第89章 抱柱信
巂州的这场这场欢庆足足持续了半余月, 直到朝廷还京的诏令与数道金令牌的接连传来才终于止息，但不少百姓仍对贺重霄一行人马的离去而感到不舍。
重霄军离开巂州那日，巂州万人空巷, 百姓们夹道相送, 依依惜别, 场面令人动容。更有敬者举清水铜镜、忠武宝剑, 以示对贺重霄明镜高悬、廉正忠武之钦佩。
还京途中重霄士气甚为低迷，众将士一路沉默。虽无人出言挑明，可这亟亟而来的诏书与令牌意味着什么无人不心知肚明。若说削夺兵权那还算小, 可若是陛下当真铁下心, 听信郑国公的苦肉计与朝臣谗言，那失了的可就不止是兵权而是他们的性命了。
可毕竟他们中的大多数俱是气血方刚明辨是非的热血儿郎, 重霄威震四海的名号是贺重霄这么多年来日复一日, 用汗水鲜血、英勇智谋换来的。
在巂州受到百姓赞誉关切时，他们开心；打出重霄威风时，他们骄傲；回乡亮示重霄名号时, 他们自豪……他们既然欣然接下了这些光耀鲜亮, 面对朝廷的威压时又如何能脸不红心不跳地做个懦夫逃兵，做出这般为大丈夫所不耻的下.流行径？
故而这一路上，众人心照不宣地选择了沉默。
“要回你们自己回！你们想逞忠烈英雄, 白白回京送死我们可不……”
“想”字还未脱口，夜奔未遂而被白骁擒住的庞隆、步安二前黑甲副将，却在感受到贴在颈侧的寒凉利刃后停了叫嚣，乖乖噤声闭嘴。
在白骁面色峻肃地押着庞步二人来到主将帐前, 贺重霄垂眸睨了面露心虚张惶的二人一眼, 却是挥手：
“想走就走吧, 我不强求。”
“贺将军……！”
放走了庞步二人, 白骁不免心下焦急，人的本性从来便是趋利避害，没有人会想平白无故地遭受极有可能面对的杀身之祸。更何况贺重霄若是当真任由众将士离散，就算陛下本无意治罪，待回了京都照样死路一条！
仿佛对白骁的满面焦躁视而不见，贺重霄继续道：
“刚好，去把营中所有弟兄们召来，我有话要说。”
借着火光，贺重霄的目光逡巡过重霄诸将士，从军三十余载，他在军中待的时间比王城更多，这些人不光是他的下属，更是他朝夕相处的亲朋手足。
端详着这一张张或年轻，或老迈；或笃定，或茫然的熟悉面庞，贺重霄沉吟片刻，徐徐朗声：“你们方才也都看到了罢。”
众将士乍闻此言一时惊诧，而后眼观鼻鼻观心地面面相觑，毕竟，庞步二人只是做了他们心中所想而不敢的事情。
见不少士卒露出了被戳穿心事后的窘迫尴尬，贺重霄略略垂下眼睑，背过身去，那声几不可闻的轻叹很快湮灭风尘：
“……你们想走的便也趁着现在都走了罢，再过几日到了京都，便再无反悔的机会了。”
听闻此言重霄众将士皆大骇，目瞪口呆得说不上话来。而就在此时，在收复河西四镇，杜蘅文便留下做了四镇太守，新任长史姜高逸倏而跪拜抱拳：
“贺将军，‘天予不取，反受其咎’。既然地方百姓都这般爱戴敬重您，您又因为巂、邓二州屠斩贪官蠹虫带来甘霖而俘夺民心，有了‘天人神明’之称，加之您出身前朝重臣勋贵，大可借石堡天险为屏，同朝廷割据抗礼！”
姜高逸此言犹如惊雷，惊得众人心神一颤，可待到惊悚退去，一股崭新的高亢情绪却在重霄诸部间点燃高涨——
没有人想成为砧板上任人宰割的鱼肉，他们的拳拳之心日月可昭，可既然皇帝老儿不承这个情，将他们弃之敝履，设下这么道“鸿门宴”，那与其那般窝囊无能地死于帝王朝臣们的疑心猜忌，还不若破釜沉舟，拼他个鱼死网破！
“贺将军，请您三思！”
“贺将军，请您三思！”
“贺将军，请您三思！”
……
重霄诸士们一呼百应，瞬间便齐刷刷跪下大半，可与众人高涨的士气相反，贺重霄却仍是沉默不语。
初遇与上元时立下的誓言犹然在耳，握着腰侧的赤霄，贺重霄阖眸沉吟良久。
“诸位置于今日这般险境，是贺某无能，我在这同各位袍泽道一句，抱歉。”
说罢，贺重霄撩袍下跪，冲重霄诸部郑重其事地跪拜叩首，在众人愣怔的目光中，贺重霄并不起身，一字一顿道：
“圣心难测，前路未卜，我不敢拿诸位身家性命为注，妄言安心。可贺某食于煜廷三十余载，身上的铁甲金銙早已同骨肉融为一体，我的身心连同性命早已属于陛下，忠于大煜。”
“此行固然凶险，可贺某，不想反，亦不会反。”
伴着话音，贺重霄又是屈身展袍，长揖一拜。
见贺重霄向他们行如此大礼，将士们俱是大惊，当即便有不少士卒拥簇上前，手忙脚乱地把他扶起身来。
“将军您这是做什么！？”
“就是！我们又非眼盲，您平日里的身先士卒爱民如子我们都看在眼里，我们又何德何能受您这番大礼？”
