看客中也有一二通些文字的，不由得反复咀嚼这「血亲」「姻亲」二词。以前从未听过，不过一听便明词义，而且这两个词一出，其间无数义理自明。从来血脉、血胤之说，只用于父系一脉。然母子母女之间，岂非也一样血脉相连？于此推而广之，这里面的道理可就极深了。这些咂摸出味道的人看向仲简的目光中，便有了许多高山仰止的敬畏。太学生们的学问，果然高深浩渺，不是庸夫俗子们所及。哪里知道，这位「学问大大」的太学生仲简心中，实已恼怒惊疑。恒娘哪里是要他做主？这分明是强行借他的名，为自个儿撑腰。但她话语中影影绰绰提到宗越，又提到太学生的公论，他一时半会儿，还真不敢贸然反对。今日他与宗越在楹中彼此试探，都起了诺大疑心。他急匆匆赶回内城，便是去有司调阅档案，查明宗越所言「汀迈妖教大案」一事究竟是他随口胡诌，还是真有其事。没想到回程因看到那辆惹事的马车，顺脚拐进这座闹得沸反盈天的民宅看个究竟，就被这小小浣娘给坑了。随即心中一凛，自己与宗越这番龃龉发生在楹内，照理说不应有外人知道。她言语之中提到宗越，是巧合所致，还是她跟那宗越之间，有什么不为外人所知的龌蹉关系？想起那支被宗越认出的铜簪子，眼睛微微眯起来。第9章 生前遗愿本朝有鉴于唐末武人之祸，历来重视文章教化之功。太学又为朝廷最高学府，历代天子都曾颁赐诏书，多加褒扬。民间对太学士子也是礼敬有加，甚至传出不少灵异附会传说，譬如茶肆间说书，便多有夸口，直把个太学描绘成文曲星每夜巡行之所，文宣王日间驻跸之地。至于仲尼显身、周公托梦等荒诞不经的故事，更是层出不穷，颇受听众欢迎。莫大娘是商户人家，家里论财是千贯之资，论才那是门缝里扫扫都凑不够一两之数。见说是太学生所言，心里头先就犯怯了。再说，死了的孩子也不是她所生，她其实并无太多情意。想让恒娘守着，也不过是商家惯常的占便宜心态。如今见恒娘不是个好相与的，沉吟一下，开口道：“既是太学生们有这样说法，我莫家也不是不通情理之人。你要回便回，只一样：把你的嫁妆留下。这却不是我有意为难你，你想必也该知道，你这番回去，就算是反马，照例是该留下嫁妆。”恒娘又听到那黄衣少女的声音，在低声跟人打听：“什么叫做反马呀？”她声音柔和，又衣饰光洁，面容娇美，自有人热心地跟她解释：“坊间有旧俗，女子出嫁三月以内，若是不满丈夫，可自行返回娘家，不过嫁妆可就留在夫家，讨不回来，算作是对夫家的补偿。”那黄衣少女笑道：“这风俗倒有意思得紧，不过我也长了这么大，却从没听到有这样的故事呢？”热心人叹口气，咂咂嘴：“小娘子有所不知，如今天下人嫁女，必得早早备下极厚的嫁资，嫁妆单子越长越好。若没有十抬八抬扎实的箱笼，便再是你花容月貌，也难有媒人上门问津。好容易出嫁，几乎耗尽娘家半副身家，若是反马，可不是人财两空？谁要是这么干了，便回了娘家，只怕也要被父兄嫌弃唾骂。”“原来如此。”黄衣少女若有所思，“那这位新娘子可怎么办呢？”恒娘抿嘴一笑，别人担心嫁妆，她却是不用担心的。这头婚事摆明是男方上赶着求着女方，莫家刚隐晦提出嫁资的要求，就被恒娘以回绝亲事要挟，吓得再不敢对嫁妆做什么要求。如今又急着冲喜，这所谓的八抬嫁妆，都是莫家临时放进去充数的普通布匹而已。留不留下的，有什么打紧？莫大娘只怕也是昏了头了，或者只为了脸面好看点，才提出这么个要求。脚下不停，正待走回正堂，忽然袖子被人大力拉扯，侧头一看，却是翠姐儿，一双眉毛快绞成麻花，脸也皱作一堆，顾不得众人围观，踮脚在她耳边低语：“今日出门之时，大娘子把家里的房契写进了嫁妆单子，如今就在第八抬箱笼最底下压着。”什么？恒娘脚底一滑，差点摔倒。霍然转头看着翠姐儿，眼珠子都快要瞪出眼眶。翠姐儿不敢再重复，怕旁人听了去，只好看着她，用力点点头，表示自己所言不虚。恒娘眼前一黑，下意识伸手抓住翠姐儿手腕，方才堪堪站稳身形。