我坐在院子中，看着头顶的白日，忽而想到阿耶，他对我说：“给你取名昊儿，就是希望你可以顶天立地，光明磊落，像太阳一样。”
我发现我已经记不清阿耶和阿娘的长相了，只是记得这一句话。
我真的太久没有回去家乡了，也找不到回去的路了。
第84章 影梅庵中
夏日的大明宫，大约是因了白玉砌成的台阶，或是高人一头的红墙绿树，总是比外头凉快。在这里，无论是粉黛霓裳，还是平头高冠，也都描成画幅似的，自成一派。
裴约素站在殿外，低眉，恭顺，脑子里想着刚刚刘若竹轻拍自己肩膀时的样子。
他一直将自个儿送到了殿前，什么都没说，可又一切尽在不言中。
“裴小娘子，陛下请你进去。”传旨的太监过来，将裴约素往殿内引。
“多谢公公。”裴约素客气地回了一句，躬身而入。
殿内光线昏暗，角落里的香炉内，飘出一缕若有似无的果香。据说，张氏兄弟二人不但擅邀宠，还擅长制香。陛下不爱过于浓厚的气味儿，他们也算费尽心思，投其所好。
男儿不志在四方，整日只知研究些女儿家喜欢的玩意儿，这令裴约素想起秀娘。不过，秀娘是受了命运的捉弄，张氏兄弟却是自愿陷于此。
正在胡思乱想之际，珠帘被挑开，武皇自上而下打量了她几眼，才笑着开口说了一句：“果然模样俊俏，刘侍郎的眼光倒是狠毒。”
“臣惶恐。”裴约素规规矩矩地应道。
“你倒不必这般拘束，朕年纪大了，喜欢你们这样年轻的小娘子陪在身边，说说笑笑，花骨朵儿似的。”
裴约素看到武皇足上的那双云头履，赤色耀眼，正一步步朝自己走来，心头莫名就跳动得快了起来。
“你姓裴？”她问道。
裴约素的心跳得更快，“是。”
武皇停顿了小一会儿，忽地问道：“河东裴氏，这样的家底，如何会来当仵作？就算是家人都不在了，也总归有族人在。这是为何？”
这一刻终于还是到来了。再害怕担忧，总归要面对。
裴约素喉咙发紧，却是逼着自己镇定下来，低着头，一字一字说道：“臣的家人早些年间蒙受冤屈，都被处死了。族人躲都来不及，哪里会收留臣呢？多亏好心人的照拂，才救了臣一条命。那户人家是仵作，所以臣学了这些微末技艺，用以谋生。得到吴县令和刘侍郎的赏识，帮助破了些案子，只是侥幸而已。”
说到最后，她的声音微微发颤。
不过，有些出乎她意料之外的是，武皇并没有再追问下去。按理说，能够被处以极刑的世家大族，一定是涉及重案要案。身为帝王，没有警惕心，也总该有些寻常人有的好奇心。但是武皇居然就这么轻飘飘地揭过去了，换了一个话题。
“整个长安城爱慕刘侍郎的小娘子可不少。就连朕的太平，早些年间，也是对他动过心思的，不过那时候，刘侍郎还小。你要和他在一起，就需承受住压力。这种压力不光来自于女人的妒忌，还有地位的差距。”
“臣明白。”裴约素低声道。
“明白就好。”武皇又走远了些，随后转身立住，下了一个决定，“潭州水灾，刘侍郎需替朕去办一件事儿，你也一同去吧。见一见世间的蝗虫和豺狼，未来才能陪他走得更远些。”
裴约素惊得微微抬起头，恰好和武皇的目光对上，那一双锐利的眼眸正在打量她。不过她看不透那双眸子背后的东西，也不敢再看，忙又低了头。
这一次，武皇却是笑了。
“朕有那么令你害怕吗？”
怕，当然怕。全家的多条人命和自己多年来颠沛流离的命运，都是拜眼前之人所赐。如何不怕？
“臣……天家威严，臣只是敬重。”裴约素回道。
“朕早已年过半百，你们心里想什么，瞒不过朕。最初，婉儿刚见到朕时，也是如你这般，甚至还没你胆子大。”武皇似乎回想起了什么，语气慢慢松弛下来，“小猫儿似的。”
裴约素不知该说些什么，或者说，这种时候，什么都不说，就是最好的。
过了会儿，武皇从回忆中抽离出来，不知是感到沉闷，还是真的疲乏了，道了句：“朕该去午歇了，你也退下吧。”
“是，是。”裴约素边应着，边后退。
直到退到了殿外，裴约素才轻轻吁出一口气，发觉自己的后背，竟沁出了细细密密的汗。
走出几步路，刘若竹便迎了上来。
“如何？”他十分关心裴约素的表现，但又似乎觉得，她好端端站在自己眼前，应当是做得不错。
裴约素有些茫然地摇摇头，“我过去知她威严，却不知她如此难以琢磨。”
刘若竹见她这副模样，有些好笑，“陛下她，究竟和你说了什么？”
“她说，让我陪你一同去潭州，去会一会世间的蝗虫和豺狼，以后才能和你走得更远。”裴约素看着他回道。
刘若竹听后，顿觉惊喜，“陛下真这样说？原本去潭州，我就是打算带着你的，你说过你的养父母都葬在那里，你总要回去祭拜。只是，我又有些担忧你的安危。陛下既开了口，也算是给了你一个光明的随行身份。”
惊喜不过一会儿，刘若竹又想到什么，“陛下难道没有问你，关于你身份的事儿？”
“问了，我也如实回了。我以为陛下会再问得细些，我甚至在心底做好了最坏的打算，但是她居然就这么放过了。”裴约素说到此处，颇觉不可思议。
