严子乔本来在思索着什么, 听云水这么一说, 不禁失笑:"大师是出家之人,而且还是天下名僧, 怎么还看不开生死呢?"云水和尚愁眉苦脸地道:"我不是看不开生死, 实实在在是现在死不得啊, 我还有许多事情没有办呢!"金不换道:"教主, 大师, 现在形势未必不可挽回。大师何不再去见皇帝, 建议在轻骑突进的同时, 大军随后, 那么虽然可能晚几个时辰到达忽兰忽失温, 却也能起到一举扭转战局的作用。"云水和尚苦笑道:"这个想法我们也商议过了, 可此去忽兰忽失温, 足有百里之遥, 若步兵拔寨而行, 则必遭沿途瓦剌骑兵队的袭击, 没有骑兵保护的大队步兵是很容易溃散的。所以这一建议被否决了, 皇帝留下杨溥杨大人监军, 自己亲领骑兵临敌。"慕容冲天道:"红衣大将军火炮是对付瓦剌大军的最有利的武器, 临敌之际,若不能用上, 实在是一大失策, 应该想办法将大炮送上去才是。"严子乔点头道:"不错, 可马匹都已经......, 我看这样, 咱们可以留下健儿营的六百人马, 负责运送大炮和弹药, 还有炮手。少了这六百人马, 皇帝一时是看不出来的。神机营总共有二十四门大炮, 四匹马拉一门炮, 速度应该还可以,虽跟不上大队骑兵, 却也不至于被拉下太多, 在大队骑兵到达忽兰忽失温的一个时辰之后, 炮队应该能赶到。"云水和尚大喜道:"此计大妙, 妙啊! 你想啊, 咱们的骑兵有十五万左右, 瓦剌的骑兵战斗力再强, 也毕竟只有十万不到, 这十万里, 还包括了撒木帖儿的万人队, 如果撒木帖儿不能及时赶到忽兰忽失温, 他们也就只有九万人马, 咱们怎么着也该能支撑得住一两个时辰吧。"可要完成这个计策, 关键在于不能让皇帝发现严子乔留下了健儿营的六百圣火教人马, 这就需要皇帝身边最重要的将领、统领御营兵马和神机营的安远侯柳升的帮助。当然了, 也必须征得杨溥的同意。"不换, 你去找柳升柳侯爷, 把咱们的计划告诉他, 一定要说服他,然后去找杨溥杨大人。慕容, 你去营里按排一下, 挑出六百人马留下, 留下的马匹, 一定要挑最好的。你们两个人都要小心些, 动作要快, 要趁着现在正乱的机会把事情办完, 一旦大军安静下来之后, 就不要再动了, 以免惊动了其他人。"金不换和慕容冲天齐声答应, 朝严子乔和云水和尚行礼之后, 一转身就从帐中消失了, 云水和尚苦笑道:"你派金不换去说服柳升, 只怕未必能成功吧? 要不,还是我亲自跑一趟? 你也知道, 柳升此人一向固执, 是个认死理的人, 没什么头脑。我记得有一次皇帝和我闲聊, 说起柳升时, 用了'有勇无谋'四个字。金不换劝得动他?"严子乔微笑不语, 似乎已吃定了柳升会被金不换说服。果然, 不大工夫, 金不换就回来了:"教主, 大师, 柳将军和杨大人都已经同意了。""慕容那边呢?""该留下的兄弟都已经挑选出来, 等柳将军令牌送到, 就可以行动了。"夜已深, 除了间或响起的一两声刁斗之外, 整个明军大营都已沉浸在浓浓的夜色之中。严子乔和云水和尚都没有睡, 他们根本就睡不着。睡不着, 当然要聊天, 两个老朋友之间, 可聊的事情就很多了, 虽说是一老一少, 一僧一俗, 可他们聊天的话题却是百无禁忌。不知怎么的, 话头转到了金不换和慕容冲天身上。云水和尚道:'我就想不通,柳升这个人, 向来是生怕走错一步路的人, 金不换怎么能说服他呢?"