轩辕曜起身，从一旁博古架的一个暗格里取出一坛酒，“先前赵之灿送来的武陵春，朕只偷偷藏了一坛，今日与你分了。”
同样在府中地位堪忧的钱循立时会意，“臣定会守口如瓶。”
“第一次听闻白雪词其人，朕仍是临淮一小吏，”轩辕曜痛饮一口，看着杯中酒轻轻一笑，“当时贺熙华正在养病，朕去看他，正巧贺熙朝来了，不想露了行迹，就躲在榻下。他以为周遭没有旁人，就说了不少体己话，其中就有一句‘我心悦一青楼女子’。朕在床下，当场就吓傻了。”
钱循也吓傻了，“陛下的意思是，这个白雪词，是贺尚书的心上人？”
轩辕曜见他这样，笑出声来，“是啊，谁能想到呢，权相之子，太后之侄，竟然会对一个烟花女子动了真情。后来，朕就听说他为了白雪词拒婚，差点被贺鞅老贼活活打死。再后来嘛……朕回长安时，他就已经成了个伤心人，为避祸赴西域开疆拓土，随即又为了保贺家委曲求全，最后干脆出了家。现下三十有三，仍是孑然一身。平心而论，他比他堂弟多情，也比他堂弟苦命。”
“那白雪词到底是怎么死的？”且不论这几桩案子或多或少都与白雪词有着千丝万缕的联系，听了这等秘辛，钱循哪里还抑制得住汹涌澎湃的好奇？
轩辕曜为自己斟酒，“朕曾经派沈临查过，你直接去问他，兴许还比朕所知详尽些。十余年前的一笔情债烂账，竟然到了今日，仍要人来还。你说好不好笑？”
第二日一大早，钱循便寻到沈临，想问个究竟。
沈临一见他，便揉了揉额心，“陛下让你来的？”
钱循轻咳一声，“按照临淮王所述，下官带人将围场东西两侧，还有北面的山丘都查看了一番，果有发现。那密林里不知何时被挖了几个地洞，而草场边的浅滩，也有生过火的痕迹。但因为没有活口，刺客如何穿过重重守卫混入围场，是否曾收买了朝中官员，尚未查出。”
“蹈之做事，我自然放心。”沈临将公文放到一边，“你不会也觉得围场行刺，是冲着贺云升来的吧？”
钱循一愣，“贺云升是大贺还是小贺？”
沈临摇了摇头，“竟忘了这还有个乡巴佬，贺熙朝表字云升，是先帝所起，而贺熙华表字灵煦，是圣上亲取，当年便没什么人叫，如今更无人敢唤了。”
“下官受教了，”钱循拱了拱手，“按照临淮王的说法，凶嫌直扑贺家兄弟，那么有两种可能，一种是为了刺杀皇后，一种就是为了向贺氏寻仇。”
沈临叹了声，“我派人打探过，云中那边风平浪静，并未有人寻仇。”
“可贺鞅回乡后第二年便一命呜呼，也许这人谋害大小贺，是为了彻底将贺家复起的苗头掐断？”钱循不假思索，“下官有个大胆的推测，兴许之前炎娘之死，也是凶嫌假托白雪词之名，为刺杀贺尚书做的障眼法？不然，为一个青楼女子闹出这么大阵仗，难免荒诞。”
沈临听了这话，竟然大笑出声，“这么大阵仗？你可不知道，白雪词在世时，贺云升那阵仗比现在可是大上百倍，说是天翻地覆也不为过。这么说吧，若是没有这个白雪词，贺云升铁了心跟着贺老贼忤逆，还不知如今这天下是个什么情景。”
“这么厉害？”钱循咋舌，“那有没有可能是白雪词遗党为了复仇……”
沈临目光悠远，显然是在忆往昔，“事发时，贺党正是横行时候，许多事都被遮掩，后来陛下改元亲政，又让我去查，哪里能查到那许多？就说与白雪词有关的，我查到的，可能你也清楚。这个白雪词本是官家女儿，八岁时父亲落罪，后充入教坊司。因其善舞，十四岁时被送去金陵，向名家学艺。”
