如果有一天，宝贝女儿真的说出这句话来，老板大概只有一头碰死在墙上了。他实在丢不起这个人。三十二年前的那天早晨，麻子小二打开店门，摆好桌椅之后，就坐在柜台前的一张凳子上，懒洋洋地揉眼角，抠眼屎。他的心情很不好，因为头天夜里，他和老板的宝贝女儿吵了一架。吵架的原因是他不愿再这样“偷愉摸摸”地胡混下去，他要正大光明地娶她，但老板的宝贝女儿却不愿意。吵来吵去，她最后说了一句话，麻子小二忽然就闭上嘴蒙头睡大觉去了。她说她绝对不会嫁给麻子小二这样一个什么也不是的男人，让她爹丢脸。麻子小二这才弄清楚，原来老板的女儿虽说一直都很喜欢他，可也一直从骨子里看不起他。说到底，麻子小二在老板的宝贝女儿的心目中，仍然只是一个跑腿打杂的“下人”，他和别的店伙计惟一不同的地方，只不过是他能替她解解闷而已。天还没亮，麻子小二就从老板女儿的闺房里溜了出来，溜到店伙计们同住的大屋里去轻手轻脚地收拾东西。他决定离开洛阳。一个主动勾引他，并且在好几年时间里不钻在他怀里就“睡不好觉”的女人竟然从骨子里看不起他，对他实在是一个很大的打击。但收拾完东西之后，他却改变了主意。因为一收拾，他才发现他的东西少得可怜，除了几件换洗衣服外，就只有几两碎银子。连升客栈的店伙计们的工钱，可算是洛阳城中所有客栈里最高的，但他这几年的工钱都变成了老板女儿的胭脂花粉、零食和小玩意儿了。如果就这样离开连升客栈，不管走到哪里，他还是一个穷人，还得去做“下人”。麻子小二就从心里生出了一股泼辣狠劲：“你不愿意嫁给老子，老子还一定要娶你呢！”不仅要将人娶到手，还要将这个客栈也一齐“娶”到手。于是他又去干他几年来每天早晨都要干的活——收拾店堂，准备开门。他心里已经有了一个明确的目标，甚至还暗自拟定了一个模模糊糊的计划。正在他一边抠着眼屎，一边在心里盘算的时候，一个瘦瘦高高的年轻人拖着一条略显僵直的腿，走进了客栈门。年轻人只背着一个扁长的小包袱，他身上那件破了好几个大洞的长袍上，满是尘土和汗渍污迹。他的脸比窗纸还要白，苍白的脸庞上，满是一粒一粒清晰可见的冷汗。年轻人走进大门后，就站住了，看着靠在柜台边的麻子小二。他灰黄暗淡的眼睛里，透着一股说不出的悲凉。麻子小二的心忽然就揪紧了，紧得直发酸。他默默地走到年轻人身边，伸手去拿他背上的那个小包袱。
年轻人闪了一下，躲开了，但他的嘴角却剧烈地抽动起来，右手紧紧地按住了右腿。“原来他腿上还有伤。”麻子小二明白过来，指了指旁边的一张桌子，道：“客官，坐吧。”年轻人扶着桌沿，慢慢坐下了。像这种客人，连升客栈一贯都是不接待的。要是换了别的日子，这人还没进门，麻子小二和别的店伙就会一涌而上，将他赶到大街上去。但今天，麻子小二忽然就觉得，他应该好好照顾照顾这个年轻人。他想起了自己几年前刚从乡下跑进城来时的样子。那种举目无亲、空着肚子找饭吃、找工作的滋味，他一直都没有忘记。很快，年轻人的桌子上就端上了一碗热气腾腾的牛肉面。年轻人的两眼直勾勾地看着这碗热气腾腾的面条，鼻翼抽动着，右手慢慢地伸进了自己的怀里。他的手在怀里摸了半天，终于抽了出来。手中空空如也。看来，他身上连一文钱也没有，而且没有一件值钱的东西。麻子小二抓起一双筷子，放到年轻人的手边，低声道：“吃吧。’年轻人抬头看了他一眼，嘴唇动了动，似乎想说什么，却一个字也没有说出来。麻子小二清楚地看见他眼里升起了一层薄薄的雾气，忽然间觉得自己的鼻头直发酸，眼泪直往上冲。他转过身，抓起一块抹布，擦着另一张桌子，一面喃喃道：“吃吧吃吧，牛肉面要趁热才好吃。吃完了，我给你开个清净的房间，好好歇息。”他的身后，忽然响起一阵奇怪的声音。麻子小二回过头，怔住了，眼泪终于从眼眶里掉了下来。年轻人根本就没有用筷子，他双手捧着碗，正在将面向嘴里倒。一大碗面，眨眼间就全部都倒进了他嘴里。麻子小二叹了口气，抬脚就向厨房冲去。他要替这个年轻人再端一碗面来。等他捧着第二碗面回到店堂时，年轻人却已站了起来，两个店伙正粗声粗气地将他往外轰。“出去！出去！”“从哪儿跑来个混球，也不看看这是什么地方！”“认得字么？也不看看招牌，这是连升店，你以为是善堂啊！”麻子小二将手里的面碗重重向桌上一顿，大呼小叫地冲了过去，叫道：“干什么干什么干什么，他是我朋友！”