自己这根舌头作下的死，打掉牙也要往肚子里咽。何况渠望华本就不是贪生怕死之辈，一身的热血，犹豫了片刻，跨上自己的马就跟了上去。
琼芥放了马匪的马，叫它们引路过去，没多久就到了一处寨子，寨子灯火通明，规模不小。
寨前有一群穿兽皮的守卫，打灯而来，见他们二人，奇怪道：“怎么就你们两人回来？其他人呢？”
渠望华脸上抹了点炭灰，一听这话，瞬间就带了颤音了：“……没想到这队尖头那么多，各个都带刀，大哥说不能走空趟，我们就硬着头皮上了。那伙子人要钱不要命，把兄弟们都给杀了，就我俩跑了出来！”
对面皱了眉：“奶奶的，哪群不长眼的，敢他娘在太岁头上动土？”
渠望华愤慨不已：“还能有谁，还不是西京城里姓渠的那群王八羔子！”
要说着渠望华也是人才，骂自己祖宗骂得是脸也不红气儿也不喘。守卫们气得跟着一起痛骂了几声，开了门。
渠望华垂头丧气地在前面走，偷眼打量自己身后的琼芥。他一张脸都藏在毡帽下面，只露出一痕清晰的下颌。
大门缓缓关上。
提灯的守卫还没来得及落锁，就被一刀扎了个透心凉。那把刀毫不迟疑，一拔一插，又钉死了另一位。
琼芥手起刀落，不过几息之间，就将门口的盗匪杀了个干净。
“走吧，去前堂。”他回身向渠望华道。
渠望华看了看他带血的毡帽，咽下了一口口水，别人戴毡帽是怕暴露身份遮脸的，而这一位戴毡帽，是用来挡血的。
毕竟只要他不愿意，就没人能见到他的脸。
恐怖如斯。
前堂的马匪头子们正凑在一起商量什么大计，猝然之间就被踹了门，沙砾般粗糙的夜风猛然灌入，门口站着两个人。
渠望华的武功虽然算不得上佳，但是十分机敏，一把长剑灵活变换，专往别扭地方捅。只见他一剑刺了马匪的腋下，又直奔下三路去，对上他的人都被收拾得哀嚎连连痛不欲生。
窝心脚、黑熊抱、抡腰磨盘、猴子偷桃……十分不讲武德，但是打得你死我活的时候，谁管招式好不好看？只要好用就行。
议事堂的另一侧，却没有任何声音，只有空中喷溅的血迹。
“好，好汉！”一个穿着狐皮大氅的人蜷着身子，“饶我一命，卓大人不会亏待您的……”
渠望华犹豫了一下，剑在空中停住，“卓家？你是卓家的人。”
只一秒，那狐皮人就摸到了地上的武器，一刀刺向渠望华，渠望华一时不慎，被他刺中了侧腰，痛得大叫一声。
狐皮人身手极佳，乘胜追击，直取渠望华脖颈，被身后的琼芥一刀毙命。
见他面色苍白，琼芥道：“你还好吗？伤得重就暂且休息一下，我去解决后堂的喽啰。”
渠望华摇头：“我没事。”
杀了首领，小兵们自然群龙无首，很快就收拾了个干净。两人又在后山找到了一群被劫掠来的妇女，将她们放了出去。
琼芥从包袱里翻出一大堆瓶瓶罐罐，找出一瓶伤药，扔给渠望华。渠望华刚敷上便觉腰上的疼痛舒缓了不少，比寻常伤药不知道好多少倍，向琼芥道过谢：“统领未雨绸缪，连一应物品都准备得齐全，渠某实在佩服。”
琼芥道：“是主上给我准备的。”
借兵的事不顺，渠望华对华清渡实在没有多少好感，将那伤药落回了原位：“统领是个快意恩仇的潇洒人，我尊敬欣赏。但恕我直言，华少主未免太怯懦了些……”
琼芥不愿听他说华清渡的不是，一蹙眉：“若是我主在此，渠小将军就不会受伤了。”
渠望华一愣，难道华清渡的武艺更高强，比这活阎王还厉害？
“那倒不是，”琼芥勾起了一抹极轻浅的笑，轻声道：“若是他啊，必要派人偷偷潜入这贼窝，在这群马匪的水缸里下蒙汗药，待到夜深人静的时候动手，不费一兵一卒，全数歼灭。”
渠望华瞠目：“岂非胜之不武？！”
琼芥心说，你一个拿手绝活是猴子偷桃的又讲什么武德？还是道：“我主英明慎重，懂得将伤亡降至最低。我且问你，若在战场之上，是好名声重要，还是人命重要。”
渠望华好像慢慢醒过了味儿：“当然是人命重要，名声又不能当饭吃。”
琼芥道：“他就算被流言蜚语捅成筛子，也不愿自己的部下平白送死。他没有立即出兵，是因为觉得还不是时候。”
话说到这里，琼芥索性全部说开了：“如今卓家还是戎国除皇室外的第一大族，势力庞大。如果主上发兵，即使有西京旧部里应外合，也是一场恶战。即便夺下，但叫我们如何应对之后戎军和卓家的骚扰，不如暂且忍耐，再等一段时间。”
等到戎国皇子争夺皇位之时，兄弟阋墙，两败俱伤。
渠望华明白了：“等到大厦将倾，即便是一只小蚂蚁也可以撼动！到时候再出手，事半功倍。”
琼芥点头：“你和西京旧部的将士们，大概也是亲如手足家人，不忍心他们伤亡的吧？”
