着呢？”
