“他怕自己成了个断袖！”
说罢，沈临竟然失态地狂笑出声，钱循木讷地看着他，实在不知道有何可笑的，“也不能算吧，毕竟贺尚书以为白雪词是女子。何况他是皇后兄长，就算是断袖，也无甚奇怪的……”
沈临擦了擦眼角泪花，“倒不是断袖，我只是觉得贺云升自负英明，却想不到阴沟里翻船，栽在这么个假官妓手里，还贻笑大方了这么些年。”
他慢慢敛去笑意，“不过，晏华亭欺瞒朝廷命官在先，枉杀无辜在后，期间还涉嫌刺杀皇后郡王，罪无可恕。劳烦蹈之，将此案前因后果拟成条陈，明日我入宫呈上，且看陛下如何打算。”
“是。”钱循应下，回府认真拟旨不提。
京兆府的条陈递上去，天子不知是未看到，还是不上心，亦或是仍在犹豫，倒是迟迟不曾降下旨意。
钱循这段时日几乎没怎么歇息，干脆便告了休沐，回府陪伴妻儿。其妻出身荥阳郑氏，河东士族的嫡女，故而他平日才戏谑一句河东狮吼。
大家女儿，心胸眼界都非寻常女子可比，消息则更是灵通，郑氏一边心疼地为他拔去头上白发，一边问，“先前那围场案是不是有了眉目？我听兄长说朝廷要对东南用兵了？”
钱循闷不做声，郑氏最气他这副守口如瓶的样子，干脆重重拔了一根，满意地听他“嘶”了一声，“兄长告诉我件事，本是无关紧要的，可我想了想，还是与你这案子有些干系。”
郑氏斟酌道：“从前听闻皇上在临淮时，为了抗衡贺氏，曾经和赵家、沈家一起做过海运生意，分了好几年的利，后来那两家才将海运归还国有。”
“你的意思是，或许这两家人和重明岛有私怨，大人才将此事往晏华亭身上引？”钱循蹙眉。
郑氏翻了个白眼，“我可没这么说，只是提醒你莫要冲在前头，被人拿来做筏子。”
“恩。”钱循敷衍地应了，果然换来夫人一阵呵斥。
可果真如此么？
第十二章：大寒雪未消
不知是体恤民力，还是顾及东南局势，天子并未直接下令剿寇，而是派遣兵部尚书贺熙朝兼任江南道黜置使，钱循兼任巡察御史，前往江南按察防务。
当然这不过是个幌子，钱循实际的任务是查明真相，必要时与晏华亭当面对质，倘若确实是他行刺杀的谋逆之事，贺熙朝则立刻调动沿海兵力，争取将重明岛一举剿灭。
临行之际，一桩让人意想不到的事发生了，竟然有贼寇冲入敕封广陵侯府，直接点了一把火，幸亏发现及时，还是将侯府烧了半间房。广陵侯听闻此事，简直气冲斗牛，立时便带了一艘船，要跟着船队南下，沈临苦拦不住，又恨自己有公务在身，便只好嘱托钱循一路多多照拂。
一行人即将登船之时，忽而又有十余人纵马而来，仔细一看竟然全是道士，打头的便是无妄道长沈颐，只见他对身后诸人略一点头，便匆匆上前，对着沈勋打了个稽首，“道友止步！”
这不父不子的，惹得众人纷纷侧目，就连一直埋首舆图的贺熙朝都看了好几眼。
钱循心内觉得倘若自己这么唤父亲，恐怕能打得自己投胎轮回，却不料沈勋眉开眼笑，显然极吃这套，“无妄道长，你这是往何处去啊？”
沈颐笑道，“往来处来，往去处去？”
“哦？道友怎么也学那些秃驴打起机锋来了？”
“老子化胡，整个禅宗都是学的咱们道家，哪里是贫道学那秃驴？”
