灿金的日阳透过缝隙照进帐篷，却丝毫驱散不了梦魇的余威。
他梦见了一场瘟疫，到处都是半死不活的人和残躯断肢。每个人的脸上，手脚上千疮百孔，不断冒出腥臭的脓血。他在死人堆里焦急地走动寻找，不停流泪，心如刀割，好像丢失了最为珍贵的东西。
林晗望着斜照的阳光，慢慢平静下来。他走出毡帐，见风雪已经停了，四面八方吹来刺骨的风，冻得人直打哆嗦。
聂峥猎了只兔子，没再被赵伦笑话。吃过早饭，林晗对着聂峥带来的塞外地图看了许久，结合韩炼的口述，大致确定了他们如今在哪，勾画出一条行军路线。不多时，众人便启程朝宛康进发。
接下来几天风雨调和，再不见狂风暴雪的影子。日头一天比一天烈，堆积的雪也融化了。如今对他们来说，积雪融化不是个好兆头，倘若雪水漫灌，草原戈壁上就会闹洪灾，想要回宛康，又得等到猴年马月。
好在皇天不负苦心人，军队快马疾行，折腾四五日，终于望见宛康的城池。聂峥带着苍麟军远远便停下，沉默地目送林晗。
为防有人认出他们，惹出麻烦，聂峥早先便命令麾下收起旗号。没有旗帜的军队，就像草原上游离的孤狼，一片玄甲映着金红的阳光，仿若精细的鱼鳞。
林晗身骑白马，亦是有些不舍，握住马鞭回头，朝注视着他们背影的苍麟军颔首一拜。
聂峥郑重地交掌，轻轻做出口型。
“去吧。”
林晗催马向前，扬起手中长鞭，用力呼喊：“驾！”
燕云铁骑护卫在前后两翼，簇拥着他奔驰在广袤的荒原上。一行人很快便疾行到宛康城外，隔着缭绕的风沙，林晗眯眼眺望城楼，却见各门紧锁，城堞后站着众多披甲的武士。
韩炼请命道：“将军稍等，末将让他们开门。”
林晗皱了皱眉，道：“不必，我跟你们一同过去。小心些，看这情形，宛康已经戒严了。”
他收起鞭子，率领几十燕云军策马向前，等到了宛康城楼下，便让韩炼去叫门。
“宛康守军，我乃燕云军校尉韩炼，奉世子之命护送将军归来，速开城门！”
一声高呼震彻霄汉，城上守军却置若罔闻。林晗望见城上似有旗幡挥动，觉察到不对，朝韩炼道：“快回来！”
韩炼几经沙场，亦是老练，当即纵马回身。下一刻，城楼之上飕飕风响，箭如雨下！
韩炼大怒道：“你们这是做什么，自己人打自己人，瞎了不成！”
宛康城上缓缓步出个紫袍武官，傲慢地嘲道：“本官奉命戍守宛康，管你是什么人，如今宛康全城戒严，不得进出。想进城门，除非一个死！”
林晗皱眉道：“你就是高柔？”
那紫袍高官觑他一眼，讥笑道：“你是何人？”
紧接着，他的笑容便凝结了，脸上一片青紫，抖抖索索地抬起右臂，指向天边。
“苍、苍麟军，怎么回事！为何有叛军在此？”
天边蓦地扬起无数烟尘，霎时遮蔽了日光。聂峥忽然领着黑旗军追到城下，十万火急道：“含宁！”
高柔连连挥手，令道：“是聂峥！放箭，快放箭！别让他们过来！”
守城武士得令，城上旗鼓雷动，拉满一排排大弓。林晗高声疾呼：“都撤开，快撤！”
他率领几十银骑直冲原野而去，身后传来一连串可怖的嗡鸣。马蹄扬起滚滚尘埃，骑兵在烟尘中逃离弓箭射程，和追赶而来的苍麟军会合。
赵伦使劲抽着马屁股，惊呼道：“快跑！陛下！往北受降城去！番族人来了！”