翠姐儿被她抓得手腕生疼，一边低声痛呼，一边又赶紧伸手扶住她。众人看来，恒娘正一脸安然地往回走，听一个姐儿趴耳边说了两句悄悄话，整个人便如同挨了凌空一棒，脸上颜色也失了，眼神也仓皇起来，身子竟微微发着抖。都不知出了何事，一时四周都安静下来，默默看着她。莫大娘笑了一笑，端起茶杯，慢慢饮了起来。适才恒娘请教那太学生之时，莫管事把嫁妆单子递过来，特意指着末尾新添的几个小字，在她耳边读了。她听明白之后，十分意外。原来薛家这位大娘，倒也有几分爱女之心。她哪里知道？这岂止是「几分」爱女之心？这是薛大娘把全副身家都压了进去，只为了让恒娘嫁后，能在夫家日子稍稍好过一些，算是她这个当娘亲的，为女儿能够尽到的最后一点心意。这门亲事，她打一开始就反对，奈何恒娘坚持。今日莫家急着提期冲喜，她更是心头惶惶，几乎是一闭眼便能看见，女儿在莫家今后的数十年，守着个卧床不起的男人，被上下人等议论嚼舌，儿孙后事更是想也不敢想，日子该是多么煎熬。她一生只有这一个女儿，怎肯让她受这样苦楚？大婚之日，恒娘左等右等不至，干脆一咬牙，自作主张，把房契给了女儿压箱底，以求将来有什么差池，恒娘好歹还有可以傍身的家底。娘亲这点心意，恒娘几乎是脑海里一个打转，便已全部明白过来。还来不及感动，已经先被气得胃疼肝疼，浑身上下的肉都在疼。同时又咬牙痛悔，几不曾把肠子悔成指甲般寸寸短。早知薛大娘会如此行事，她一早就该把自己的计划一五一十地告诉娘亲，免得她不顾头不顾尾地胡来。然而提前告诉了母亲，她必定不会同意自己的心思，以死相逼都有可能。真正是死路一条，两头都是绝崖断壁，插翅难飞。勉强抬起头，瞪着一双发红的眼睛，望着中堂之上，淡定饮茶的莫大娘，心头乱成一团，怎么办？失了房契，她与娘亲流离失所，再无栖身之处。浣局也难保全。太学当初与诸家浣局订立契约，首要便看有无自家的场地人手，若是两样不备，压根儿没有入局的资格。可为了房契，难道就这样嫁入莫家？她深吸一口气，双手在身侧紧握成拳。在心中轻轻对自己说：恒娘，莫惊莫怕，你早日是怎么定计的？虽是今日莫少爷死得早了点，却也并不影响你的计划。事到临头，你为何却又紧张起来——你想反悔？为了什么？这一句自问问出，脑海里自动浮现一张含笑的俊朗面容，唇角却几乎同时逸出一丝自己都难以察觉的苦笑。是了。他今日刻意替她隐瞒周全，甚至之前一眼认出她的发簪，都让她心里泛起不该有的涟漪，燃起几星微茫的火花。也许，他对她，亦有几分情意？至少，当有几分留意？便为了这几分不靠谱的希望，她幽微的下意识里，竟有了不着实际的热切。莫家这头亲事，她竟是不想再照之前的想法，去替莫家少爷守着了。此刻被房契之事淋头浇了一盆冷水，整个人慢慢冷静下来，那份静悄悄的热切也被从心底挖出来，曝晒在龙凤喜烛的红光下，被她冷冷地，一分一分掐灭。太学生的身份，是她不可能企及的——除非做妾。奈何她不愿做妾，哪怕那人是宗越。莫家买的喜烛粗如儿臂，点了这半日，犹不过烧了寸许。民间说法，红烛长又长，子孙福满堂。莫员外挑喜烛时，不知心里藏了多少对儿子的企盼冀望。只是如今，红光焱焱，照得大堂里如着火般热烈，这堂中或坐或站的众人却各有心思，没有一个人真正想到这红烛的另一个主人：已经做鬼的莫家少爷。恒娘站了半晌，再次举步，每一步都走得极慢，又极稳当。堂屋里满生生的人，不管是莫家人、薛家客，还是请来的无关散人，都不由自主被她面上决绝之色震慑，目光随着她脚步起伏，一点一点移动。人群之外，黄衣少女悄然走出大门。仲简眼角瞥见，身形动了一动，却又皱眉回看了恒娘一眼，犹豫片刻，到底还是留在原地，没有动弹。恒娘走到莫大娘身前，略低身子，福了一福，方抬眼平视前方，声音斩钉截铁：“大娘，恒娘并非不满夫君，只是返家为母尽孝。如果大娘以为我反马，这是大大误会恒娘了。”“误会？”