钱循下意识道：“大人也来为白姑娘烧纸么？”
话音一落，他不由背上都出了一层薄汗，也不敢抬头看贺熙朝的表情，只恨不得打自己一个耳光，将那话收回去才好。
贺熙朝果然懒得搭理他，此时可谓极其尴尬，幸好一旁还有善解人意的无妄道长。
恰好沈颐念完了那冗长的《太上洞玄灵宝就苦妙经》，又礼颂了一番太乙救苦天尊，正好有空打圆场，“钱大人怕是忙得糊涂了，前些年贺大人还在居父丧……”
钱循感激不尽地捡了台阶下，“确实确实，我前些年不在京城，竟是将此事都忘了，该罚。”
贺熙朝看着地上那圆圈里的名字，忽而淡淡道：“有件事上次未告诉你，兴许对破案有些助力。真正的白雪词是权相杜显的孙女，她曾找过不少江湖人士，唯一的目的……”
他语气如同这清明雨一般凄寒，“就是要我贺氏全族去死。”
第十九章：僧来谷雨茶
贺熙朝带兵打仗，文官们留在帐内。
钱循先写了给皇帝的请安折，并顺便汇报了沿途所见、军中所闻，写了洋洋洒洒五六张纸，自己方才满意。
犹豫再三，还是未将侯府发生之事上报。
他越来越笃定炎娘之死，未必那么复杂，而白雪词之事，也未必那么简单。
大军显然还有一阵子才会凯旋，无所事事的钱循便挑了一日，带了两三个随从，四处走走，权当踏青。
“大人，那似乎有一处禅寺。”亲兵指着不远处一禅寺道，“兴许咱们可以去讨杯水喝。”
钱循母亲笃信佛教，故而虽是儒门子弟，但对禅院寺庙也并不反感，便笑道：“我看离饭点也不远了，怎么，你们还想去讨点素斋吃？”
亲兵们知他随和，不约而同地玩笑道：“素斋有什么好吃的，回头让大人请我们下馆子。”
钱循一笑应了，率先打马向那禅寺而去。
禅寺不大，香火看着也不很旺，寺内的沙弥也颇为客气，一看是官爷和军爷，立即将住持寻了过来，又奉上了茶水。
钱循一呷，讶异道：“竟是碧螺春。”
“不错，”住持笑道，“乡村野寺，无有明前，唯有雨前招待大人，还请海涵。”
“住持客气，兵荒马乱之时还能品到上等佳茗，已是我的运道，感激还来不及，哪里敢挑三拣四？”钱循已在军中月余，喝到沁香好茶，舒服得眼都眯了起来，“何况世人喜明前，而我更喜雨前，总觉得涩味更淡、香气更浓。”
老僧笑着又为他斟了些茶，“说起来前两日贺大人也曾从此经过，也入得山门内，用了些粗茶。”
“这可不巧了，不过贺尚书是出了家的居士，见寺便进、见佛便拜，也无甚特别的。”
老僧也不再多话，陪着坐了会便走了。
钱循起身，也向一旁的小沙弥请了香，捐了些香火钱。
“大人，”小沙弥上前一步，“咱们这的茶都是寺里自家种、自家炒的，比外头的还好上几分。大人若是喜欢，不如……”
他红着脸不做声，钱循看着他单薄僧服，又看看颇有些破败的寺庙，估摸着海寇频繁入境，这些僧人的日子也不好过，不由得掏出钱袋，“那便买个三斤吧。”
“谢谢大人！”小沙弥欣喜接过，“大人和前头那贺大人都是好人，佛祖定会保佑你们的。”
钱循回了声“阿弥陀佛”，心道自己高堂尚在、妻女和乐、仕途平顺，还真是无甚可求的，倒是贺熙朝很应该来拜一拜，去去晦气。
他去了长明灯祈福许愿之处，刚写下祖父母的名讳，就愣住了——前头两盏最新的供灯下的纸牌颇有些怪异，一张新一些的下头的署名是贺熙朝，供奉的是白雪词，一张有些泛白的，落款却是白雪词，供奉的是天下苍生。
白雪词的字写的当真不错，一手草书飘逸绝尘，并无半分脂粉气。钱循漫不经心地想着，随手将这张纸顺入袖中。
今日自己看起来漫无目的，可一路却是那亲兵指引。贺熙朝命人引他来，怕也就是为了这张纸吧……
钱循信守承诺，回营途中找着了一家仍开着的酒馆，点了鱼虾、螺蛳、马兰、荠菜等时兴菜，又命店家温了沙洲的黄酒，好生款待了几位亲兵。
待回了军营，就见自己帐外有亲随候着，一见自己便满脸喜色，“小的一个时辰前刚从金陵回来，大人命小的所寻之物如今已得了。”
钱循接过一看，果然是白雪词写给秋娘的信笺，有誊写词曲的簪花小楷，亦有随性而至的秀丽草书。
“一路奔波，你也辛苦了，我这里你不用陪了，歇息两日，直接回京兆府便是。”钱循从荷包里取了几两碎银子，“来时路上我记得你老母快过寿了吧？这是本官一点心意，回去给你母亲置办桌好些的酒席。”
亲随千恩万谢地去了，钱循拱手目送他离去，方回了自己的军帐。
炎娘、陈姓书生、白雪词、贺熙朝、晏华亭、广陵侯府、沈临、沈颐、皇后、临淮郡王、天子……
一个个点慢慢地在他脑中串成一条条线，就像是一串珍珠璎珞断成了一段段，但只要能将线头连上，便会重新成为一个完整的项圈。
钱循只恨不得再回长安、回扬州，再将这些散落的线索重新勘查一遍，只求发现遗漏的线索，早日让真相大白、让死者瞑目。