林晗一怔，顾不得细想，便跟在聂峥身旁，带着将士没命地逃。荒漠上的浓烟越来越密，宛如尘暴，几乎遮蔽了整个天空，他一边狠抽着战马，一边回头观望，只见天边浮现出一道辽远的黑线，正缓慢地朝他们推移。
滚滚而来的沙尘中旗幡涌动，他意识到那不是一根纤细的线，而是足以吞没整个荒原的骑兵。
林晗惊惶地揣测，来了多少番兵，五万，十万，还是二十万？更重要的是，如此多的番兵为何会在此处现身，卫戈呢？
“含宁！”聂峥厉喝一声，唤回林晗，眼神柔和而坚定，“别瞎想，他不会有事的。当务之急是护好自己，才能等他回来。”
林晗匆匆点头，颤声道：“这些番兵是哪来的，你可听说过？”
聂峥甩着鞭子，双目一沉，浮现出狠厉的光。
“是珈叶的佣兵，”他冷声道，“赛拉顿。”
第147章 千钧一发
珈叶和西北塞外相去甚远，风貌习俗大为不同。往常林晗对珈叶的印象浅止于盛京城中的金银器、琉璃瓶和工匠，后来走了两回商路，增长了见闻，便知珈叶实力雄厚，物产丰饶，其富庶不亚于中原，且盛产千里马和精钢宝刀。
难不成珈叶人也来觊觎大梁的领土？
他定下心神，如今不是考虑太多的时候。成片的敌军就在身后，得想法子早点脱困。
他们实力弱小，珈叶应当不是冲着他们来的，目标必定是宛康……现今回不去宛康，草原情况不明，只能先到北受降城去。听聂峥说，城里还有五千苍麟军。
一行人马全力奔逃，很快便将珈叶大军甩在身后。林晗估摸着没人追来，却不敢松懈半分，一路上风驰电掣，不分昼夜地跑，夜间休息也是伏在马背上。
前往北受降城的路途并不太平，他们遭遇了好几股达戎军队，索性数量不多，敌不过他们，都被歼灭殆尽。
聂峥抓了几个俘虏，一并带回北受降城。进城之时，林晗望着熟悉的黄沙昏日，回想起当日初到此地的光景，一时颇为感慨。
照理说，北受降城是大梁领土，可这地方实在偏僻荒芜，朝廷向来不怎么管，久而久之就成了荒城。林晗这一次回来，受降城已经重修过了，城墙被加固得高大厚实，竟和宛康有得一拼。
他环顾一圈，觉得有些眼熟，仔细回忆，发现都是照着自己当初画的那张图纸修筑的。
回宛康打听消息的计划夭折，只能审那几个达戎俘虏。他不通胡语，就把这件事交给聂峥，再让聂琢带着人马出去巡游，到草原上抓些胡人回来，好打探宛康和别处的战况。
不多时，聂峥便从俘虏嘴中拷问出了结果。众人聚在盐院，商讨接下来该怎么办。
盐院大宅中铺开一张宽阔的地图，照俘虏交代的，标注了三五个战场。短短十来天，卫戈已经和贺兰稚交战数次，且不断北上，直从默苍山杀到濛山以南，再往北去，就是寒疆的领土了。
林晗盯着地图上濛山的标识，神色凝重。孤军深入胡族腹地，也不知吉凶祸福。
“要么是燕云军屡获大胜，他们追着贺兰稚一路北上，”赵伦分析道，“要么……”
他抿了抿嘴，观察着林晗的脸色，不敢接着说。
林晗心知肚明，要么就是惨败，被敌军驱逐，不得不领兵北走，深入濛山一带避战。
可是，任何明智的将领都不会轻易追到千里之外，况且燕云军不熟悉西北塞外，卫戈行事谨慎，没理由如此冒进。
他那天夜里做的噩梦，难道是预兆么？