他们站在岸上没完没了，钱循见贺熙朝神色已极其难看，不由上前道：“侯爷、道长，天寒地冻，将士们好不容易将河水凿开，若再不走，复又冻上了，岂不是徒耗人力？”
沈勋一拍脑袋，“正是了，我也是一时见了道友，得意忘形。”
沈颐回头，点了约莫五六个亲信，“贫道受邀去茅山登坛讲经，不知可否搭道友的顺风船？”
钱循冷眼看着，他点的几个人个个鹤势螂形、脚步轻盈，一看便是练家子，看来无妄道长身在道门，却还是个不折不扣的大孝子。
“其实，这已经不是第一次广陵侯府与重明岛起冲突了。”贺熙朝不知何时已站到钱循身旁。
钱循吓了一跳，这才想起贺熙朝的武功相当于江湖二流高手，难怪不曾发出半点声音，“尚书说的是赵家沈家海运之事？他们背后是天子授意，何况早在陛下亲政之后，他们也便将海运还归朝廷，不再染指了。怎么还闹将起来？”
贺熙朝笑笑，“我在凉州时听闻重明岛曾经抢掠过沈家的商船，当时沈临大人年轻气盛，气不过便请当地官府的驻军出面，直接击沉了重明岛两艘大船。”
“哦？晏华亭大胆狂徒，岂会善罢甘休？”钱循还是第一次听闻此等秘辛。
贺熙朝淡淡道：“少尹猜得不错，晏华亭盛怒之下，招揽了不少东瀛浪人，悄然潜入扬州城，将广陵侯府烧了大半。”
“什么！先前他就烧过一次侯府？”钱循只觉此人乖张过分，“我没记错，那时候扬州刺史……是赵相？”
“是啊，赵之焕当时颜面尽失，也是怒不可遏，立时就请旨派兵围剿，可朝中后来风云变幻，晏华亭又龟缩在岛上，此事也便撂下了。我斗胆揣摩上意，此番天子让广陵侯及无妄道长随行，也是为给广陵侯府一个出气的机会。”
“贺尚书有何吩咐，不妨明言，若不违背朝廷律法和纲纪伦常，下官定全力以赴。”钱循能中如探花，也不算是个笨人，立时便感悟到了贺熙朝的示好之意。
贺熙朝赞道：“好！钱少尹果然是个爽快人！”
已有船夫将帆张开，船缓缓离岸，贺熙朝的神色慢慢淡下来，犹如岸上未消的冰雪，“擒到晏华亭后，先由我羁押三日，之后我再将他转交给京兆府，可好？”
钱循心中叹了声，这是什么冤孽，却仍是半开玩笑道：“下官对大人的人品还是很信得过的。不过……大人若是将他放走，不独大人，就算是我等都要人头落地啊。”
贺熙朝仿似听了什么笑话似的轻嗤一声，对钱循拱了拱手，自回舱内了。
古人都云“烟花三月下江南”“腰缠十万贯，骑鹤下扬州”，本是最风雅不过的乐事，无奈此时正是隆冬，草木凋零，并无多少美景可观。一行又从水路，正是朔风凌冽、雪满长空，但凡在船头站上哪怕一霎，都遍体生凉。
贺熙朝是北人，惯了车马、不耐舟船，一上船面色便再未好过，若无大事商议，便闷在舱内，也不知成日在做些什么。
沈氏祖居余杭，侯府封地在广陵，自不把江上风浪放在眼里。于是白日侯爷父子在舱内对坐清谈，晚间有闲还会坐在船顶，或赏月小酌，或弹剑长啸，好不快活。
人家父慈子孝，恍如省亲，却苦了正儿八经过来剿匪和查案的两人。
这日，贺熙朝带了个叫做吴佳林的幕僚，和钱循一同议事，说了没一个时辰，就听闻清风送来一阵啸声。
“怎么回事？”贺熙朝揉着额心，强撑着看江南西道的邸报，一边在手边舆图上比对，勾勾画画。本就头痛欲裂，隔壁船上又莫名传来一阵箫声，丝丝缕缕地往眼耳口鼻里钻，好似有人用丝线勒住他的脑袋，让他呼吸不得。