“在金陵时，多少王孙公子为其癫狂，就连如今的赵相赵之焕当年做扬州刺史时，也曾多次前去观舞，据闻还曾为她写过诗。”说起发小的糗事，沈临可谓津津乐道，“重明岛主晏华亭也曾为她一掷千金，甚至想出三万两为她赎身。”
钱循惊异道，“就算重明岛富可敌国，三万两也不是个小数目。这白雪词这还不从了？”
沈临白了他一眼，“人家犹如寒梅傲雪，哪里看得上银子这俗物？白雪词只当众献舞，就算能与她独处，也只能对弈、抚琴或饮茶。而那条件颇为苛刻，据我所知，后来只有一人成了她的入幕之宾。”
“贺尚书？”
沈临叹息道：“再后来贺云升就将白雪词带回了京城。”
第七章：小雪未成寒
第一次听闻这等秘辛，钱循惊愕之余，心中闪过无数猜测，从贺熙朝始乱终弃，白雪词悲愤之下香消玉殒，再到贺鞅容不得白雪词这般身份低贱的女子登堂入室，派人除去白雪词，再到丽竞门或是罗侯司奉皇命，给贺熙朝用了美人计……林林总总十余种可能，每样都挺有道理。
见他沉默不语，视线游离，沈临摇头笑了笑，“呵，当时贺熙华在临淮遇险，我曾与贺熙朝前去援救，就是在那时，贺熙朝决定将白雪词带回京城，似乎因此还和晏华亭闹过一场。”
“可既然这个白雪词这么清高，为何会跟着贺熙朝回京？贺家当时的名声可不太中听。”钱循对风尘女子多少还是带了点成见，就差明说白雪词贪恋富贵了。
沈临摇了摇头，“这个白雪词，现在回头看看定是别有所图。可彼时却觉得没什么，毕竟贺家如日中天，哪怕就给贺熙朝做一个如夫人，也得了一世荣华。回长安之后，白雪词是官妓，自然得回教坊司，贺熙朝便求了他做殿中监的叔叔，打点得妥妥帖帖，白雪词至此闭门不出，再无人能见她踏波一舞，直到她香消玉殒。”
踏波舞？想不到贺熙朝竟然喜欢赵飞燕这种调调。
钱循蹙眉，“那白雪词到底是为谁所害？”
“你觉得我查案如何？”沈临反问他。
得多愣头青才能说出“不如何”三个字，何况沈临以侯世子之尊，当年在大理寺时能连续多日和尸体待在一处，沾染上一身尸臭，可见其对刑案之痴迷，能力自不会差。
于是钱循诚恳道：“大人在大理寺多年，无论心思之缜密、查证之周全，皆非常人可比。”
千穿万穿，马屁不穿。果然沈临神色缓和下来，“白雪词之死，本就无人报案，陛下也只是让我偷偷查探，故而难度极大。我在调查之时，就发觉有人在抹去痕迹。随着贺家土崩瓦解，当年的知情人也纷纷销声匿迹，想要查清楚谈何容易？我唯一查到有铁证的，唯有两件事。其一，白雪词在平康坊被挟持，带到乐游原，后来受辱，在贺熙朝赶到之前便抢过一匹马，披头散发地冲进了大慈恩寺，这一切有周围游春的举子作证；其二，她进入大慈恩寺后，很快便有人在外叩门，甚至惊动了慈光住持，但主持心怀悲悯，有意庇护白雪词，便没有开门。又过了一炷香、功夫，白雪词登上寺中云阁，纵身一跃。贺熙朝目睹了这一切，很快便闯入山门，收敛尸骨。这些慈恩寺的僧人都有证词。”
这故事既悲壮又有些离奇，钱循蹙眉，“得是怎样的绝代佳人，竟能让贺熙朝这般的人物都为之心折？不过是个青楼女子，贺家要对付她，何其容易，为何会闹到这般田地？先前收房也便得了，这白雪词当真如此贪心，非要做正室？真是处处都说得通，又处处都不合理。”
