此时，裴约素从外头进来，见刘若竹发怔，忙问怎么了。刘若竹指着书里的标注，问她：“时常与管大夫来往的人中，有一个叫伏寿的人吗？或者，病患中，有没有这样的名字？”
裴约素仔细想了想，最后摇头。
“这一带的百姓大多出身底层，绝无这样的名字。而且，我觉得，伏寿不像是一个人的名，倒像是字。”
经由裴约素的提醒，刘若竹忽地想到一个人——那个中年乡绅口中，出身医官世家的游学的年轻人。若是他还健在，该是和管大夫一般大的年纪。管大夫没有时常来往的友人，既然病患中也没有这样的人，那……会是这个人吗？
当年太医署的考试，那个年轻人过了，而管延京没过。这个人若是还健在，该在太医署当值才是。
不知为什么，当探寻的方向开始指向大明宫时，刘若竹心中的不安感就强烈了起来。
他摇摇头，晃去心中这些遥远的想法。
“先提审富贵儿吧，看看到底是谁指使他这么做的。”
两人刚要离开后院儿，就看到阿则一步三跃地跑过来，脸上的急促和兴奋劲儿遮掩不住。
“郎君，郎君……当街刺杀严婆子的凶手被抓住了！吴县令知道消息，第一时间叫了不良人来找我，让我来给你递信儿。”
刘若竹和裴约素互望一眼，“走！”
路上，刘若竹和裴约素骑一匹马，阿则独自一人骑一匹马。他在后头看着自家郎君和裴小娘子两个人面色自然，共乘一匹马时，眼睛都直了。
仅仅是过了一两个月，郎君同裴小娘子之间的感情已经如胶似漆成这样了吗？这也太可怕了。
不过，这一路上，刘若竹和裴约素倒是没功夫想这些，他们二人各有各的心思。一个还在想着那位叫「伏寿」的太医，另一个只想快快见到杀害严婆子的凶手。
俩人在县衙前门下马，吴伯甫早已派了人来迎，正是秦义。
秦义看到这两位从一匹马上下来，也是看直了眼。偏偏，「风暴中心」的二人状若无人，好像这是再寻常不过的关系。
进入县衙内，只听一人在吴伯甫面前讨赏。
“小的以前押送过这批犯人去流放，他们额头上都是刺了字的。这个牛大头可谓是个刺儿头，仗着自己力气大，还总跟咱们弟兄犯冲，被打了几次后也就老实了。他在流放地待了三年吧，我也不知道他为什么会回到长安。但就这小子，烧成灰我都认得出来，更别说只是自个儿把额头上的刺字弄花。我和弟兄们守城门，就是要守护咱长安城的老百姓，岂能让这种人杀了人还想逃之夭夭？”
“赏赏赏，这个……我会再亲自为你写一封举荐信到都督那里。”吴伯甫显然不想再听这个人啰嗦，但又不得不承认他确实立下大功。
第50章 管中窥豹
牢狱中，牛大头被捆绑于刑架上，双目赤红，一脸凶狠样儿。
吴伯甫坐在案前，刘若竹和裴约素则在一旁陪审。
“说吧，谁让你去杀严婆子的。”吴伯甫道。
“一个又聋又哑的老婆子，挡了我的道，我爱杀就杀喽。”牛大头满不在乎地回道。
裴约素目光冰冷，若非依着规矩，她定要上前扇他两耳光，第一耳光扇他不敬畏他人生命，第二耳光扇他害死自己的亲近之人。
吴伯甫静静地看了牛大头一会儿，随即发出一声冷笑，“牛大头，户部早将你的底细送来了，许诺给你好处的人，连你的底细都不愿抹去。或者说，没能力抹去，你还瞎指望什么？”
牛大头原本目不斜视，听了这话，忽地有些心虚，却依然梗着脖子，一副天不怕地不怕的模样。
吴伯甫近一步说道：“我知道你不怕死，但你怕不怕你得了恶性疟疾的老娘没钱治病，一命呜呼啊？”
牛大头心中防线崩塌，他挣着铁链，朝吴伯甫吼道：“你敢动我阿娘一下试试！我弄死你！再放火烧了整个衙门！我要你们都陪葬！”
刘若竹皱眉，他已是许久没见过脾性如此暴烈的犯人了。不过也正是因牛大头脾性暴烈，才容易被人利用。
吴伯甫为官数十载，哪里会被一个犯人吓住，他待牛大头发完一阵疯之后，继续问他：“所以你现在打算说了吗？我再问你一遍，是谁指使你的？”
牛大头脸上闪过一丝犹豫，但还是坚持否认有人指使自己。
刘若竹见审问陷入僵局，忙要起身帮忙，却见吴伯甫拍拍手，一个面容苍老憔悴的老妇人，被不良人抬进了牢狱间。
“以为将你老娘塞进木桶里，就能蒙混过关出长安了么？”吴伯甫眼睛眯起，已然一副胸有成竹的样子。
牛大头看到自己阿娘衣衫褴褛，仅盖了条破破烂烂的布衾，瑟缩地躺在木板上，愤怒不已，“我要杀了你！杀了你！”
“你现在可以说了么？”吴伯甫紧盯着他。
“儿啊，你就说了吧。”老妇人气若游丝，一滴浑浊的眼泪从眼眶中落下。
“还不说？”吴伯甫朝一旁的衙役使了个眼色。
衙役抽出一条鞭子，作势要殴打老妇人。
牛大头这才松了口：“来玄之，是他指使我的！”
整个牢狱间都彻底安静了下来。
吴伯甫松了口气，刘若竹并不惊讶于这个结果，裴约素愣了一下，虽然不接受，但倒也不感觉意外。
“来玄之与你，是如何相识的？”吴伯甫问道。