“贺将军，您真的不必如此。”方才扶起贺重霄的那名年轻士卒目光诚挚，他回首望向重霄中将士，眉目犀利，高声诘问：
“既然贺将军怕他来问有失偏颇，那我代将军问你们，你们愿不愿意继续追随贺将军？”
“吾辈愿为贺帅之盾，贺帅之矛，同将军同生死，共存亡！誓死追随贺将军！”
刹那间，重霄三军将士右手作拳击胸，齐齐俯首下跪，他们低头怒吼，呼声层层叠叠，此起彼伏，挟着锐不可当的披靡势气，在寂夜空谷间盘桓回响，恍若海啸山呼。
第90章 功过骨
翌日, 拐过山峪，近出剑南，迎面撞上一行自山崖俯瞰, 浩荡包抄而来的朝廷命官时, 贺重霄并没有感到过于惊异。
高公公高茂才正骑高头大马行于队首, 漫不经心地把玩着手中马鞭, 显然已候多时，见了贺重霄，他扬了扬下巴, 略一颔首：
“贺将军。”
当年郑御女投毒一案中的乌鸡汤正是高茂才亲手端至御案, 他本该有着莫大的嫌疑，可其不光全身而退, 反而在这些年来斡旋游弋煜宫, 终至跻身大内总管，其后必定藏有玄机蹊跷，但眼下贺重霄却已无暇思及太多。
“……是陛下么？”勒绳沉默良久, 贺重霄哑声。
高茂才扯了扯嘴角, 他那满布褶皱的脸仿佛只是一张挂在骨架上的苍老面皮，皮笑肉不笑间透出几分阴森的寒意。
并不直言回答贺重霄的问话，高茂才淡笑若哂：
“您觉着呢？”
贺重霄阖眸。
“放他们走。”
“贺将军。”高茂才敛眉朝空抱拳, 似做恭敬，“奴才虽是残缺阉人，却也敬您戎马一生威震四海，可您便是再英武、再威风, 杀得了胡虏蛮夷, 却也抵挡不过天命。天若让一人死, 便一人死；天若叫万人亡, 便无一人可以幸免——您说是吧？”
高茂才一抬眼睑，半眯的眼中诮意寒光一道流转。
“老奴也不过是奉命行事，还请您勿要为难。”
奉命？奉的谁的命？
答案已是再清楚不过。
高茂才有意拖长的尾音未落，把玩马鞭的手却已一滞，下一瞬，官兵抽箭列队，箭雨铺天盖倾泻而下。
重霄众人也并非毫无防备，瞬间便有手持藤盾者趋步上前，聚集成墙。这些刀枪难入、独产西南的藤甲正是巂州百姓先前所赠，却不想在此派上了用场。高茂才只手一挥，早有准备的兵官便换了沁有桐油的箭矢，火箭激发，飞矢如蝗，那藤盾却反倒成了天然的导.火.索。
炽热的火光盖满眼帘，熊熊火光中似有焦黑人影在奔跑，利矢破空，兵戈铮然，如河的鲜血凝聚干涸。
刹那间，峪口顿陷火海炼狱，但却无一重霄男儿屈步后退。
“放手！暮暄她才几岁啊？你想让她出生便没了娘，又这么早就死了爹？”
燎天烈焰中，白骙附在白骁耳边大声咆哮着，他的声音被四周连绵不绝的刀剑轰鸣与作响火光所吞没。但即便这些话被白骁听得一清二楚，但他护着瘸腿哥哥的手却依旧紧握着不曾松开。
“你再不放手我就没你这个弟弟！”
又听“嗖然”一声，数柄长.箭交织为网凌空罩射而来，而白骁运刀替自己挡住了那箭矢，而自己却被一箭射穿左臂，白骙又气又恨，他知道以自家弟弟的武艺若是不管自己自保并不是问题。
白骙心下焦急，拼了命地想挣开白骁的环护，他稍一使劲，白骁原本箍握住他的左臂却瞬间垂颓了下来。白骙心下一惊，往白骁伤处看去，便见紫红色的污血自他紧捂的指缝间缓缓渗出——那箭上却是有毒！
“哥、哥哥，我是不会丢下你一个人的……”
反手又斩下一偷袭者头颅后，白骁以长刀尖刃撑地，豆大的汗水自他鬓边滑落，他的嘴唇已因双管而下的失血与毒素几近青紫，可满脸血污的他却仍向睁大双目满面不敢置信的白骙挤出一个笑容：
“……就像当年别人都骂我是怪胎，说是我克死了母亲，可只有你依旧陪在我身边，替我挡下那些中伤蜚语，说阿骁是个好孩子一样。”
“无论在哪，咳……我都要和哥哥一起……”
话音未落，身侧一官兵乍然暴起，在其把手中长.枪送进白骁腹部时，替白骁挡住身后射.来箭雨的白骙亦随之跪倒血泊。在白骁意识消散前，一只同样染满鲜血的手颤巍着勾住了他的手。
像是没有痛觉般，贺重霄抬手拔掉穿透肩胛的那只弩.箭，对来向搭弓引箭，下一瞬，那滴染着他鲜血的弩.箭便已回射，穿透数人眉心。而那几个趁乱绕至背后举起刀偷袭的小兵亦被贺重霄回刀摘了头颅。
“喝哈——！”
又是数杆长.枪夹击刺来，贺重霄俯身压于马背低身躲闪，伴着踏雪嘶鸣，却是那数人击撞一团，被贺重霄所射弩.箭趁乱夺了性命。
踏雪一路高嘶疾驰，贺重霄右手握刀，左手持弩，如入无人之境，所到之处手起刀落，无人生还。