“当年我也曾遥遥看了眼白雪词，确是个绝代佳人。其人色艺双全、清冷哀艳，诗词歌赋不输女榜眼马不疑，琴棋书画皆是一时之选，又身轻如燕、舞似惊鸿。但她不独美在皮相，更在风骨，在那不同流俗的出尘之气，别说是一亲芳泽，就连碰一下手都是绝无可能，再冰清玉洁不过。哪怕后来对情郎贺熙朝，她也是发乎情止乎礼。不然贺熙朝怎么会疯魔一般地要明媒正娶？”
沈临痴迷于刑案，又颇为冷峻木讷，长篇大论地形容一女子，还是头一遭。
钱循默默听着，心中暗暗后悔当年忙于备考，未曾亲眼目睹白雪词风姿。
沈临说得口干，喝了口水，“我一直觉得白雪词的来历颇为可疑，这般女子，教坊司如何教得出？她虽有个出尘的名号，可观其行止，在金陵和扬州时，交游何其广阔，既有晏华亭这类豪强，有赵之焕这般的封疆大吏，又有贺熙朝这样的权相之子，你说她所图为何？又是谁一定要置她于死地？”
他虽是在发问，又有些像自言自语，钱循顺着他的思路道，“将白雪词掳走的，定然是贺家的人。不然为何当时贺熙朝留给白雪词的护卫没有阻拦，更没有追上？旋即白雪词受辱，坠楼而亡，贺熙朝与其父生隙，贺党覆灭，直至前两年贺熙朝出家做了居士，整个贺家一败涂地，几代人经营付之东流。”
沈临笑得讥诮，“是啊，谁能想到我们贺家宝树，离台阁只差一步的贺相竟然是个旷世情种？”
“故而下官以为白雪词应与贺家有仇，接近贺熙朝就是为了复仇。”钱循思忖一二，又道：“大人说白雪词逃入大慈恩寺时披头散发，有没有一种可能，白雪词其实没死？死的是个替身？”
沈临摇头，“她坠楼之时，贺熙朝将将赶到，看着她从近十丈处坠下。听闻贺熙朝状若癫狂，但仍怀有一丝侥幸，特地检查了她的脸孔，确定是本人，也未发觉有易容。”
亲眼看见所爱之人粉身碎骨，那是何等的惨烈。钱循心生恻然，颤声道：“后来呢？”
“之后天子回朝，贺熙朝开边，白雪词成了冢中枯骨，”沈临饮了口茶，“这就是全部的后来。”
钱循浑浑噩噩地回府，爹娘早已歇下，夫人正搂着女儿嘉惠在灯下读诗，司空见惯的情景却让他心头一颤。
“怎么了？”夫人关切问道。
钱循将女儿搂到怀里，看着她稚嫩面庞，“无事，只是在想咱们惠娘日后还是丑些的好。”
夫人柳眉倒竖，还未发作，嘉惠就已经苦着小脸，“我才不要。”
钱循摸着她头，忽而想到白雪词，不知她家道中落之前是否也曾是父母手中的珠玉，可曾有过这般无忧无虑无邪的时光？
“红颜胜人多薄命，莫怨春风当自嗟。这道理你如今不懂，望你日后也永远不懂。”
第八章：雪落何霏霏
京兆府，京意味着京畿，兆则表示数量众多，顾名思义，便是天下第一紧要之地。京兆府辖制十县，又涉及农桑、税赋、劳役、河工诸事，事务繁杂，哪里能腾出手来专心查案？
故而自秋入冬，不论是炎娘案，还是围场刺杀案，竟然都未有太大进展。炎娘案无足轻重也便罢了，围场案危及国祚，三省几乎是日日督促，大内也时不时差人来问。重压之下，禁军将围场翻了个底朝天，京兆府将那段时日出入长安的客商胡人尽数盘查了一遍，徒费了多少人力，也仍是一筹莫展。
