眼睛好不容易适应了黑暗，能模糊地看清眼前的事物时，刘若竹忽然看到一道黑影正举着一把刀，慢慢靠近裴约素身后。
“小心！”刘若竹快速上前，将裴约素拨到一边，自己则顶起膝盖，朝那道黑影的下半身袭去，并抬手，试图将刀夺过来。
那道黑影吃痛，却反应也快，举起刀，反扎向刘若竹。刘若竹避得再快，手臂还是被划开一道口子。
空气中的血腥味儿弥漫开来，也激怒刘若竹。
他冷笑一声，捏了拳头，同那道黑影搏斗起来。几番较量之下，黑影的主人因被袭中关键部位，逐渐落了下风。
裴约素坐在地上，模糊地看见两名男子在眼前搏斗。黑衣男子浑身裹得严实，看不到任何特征，只能依稀辨认出是个男子的体态。而刘若竹一袭紫袍，头发因打斗而散落，一招一式在渗漏的月光里，仿佛画本子里的侠客。
黑衣男子眼见自己即将落败，居然飞向裴约素。裴约素反应过来时，一把沾了血的刀刃已经逼到了自己脖子前。
“放了我。”黑衣男子开口，却是刻意压低嗓子说话，显得古怪。
“你先放了她。”刘若竹冷冷道。
黑衣男子嗤笑两声，“你当我傻么？楼下都是你的人。不过你要是敢喊一句，我就杀了她。没想到啊，一个贵胄之女，和我一起死，我也值了。”
刘若竹眼中迸发出刺骨的寒意，他心中明白，这人是听到了自己和裴约素的谈话。
能通过短短几句对话，就能理清楚关系的人，一定不会是平头百姓。刘若竹早就猜到他是谁，此刻则更加确定，可是他却妄动不得。
“你想怎么样？”刘若竹低声道。
“找块布，将她的眼睛蒙上，再准备一辆马车给我，等我到了安全的地儿，我自然会放走她。”黑衣男子压着嗓子回道。
刘若竹同裴约素对视一眼，黑暗中，两个人没看清对方的眼神，彼此之间，却莫名有了一种默契。
二人皆明白，按照黑衣男子所说，冒的风险太大，还不如就此一搏。
裴约素深呼吸，努力使自己镇定下来，暗自积蓄力量。
刘若竹则不慌不忙地同男子对话：“你一直在屋子里，可我们先前搜查屋子时，哪里都找遍了，却没看到你。你是怎么做到的？”
男子确实顺着他的话，愣了片刻，却很快反应过来，“别废话，不然——”
说时迟那时快，裴约素用尽全身力气，将胳膊肘撞向男子的胸口，随即起身往刘若竹的方向跑。
男子痛得叫出声，却不甘地伸手，拉住了裴约素的衣袖，用力一拉，眼看裴约素又要回到他的掣肘之下，刘若竹扑了过去。
男子恼羞成怒，将刀子狠狠往下一扎，扎透刘若竹的后背。
空气中的血腥味儿更加浓烈。
裴约素大惊，她被压在刘若竹身下，受着他的保护，却无法为他做一点事，只能眼看着他背上的血一滴一滴，滴落到自己的手上。
“表妹啊，以后我就是你的家人。”刘若竹的话在裴约素耳边回响。
她的眼前，是十二年前的惨象。阿耶、阿兄皆遭斩首，阿娘殉情。自己被阿娘的贴身婆子死死捂着嘴，躲在水缸中。婆子拿自己的女儿顶了她，被拖去发卖成官奴。婆子带着年幼的她逃往潭州，却偏偏舅舅怕惹祸上身，不肯容她。婆子在逃亡途中，患上痨病，不治身亡。
她不想再看见有人死在自己眼前了，尤其……是这个说了要当自己亲人的人。
裴约素狼狈地爬起身，双手顶住了男子拿刀往下扎的动作。她尽了全力，也想保护他。可是毕竟男女力量悬殊，她不过撑了一会儿，就撑不住了。
就在这时，房门被人一脚踢开。
一名女子带着一群举着火把的衙差入内，领头的，正是刘若竹身边的阿则。阿则见况，几步向前，一脚踢翻黑衣男子。
刀子落地，男子也失去了袭击旁人的能力，喘着粗气，仰翻在地上。
阿则一把掀开他面上的黑布，露出一张大家都很熟悉的脸。
“果然是你……网可以收了。”刘若竹面上虽虚弱，语气却沉着。
傅辰良像是一条气数已尽的死鱼，再不甘心地瞪着眼，也无济于事了。
“快，刘侍郎流了好多血，快找大夫。”说话的是梅姬。
刚刚，便是她领着衙差闯进来，救了自己和刘若竹一条命。裴约素虽疑惑她为何会赶赴得如此及时，但此时此刻，她刚刚虎口脱险，没力气，也无暇再思考这些了。
裴约素用眼神向她表达谢意后，指使衙差道：“南山堂就在附近。不要碰到刀子，让人平躺着，这样可以使血流得慢些。”
两名衙差望了眼四周，直接将人搬到凭几上，再抬着凭几，就要送去南山堂。
裴约素心急火燎地跟在后头，却在出门时，听到梅姬一句嘱咐：“你的手也受伤了，记得包扎。如此好看的一双手，留了疤痕可不妥。”
裴约素低头一瞧，这才发现，自己的手掌心一直往外渗着献血，意识到时，钻心的疼痛也一阵阵袭来，她不禁皱眉。
梅姬的态度始终淡淡的，言词之间，却全是关心。
裴约素忍不住开口向她道谢：“若非梅娘子，今日我和刘侍郎怕是有性命之忧。救命之恩，来日必定来报。”
