唐挽低头称是。又听闫炳章说道：“如今改革的大局基本落定，最后的阻力便在宫廷。我与太后刘氏从未交过手，不知对方的路数。你和元朗明争暗合是对的，万一不成，二人之中尚能保全一个。”当初做这样的安排虽是为了这个目的，可唐挽却不愿见到这样的场面发生。如果真走到了这一步，她宁愿牺牲自己，也无法舍弃元朗。白圭抬手拍了拍她的肩，说道：“匡之，你不必背负太多。你能将新法推进到今日的程度，已经算是完成了任务。变法到这个阶段，变革的不是制度，而是人心。即便你在任上不能取得最后的成功，也要相信后来人的力量。”唐挽点点头：“侄儿明白。”闫炳章似是想到了什么，双目微眯，问道：“元朗现在在做什么？”※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※元朗：你猜第194章 一匹快马赶在夕阳落地前飞入京城。冯晋阳在十字街头勒马, 吸了吸鼻子, 便觉得空气中都飘荡着一股血腥气。就在今日午时，林泉南等五人以通敌叛国罪在菜市口斩首, 另有十余人被发配滇南。大庸极重人命, 这是立国近二百年来，首次经司法程序斩杀大臣。林泉南是徐阶的门生。这一回被斩杀发配的大臣，也多是徐党的旧部。判决书昭告四海的时候，冯晋阳正在铜冶县的农田里教百姓种红薯。他衣服也没来得及换, 日夜兼程赶回京城。他要问一问元朗，为何要在此时动刀？与鞑靼的交战已是一年前的事了。如今天下太平, 百姓热衷于生产, 何必要在这个时候制造紧张的气氛？血光必将引发恐慌，于新法不利。对元朗的名声, 更不利。隐约间, 冯晋阳感知到有什么事情正在发生。可他终究还是没赶上。十字街头空荡荡的，青石板路面上仍残存着清水洗街的痕迹。冯晋阳调转马头，直向谢府而去。“冯大人，我家老爷真的不方便见客。”鸣彦拦也拦不住，只能一路小跑着跟在身边。“我是客么？他谢元朗在我家，什么时候不是直来直往的？”冯晋阳大步朝后院走去, 边走边高声叫道：“元朗！你莫躲着我, 我有话问你！”鸣彦也知道这位身份特殊。满朝上下, 和自家公子有同年之情的, 除了唐阁老, 就只剩下这位冯阁老了。鸣彦揣手站在冯晋阳身侧，叠声地劝着，一边拿眼去看书房里的反应。果不其然，书房里传出一个声音：“让他进来。”鸣彦松了口气，躬身请冯晋阳入内。太阳已经落山了，天光暗淡，元朗正捏着火签，将桌上的灯烛点亮。他穿着一身淡青色的深衣，肩上搭着素白外袍，并未束发。鸦羽般的青丝一半顺着挺拔的脊背蜿蜒，一半压在绣着云纹的衣领下。元朗侧头看了冯晋阳一眼，道：“我一会儿还有客人。说了不方便见你，你硬闯什么？”冯晋阳看他这身装扮，嗤笑一声：“你有个鬼客人！”“你千里迢迢赶回来，是来找我吵架的？”元朗吹灭了火签子，在书桌后坐下来，神色淡然。冯晋阳却没心思和他绕弯子：“为什么要动刀？”元朗神色如常，说道：“一切的罪名都是刑部和督察院定的，你何故来问我？”“你莫同我打官腔。现在匡之不在，能在背后策动这一切的只有你。”冯晋阳双手撑着桌面，倾身压向元朗，“林泉南等人是如何被抓的，吴鹏又是因何入的诏狱，你真以为能瞒住全天下人的眼睛吗？”冯晋阳的身体在颤抖，半是因为愤怒，半是因为恐惧。他本是个生性淡泊的人，即便入了官场，也从未生出过什么不切实际的野心。他只想安安稳稳过日子，却终因为同年之义，一步一步走到了今天的位置。内阁里的刀光剑影他不喜欢。沈榆走了，冯楠至今都不愿回来。当初意气风发的五人，只剩了他们三个。不论是匡之还是元朗，冯晋阳都不愿他们再生波折。当时与鞑子的战事紧迫，元朗为平内乱，动用了拱卫司和诏狱，这已经破坏了律法的透明。当时情况特殊，也是情有可原。只要事后多加宽慰，元朗再上书自陈一番，后果也不会太严重。