莫大娘脸色一沉，放下茶杯，杯托碰到桌面，发出「咚」地一声闷响，“这么多耳朵听得一清二楚，你自行求去，要回娘家。我怎么误会你了？薛恒娘，你莫要太贪心，又不想在莫家尽孝，又还想把定礼嫁妆死死捏在手上，世上哪有这般便宜的买卖？”恒娘挺直背脊，眉头微蹙，脸上与莫大娘一样，沉下冰霜，声音也与莫大娘一般，字字森寒：“大娘，你口口声声都是定礼，嫁妆，心心念念所及，竟都是些银钱问题。”见莫大娘气得身子一抖，举起手来，打算狠拍桌子，不容她手掌落下，紧接着追问：“敢问大娘，究竟有没有替恒娘死去的夫君，想过一分半点？他英年早逝，未曾真正见过恒娘一面，可有什么心愿没有了却？可有什么话儿要交代给他妻子？”她语声如破冰激水，又冷又急。词中之意更是直指莫大娘身为嫡母，压根儿不顾惜儿子的心意。众人听了莫大娘的话，本已有疑恒娘之心，此时听了她的指斥，却也觉得言之未必无理。莫家死了唯一的儿子，瞧莫大娘的神色，并无多少悲伤，倒似是为难这个新媳妇，比给儿子入殓发丧更要紧急切些。看向莫大娘的眼神，都有些微妙起来。恒娘低了眉目，声音放轻，似有无数凄切幽怨，凝聚在那单薄声线之中：“恒娘原本打算，等侍奉老母上山之后，再回返莫家，细细地托人回老家打听，替夫君在族中择个昭穆相当、兼且踏实可靠的孩儿，立为嗣子。一则不让夫君断了香火，来日坟头案上，不少了他一碗冷猪肉；二则我老来也好有个依靠。”“这就是恒娘的一点私心考虑，纵有不周全之处，却也绝非如大娘所言，意在贪心谋利。还望大娘及诸位尊长、亲友细辨。”全场安静得能听见莫大娘骤然急促的呼吸声。翠姐儿和兰姐儿望着恒娘，眼睛瞪得似个铜铃，差点怀疑自己的耳朵。虽然没人真听到过莫家少爷的言语，然而此时无人怀疑，这必定便是，也必须是莫少爷生前最大的念想。只有仲简微微皱起眉头，手指在下巴上无意识轻轻摩挲：这浣娘，究竟想干什么？第10章 一言之诺薛恒娘究竟想干什么？同样的疑问也在莫大娘脑袋里盘旋。商人的敏感让她第一时间怀疑：莫家就这么一个儿子，他的嗣子自然是名正言顺的宗祧继承人。恒娘为他嗣母，子幼母壮，一旦她夫妻二人老了，莫家基业不就全由恒娘一手掌握？然而这想头连她自己都觉得心虚。倘使宣之于口，肯定会招来众口一致的耻笑：人家新媳妇诚心诚意为夫君立嗣，甚至不惜一生为夫守节，你们莫家却斤斤计较那几分家产？眼看薛恒娘头上似是发散着圣辉，周身似镀上了一层金光，就差额头上刺刻「我本慈悲」四个大字了，莫大娘心里且疑且堵，口头却不得不柔和下来：“好孩子，你有心了，还能念着我家那可怜的孩儿！”语声稍咽，提帕子到眼角，轻轻拭擦片刻，方又开口，“你既然没有反马的意思，嫁妆自是你好好留着。只是你回娘家的说法，以后也休要再提。亲家母那头，你且宽心，我们既是做了亲家，自然也是要照应帮衬的。”恒娘低垂的眼睛中闪过一丝恨色。莫大娘的心，竟是石头做的么？她已许出这样大的牺牲，莫家竟只是轻描淡写的「照应帮村」四字？紧紧咬住牙齿，整个下颚都收紧到酸胀，几度运气，方才压下喉头的逆呕，深吸一口气，正待说话，却被一个话声打断。“诸位，请容我说两句话，可好？”仲简循声望去，黄衣少女去而复返，分开人群走出，站在恒娘身后两尺处，朝回过身的恒娘矮身一福：“我家小姐说道，不知小娘子是这样境遇，今日这支芍药竟是送得冒昧了，特命小婢代致歉意。”恒娘一怔，莫大娘皱眉开口：“你是何人？你家小姐又是何人？”少女起身，并不回答她的问话，只眼神朝四周扫视一圈，见众人目光都落在她身上，方微笑着道：“我家小姐另有言道，反马之俗，起于先秦之时。齐国大夫固高仗着自己国大势雄，强娶鲁叔姬。鲁国公无奈，马车送叔姬于齐国。”“三月后，固高与叔姬携手回鲁国拜见国公，并送返当时送亲的马车，以示夫妻偕老，永不复归之意。流传至今，反马之礼演变为二，一则为夫妻情谐，三日回门之礼；二则为夫妻不安，女可自归之俗。”
