沈勋一个犹豫，那女子竟然却先有了动作，只见她身形诡谲飘忽，疾走时快得如有残影，转瞬便杀到了他们所在的水榭前，手中赫然拎着把短剑。
转瞬之间，这女子离他们的主、席也便只有十步之遥。
“大壮，你到后头去！”沈勋虽是个闲散侯爷，却也精通君子六艺、长于骑射，此时拔出了佩剑，目光森冷。
钱循是个肩不能扛手不能提的文弱书生，平时在府上连夫人都未必制服得了，如今哪里敢自不量力地添乱，赶忙将沈颐拉在身后。不说是广陵侯幼子，就是皇帝的替身道士有了什么差池，他们这些在场的人都得吃挂落。
贺熙朝倒是负手站在原地，面上仍是一副深思的神情，看不出太多惊恐。直到那女子已经逼近身侧，才抢过侯爷手中的佩剑，迎战上去。
这女子倒也目的明确，看都未看摩拳擦掌的老侯爷和钱循他们半眼，直接冲着贺熙朝杀将过来，招招致命，显是训练有素的刺客。
贺熙朝也无半点怜香惜玉之心，下的也都是杀手，而他的功夫都是在军中练成，均是实用招数，只见他身形巧妙腾挪，躲过了女刺客一剑，绕到她身后，动手卸了她的下巴，趁着那女刺客吃痛，又一脚猛踢她的膝盖，直接将她按在地上。
“朝中传言云升贤侄武艺高强，相当江湖二流高手，如今看来传言不虚啊。”沈勋松了一口气，心中也知今日这酒席再吃不下去，又对着贺熙朝做了个揖，“广陵侯府治家不严，以至宵小混入，对贤侄不利，此番向你赔个不是，老夫明日便上密折向圣上请罪。”
贺熙朝侧身避过他的礼，又听沈勋道，“二位既是按察使和御史，又长于断案，不如就请二位将此事查清，也洗清我侯府的嫌疑。”
他襟怀坦荡，其余人本就不觉得是他授意，也就顺着这个梯子爬下来，贺熙朝与钱循对视一眼，开口道：“我虽是黜置使，但按察的主要为兵事，钱少尹本就是查案而来，不若一同交给他。”
既然刺客就是冲着贺熙朝来，当然不好让苦主为自己讨清白，钱循谦逊了一番也便接下了这个多出来的差事。掐指一算，连同炎娘案、围场案、两次贺熙朝遇刺案，再加上白雪词的陈年老案，他手上如今已经有了五桩案子。
“债多不愁啊。”钱循自嘲一笑，先请贺熙朝的亲兵将那女子押下去好生看管，又去到池边，取了根树枝往池中一扫，果然发现了几个桩子。
“敢问侯爷，这些桩子是从前打下的，还是近来才有的？”
沈勋似是松了一口气，“幸好她这个踏波舞是在桩子上跳的，倘若她轻功真的能出神入化，今日就算有贺尚书，咱们这些人也危殆了。沈忠，这桩子何时有的？”
沈忠不假思索，“回侯爷的话，这桩子早在开国时便已有了，彼时文正公告老，时不时回封地小住……”
“你这么一说我想起来了，”沈勋一拍脑袋，“咱们家开国老侯爷本是工部主事出身，就喜欢这些土木之事。当时不光是肃州的王府，后来大明宫翻建，乃至于几家公侯府邸都有他老人家的手笔。咱们府上也有不少暗道密室，这些桩子原先是给子孙练武用的，其实也暗藏玄机，比如……”
“咳咳。”沈忠轻咳一声。
沈勋这才按捺下得意忘形，“总之这桩子，其实除了站桩还有别的妙用，当有敌入侵，一触碰这桩子某处，府内便有某处会悄然关闭，变成一个密室。这刺客不知其中机巧，将其当做梅花桩踩，真是暴殄天物。”
“父亲。”沈颐显然觉得他亲爹说的太多，尴尬道，“你许是有些醉了……”
贺熙朝恰巧也这么觉得，起身道：“今日承蒙侯爷盛情，天色已是不早……”
沈颐客气道：“但贫道观天象，半盏茶之内雨势便要转大，不若二位大人在此暂住一晚，明日再作打算。”
贺熙朝伸手触摸绵绵雨丝，“这点小雨哪里算得什么，我与蹈之亦有公务在身，便不久留了。”
许是苍天和他过不去，话音未落，原先的和风细雨瞬时便成了狂风骤雨，甚至还打了两个响雷。
这下想走也走不成了。
侯府的客房自是高床软枕，钱循本就奔波了一日，晚间又看了这么场好戏，写完家书后，几乎是一沾上枕头便沉沉睡去。
“蒙蒙接白云，皎皎混清月。长歌古人句，山明望松雪……”
风雨交加、电闪雷鸣，可就是这般的雷声雨声中，如泣如诉的幽怨女声却依旧清晰可闻。
钱循几乎立时便被吓醒了，但破案的本能让他连鞋都顾不上穿，匆匆打开门。
园中空无一人，而自己的隔壁，贺熙朝披着外袍，半边脸映着雷电。
神色竟是怅惘。
第十六章：春雷惊蛰余
先是行刺，又是装神弄鬼，侯府的治家不严就连被世家讥讽为暴发户的贺党看了都会大呼离谱。
老侯爷可算是面子里子都丢光了，发狠地整顿侯府、发落家人，这两日侯府几乎日日都有家仆被发卖出去。
侯府如何，钱循并不在意，他正集中精力审讯那个女刺客，可不论如何盘问，乃至于上刑，这个女刺客就是一言不发。据钱忠所言，扬州的侯府平日并不豢养乐坊，今夜献舞的这些女子都是五日前临时请来凑趣的，入府时，每个人都搜过身，并未有人携带兵器。那乐坊班主名为贾明，如今早已不知所踪。
