陈月朗看着手下人众陪着女儿闹着玩，也只能一笑了之。下午，自香山回来后，陈月朗谈及殷朝歌其人，赞不绝口，陈大小姐自然颇不服气，恰巧云海也觉得论殷朝歌的年纪，实在很难击退慕容冲天，所以才乘着陈月朗外出访友之时，将殷朝歌骗到此处，想试一试他的武功到底如何。没想到这一试竟动了剑，见了血。陈云珊苍白的脸很快恢复了几分血色，她冷笑一声，道：“听说殷公子武功绝高。原来也不过尔尔！”殷朝歌怒火中烧，左掌一圈，右手疾伸。陈云珊刚觉劲风及体，正想挥剑抵挡，右手虎口一麻，剑已脱手。她惊骇地瞪大了眼睛，看着面色铁青的殷朝歌。殷朝歌右手食中二指拈着剑尖，将剑柄递到陈云珊面前，道：“你再试试。”陈云珊一步步后退，眼中尽是恐惧和惊惶。她早已忘了自己“天目第二高手”的身分，只想开口呼救，却是一个字也说不出来。云海飞身自假山石后掠出，大叫道：“殷公子，手下留情！”殷朝歌怔住。原来这个狠毒的女孩子是天目派的人！他看着正急掠过来的云海，正准备抛下短剑，一走了之，突然感觉身后有一股凛冽的杀气直逼过来。他听见云海变了形的声音：“夫人，不可！”杀气更凛冽。剑尖已刺破了他的衣衫。他前伏，扭腰，错步，短剑的剑柄已档住一柄长剑的剑脊。长剑稍稍一滞，剑光再起。殷朝歌闪身避过数剑，击开短剑，右手在腰间一按。夕阳中闪起一道绝艳的光华。柔剑已在手。云海已扑至近前，口中仍在大叫：“夫人，不可！殷公子，这是误会！”剑光消散。一位中年美妇仗刻而立，恶狠狠地盯着殷朝歌。云海喘息着道：“夫人，这是个误会……”中年美妇冷冷道：“误会？我怎会误会他！”她指着殷朝歌，嘶声道：“严子乔是你什么人？！”此时此刻，殷朝歌最不愿听见的，就是这句话。从云海的叫声中，他已听出这位中年美妇一定就是陈月朗的妻子。他不想向她出手。但她问出了这句话，就算他不想出手，她也会逼着他出手。中年美妇声音更嘶哑：“快说！严子乔是你什么人？”殷朝歌道：“是家师。”云海大惊道：“殷公子，你师父真的是严子乔？”殷朝歌道：“不错。”云海咬了咬牙，道：“得罪了！”双掌一错，直劈过来。陈夫人的长剑也再次发动。殷朝歌双足一点，掠过小桥，掠上回廊，但双掌一剑搅起的阵阵劲风却一直紧缠着他。他实在不想出手，但已不能不出手。因为他不想死在这里。他正欲挥剑，又顿住。就在这时，他看见了陈月朗。陈月朗正飞身向这边疾冲。他整个人已平飞起来，如一枝利箭。果然是一个阴谋，是一个圈套，一个陷阱！天目派也会设陷阱！殷朝歌忽然想大笑。笑自己的天真。双掌一剑已攻向了他的要害。陈月朗如一枝利箭射入了战团。他的左手抵住了陈夫人的手腕，右拳直捣，击退了云海。“你们这是干什么？！”他怒吼道。殷朝歌怔住。陈夫人尖声叫道：“干什么？为我爹报仇！”陈月朗眼中精光一闪，道：“你说什么？”殷朝歌慨然一叹，道：“陈先生，实不相瞒，家师是严子乔。”陈月朗的瞳孔急剧地收缩，道：“你说什么？”陈夫人猛地夺回长剑，又是一剑刺出，道：“待我先废了这小子。再去找严子乔算账。”这一剑刺空了。陈月朗手臂一横，已将她的手格开。陈夫人怒道：“你干什么？让开！”陈月朗叹了口气，道：“殷公子在云水洞前力敌慕容冲天，实是有功于中原武林，再说，他今年不过二十左右，四十年前的旧账，如何能算在他的身上？”陈夫人嘶声道：“我爹被害时，你也不过五六岁，我爹的仇跟你也没关系，你就不报了，是不是？”殷朝歌忽然仰面大笑起来。陈月朗看着他，眼中竟似露出一丝赞许，一丝钦佩。他是在仰天大笑的殷朝歌身上，看见了自己少年时的影子吗？陈夫人忽道：“你笑什么？”殷朝歌深深一揖，道：“陈先生适才出手相救之情，容当后报，家师与天目派的过节，在下也略知一二，家师的事，就是殷某的事，如果各位以为杀了在下能一泄心头之恨，请动手。”陈夫人跺脚道：“好，冤有头，债有主，我今天就放过了你，天目派自会找严子乔算账！”她一拉陈云珊，道：“珊儿，咱们走！”陈月朗叹了口气，对云海道：“珊儿不懂事，夫人性格素来刚硬，你是怎么回事？”云海低头道：“属下一听见……一听见严……”陈月朗道：“算了！你跟去看看，她们盛怒之中，不要出什么事才好。”云海道：“是。”暮色已深，晚风渐紧。一片树叶晃晃荡荡飘过回廊，落在陈月朗肩头。陈月朗拈起树叶，忽然长叹一声。