殷朝歌摇了摇头，道：“殷某尚有要事，恕不能从命。”李乾元翻身下马，朝马车走出几步，拱了拱手，道：“敝教主的确是诚心诚意，殷公子不要见疑才是。”木潇潇冷笑一声，道：“前有迷香，后有强弓硬弩，难道这就是贵教主的诚意吗？”李乾元恳切地道：“在下等皆知殷公子绝才惊世，武功超尘，自忖皆非殷公子之敌手，万不得已，才出此下策。”殷、木二人尚未答话，童尚荣忍不住重重“哼”了一声。他的脸色已是十分地难看。李乾元回头看了他一眼，转头又道：“姑娘可知道，如果在下等不能完成敝教主交待的任务，会有什么样的下场吗？”木潇潇冷冷道：“什么下场？”李乾元道：“如不能请殷公子回敝教总舵，在下等皆有性命之忧。”殷朝歌吃惊道：“哦？”李乾元一拱手，道：“请公子体谅在下等的苦衷！”木潇潇也被他的话弄迷糊了。她转眼看殷朝歌。殷朝歌也正看着她，眼中尽是迷惘之色。她轻轻扯一下殷朝歌的衣袖，悄声道：“大哥，这姓李的说的倒是似模似样的……咱们怎么办？”殷朝歌笑了笑，道：“他是死是活，关咱们什么事？”木潇潇道：“可是……”殷朝歌摇了摇头，却没有开口。他“传音入密”道：“先毁车厢，拿木板挡住乱箭，全力冲出去。”木潇潇微微点头，一丝微笑在她嘴角一闪即逝。这的确是个好办法。圣火教五十名弓弩手呈弧形排开在北面，南面是路不平，李乾元、童尚荣三人。弓弩手离车厢足有一百步远。一百步，正是连弩铁箭能发挥最大威力的距离，但这样一来，他们与李、童三人之间就没有形成有机的联系。也就是说，圣火教的包围圈是不严密的。只要能拆下木板，挡住第一阵乱箭，就有冲出去的可能。木潇潇似是不经意地后退了一步，后背已贴在车厢上。李乾元又向前走了一步，笑道：“木姑娘是不是想拆下木板，暂充盾牌？”殷朝歌心底不禁一凉。他仔细地打量了李乾元好几眼，心中暗道：“这人真是个厉害角色，向守志、路不平比他可差远了！”李乾元道：“殷公子以为那样能行吗？”殷朝歌一笑，朗声道：“如果殷某放手一搏，凭殷某与木姑娘的身手，你们自认能挡得住吗？”李乾元也一笑，道：“当然挡得住。”殷朝歌冷笑道：“就凭你们和这几十张连弩？”李乾元又一笑，正欲开口，童尚荣已策马到他身边，道：“李兄，跟这小子有什么好啰嗦的，拿下他不就完了！”殷朝歌面色一沉，冷声道：“你是什么人？”童尚荣傲然道：“圣火教青龙坛主童尚荣。怎么，分量不够？”殷朝歌不屑地一笑，淡淡道：“童坛主要想知道自己够不够分量，不妨问问你身后的路堂主。”路不平的脸顿时涨得通红。童尚荣大怒，铁青着脸一夹马腹，放马就要往前冲。李乾元忙笑道：“童兄息怒，我想殷公子绝不是不明事理不识时务之人。”他举掌轻拍两下。路不平身后的沙丘之上，立即冒出了几个人头。十名黑衣大汉跃上沙丘，一字排开，每人都捧着一只黄色的铜管。铜管长约二尺四五，粗如碗口，一见之下，便知十分沉重。十支铜管的管口一齐对准殷、木二人。李乾元笑道：“殷公子可知道他们手中所持何物？”殷朝歌道：“不知。”李乾元道：“公子不妨猜上一猜。”殷朝歌淡淡一笑，道：“无非是连弩一类的暗器。”李乾元道：“公子错了。”殷朝歌道：“哦？”李乾元道：“五十匣连弩铁箭尚不在公子眼中，李某又怎会再用连弩‘相邀’呢？”殷朝歌道：“此话怎讲？”李乾元道：“公子或许能逃过连弩齐射，但绝逃不脱这东西的一击。”殷朝歌目光闪动着，四下里飞快地扫了一眼。李乾元道：“公子不信？”殷朝歌点点头，道：“不信。”李乾元叹了口气，道：“这么说，殷公子是执意不肯赴敝教主之邀了？”殷朝歌断然道：“不错。殷某有要事在身，请上复贵教主，待此事一了，自当前往拜会！”李乾元又叹了口气，拍了一下手。清脆机簧触发声响起。殷朝歌长笑一声，一拉木潇潇，自车厢边斜掠而起。一团耀眼的剑光在他身侧闪起。剑光护住了他与木潇潇的周身要害。半空中，木潇潇忽地一折身，向李乾元直扑过去。显然，他们是想借此机会，擒住李乾元，以他的性命为交换条件，以容脱身。李乾元不动。他看着正飞身掠过来的殷、木二人，面上挂着成竹在胸的微笑。似乎他已料定，这二人不可能扑到他身边。果然，殷朝歌一拉木潇潇，二人身形在空中一顿，又向侧面掠开。