“什么？若我能早些知道...”祁缘一听到“玉嫣”二字，脸上顿时生出丝丝微红，许久才反应过来这竟是中了王桓转移话题之计，便又恼羞成怒地瞪了王桓一眼，骂道，“你这都是哪儿跟哪儿的？我在跟你说正事！你这人能不能对自己的身体上点心...”
“我也是在与你说正事。”王桓见祁缘一副痴汉般的模样，不由摇头轻笑，又不慌不忙从书桌一侧将方才写好的一小张信笺拿至面前，仔细看上两眼确定无误后，才将其小心翼翼卷好，最后放入一个拇指大小的竹筒里，将其递与祁缘。
祁缘心中本还有怒意未消，见王桓脸上虽仍旧一副玩世嘴脸，眸上却是骤然沉冷，便也不再玩笑，伸手接过那小竹筒，又疑惑地觑了王桓一眼，皱眉问道：“这是什么？”
王桓双手扬了扬广袖才落于腿上，缓缓掀了掀眼皮，目光始终留在竹筒上，说道：“下次去李老先生家的时候，把这个随意落下便是。”
祁缘一听顿时愣了半晌，眉间越发皱紧，他紧紧盯着王桓少顷，却见此人如无事人一般淡若清风地拿起杯子送至唇边，便冷声问道：“你怎么知道我会去李匪樵家？”
“不难猜，”王桓轻轻摇头吹开杯上茶烟，却只沾了沾唇，便又将茶杯放下，缓缓而道，“李老先生现在家中只剩小女李盈儿，年方十四，却天生喘症。李老先生与你师父从前相识，情谊深厚，李姑娘的病自幼便是你师父照看，你师父如今离京，肯定会将此事交代与你，不说日日上门，却也少不了一周二三。”
祁缘将竹筒捏在指尖，垂头看了许久，才抬头凝视王桓双眼，故意将声音压低，说道：“李匪樵虽说现在还担着朝廷司空高位，但是他明哲保身，早就从朝廷中事抽身而去，而且...”
说到这里，祁缘顿了顿，将脸微微凑前，才继续又道：“而且他是典室前臣，与陈圳曾经同事一主，他与陈圳之间有何勾连你也摸不清楚，你怎么敢...”
“就是因为他为典朝老臣，又是与陈圳交好多年，所以他才会帮我，”王桓话语声清淡，话至此处，却停了下来，将目光移到祁缘脸上，沉冷又道，“江中君子清正名节，是千万不能小觑的。”
虽未入冬，但屋内早已炉火余燃，二人对视半晌，祁缘却只觉浑身一阵刺骨冰凉，掌中的竹筒本轻如羽翼，但此时却仿佛千金沉重。
他小心得将竹筒送至怀中，王桓此时却忽然又换上一张笑脸，若有兴致地说：“敢不敢跟我打个赌？”
祁缘怔了怔，王桓却轻笑摇头，从旁拿过一个锦盒递给祁缘，祁缘疑惑接过后，将锦盒打开的瞬间他却猛地抬头看向王桓。
王桓此时又笑着呷了一口茶，道：“这个，也给李老先生送去，但是这个，必须亲手交到他手上。”
祁缘颤抖地抬头看向王桓，许久才回过神，低声骂道：“王桓你疯了？！”
“算了，看你这样儿也是不敢跟我赌的了，”王桓觑了祁缘一眼，摇摇头笑着道，“你只管信我便是了。”
祁缘喉结微动，沉声紧张又问：“现在不是我跟你赌，是你跟上天在赌。万一...万一...你赌错了呢？”
