但就是这些普通的下层人，对江湖中的一些隐秘之事却很清楚。如果他们仅仅是知道而已，倒也引不起秋水的感慨，毕竟，消息也好、流言也好，都是随风散开的，有时甚至跑得比风还要快。真正让秋水大吃一惊的，是那些人对事件的本质的分析能力和对武林大势的判断能力。一些上层人物绞尽脑汁、苦心筹划的所谓“妙计”，这些普通百姓竟能一眼就看出它的实质来。今天，直到今天，秋水才真正感到“得民心者得天下”这句话的的确确是绝对真理。他心里不禁发出一阵嘲弄，同时又感到一种莫名的悲哀。他嘲笑那些一心想愚弄百姓的朝廷的当权者们。他们一直以为可以将天下百姓皆玩弄于股掌之上，可以压在百姓头上作威作福，但他们却不知道，真正被愚弄了的，正是他们自己，也只有他们自己。事实上，百姓们看着他们出将入相，明争暗斗，就像是在看一场猴儿戏，看一盏走马灯。看着身边这些一天到晚都在为生活奔波的普通人，小人物，忽然间觉得自己几十年的书算是白读了，自己一直引以自豪的绝世神功也实在算不上有什么得意之处。他觉得自己实在只是一个很渺小的人。与茶楼上那几位小人物相比，他又有什么值得自豪的呢？他一直自认为很聪明，认为自己的思路很严谨，虽不敢说算无遗策，也很难有想不到的地方。但他以前的确没想到过职业刺客这回事，而临风茶楼里的一个中年小贩却想到了。秋水感叹着，慢慢向前走，不时摇一摇头。忽然，他心里微微一沉。他的后背上有一种很不自在的感觉。这感觉愈来愈强烈。是一股气机。不是杀气，而是一股纯正的气机。有一位高手正在向他逼近。传说中的职业刺客在逼近要击杀的目标时，也是能够控制自己，不让杀气外露的。直到他们已近逼到有一击得手的把握的距离之内，才会突施致命一击。背后的这位高手离秋水尚有二十余步。他肯定还没有一击得手的把握，所以才没有露出杀机。没有人能在二十余步外就自认为有绝对的把握击倒秋水。秋水稍稍加快了步子。背后那人的步子也加快了。气机更强烈。秋水稍稍侧了侧身，像是在给迎面过来的一位步履蹒跚的老妪让路，他忽地一转身。纷乱噪杂的人流中，一个年轻人也停了下来。他离秋水约摸二十来步远。秋水的眼睛微微眯了起来。这个年轻人正是临风茶楼上的那位锦袍玉带的公子哥儿。对于秋水来说，这个锦袍玉带的公子哥儿就绝对是一个生面孔。他以前从未见过这个人，而且可以肯定，江湖中一流高手里，也绝没有这样一号人。他又转身慢慢向前走。背后，那人仍然跟着他。那人一直与他保持着二十来步的距离。秋水心里一动。他要试试这个人。一辆马车自街心驶来，离他已很近了。秋水忽然停步，一股杀气直逼身后。身后那人的气机浮动了一下，又稳住。并没有杀气袭来。这人竟会有如此实力，实在让秋水吃惊。只有武功极高，而且经过特定的艰苦训练的人，才会具备这样的素质。而具备这种素质是成为一个一流刺客的先决条件。如果有人想请职业刺客来对付秋水，必定只会请一流或超一流的刺客。他真的是一个职业刺客吗？马车驰过秋水身边，正好挡在了他与锦袍公子之间。秋水伸手在胸前飞快地捏了个手势，一闪身，消失在街旁的胡同口里。小巷曲折幽深，人声寂寂。青石铺就的地面光滑洁净，石缝间丛生着一小簇一小簇的野草。锦袍公子慢慢走在这条寂静的小巷里，嘴角一直挂着一丝苦笑。马车驶过秋水身边时，他已感到对于秋水来说，这是一个脱身的机会。秋水一定不会放过这种机会。果然，即便他惊世骇俗地施展出“浮光掠影”绝顶轻功冲进这条巷子时，眼前早已没了秋水的人影。他不禁暗自叹了一口气。看来，不论是武功，还是心计，自己比起秋水来都要差上一筹。虽说差距并不是很大，但对于他们这种等级的武功高手来说，却是足以致命的。他知道秋水一定是误解了他的意图，以为他是想对白袍会有所图谋。这也难怪，谁让他无缘无故地在大街上盯人家的稍呢？锦袍公子负着手，缓缓漫步在小巷中。他看上去很轻松，很悠闲，似乎是在领略欣赏这小巷中深深的秋意。但他的心里却绝不轻松，更谈不上悠闲。因为他知道，自己已被人盯住了。就在他身后，有轻微的脚步声响起。脚步声一直与他保持着二十来步的距离。这正是刚才他与秋水之间的距离，只不过现在他的身后，共有四人。想都不用想，这四人一定是白袍会的人。