剑光消散。殷朝歌忽然惊觉，并没有暗器袭向他。铜管内射出的并不是铁箭、钢针一类的暗器，而是一道灼人的火舌。火舌“轰”地一声撞在车厢上，立刻燃起一片熊熊烈火。一股刺鼻的腥臭味自火中散开。殷朝歌怔住。一转头，他才发现，十名手捧铜管的黑衣大汉已散成一道半月形的阵势，十支铜管的焦点，正是他与木潇潇。“天火！”殷朝歌总算知道那铜管是什么了。“天火”是一种暗器，它的主要材料是产自西北的一种粘稠的、黑乎乎的天然油脂，当地俗称“臭油”。将“臭油”装进这种打制精细，且配有点火装置的黄铜管内，便能在举手之间，将对手烧个乌焦巴黑。殷朝歌曾听严子乔说起过这种暗器，却万万没料到慕容冲天已能大批量地制造它。转瞬之间，马车已烧成灰烬。李乾元笑眯眯地看着他们，不说话。殷朝歌也没有开口。现在再说什么，似乎都已是多余的。十支天火、五十匣连弩铁箭，处在这样的包围之中，只怕严子乔、慕容冲天这样的绝顶高手也只有死路一条。木潇潇一咬牙，道：“说不去就不去，有本事你们就动手杀了我们！”李乾元淡淡道：“此话当真？”木潇潇狠狠盯了他一眼，握住殷朝歌的手，看着他，微笑道：“大哥，能和你一起死，我……我已经心满意足了。”殷朝歌心里一颤，轻轻理了理她散乱的鬓发，低声道：“大哥也心满意足了……不过，你大仇未报，又怎能死在这里！”木潇潇目光颤动了一下，不觉握紧了他的手。她在心里狂呼道：“不要！殷朝歌已经转过脸，沉声道：“殷某可以跟你们走，不过，有一个条件。”木潇潇的脸“刷”地变得雪白。李乾元大喜道：“好说，好说。”殷朝歌道：“殷某必须先将木姑娘安全地送回榆林。”李乾元一怔，为难地看了看童尚荣。童尚荣不耐烦地道：“行行，行！反正教主吩咐只请殷朝歌。”木潇潇似是被人当胸猛击了一拳，微张着嘴艰难地呼吸着。她似是用尽了全身的力气，叫道：“我不走！”她死死地抱住殷朝歌一只胳膊，抬眼望着他，苍白的嘴唇不住地颤抖着，眼泪霎时间流满脸颊。殷朝歌捏了捏她的手腕，传音道：“你不回去报讯，又有谁能来救我呢？你放心，圣火教一天不找到另外半张宝图，就绝不敢把我怎么样。”木潇潇一言不发，只是颤抖。大滴大滴的泪珠自她惨白的脸庞滑落，一滴一滴滴在殷朝歌手心。殷朝歌微笑道：“听话！你要不听话，大哥就不喜欢你了！”童尚荣道：“行了行了，情哥哥情妹妹地也该说完了，咱们这就动身吧！”李乾元道：“请公子随在下等西行，在下自会安排人手，送水姑娘回榆林。”殷朝歌道：“不行！殷某要亲眼见到木姑娘安全抵达榆林，才能跟你们一起走！”李乾元迟疑道：“这个……”殷朝歌道：“如果不答应这个条件，李坛主尽管下令施放‘天火’，殷某也放手一搏，看看是鱼死，还是网破！”李乾元凑到童尚荣耳边，二人好一阵嘀咕。童尚荣道：“好吧。路堂主，请你与各位弟兄在此等候，我和李坛主陪着殷公子送木姑娘。”李乾元道：“殷公子也得答应在下一个条件。”殷朝歌道：“请讲。”李乾元道：“一路之上，不得再生枝节。”殷朝歌一笑道：“大丈夫一诺千金，殷某既已答应跟你们走，又怎会食言。再说，李坛主大可以带上一筒天火，殷某一旦另有所图，则不防举‘天火’而烧之嘛！”李乾元干笑道：“岂敢，嘿嘿，嘿嘿，岂敢。”他虽是连声“岂敢”，还是自一名黑衣大汉手中取了一筒“天火”。这样做虽说很有些丢面子，但总比万一出了意外要好得多。果真出了意外，丢得可就不是面子了。那就得丢命！“天火”的喷口，一直对着殷朝歌的后背。一直到榆林城外，殷朝歌都没有“再生枝节”。他不仅没有半点设法逃走或突然发难的意思，一路之上，甚至连话都没有再说一句。他的脸上，一直挂着若有所思的神情。木潇潇也一直没开口，不过，她的面色已很平静，有时，甚至还会隐隐露出一丝微笑。一直到分手时，她才冲殷朝歌点了点头，淡淡说了声“保重”。李乾元不知道殷朝歌会使用“传音入密”，但他知道殷朝歌一定是在用一种很特殊的方法与木潇潇交谈，所以在往回走的路上，虽说他心里稍稍松了口气，但仍注意着殷朝歌每一个细微的动作。
他可不想象向守志那样，不仅让到手的鸭子飞了，还搭上了自己的一条性命。