只可惜人在朝堂身不由己，纵然钱循归心似箭，偏偏军令如山。谷雨刚过两日，贺熙朝便命令大军会合于黄海之滨、重明岛西岸。
到了才知为了指挥方便，贺熙朝撤了主帐，而是与将士们一同住在战船上，他身先士卒，钱循等人也不好继续置身事外，便也和他一同驻扎在了战船上。
战船简陋，钱循也不好再一人独享一间雅间，便带着自己的三四个亲随挤在一间内，而沈颐则带着他的弟子们住在隔壁。
第一日和着潮起潮落，听着玉皇礼赞，钱循颇感心境开阔，第二日飘飘欲仙，到了第三日，只觉随时都可羽化登仙。
到了第四日，钱循与诸人一道队列整齐地躬身恭迎天使——并非如罗斯国等蛮夷所述的神祇，而是天家来使。
约莫天子觉得让替身道士代自己征讨倭寇不够力度，派出了临淮王替天行道，也是为后者攒些军功，钱循丝毫不怀疑，此番大捷之日，便是临淮王储位稳固之时。
此外，最重要的意图却是为了鼓舞军心——早在临淮充当小吏之时，天子便极为重视海运，登基后甚至任贺熙华为广州刺史，偷偷打造了一支数艘战船、数百人的水军。
贺熙朝先后任吏部尚书、兵部尚书，世人称其为陛下改制的一把利刃，变革水军也是如此，经过数年苦心经营，如今朝廷有战船二十余艘，水军三千名，比起重明岛来也不输什么了。
钱循胡思乱想着，然而临淮王的船队却迟迟未到。
贺熙朝派了几波人打探，只找到一两艘从临淮王的船队逃出来的快船，以及一两个随行侍从，其余一无所获。
随着日头慢慢西沉，众人都有了不祥的预感，而当重明岛的一艘小船大喇喇地开过来，递上一份战书以及临淮王的贴身玉带时。
所有人的脑海里均只剩下了两个字——完了。
第二十章：夏气重渊底
贺熙朝事务庞杂，便将幕僚吴佳林留下，和重明岛交涉此事。
对方显然有恃无恐，只说让贺熙朝亲自去与晏华亭谈判，否则便让临淮王身首异处，
好说歹说都不管用，吴佳林气急败坏，不由得迁怒起主持此事的殿中监来，“既然知道前方战事危险，为何还让临淮王水路过来？”
钱循想起自己的同科王臣任便是在殿中监，禁不住为他捏了一把汗，忙打圆场道：“此时多说无益，待寻到殿下，将他安全送回长安后，再兴师问罪不迟。”
“唉，难道真的要让大人以身涉险么？”吴佳林急得犹如热锅上的蚂蚁，来回打转，“海寇狡诈，就算大人去了，对方也未必会如约放人。那咱们岂不是赔了夫人又折兵？”
沈颐方才也在迎驾之列，听闻消息后也留下来商讨，难得开口，打破沉默道，“食君之禄，忠君之事。以贺大人之忠勇谋略，贫道相信贺大人定能不辱使命，平安而归。”
想不到从不爱置喙政事的沈颐竟率先定调，让钱循觉得有些意外，看了他好几眼。
吴佳林显然也未想到他会如此说，却又碍于他身份，只咬牙道：“可若是大人去了，敌方却偷营，那岂不是置沿海诸省安危于不顾，也置朝廷剿寇的大计于不顾？”
“若是能找到合适的人代为领兵，也无不可。”钱循犹豫道，“国嗣为重，临淮王的安危当前是第一位的。先前在围场时，便有刺客想要谋害临淮王，如今当真落到他们手上了，难保不会有性命之忧。”
“临淮王在下不知，但咱们大人被重明岛刺杀过七八次了，落到他们手上，那肯定是有去无回！”吴佳林咬牙争取道。
“无妄道长说的极是，”贺熙朝不知从何处走来，倒是不见多少慌张神色，反而是一派泰然，“不过他只说让我亲自去，可从未说过让我一个人去吧？”
“看来大人已成竹在胸。”钱循心里一松，“既救回临淮王，又力挫海寇，若能一箭双雕，那是再好不过。”
贺熙朝冷笑，“朝廷并非白白经营数十年，自不会让晏华亭那厮猖狂。”
钱循想起先前自己曾猜测晏华亭便是男扮女装的“白雪词”，不禁觉得好笑，再看他眼中冰冷恨意，近来心中那模模糊糊的猜想竟愈发笃定了。
“不知大人打算如何排兵布阵？”有参将问道。
贺熙朝打开舆图，也不避着众人，径自演说起来。
这几日，众人均忙于兵事，就连钱循都分到了一个拷问提审俘虏的差事。
海上不知日月，更不知寒暑，这日当他午膳时，见了荠菜煮鸡蛋，才恍惚想到竟是立夏了。依稀记得半年前仍在恢弘帝京，彼时大雪纷飞，他与贺熙朝在大慈恩寺外忆往昔，如今身在江南渔村，骄阳似火，他们却成了袍泽兄弟，共赴沙场。
不过短短数月，恍若隔世。
钱循还来不及感慨，便听沈颐在身后叫他，“少尹大人，咱们该登船了。”
钱循惊愕道：“怎么，我们也要去么？”
“吴大人未与大人说？”沈颐神色有些茫然，“此番出航与重明岛商谈，你与我均代表天子，都得列席。”
只叫了沈颐？那便有点说头了。对方特地来叫上自己，又是何意？
钱循定定地看了他一眼，见对方神色如常，才笑道：“虽觉得咱们这些人去了也是添乱，但左右无事，干脆去做个见证。至于为何未叫我，兴许吴大人忙中生乱，将下官忘了也说不定。”