严子乔道:"这就是他的本事。依你之见, 他们两个人, 谁来接替我这个教主之位更合适一些呢?""说实话?""当然要你说实话, 否则我问你干什么?""若论心机武功, 似乎慕容要强一些, 要说主持大局、平衡各方的能力,金不好象要稍胜一筹。要让我选, 一时还真的难以取舍呢。......怎么, 你是真的起了退隐之心?"严子乔轻轻叹了口气。云水和尚笑嘻嘻地道:"莫非是为了......燕姑娘?"好在没有灯光, 否则的话, 你一定可以看见云水和尚说这句话时脸上的那种表情。一个很老的、很有德行的大和尚, 是不应该有这样的表情的。严子乔不说话, 还是叹气。云水和尚喃喃道:"按说, 你也老大不小的了, 今年你也有三十四五了吧, 总这么漂着也不是事情, 也该找个伴儿了。我看燕姑娘就不错, 今年她才不到二十岁吧? 相貌好, 武功好, 身材也好, 就是脾气大了点, 女人嘛, 不就是这个样子。"严子乔冷笑道:"真真是岂有此理, 一个大德高僧, 居然对女人这么有研究,真是奇哉怪也!"云水和尚也不以为忤, 还是那么嘻嘻笑着, 道:"我说, 她跟那个王爷──对了, 是洛阳的伊王爷吧, 他们之间究竟是怎么回事啊?"严子乔没好气地道:"他们是师兄妹, 你说还能是怎么回事?"云水和尚道:"别上火嘛, 我也没说什么是不是? 要叫我说啊, 你也别一棵树上吊死, 天下好女孩子多的是, 弱水三千, 只取一瓢饮是可以的, 可为什么你一定要只取这一瓢呢? 哪一瓢不都是水?"说到这里, 云水和尚顿了一下, 似乎觉得话还没有说透, 又加上了一句:"再说了, 就算一瓢不饮, 象我和尚似的, 也渴不死人。"严子乔不理他。云水和尚自己给自己下台阶:"好啦, 好啦, 不爱听我就不说。对了, 你知不知道皇帝准备另建一个组织?"严子乔还是没理他, 但紧接着云水和尚的一句话就让严子乔不得不理他了。云水和尚说:"皇帝为什么一直不肯放你走, 知道为什么吗? 就是准备拉你的圣火教进新的组织, 完全为其所用啊!"严子乔吓了一跳:"什么新的组织?"云水和尚道:"我也是隐约听别人这么说, 具体叫什么名字不晓得, 至于建这个组织的目的嘛, 大概总和监视各地官员、纠察反叛谋逆一类的事情有关吧。"严子乔道:"这不是锦衣卫的职责吗? 现在锦衣卫的组织已经够庞大的了, 天下几乎到处都能看见他们的白靴子黑帽子, 满世界的锦衣卫, 再建一个新的组织,岂不是......?"云水和尚叹道:"朝廷现在的情况, 你又不是不知道。锦衣卫闹得满城风雨,名声已经坏了, 再说, 组织过于庞大, 人员太杂, 吃饭坏事的占了绝大多数, 皇帝就算有心改造他们, 只怕也是事倍功半, 干脆另起炉灶, 反倒要容易些。再说了, 这个新的组织好象也兼有监查锦衣卫的职责。"严子乔道:"既有这件事, 你怎么不早跟我说?"云水和尚道:"我也是才听随军的太监说的。不过, 听说皇帝有意让自己的心腹太监来主持这个新的组织, 只不过现在还没有打定主意。你还是早作准备, 免得到时侯失了方寸。"严子乔长叹一声, 道:"就算没有这回事, 我也准备此次回中原后就离开了,不仅要离开朝廷, 也要离开圣火教, 离开江湖。打打杀杀的, 十几年了, 现在想起来, 有时侯都不敢相信年轻时怎么会有那么大的抱负。"云水和尚忽然用一种很严肃的声音对严子乔道:"这么说, 你退隐之心已定?"