“我根本不认识他。”牛大头矢口否认，顿了顿又道：“我从流放地逃了回来，但因户籍无法解决，一直是个黑户，只能靠给人搬运些杂物过活。我缺钱给阿娘看病买药，就想铤而走险。有个在来家做过下人的兄弟给我说了这个活儿，我很心动。”
“那人还承诺于你，会帮你逃离长安，给你在别的小地方安个户籍，让你和你阿娘安度余生对吧？”吴伯甫又开口道。
牛大头沉默片刻，脖子间青筋突起，愤恨道：“钱并没有给我，我看到满城贴的缉捕令，想着先带阿娘离开。然后我再摸黑回来，看看怎么回事！”
“大厦将倾，来府倒台，你没听过这个消息吗？来玄之自身难保，如何还能给你钱？”吴伯甫摇摇头。
牛大头根本想不通这件事，他反复说着：“没有钱，我阿娘的病怎么办？就算倒台了，那么多的钱，总能漏一点出来的吧？不可能，这不可能啊。”
裴约素在一旁听着，心中觉得此人既可恨，又可怜。
“来府已被抄家，如何能漏一点给你？就连来玄之本人，此刻都已经被下了诏狱。他不过就是在临死前，借了你们的手，恶心我一把罢了。”裴约素淡漠地开口。
她口中的「你们」，被刘若竹听出意有所指，吴伯甫却还不能立刻领会，愣了一愣。
“如果不是你这个臭婆娘得罪了别人，如何会有这个下场！”牛大头恶意满满道。
不等裴约素说话，刘若竹先开口回道：“自己死罪难逃，又要连累老娘一条命，你还有闲情逸致操心别人的下场。”
吴伯甫在心中为他鼓掌，不得不说，刘侍郎毒舌的功夫，令在座各位都望尘莫及。只一句话，便令牛大头生出无限的绝望。而刘侍郎本人，直接无视了他的绝望，带着裴小娘子，头也不回地离开牢狱。
牢狱外。
“我是在何时得罪的来玄之，我自己竟不知。”裴约素说道。
刘若竹想了想，低声道：“恐怕是匹夫无罪，怀璧其罪，原是我的过错，不想连累了裴小娘子你。”
裴约素蹙眉。
见她还是不解，刘若竹干脆将话摊开了说：“来玄之想要打击的是我，但他寻不出我的弱点，便只能报复你。”
“为什么？”裴约素觉得自己很无辜。
“因为他认为你就是我的弱点。”刘若竹很无奈地说道。
一语激起千层浪。
刘若竹看到她的眼睁到极大，像一匹受了惊的小鹿，自己的心跳也莫名跟着快了起来，所有的喜欢和怜惜都团成一团，就这么滚到了嘴边，“你也确实是我的弱点。”
裴约素呆在原地，满脸涨得通红，不知以怎样的面目去面对他。
这时，不良人将牛大头的阿娘抬了出来，掀开她身上的布衾，居然露出一块木板。原本，若是他手里的鞭子真抽下去，也是落在这块木板上。
“大娘，对不住了。”不良人朝牛大头的阿娘道歉道，“咱们县令做这场戏，也只是想叫他开口。”
老妇人点点头，虚弱地开口：“我老婆子知道的，他做错了事，就要受罚。都是我不好，他阿耶走得早，是我没把他教好。”
那不良人深深叹了口气，随后将一贯钱交到老婆子手里，“这也是我们县令给你的，拿去买药吃。以后……照顾好自己。”
第51章 管中窥豹
直到看见老妇人在不良人的护送下，一瘸一拐地离开，刘若竹这才收回了目光，同裴约素说道：“走吧，我送你回后院儿，你暂去歇一歇。”
“嗯。”裴约素低着头，匆匆往住处而去，一路上都是沉默，也没顾得上再和刘若竹说什么。
两人走至二门，瞧见巧颜正缠着阿则说什么，阿则回头，看到自家郎君，仿佛看到了救命稻草，“这丫头，还想出去玩儿，说在县衙里闷得慌，真是玩儿野了。”
“巧颜，你过分了。”裴约素板起脸来，打算训斥她。
没料到刘若竹却拦住了她，和颜悦色地说巧颜年纪小，小姑娘家家的，爱玩儿乃天性使然，不必过多约束，还命阿则趁着天气不错，多带着巧颜出去转转。
看着阿则一脸无奈和巧颜一脸雀跃奔走的样儿，裴约素略瞪大眼睛。
“你也太纵容她了。”
“她是你的婢女，我这才容着。何况，你平日里和她的关系也不似主仆。再者，你没看出来，阿则喜欢她？”刘若竹道。
“啊？”裴约素倒真没看出来。
刘若竹摇摇头，原来裴小娘子对于感情的迟钝，不光体现在自己的事儿上，在别人的事儿上也眼拙得很。
“凭阿则的身手功夫，若是不想被缠，巧颜能缠上？”刘若竹点了一下她。
裴约素忽地想起巧颜在严婆子的尸首前哭得昏天暗地，阿则在一旁耐心安慰的样子，品咂出了那么一点儿意思，可是她十分惊讶——
“巧颜才多大点，阿则该比他大六七岁吧。”
这话在刘若竹听来，便是：我才多大点，你该比我大六七岁吧。
“裴小娘子是嫌我老？”他面色不虞。
“嗯？”裴约素一脸莫名其妙。
“主仆为同体，裴小娘子十五六岁，我二十二三，也是比裴小娘子大六七岁的。”刘若竹面色更难看了。
这也未免太强词夺理了吧，但是裴约素突然想起他刚刚在牢狱外说的话，他说自己是他的弱点。