武将虽是不惜死的，但也是不愿平白送死的吧？
他语毕，渠望华梗住，陷入了沉思。
两人稍事休息，又去后屋将马匪们的东西翻了个底朝天，找到了几封未来得及销毁的书信，不过言辞模糊，暂时看不出来什么。
渠望华靠近信纸，深吸了一口气，嘀咕道：“还真是卓家的人……”
信上只有暗号，没有明示幕后黑手，听到他的话，琼芥颇为意外：“你是怎么知道的？”
“是闻出来的，”渠望华道，“卓家化骨环的是用死人的骨头做的，他们的功法又是炼化尸气，身上难免带一股死人味。这味道难闻，又要用大量香粉化去，所以从卓家带出来的东西，难免沾上香气，统领闻闻？”
琼芥就着他的手贴近，果然闻到一股复杂的香气，“城里不止一家焚香，又如何能保证是卓家？”
渠望华将那些书信揣入怀中，“西京百姓被剥削已久，能用得起这名贵香的实在有限，我只是认为很有可能是卓家，并不敢打包票。”
无论是不是卓家，那些书信都跑不了，总归是有人在指挥这群马匪在这里杀人越货，兴风作浪。
两人往后殿去，又在库房里发现了不少的钱财货品，乃至小半箱的黄货，像是这群马贼这些年搜刮的民脂民膏。琼芥挑了几样有代表性的随身带上，其余不方便携带的，在附近找了个隐蔽的山洞，囤积了起来。
凡密谋起事，所需不过财、粮、兵三样，手里越多越好，藏得越隐蔽越好，现在多些积攒，不怕日后用不上。
这一山的马匪，也就那个穿狐狸皮的最像个头头，于是割了他的头，打了包袱，背在背上。
做完这一切，两人翻身上马，预备离去。琼芥取了个火折子，往地上一扔。
淋了火油的马匪寨里瞬间燃烧起来，化为一片火海。
第65章 兵分两路
渠月老将军不愧是在西京盘踞多年的资深地头蛇，受了上次渠望华出关的教训，不过一会儿的时间，就造出了个路子，负责将城内的人送到城外，将城外的人送到城内。
“就是这儿了。”渠望华兴奋地道。
琼芥一抬头，看见了几十口棺材。
两人各钻进了其中的一个，上了盖子，不一会儿就被晃晃悠悠地抬了起来。琼芥贴耳到棺材底儿，下面一片碌碌之声。
大概是被搁在了车上。
这么些口棺材一起过关，城里的守军也觉得晦气，检查了其中几个就都放了行，殊不知两个大活人也神不知鬼不觉地混了进去。
棺材下了马车，又被人背了下来，落了地。琼芥听了一会儿，察觉到旁边棺材里的人爬了出来，这才起身开盖。
停棺材的地方是个小院子，素净质朴，看上去和普通人家没什么两样。渠望华扑了扑身上的灰，听到琼芥问：“这是哪里？”
“这是我的住处，统领请入内休息一下，我前去禀报祖父。”
琼芥应了一声，目送渠望华离开，却没有进院子，而是贴在院子小门处向外看。
却见城内街道窄小破旧，明明是白日，街上却一个人没有，完全是副萧条景象，别说是变戏法的买糖人的，就连卖包子馒头的都没有。
这仰京城好歹也曾是西疆重镇，竟还不如死人谷内热闹，比之从前的风息城，更是天差地别。
正看着，一队官兵路过，惊得沿路人家中的狗狂吠，门板上便挨了好几铁脚。
琼芥想起渠望华之前所说的，化骨环卓家在其封地内实行的种种暴行，不禁皱起了眉头。
渠老将军是临近黄昏的时候来的，老将军已经年近花甲，鬓发花白，但身体看上去依然强健，行动之间是如山般的沉稳。
想到这是华清渡爷爷一辈的人，琼芥没来由地有些紧张，起身迎至门口，拱手行礼。
老将军眉眼之间俱是愁容，强撑起一个笑，与他问候，却在抬眸的一瞬，瞥见了琼芥发间的黑檀木簪。
黑曜石漆黑如墨，鸽血红殷红如血。二十多年，鲜丽如旧。
他突然承受不住，重重地跪了下去，泪如雨下。
死人谷外十里。
华清渡穿着一身戎人的短打，靠着马匹休息，措达拉等人正在一旁生火。
戎国樊都内的内乱比他想得还要快。月初之时，卓皇后暗中与宣帝商定，以边境处西北部三关换戎国太子归国。不曾想太子归朝的队伍刚刚入关，就遇到了伏击。
同去宣国为质的两位亲王世子当场毙命，戎太子被亲卫护着，逃出一条命来，疾驰百里赶到樊都。
不料还是来晚了一步，三皇子已经以通敌的罪名斩杀卓皇后，并迅速登基临朝。
戎太子集结亲军攻城，两军于樊都外的明关口*战，三皇子骁勇，将戎太子当场斩于马下。之后，他又杀光了戎太子的所有儿女，坐稳了皇位。
手脚太快，前后不过五日时间。
樊都与死人谷之间距离不近，华清渡见到传书的飞鸽的时候，戎太子都已经上黄泉路两天了，大概是追也追不上，想做文章也是不可能了。