“赌错了？”王桓此时却蓦地一声冷笑，“如果我赌错了，那他们都必须比我先死。”
腊月初一，傍晚霞艳，如金如紫，斜挂山侧。
李府门前廊下，李家的老管家正将一做工精致的小钱袋双手交至祁缘，祁缘却始终不肯收下，清淡而道：“还望老管家转告李老先生，既受师父所托，那便是在下职责所在，老先生无需客气。”
祁缘说完，将钱袋塞在老管家手上，又在上面轻轻拍了一下，微笑颔首后，便转身离去。
却在转身就要走下石阶之际，见到阶下停着一辆驴车，驴车旁孟至源正垂手而立，二人相视之时祁缘亦不感意外，礼貌谦逊地对其点了点头，孟至源亦如此回礼。
孟至源看着祁缘在胡八街上渐渐远去，直到只剩下一个细点，淹没在金光长策的人来人往之中，他才轻声而叹，抬脚走进了李府。
老管家像是早就知道孟至源今夜会至一般，连忙带着孟至源一路往书房而去，二人穿过第一道环廊时，孟至源远远瞧见院中树下一小姑娘正坐在秋千上玩耍，蓦地停下脚步，从袖中取出一个殷红的圆形小盒子递给了老管家，说道：“这是我家小女托我带来给盈儿的。”
老管家双手接过后，先将孟至源带到书房门前，然后便转身又往院子走去。
李盈儿年方十四，却因自幼长期服药，虽说两年病情稍有好转，但亦是要比同龄人消瘦一些。
借着从天上侥幸落至院中的最后一缕霞光，李盈儿正坐在秋千上，身上穿着浅青色锦裙，项上带着银光平安锁，面容姣好，眸溢秋波，她正一手随意握住秋千的绳子，一手落在腿上，指间攥着一个小竹筒，眼神涣散地凝在不远处的小池上。
老管家走近时看到李盈儿这幅模样，心中不觉疑惑。
李盈儿虽长年带病，但却并非多愁善感的性子，从来不会因为自己与旁人不同而伤春悲秋，反而会时常安慰劝解自己的父母不宜多忧多虑。
老管家是从未见过她如此，不由皱了皱眉，目光偷偷觑向李盈儿身后的婢女，婢女却也是一脸忧愁地摇了摇头。
老管家无奈，只好快步上前，微微颔首后，便将小铜圆盒递上，说道：“这是方才长白老侯爷让奴才给您送来的，说是孟家小姐所托。”
李盈儿这时才回过神来，将手中小竹筒送入袖中后，才接过铜盒，打开后便有一阵清幽淡雅的香气传出，身后婢女忍不住也凑上前，吸了吸鼻子，赞叹道：“好香啊...”
李盈儿这时嘴角微微扬了扬，柔声说道：“诗云姐姐早前跟我提过，坊间有传一款柔化而来的香膏，对喘症大有缓解，当时我还以为姐姐不过是当作闲情逸事与我分享，没想到她竟是真的替我寻来了。”
婢女这时候也跟着笑着道：“孟小姐从来都把小姐你当作自己亲妹妹一般，见到什么好事儿都先想到小姐您呢！”
“可不是嘛，”李盈儿将盖子合上后，苦涩笑笑，对着婢女说，“趁还未天黑，去备车吧，我要到姐姐家上亲自去道谢去。”
李盈儿话音刚落，婢女却和老管家意外地对视一眼，老管家皱了皱眉，担忧道：“小姐，这天都晚了，您要道谢也不急一时啊...”