看来，秋水这是在“以其人之道，还治其人之身”了。锦袍公子的心里虽说绝不轻松，但也绝不紧张，更谈不上慌张。他只停了一下，便知道秋水的意图了。他一停下，身后立刻就迫来四股杀气。纯正、凛烈的杀气。他再迈步，杀气便消失了。身后四人中，至少有一人的武功与他在伯仲之间，如果他返身硬冲，绝对不可能脱身。他也根本不想脱身，因为他知道，秋水一定就在前面拐弯处等着教训他。他暗暗调整着自己的呼吸，一直往前走。出现了这种情况反而令他高兴，因为他原本就想结识结识这位名震江湖的白袍秋帮主。拐弯处就在眼前，锦饱公子的心跳忽然加快了。真的马上就要面对秋水了吗？拐过弯，眼前是一条大街。街上有来来往往的人流，哪里有秋水的影子？锦袍公子愕然。他猛地回头，身后小巷中空空如也，连半个人影也没有。他的脸色变了。虽说他一直全神贯注地注意着四人的动静，还是没有察觉身后的脚步声是什么时候消失的。看来，那四人的武功比他估计的还要高。他总算明白自己这是被秋水给耍了。明知被人耍了，他却一点也没有那种屈辱的感觉。毕竟，能让秋水费这样大的劲来耍弄的人，普天下还真找不出几个来。他只不过有点失望。也仅仅是一点点而已。锦袍公子挤身在人流中，负着手闲逛，这里看看，那里瞧瞧，像是对什么都挺感兴趣。走过一条街，街口处一阵轰然叫好声吸引了他，他信步往那边走去。一群人围成一个大圈子，圈子里，一个红衣女郎和一个大汉正打得热闹，原来是跑江湖卖艺的小班子正在混饭吃。像这一类的卖艺班子，十有八九都是骗人的玩意儿居多，耍几下花拳绣腿，然后就会址开一方又脏又烂的破布，开始卖所谓的“祖传秘方”，包治百病什么的。但这两人手底下却是颇有几分真功夫。那大汉手中一条齐眉棍舞得呼呼生风，棍影如山，向红衣女郎劈头盖去，红衣女郎左手圆盾左挡右拦，右手单刀在棍影中欺身直进，竟似还占了一点点上风。险招迭出，险象环生。观众们的惊呼和叫好声一声比一声高，一声比一声紧。班主是一个瘦削结实的五十来岁的老人。他听着围观人众的叫好声，看看人们瞪圆的眼睛，发白的脸，剧烈扇动的鼻翼，笑眯眯地不住地点着头。从观众们的情绪看，至少今天的饭钱是有着落了，他心里当然很满意。再说，场中急斗正酣的，正是他的两位爱徒，眼看着爱徒们的功力近来显然又有长进，他心里就更满意了。大汉似显因久攻不下，颇为气恼，忽地大吼一声，沉腰坐马，展臂直伸，齐眉棍如毒龙般直捣红衣女郎胸腹之间。红衣女郎一拧纤腰，左手圆盾平平飞去，切向大汉的软肋，右手钢刀带起一片寒光，冷风飒然，直劈大汉脑门。这哪里是在卖艺，简直就是拼命了。围观的人群发出半声被堵住的哑呼声，显然他们都被场中的突变惊呆了，嗓子已经不听使唤。大汉长棍脱手，右手在平旋而至的圆盾边缘一捺，圆盾斜飞起来，恰恰迎住了女郎劈来的刀锋。“当啷”一声，单刀脱手落地。大汉与红衣女郎立定身形，四下团团一抱拳，慢慢走回班主身侧。随着一阵疯狂的变了形的喝彩声，铜钱如雨点般向场中掷去。班主身边忽地纵起一个画着花脸蛋的红衣红裤的小男孩。小男孩两手捧着个托盘在场中东窜西跳，扔进场中的铜钱竟是一枚也没有落在地上。喝彩声再度响起，好多人的手忍不住又向怀里摸去。锦袍公子微笑着，摸出一锭元宝，随手丢了过去。元宝去势甚高，但落在托盘里的铜钱堆上，竟是一点响声也没有。小男孩闪动的身影忽地定住了。班主、青衣大汉、红衣女郎、花脸男孩，八只眼睛一齐盯住了锦袍公子。锦袍公子微微一点头，正欲转身离开，花脸男孩已然叫道：“谢过这位公子爷。”班主抢上几步，拱手道：“大侠留步。敢问大侠高姓大名？”他知道这位锦袍公子一定是个很有来头的人，而且手底下的功夫更是惊人，刚才掷银锭这一手，江湖中能做到的人绝对不多。“这年头的事可真怪！”锦袍公子微笑着正要答话，人群外早有一个声音叫了起来。那声音接着道：“是人是鬼都能称大侠，这样三脚猫的功夫也敢到大街上来丢人现眼，真让我老人家有世风日下之叹哪！”锦袍公子目光一闪，微微笑了起来。这声音他可不会忘。他转过身。说话的果然是秋水。秋水正冷笑着冷冷地盯着他。围观众人顿时叽叽喳喳低声议论起来。“嘿，有好戏看了！”