严子乔道:"是。"云水和尚道:"正巧了, 和尚有两件事情要请你帮忙。"严子乔道:"不用说, 我也晓得是什么事情。你又想修你的上方禅林吧? 我也不能说这件事情不能做, 可你要想把上方山恢复到北辽火焚之前那么宏大的规模,怕只能是空有宏愿而已。你在朝廷里化缘, 化了几十年了, 也没化到几个钱吧?"云水和尚轻轻笑道:"钱的事情你不用操心, 和尚胸中自有百万金银, 到时侯只要你帮把手替我扛就行了。......还有一件事情, 你是想破了头也猜不出来的。"他忽然改用"传音入密"对严子乔说了几句什么, 严子乔失声道:"怎么, 他真的没有死?"云水和尚传音道:"小声些! 我现在已经把底都交给了你, 你说, 帮不帮这个忙吧!"严子乔沉吟再三, 终于很无奈地叹了口气, 传音道:"这肯定又是你那位不甘寂寞的师兄干的好事。"这回云水和尚笑出了声:"一点不错。"*** *** *** *** *** ***六月初七, 午初二刻。忽兰忽失温。皇帝的心情显然很不错, 他的脸色虽一直很凝重, 但拧重之中, 那一丝若隐若现的微笑是怎么也不难看出的。远远的天际, 横亘着一带山岭, 那是阿鲁浑河和图拉河的分水岭, 也是忽兰忽失温大草原上地势最险要的地方。
据侦骑的报告, 玛哈木的大帐, 就在那一带山岭后面。玛哈木一定还没来得及逃走, 对这一点, 皇帝有绝对的把握, 因为他根本没有给玛哈木留出逃走的时间, 而且他相信, 玛哈木一定没有料到他会这么快就出现在这里。因为这并不是明军惯用的战法。自寅末出兵到现在, 沿途明军还捉住了十几名瓦剌人的散骑, 从这些人口中问出来的情况是, 玛哈木现在根本还无意与明军决战, 他认为明军现在还没有到给养困难、士气低落的时侯, 他派出撒不帖儿的目的, 就是想把明军的主力引开。皇帝必胜的信心越发强烈了。他微微侧目, 看了看跟在身边皇太孙, 察觉到皇太孙非常紧张。十几岁的年轻人嘛, 初临战阵, 都是有些紧张的, 可当皇帝发现严子乔和云水和尚这两个人的神色也很有些紧张时, 心里有些不悦, 但这不悦很快就又被因决战即将到来的激动而冲淡了。毕竟, 他们并不清楚他这位天子为这次决战作了多么周密的布置──就在昨晚御前议事之后, 他就已派人给刘江送去了一道密旨, 命令刘江停止对撒木帖儿的追击, 率军向忽兰忽失温靠拢, 切断玛哈木向东逃窜的路线。"......骑士哨腾, 若遇寇东走, 即瓦剌之人诸阿鲁台者, 西走即阿鲁台部下往瓦剌者, 须并执之。盖虏情多诈, 不可不察。......"只要玛哈木无法与鞑靼大酋阿鲁台联合起来, 皇帝就已胜算在握了。连远在靼靼的阿鲁台的因素都考虑到了, 还有什么可担忧的呢?那一带山岭已越来越近, 皇帝勒住了缰绳, 缓缓扫视着拱卫在他周围的数十员大将, 发出了第一道进攻的命令。无风。骄阳似火。长空一碧如洗, 如脚下这一望无际的青色。齐膝深的野草在阳光下泛着幽绿的光泽, 自皇帝驻马的土坡上, 一直蔓延到天际。三万匹战马在这茫茫的青色草原上铺开, 武安侯郑亨、都督马旺、程宽、全玉各率所部精锐骑兵, 高速向山岭冲击。只要占领了这个制高点, 明军几乎就将立于不败之地。山岭之上, 寥无人踪。玛哈木不可能到现在还没有发现已经逼近到眼皮底下的十几万明军, 那么,这位久经征战、有"沙漠雄鹰"之称的瓦剌王, 究竟在做什么呢?