谁知李盈儿却笑了笑，说：“我也是忽然来了兴致，想去找姐姐玩，你去跟母亲道一声，就说我今晚到姐姐家过夜去，明日便回。”
见李盈儿固执，管家与婢女亦是无奈，只好硬着头皮便各自忙活。
此时远山霞光早已落幕，李盈儿再从袖中取出那小竹筒，从里倒出一小纸卷打开。
里面端然而落八个小字：明君，君明。谋臣，臣谋。
她沉长一叹后，将目光缓缓投向不远处书房，只见书房里灯火通明，通明而有两人端坐身影，映于门窗之上。
作者有话说：
江中百年名家李氏马上要登场了。
至于二公子的病，之后会说的。
（年三十快乐，团团圆圆，阖家幸福，快快乐乐，心想事成，平平安安，身体健康
（明天就是新年，谢谢小可爱们一直支持我，新的一年，小王爷二公子还会继续陪着大家的
（不离不弃，苦乐相随
第八十章
◎百年清辉明李府，滔滔不绝了名士◎
屋外弯月爬上枝头, 屋内云烛长彻余温。
李匪樵年有七旬，身段虽如一般老者般清瘦却硬朗，眸上更是比旁人的鲜明雪亮。
他正坐在屋里屏风前的矮桌上, 发髻早已发白，只落一根竹簪束起, 身上穿着深灰色宽袍，双手始终紧紧扶在桌面上的长形金丝绣纹锦盒两边, 脸上褶皱如邃，眼中肃穆更是让人不言而栗。
对面而坐的孟至源双手垂于衣摆上, 忧愁的目光亦是凝在那锦盒上。
少顷, 李匪樵才颤抖着将锦盒揭开，只见里面平放着一卷青丝绫锦贴金轴。他注视许久, 长叹一声, 才将里面金轴取出。
李匪樵将金轴粘合的烙印揭开, 正要将卷轴铺开来，孟至源却忽然向前探身，将手落在李匪樵手上。
孟至源的手冰冷带颤, 李匪樵微微诧异地顿了顿, 抬头看向孟至源, 孟至源却面露悲哀地说：“老哥哥, 此诏染上的血已经够多了, 此时便不必再打开了。”
二人相视片刻，李匪樵亦无坚持, 长叹一声，将金轴小心翼翼地重新放入锦盒里, 边将盖子合上, 边沉声问道：“陈圳找过你了？”
长白孟府是百年仁儒世家, 在江中一带享富盛名，而孟至源仁德忠义更是声名在外，这些年间派系倾轧朝廷清流为之一空，他却始终坚定明哲保身，居高位却不与奸佞为党。
如今朝廷早已遭内外痛恨，在百姓嫉非公如仇，妒不正如耻，却敢怒不敢言的世态之下，孟至源的清明磊落，仍保得江中学子一番敬重。
而此时他在李匪樵面前，却谦逊如寒学面尊师，至始至终尊重恭敬不减，方才伸手阻止是出于无奈，事后却如做错事的孩童般只无声垂头。
李匪樵问话声沉着，孟至源才深恶痛绝般摇头长叹一声，徐徐抬头看向李匪樵，道：“自然是了，他那日一来便提及要提携远庄至尚书令一职，本还想说起让诗云入宫的，却幸好被及时打断了。”
见孟至源语气忧愁无奈，李匪樵却只替他杯中满上，道：“那你自己，又是如何想的？”
孟至源此时目光早已从李匪樵脸上垂至桌面，他又叹一声，才沙声道：“以远庄的才能学识，背景家世，早该能平步青云了，入仕这么多年却还只是一个小小的吏部尚书，年轻气盛，他心中怎会没有怀才不遇的愤懑，只是他还不明白啊...”
说至此处，孟至源握在杯上的手越发紧张，最后竟开始颤抖起来，李匪樵见他如此亦是没有说话，只轻轻拍了拍的手背，孟至源许久后才能微微平复下来，才继续道，“长白孟府以清明仁德为本，历经两朝而保存其名，当年青丝诏一事上我已经错了一次了，如今朝野荒诞不经，只要稍微行差踏错，我们百年的清誉就毁于一旦了啊！我是不能让这江中百年名门葬送在我手上啊...世乱而退，退隐而忍，远庄尚且不懂，屡屡埋怨，但我亦无他法，为明哲保身，只能选择从中抽身而退。”
李匪樵此时亦只觑了孟至源一眼，边将锦盒往边上拿开，边道：“可是陈圳若有此心想要提携远庄，此事是瞒不过远庄的。”
听得此话，孟至源眸上更显悲伤，又是轻叹，才接着道：“老哥哥说得对，远庄也非孩童了，我也年迈，是掌控不了，只是诗云...我只诗云一个孩子，我是断不能让她以后日子过得苦啊！诗云两次婚事皆被打断，坊间如今已经有不少闲言碎语了，宫中更是是非之地，若她真的嫁入宫中，这以后日子还要不要过好了...”