梅姬的脸上浮起一丝淡笑，“都说女儿肖似父，裴小娘子的正直大约来自你的父亲。我父亲也用他的一生来告诉我，只要认为是对的事情，就一定要去做，不论结局是什么。”
裴约素一愣，总觉得梅姬的话听着怪怪的。
“快去吧，刘侍郎，他在等着你。”梅姬已是催她走了。
第31章 红粉骷髅
管延京从睡梦中被叫起，打开门，灯火通明之中看见衙差们抬着中刀的刘若竹，心中已明白三分。再看裴约素一脸狼狈地站着，看见自己，像是看见救命稻草般——
“师傅，我和刘侍郎去查案，他遇袭了，请您救救他。”
管延京忙让开一条路，让衙差们将人抬进屋。
刘若竹此刻已陷入昏迷。衙差们再如何小心，还是在搬运过程里碰到了他的伤口，一时间，鲜血渗透出来。
“去，烧热水，拿布条和金疮药来。”管延京吩咐裴约素道。
“哎，我这就去。”裴约素应道。
阿则领着两名手脚麻利的衙差跟在后头，帮起忙来。
院子里的灯火和响动，也令严婆子和巧颜惊醒，起来后，得知发生的事情，一个去劈柴烧水，一个则去煎药。
管延京等到热水烧沸端来后，快且狠地将刀子拔出，然后给刘若竹止血和清理伤口，整个过程迅速极了，不过是眨眼的功夫。
“我现在要脱了他的衣服，给他包扎伤口，你暂且回避吧。”管延京朝一边站着的裴约素说道。
裴约素脸一红，刚退下去两步，又有些担忧地开口，话还没说，管延京却早已猜到她要问什么。
“刀子扎得较深，但没有伤及内脏，喝些药，养一养就好了。现在昏迷，是失血过多，人太虚弱的缘故。”
“多谢师傅。”裴约素郑重拜谢。
她也学了些日子的医，特别清楚地知道，就算刀子没有扎进肺腑。但血流了那么多，总归是伤了元气。若非师傅行医多年且医术高明，任何一位大夫都不能这么快且准地拔了刀止了血。所以，裴约素发自内心庆幸和感谢。
过了会儿，管延京开门，见裴约素一直傻傻地等在外头，脸上露出无奈。
阿则探头望了一眼屋内，然后朝管延京作揖：“我替我们郎君多谢管大夫救命之恩，等郎君苏醒之后，必有重谢。”
“不必，医者救死扶伤是本分。”管延京淡淡地说道，又看向裴约素，“刘侍郎今儿夜里是走不了的，就让他歇在我屋里，有什么，我也好看着，你快去睡吧。”
“我……”裴约素想说什么，却被阿则打断。
“管大夫医者仁心，着实令人钦佩。还请管大夫允许咱哥几个守在院子里，明日一早还得回府上给夫人、老夫人报信。”
“你们随意。”管延京仍旧面容淡淡的。
裴约素上前，低声道：“师傅，您忙一夜了，该休息的是您。我来守着吧，若是刘侍郎有个什么，我再叫醒您。”
管延京见她执着，默默摇头，但还是允准了她的请求。
屋子里，管延京在毛毡上躺下，脚底放了个火盆。虽已到了春日，可夜里总是寒凉，管延京年纪大了，腿是受不得寒的。
毛毡的对面是一扇屏风，屏风后便是睡榻。
刘若竹被安置于睡榻上，裴约素就做在榻脚边，一动不动地守着。
他刚刚被包扎了伤口，也换过了药，血是止住了。但怕就怕他夜里起高烧，感染七日风。战场上多数战士都并非死于刀伤剑伤，而是没能挺过七日风。所以裴约素必须要成夜看守，不能出现一丝怠慢。
夜已经很深了。刚刚灯火通明的院子，此刻重新归入黑暗。
榻边的灯烛火光微弱，影影绰绰地打在刘若竹的脸上，竟勾勒出无比温柔的弧度。裴约素无意间的一眼，竟心跳渐快。
他的睫毛比女子的还要长一些，闭上眼时，像是一把羽扇垂了下来，月光照进来，也只为他添色。
裴约素小时候在长安，见过不少大人物，大约因他们娶的妻妾貌美的缘故，生下的孩子自然也气度不凡。可是记忆里，竟没有谁的相貌能够比得过此刻躺着的刘若竹。
玉面郎君，画本子里的人物活生生躺在自己眼前。
第一次见他，就对他的相貌记忆深刻。不知道为什么，自打他救了自己一命后，她就觉得他更好看了。
裴约素托着腮，灯下观看俏郎君，时不时抚一下他的额头，确保他没有起高烧。见他睡得安详，自己忽然也起了困意。
她不曾想到的是，虎口脱险的这一夜，竟是她连日来睡得最香甜的一次。
裴约素早上醒来时，刚巧对上一双笑得弯弯的细长桃花眼。
她猛地弹开身子，似乎有些尴尬，“刘，刘侍郎，你什么时候醒的？”
刘若竹半躺着，悠闲地指着窗外道：“都日上三竿了，我还能不醒吗？平日里，我早该视事去了。”
裴约素愣了一下，突然意识到自己是在师傅房中。她伸出脖子，却发现师傅早已不见人影，大约是出去给人瞧病去了。
“昨儿，你守了我一夜吗？”刘若竹淡笑着望向她。
“嗯。怕你夜里起高烧或者抽筋，刚拔完刀的第一夜要尤为注意。”裴约素一本正经地回道，顿了顿，又补充道：“你不是要做我的亲人吗？我怕你死了。”
一般人听到这样的话，都很是忌讳，偏偏刘若竹欣喜得不行。