吴佳林苦笑道：“仿佛是适才侯爷在江上碰见一渔夫，那渔夫狂饮高歌，作渔父吟，广陵侯兴致来了，便命乐坊吹箫和之。”
“那渔夫呢？”贺熙朝抬眼，漫不经心。
“先前还跟着咱们的船，之后便不见踪迹了。”吴佳林训练有素，“属下已派人去查，目前尚未发觉其身怀武功，兴许是巧合也不一定。”
贺熙朝将邸报扔在一边，“安插在重明岛的线人已有月余不曾递来消息，怕是凶多吉少。”
钱循惊讶，“什么时候派去的？朝廷筹谋这么久了么？”
“天子圣明烛照、深谋远猷，哪里是常人预想得到的？”贺熙朝意味深长。
第十三章：立春后五日
过了七八日，船队终于驶入大运河，贺熙朝面色也越发难看，终于在立春当日，竟连床都起不来了。
此番从宫里带了个唤作林杏春的副院正，惯给皇后看脉的，正好也派上了用场。
林太医年纪不大，脉却看的极准，把脉后只沉吟了半刻，便下笔写方子，“贺尚书是北人，不耐舟船，再加上平日忧思过重，有些头风眼晕。平日轩窗不要紧闭，多放些清风进来，要是晕得很了，嘴里再含一点青梅蜜饯。”
“谢过。”贺熙朝向他点头示意，下人又按照京中规矩给了林杏春一个荷包。
“对了，”林杏春也未推辞，“侯爷似乎带了个乐坊，尚书可向他借一两名善琴箫的，不妨多听听清心曲一类，或可缓解此疾。”
贺熙朝显然不欲劳烦沈勋，听闻此言笑笑也便过去了。
他这一倒，难免惊动沈勋与钱循等人探疾，关切一番也便各自回了。
到了夜间，竟然又有丝竹之声，众人正觉得广陵侯太不明事理，却发觉原本有如呜咽的箫声变得悠远绵长，箫曲不似潇湘怨、昆仑奴这等时兴曲子那般哀怨婉转，而是一扫颓丧幽怨之气，别有一番旷达，果有凝神静气之效。
贺熙朝挣扎着起身，打开轩窗，迎上扑面而来的浩荡春风，只觉胸中浊气都被一一洗净，再抬眼看去，前几日灯火通明的侯府舟船今日却是漆黑一片，也不知这箫声从哪一间舱房内传出。
也不管此人能否看见，贺熙朝遥遥拱了拱手。
恍若回应一般，箫声愈大，甚至压过了波涛汹涌。
“尚书大人。”钱循从舱内出来赏月，见贺熙朝正凭栏听箫，赶忙打招呼。
贺熙朝见他，微微点头，“你我同朝为臣，以表字相称便好。”
钱循点头应了，“似乎这吹箫者并非昨日那人？”
“确实，坊间有说法，相由心生、字如其人，殊不知曲中亦有真意。”贺熙朝驻足听了会箫声，“那洞箫曲并不如何纯熟，还借了昨日渔夫的几段吟唱，应是方才临场而作，再细听这箫声韵律与潮水击打颇为契合、相谐相生，若无十年八载的功底，决不可得。”
贺熙朝少年时也是个飞鹰走狗、吟风弄月的贵家公子，于音律之道也颇为精通。只可惜后来痛失所爱、家中变故，才慢慢成了个冷面冷心的孤臣煞星。
钱循凝神细听，赞同道：“确有飘然出尘、逍遥物外之感。”
贺熙朝阖上眼，跟着箫声和潮汐调息，半晌后才睁开眼，“此人城府颇深，难以捉摸。”
还未说完，就听箫声渐渐止歇，转瞬之间，除去江水拍岸、飞鸟啼鸣，一切归于静寂。
之后四日，每夜那人都会吹奏箫曲，直至他们抵达扬州。