两个店伙都怔住了。麻子小二到洛阳已经好几年了，从来还没人听说过他有朋友。年轻人冲他点了点头，咧开嘴微微一笑，左手紧紧地抓着那扁长的包袱，拖着僵直的右腿，慢慢往外走。麻子小二一步跨到他身边，拉住他，大声道：“别走！别理他们，你就住这儿！”那两个店伙回过神来，斜眼瞟着麻子小二，满脸鄙夷不屑的神情。其中一个冷笑道：“住这儿？这话是你说的？你没毛病吧？”另一个笑得更冷：“他付得起房钱么？”麻子小二猛一回头，恶狠狠地瞪着他们，把两个店伙吓得退了好几步。他从怀里掏出仅剩的几块碎银子，重重地往桌子上一拍，道：“不就是几个房钱！老子有钱，老子替他付！”这个年轻人就是李凤起，他在连升客栈一住就是半个多月。头几天，麻子小二还挺硬气，每天三顿饭，他都亲自送到李凤起的房间里去，而且都要挑几个最好的菜。为此，他还和老板吵了一架。但渐渐地，他也觉得自己这件事做的太莫名其妙了。这个年轻人是谁，是什么来路，他根本就不知道，而他却硬要出头做好人，充好汉，这不是莫名其妙，又是什么？更让他心疼的是，老板已经决定，年轻人的房钱饭费，都从麻子小二的工钱里扣。麻子小二一个月的工钱，也只够两、三天房费，这个来路不明的年轻人一住就是十几天，麻子小二半年的工钱都已经泡了汤了。整个连升客栈里，惟—一个对麻子小二“仗义”的做法赞不绝口的人，是店老板的宝贝女儿。她一直在暗中支持麻子小二，并悄悄地派心腹丫鬟当掉了自己的两件金首饰，将当来的几两银子给了麻子小二，让他拿去交年轻人的房费。这些天里，老板的女儿对麻子小二非常非常地温柔体贴，可以说，自她把他勾上床以来，她还从来没有像这样对他好过。即便如此，麻子小二还是很后悔，也很有些着急了。李凤起一天到晚都呆在房间里，谁都不知道他在里面干什么。他也根本就没有要走的意思。他住进客栈的第十七天，麻子小二已经急得团团转了。那天傍晚，他去给李凤起送晚饭前，想好了一套说辞，准备打发他走人。一进房门，他就怔住了。十几天里，每天他进门时都躺在床上的李凤起，今天却穿得整整齐齐，端坐在桌子边。他微笑着看着麻子小二，伸手指了指桌边的另一张椅子，道：“坐。”麻子小二木讷讷地坐下了。刚一坐下，他就觉得头皮有些发麻。他看见了桌上的一件东西。那是一把刀。一把出鞘的刀。破破烂烂的刀鞘就摆在刀的旁边，但麻子小二根本没有因为破烂的刀鞘而看不上这把刀。他的目光不由自主地定在了淡青色的刀锋上，只觉得一阵阵的冷气正在从刀身上发散出来。麻子小二到底是在老于的武馆里混过几年的人，对兵器当然不是一无所知。老于使的就是一柄吹毛断发的宝刀，但麻子小二只看了一眼，就知道老于的那把刀比起他面前桌子上的这把刀，不知要差多少。这把刀并不长，刀身微弯，狭锋。李凤起的右手，就平放在刀柄边。麻子小二猛地回过神来，吃吃地道：“你……你客官爷有什么吩咐？”李凤起右手微微一动，刀光一闪即没。刀已入鞘。麻子小二立即觉得舒服多了，但他仍心有余悸地斜眼瞟着那柄现在看起来已毫不起眼的刀。李凤起微笑道：“请问尊姓大名？”麻子小二定了定神，道：“不敢……不敢……我姓麻，叫麻四海。”李凤起点了点头，道：“真是人如其名，你果然是个很‘四海’的人。”麻子小二怔了怔，不知道该说什么好。他平日里的机灵劲一下子都不知道跑到哪里去了。他将托盘里的一碟菜和一碗饭推到李凤起面前，道：“请……请……”李凤起笑了笑，道：“我姓李，李凤起。”麻子小二忙道：“是，李爷……”李凤起摆了摆手，笑道：“咱们之间，用不着这么客气，我问你，洛阳城中，最大的武馆是哪一家？”麻子小二又一怔，半晌方道：“这个……我……小的不太清楚，不过，客栈旁边，于师傅的那家就很有名。”李凤起站起身，道：“你带我去。”麻子小二顿时长长地出了口气。看来，李凤起是想在武馆里去找个活干干，赚钱餬口。只要他离开客栈，麻子小二就用不着再替他支付房费和饭费，等他赚了钱，得不准还会将欠的钱还给麻子小二。你想，麻子小二能不高兴，能不感到轻松吗？李凤起和老于面对面站到一起时，麻子小二才反应过来，李凤起竟然是来踢场子、抢老于的地盘的。老于“神刀铁拳”的名头并不是吹出来的，他手底下的确很有几下子。