殷朝歌心里不觉一阵歉疚，道：“陈先生……”陈月朗道：“你不必说。”殷朝歌道：“是。”陈月朗道：“令师三十余年前忽然离教，这些年来又从未涉足江湖，陈某知道，他一定是已看破恩怨世情，自然更不会令你出面夺回圣火教的大权。其实，人们只知圣火教有一统中原武林的野心，又怎知中原武林各派也都有此野心，所以所谓的正邪之分，陈某心中并不以为然。人生一世，草木一秋。人的生命，其实也已如陈某手中这片树叶一般。既然人生苦短，陈某认为，大丈夫处世，当多想如何尽力做一些有意义的事，如果一味纠缠于江湖恩怨之中，于人于己，皆无益处。殷公子，你说呢？”殷朝歌心间忽然涌起一股热流。他终于明白了陈月朗身上那种不同于一般武林人物的气质是什么。那就是宽阔的胸怀和博大的正气。陈月朗忽然笑了笑，道：“如果殷公子没有别的事，陈某介绍一位朋友认识，怎么样？”殷朝歌无论如何也没想到陈月朗介绍他认识的，竟会是于谦。于谦的大名，他自是早有耳闻。在他的想象中，于谦是一个很高大、很威猛的人，一看就知道有一付铮铮铁骨，满身正气。所以他不觉有些失望。因为现在站在他面前的，只是一个普普通通的中年人。惟一与他想象中一至的，是于谦的眼睛。他的眼睛不大，但很有神，目光明亮而锐利。殷朝歌深深一揖，道：“草民殷朝歌，叩见于大人。”于谦含笑道：“于某少年时，素喜翻阅野史传奇，知道江湖游侠不愿受俗礼拘束，此处乃陈兄私宅，小兄弟与我名位无辖，江湖游侠又非比在官者，这些俗礼就免了吧。”殷朝歌道：“是。”陈月朗笑道：“殷公子大可不必拘谨，于大人对江湖风云、武林形势也是很关心的。”殷朝歌不觉奇怪，道：“江湖风云，武林纷争，大都涉及私人恩怨，与国家大计比起来，到底不值一提，于大人又怎会对江湖如此关心呢？”于谦道：“极端一点说，江湖上安宁了，国家内政也相对要稳定一些，从这个意义上讲，小兄弟在云水洞前全力一搏，实在称得上是一次壮举。”殷朝歌道：“于大人过奖了。”于谦一笑道：“我可不是在说客气话。圣火教此次行动有何目的，暂且不论，但如果行动得逞，就必然会接着有第二次、第三次行动，也就会由此涉及更多的江湖门派，引起更多、更残酷的仇杀。江湖中风波再起，对百姓也必然会有极大的侵扰，即便他们这次行动没有成功，近来京师一带江湖人物大大增多，京师的治安维护也比往常要困难的多了。”殷朝歌淡淡地笑，只听，不答话。于谦看了他一眼，道：“听陈兄说，小兄弟武功极高，不知出自何人门下？”殷朝歌对这个问题实在是很头疼，但于谦问了，他也只好说。他苦笑道：“家师姓严，严子乔。”于谦怔了怔，道：“严子乔？莫非是当年曾与云水禅师一起随成祖皇帝北征的那位子乔先生？”陈月朗道：“正是他。”于谦道：“子乔先生当年率圣火教精锐在漠北屡立战功，威名赫赫，于某记得，先皇在时，还曾多次念及子乔先生。于某对子乔先生一向十分仰慕，不知他现在可好？”殷朝歌道：“谢于大人惦念，家师自三十二年前退出圣火教后，一直隐居山林，不问事世。”于谦叹了口气，道：“如果武林人士、江湖好汉都能如子乔先生与陈兄一般．为国效力，何愁国家不能长治久安呢！”殷朝歌不觉皱了皱眉，道：“于大人，在下有句话，不知当讲不当讲。”于谦微笑道：“小兄弟不要拘束，但讲不妨。”殷朝歌道：“在下以为，国家如想长治久安，其关键在于朝廷能体恤民情，为官者能清廉爱民。”于谦笑了笑，道：“但武林人物的力量也不可小估啊。”殷朝歌不觉提高了声音，道：“试问朝廷甲兵百万，比之武林人士，力量又如何呢？”于谦沉吟着，缓缓道：“昔年子乔先生所率圣火教精锐在北征中所起的作用就不用再提了，陈兄数年来经略东南，以一派之力抗击倭寇，给东南一带百姓就免去了不少灾祸。”他顿了顿，话锋一转，道：“如武林人士都如处州叶家留、陈鉴胡诸人，聚众闹事，杀军造反，则天下岂非永无宁日了？”殷朝歌脱口道：“大人这话，在下不能苟同！”陈月朗一旁轻轻咳了一声。于谦一笑道：“陈兄不必担心，小兄弟快人快语，很对于某的脾气。”
殷朝歌道：“据在下所知，叶家留杀官造反，啸据山林，实因不堪重税盘剥之故。近年来福建、江浙之银课，比太祖洪武之时，已增十倍，大人试想，老实巴交的平头百姓们，但凡能有一线活路，又怎会甘愿提着脑袋随他们造反呢？”