贾明，假名罢了。钱循知道这条线索又断了，便势要撬开那女刺客的嘴。到底是娇弱女子，又有谁能扛得住十八般酷刑，那女子崩溃之下终于开口，却将所有人吓得一愣怔——她说的正是倭语。
“华亭匹夫，老夫与他不死不休！”沈勋气的双目发红、青筋暴起，骇得沈颐站在他身后为他顺气。
贺熙朝冷声道：“重明岛事涉此案已有铁证，罪恶滔天、罄竹难书，侯爷你自清理门户，蹈之自去查案断案，我便即刻奉皇命赶赴松江，剿灭此贼。”
从前似乎贺熙朝还有所保留，可过了今夜，他却一瞬间打定了主意一般，整个人杀气腾腾。钱循总觉得其中还有故事，却也不方便打探。
沈颐一听要起兵戈，不由长叹了一声，念了句无上太乙度厄天尊还是福生无量天尊，满脸悲悯。
贺熙朝目的明确，继续南下，钱循则有些举棋不定，跟着去，有些师出无名，若是留下，又下意识觉得会是一场空。他已隐隐觉得众人在被一股不明的势力引导，朝廷、重明岛、广陵侯府、贺氏也许都被此人当做了棋子。
可这人的目的是什么？
钱循深思的目光正好与沈颐撞上，对方也来不及掩去眼中的思索，四目相对，沈颐颔首微笑。
贺熙朝先行回去点兵点将，钱循抽了个空递了个帖子求见沈颐，好在对方架子不大，相约一个时辰后在于飞榭见。
除去一个烧香烹茶的童子，沈颐并未带人伺候，钱循也便让亲随在府外等候，上前作揖，“见过无妄道长。”
沈颐拱了拱手，“也非初见，不需如此客气。”
“对侯府发生之事，道长怎么看？”钱循开门见山，“先前下官忙着审讯刺客，盘问府中人，也未来得及向主人请教，是下官失职了。”
沈颐摇头笑道：“贫道早已是方外之人，之所以还能常与父母家人相见，也不过是陛下仁德和祖宗的余荫罢了。故而侯府庶务，贫道一无所知。不过……”
钱循听到前面有些泄气，不料他竟然话锋一转，不由来了精神，“不过什么？”
“大人不觉得桩桩件件、林林总总，仿佛总有人将嫌疑往重明岛引似的。既做的这么明显，又何必要牵扯上陈年旧事，多此一举呢？”沈颐仿佛不常与人交游，说了这么久的话，已有些不自在，倒是他的眼神依旧诚恳，“不过如今所有人都得偿所愿，孰是孰非已经不重要了。”
连一个方外道士都看的清清楚楚，钱循自然也明白，只是想起炎娘秋娘月娘这些命运半点不由人的可怜女子，想起多年前玉碎得如此惨烈的白雪词，他实在没有办法昧着良心将罪责全盘推到晏华亭身上。
“其实，企图谋害朝廷大员、屡次袭扰沿海子民，这些罪名足够他死好几回了，”钱循低声道，也不知是在劝服旁人还是在说服自己，“炎娘案也好，白雪词案也罢，完全可以单独立案，难道他们的死就不值一钱吗？”
沈颐亲自为他斟了一杯茶，“大人不以贵贱论是非，贫道以茶代酒敬大人。”
钱循闷声道：“贵贱？不过是投胎的运道罢了，在下官这里，若有什么贵贱，也只是德行高低，不看出身。”
沈颐口气更加温和，“大人所言甚是。”
钱循目光无意中扫到他腰间，只见有一把细长的佩剑，不由迟疑道：“道门是否皆要佩剑？”
沈颐低头，笑道：“那是自然，不管大人信是不信，斩妖除魔是咱们道士的本分，再如何法力不济，身上也得佩把桃木剑不是？贫道身上的这把，也是法器。”
说罢，他将剑抽出，双手奉给钱循，果是一把没有开刃的华美礼器。
钱循比了比剑身，心中咯噔一下，“所有道士的法器均是如此粗细么？”
“道教流派众多，法器这类器物，全看顺手，而且不同派别不同等级的道士也微有不同，哪里就有什么定式了？”沈颐看着有些茫然，显然不知为何他对着法器上了心，“贫道恰巧见过不少道长的法器，若是大人想请人辨别，贫道不才，愿尽绵薄之力。”
钱循迟疑片刻，请下人送上纸笔，又凭着记忆将炎娘喉间的伤口画了出来。
紧接着他就见沈颐微微睁大眼睛，一副不敢置信的模样，“这么细的伤口……”
“有人说东洋浪人的武士刀所为，但下官以为他们的刀剑固然锋利，但比这个刀口宽些，而且看劈砍的手法，也不似刀具，而是剑……”
沈颐恍惚道，“当世最细的剑，就是圣上刚登基时赐予贫道的善渊剑。”
“敢问那剑在何处？”钱循一愣，“可否让下官对照一下？”
沈颐摇头，“大人回京时日不长，怕是不知。就在琅琊王之乱前后，长安城兵荒马乱，彼时玄都观失窃，一共丢失了三件宝物，后来京兆府寻回两件，唯有这把善渊剑不知所踪。”
“那也有十年之久了……”感觉这个线索又将无用，钱循难免有些沮丧。
沈颐安慰道：“也未必就是善渊剑所为，兴许这世上也有旁的细剑。”
不知为何，钱循还是对那口善渊剑难以释怀，可也知再问无益，只好感激地笑了笑，复又说起风月来。
第十七章：春色正中分
到底还记得自己巡查御史的使命，钱循第二日天不亮便起身，想启程回京。