“不管怎样，一旦越过濛山就太危险，”聂峥担忧地瞧着他，“要不，想办法联络上他，那只鹰……”
林晗点点头，沉静道：“我知道。宛康情形如何？”
聂峥：“宛康是孤城，城墙坚固，珈叶一时半会攻不下。他们大将下令围城，我看最后也得不了了之。一旦凉州或灵州派出大军增援，珈叶只能退兵。”
林晗闭着双眼，蹙眉沉思半晌：“番族人都成了珈叶的佣兵……那他们母国呢？”
聂峥取来墨笔，在地图西北角画出三两个圆圈，道：“这些地方原本有三五个小国，番族人几乎都是从这几个小国来的。赛拉顿是珈叶将领，奉了他们皇帝之命往东扩展势力，灭了这些小国。我上次在黑山遇到许多形迹可疑的番兵，抓人盘问过，运气不好，还着了赛拉顿的道。”
林晗冷哼一声：“我朝门户，岂容他这番犬放肆！聂琢，灵州、凉州接到消息了？”
“臣让人暗中散布消息，照理说该有所动作了，”聂琢老实相告，“或许再过几日，就出兵了。”
林晗眉间阴沉，只是冷冷一笑。聂峥轻声道：“凉州息慎深明大义，这等国家大事，他定会倾力相助。当初盛京一难，幸亏有他庇佑，我才能活着来找你，可见凉帅和朝中只知明争暗斗的那帮人不同。”
“他最好是。”林晗勉力动了动唇角，嘲道，“我见宛康高柔是个色厉内荏的东西，如今外忧内患，宛康攥在他手里，迟早要出事。倒不如让王经杀了他。”
聂峥听出他话里的深意，道：“无论陛下去哪，我等誓死相随。”
林晗背靠座椅，扬手按揉着额角，漫不经心道：“赵伦，替我写封书信，让王经别再查他的案子了。珈叶围城，眼下是除掉高柔的好时机。”
赵伦不明所以，愕然道：“这……都护大权在握，王经一个御史，又不是在朝廷，恐怕以卵击石啊。”
林晗笑道：“所以，要咱们帮帮他，不能让灵州和凉州增援。番兵围城一久，两州却不来援，城中必然恐慌，高柔那懦夫，势必慌了手脚。赛拉顿想攻下宛康，倘若拉拢他，你们说高柔会不会答应？”
众人凝神静听，四下里风声呜咽。林晗从座椅上起身，缓缓踱了两步。
“倘若他通敌卖国，宛康军民群情激愤，不就有杀他的理由和实力。”
聂琢想了想，为难道：“万一珈叶没有拉拢他，何来通敌卖国的罪名？”
林晗不说话，双目宛如幽邃的潭水，笑吟吟瞧着他。聂峥无奈道：“谁管他到底有没有通敌，这个节骨眼上，扣上这顶大帽子，高柔就是死人了。”
林晗轻轻顿首。他只需送王经一个杀人的理由。
“王经跟了朕多年，他知道该怎么做。”
“廷卓，你不是说和丹朱部首领交好？”林晗道，“达戎新王即位，有个献礼表忠的机会，问他们要不要。”
“你是说，让他们去牵制灵州和凉州？”聂峥思忖一番，点头道，“好，我这就写信。”
林晗颔首，放他去办事。说服丹朱部出兵很容易，达戎和珈叶结盟，珈叶在围宛康，丹朱部去助阵，替盟友拖住灵州和凉州的援军，实乃天经地义。聂峥现在是叛军，由他去劝说，丹朱部不会有太大戒心。
再者，丹朱部实力不强，不会对边境二州造成太大威胁。
林晗长叹一声。如今计策是有，能不能顺利进展下去，仍是难说。此计最重要的一环是王经，只要他动作快，拿下宛康大权，那便不会有损大梁的利益。