刘若竹脸上的笑意消失，他对陛下的了解，可比裴约素要深得多。
陛下越是看轻什么，便越乐于以此作为话题，越是怀疑什么，反而越是藏着。这样的性格，令朝堂上的许多人都错看了。这些错看的人，下场都算不得好。
不过，他看出了裴约素的紧张，以及在这一刻的微微放松，他不打算令她再度陷入紧张的情绪里。
令他的小娘子感到放松，这是他要求自己必须做到的事情。
“陛下应当对你的印象不错，这是一件好事。日后你若是打算……”刘若竹看了一眼四周，压低声音，“总之，这是个好的前兆。”
“但愿如此。”裴约素应道。
第85章 影梅庵中
过了几日，由大将军沈青作为押运官，率领士兵押运大批粮草出城，而刘若竹作为粮草督运，也一同上路。
裴约素换了一身男装，扮作小厮，跟在刘若竹身边，连坐马车也是同一辆，途中所有的待遇，与刘若竹几乎相同。原因除了陛下的首肯，刘若竹本人的认同外，底下这些人，也惯是机灵，都看明白了刘侍郎对裴小娘子的一往情深。虽然二人地位差距大，未来的事儿尚未可知，至少眼下不能将她轻易得罪了。
“快到江城了吧。”裴约素掀了车帘，瞧了瞧外头的景致说道。
刘若竹也顺道望了一眼，回道：“刚刚车夫来回禀，再过两个时辰，便能抵达江城，那时我们改走水路，你也能松快些。”
这一路，裴约素露出的疲乏，都在刘若竹眼里了。
“我其实……还能再撑会儿的。”裴约素逞强道。
刘若竹眉眼弯起，却是不信，不过没有戳破她，而是顺坡下驴的同时，表达了自己的关切：“能撑，也舍不得让你撑。”
到了江城，江城太守白熙泰已经在城门口迎着了。
“下官江城太守白熙泰，奉命特来迎接刘侍郎与沈将军，二位一路辛苦。我备好了酒菜，还请二位赏脸，吃完再上路。”
白熙泰的官职乃从三品，和刘若竹差不离。只是，一个在地方，一个侍奉陛下左右，白熙泰这才谦卑地自称一声「下官」，向长安来的官员先行礼。
“白太守太客气了。”刘若竹虚扶了一把白熙泰。
白熙泰看了眼刘若竹身后长长的队伍，手一挥，忙安排手下的人将粮草卸下，装到货船上去。
“沈将军……”刘若竹低下声，刚开口，就被沈青打断：“我明白，我会派心腹盯着他们运输，总之，这次粮草不能再出漏子了。粮草在，我在。粮草不在，我也不必回去了。”
他的声音有些大，白熙泰显然也听了一耳朵。刘若竹唇角抽了一抽，裴约素跟在一旁，也不免想笑。
沈将军此人，说他笨吧，他能极快地领会别人的意思。说他聪明吧，他似乎不懂人情世故，一度将场面搅得尴尬。
不过，和吴伯甫一般年纪大的白熙泰却颇通晓人情世故，当没听见一般，嘱咐完手下认真干活儿，随即让开一条道，“下官在燕澄楼设宴，大都是些江里的货，比不得长安，吃个新鲜罢了，但求二人不嫌弃。”
“怎么会嫌弃，我们在长安，可吃不上这么新鲜的水货。”刘若竹笑着，和白熙泰往前走。
白熙泰给刘若竹和沈青备了马车，刘若竹却婉拒：“坐马车坐了一路，闷得很，还请白太守为我们备两匹马便好。一路走走看看，也能欣赏一下江城风光。”
“说得也是。”白熙泰笑着，应了刘若竹的要求。
在外头，为了叫人瞧出端倪，裴约素没再跟在刘若竹身边，一道骑马，而是因「体弱」的原因，被留在了马车内。
但由于裴约素没来过江城，所以她这一路，都是坐在车帘边，一路打量着江城风光的。
江城水运发达，故而城内风貌，虽比不得长安，但也有自己的一番荣华，只看百姓穿着，便知，这里的百姓生活得还算不错。
队伍缓慢地在城中行走，但一路还算通畅。百姓们虽不认识长安来的贵人，总归认识白熙泰，忙让到一边，并好奇地伸头打量。
“刘侍郎，沈将军，冤枉啊！”一道突兀的喊声，自人堆里响起。
队伍停了下来。
裴约素探出头去，却只瞧见了一名穿着毫不起眼的男子，已倒在了地上。白太守的手下动作极快，下了马，一人捡起男子手中掉落的一个木盒，另一人直接拿剑刺穿男子的喉咙，血飞溅出去，男子当场毙命。
围观的百姓里，胆子小些的娘子、幼儿均吓得尖叫出声，大街上顿时慌乱一片。
“白熙泰，你竟敢当街杀人！”沈青怒斥。
裴约素皱眉，忙从马车上下来，走到尸体前。
男子三十五岁上下的模样，穿着打扮。无论是衣料还是款式都极其普通，但他随身携带的，此刻已被白太守手下捡起的木盒却并非凡物，而是极其稀缺的檀香木。
“刘侍郎，沈将军，你们远道而来，有所不知，近日的江城不算太平，有流寇作乱。一般的百姓哪敢拦你们的路，这分明就是图谋不轨。下官是为了保护你们的安全才这般。”
白熙泰态度倒是恭敬，可他的行事作风实在狠辣。刘若竹眼眸眯了起来，不动声色道：“如此，倒是感激白太守为我们着想，只是那盒子，似乎并非俗物，不如拿来给我瞧瞧？”