“为何要杀人呢，”冯晋阳蹙眉，“明明还有余地。”元朗淡淡含笑，说道：“罔顾新法的不是我，而是你啊。你不能为了帮我洗清罪名，就让我动用权力，去赦免那些原本有罪的人。”冯晋阳一怔：“什么？”元朗起身走到书架前，从里面抽出一封奏折，递给冯晋阳，说道：“这是判书，上面有三法司的大印。我抓人的手段不合规，自当接受处罚。他们的罪名，却不会因此而被抹去。”竟是真的？这些朝廷命官，竟真会通敌卖国？冯晋阳以为这只是元朗为打压异己而编制的罪名，没想到竟是自己误会了他。“元朗，抱歉……”冯晋阳只觉羞愧得无地自容。相识这么多年，自己竟不知他。元朗含笑拍了拍他的肩，将判书放回原处，说道：“你回来的正好。我也有事要拜托你。”“何事？”不等元朗说，窗外便传来了鸣彦的声音：“公子，客人到了。”元朗挑眉看向冯晋阳。冯晋阳便觉得更羞愧了，居然真的有客人。“那我改日再来。”冯晋阳道。“不必，”元朗握住他的手臂，说道，“此事你也该听听，暂且去屏风后回避。”书房里有一扇厚重的檀木花鸟大屏，底座也是实心的，将人的身影完完整整地遮掩。冯晋阳在屏风后站定，便听到了书房门开启的声音。“哟，咱家来得不巧，谢阁老这是要歇下了？”一听便知是个宦官的声音。自从陈同倒台之后，司礼监已被彻底排除在了朝堂之外。冯晋阳心下疑惑，怎么元朗又和宦官有所牵扯？“吴公公请。”元朗道。冯晋阳恍然想起来，这个吴公公应该就是新上任的那个司礼监掌印太监。好像是叫……吴怀。吴怀掀袍在一旁的太师椅上坐下来。他如今已换上了暗红的常侍服，头戴高梁冠，再不复曾经那低眉垂首的恭顺模样。两个月前，他还是司礼监一个最普通的茶水太监，如今竟成了内阁阁老的座上宾。这人生境遇，还真是奇妙。“也没什么旁的。太后娘娘歇下了，咱家无事，来看看您，”吴怀冲元朗一挑大指，道，“谢阁老的刀可真是快啊。这一眨眼，三条人命就没了。”“呵，”元朗淡淡一笑，“怎么全天下都以为是我在公报私仇？”吴怀也古怪地笑了两声，说道：“是咱家以小人之心度君子之腹了。不过么，既然全天下都这么以为，真相是什么，还重要么？”元朗挑眉：“吴公公这是有话要说啊。”“咱家在太后跟前侍奉，别的本事没有，主子的心思却能揣摩一二，”吴怀低着头，眼睛从鼻梁上方看向元朗，“谢阁老可不大讨太后的喜欢。”元朗沉声道：“我是大臣，不必讨谁的喜欢。”吴怀尖着嗓子笑了：“谢阁老说的是，您是响当当的进士出身，用不着阿谀奉承。可背不住太后看您不顺眼，老琢磨着除了您才能痛快。”元朗垂眸浅笑：“想必吴公公是给我出主意来了。”吴怀心里高兴。果然和聪明人说话，一点都不费劲。“太后正计划以此事弹劾您，逼迫内阁还政于皇帝。”吴怀嘶哑着声音说道。元朗心下了然。他早知道太后在朝中仍有旧部，原来是埋了这么一步棋。十余年处心积虑的谋划，就这么被个太监道了出来，实在有趣。“吴公公可有破解之策？”元朗问道。吴怀到底是个新人，智谋有余，资历不足。他以为元朗是在向自己求助，却没看到那人眼底闪过的揶揄。“太后偏爱唐阁老。一旦您下了台，首辅之位自然是她的。谢阁老何不顺顺推舟，把戕害大臣的罪名，都推到她身上去？”吴怀顿了顿，低声说道，“唐阁老远在柳州。等她赶回来，黄花菜都凉了。”吴怀的心跳得厉害。今日出宫前，他也是徘徊了许久，才终于下定决心。太后容不得谢仪，他却容不得唐挽。谁让太后那么信任唐挽呢？他只有先联合谢仪除掉唐挽。到时候太后对谢仪仍有猜忌，便只能倚仗他了。吴怀是陈同的干儿子。他还记得当初干爹在时，司礼监是何等的风光。干爹是死于谢仪和唐挽之手，吴怀心里清楚，却并没有因此而萌生什么私仇。他无情无义，只重时局。只要局势需要，他乐得与谢仪结盟。元朗的手指轻轻敲着桌面：“唐挽根本不在京城，如何把罪名推给她？岂不是漏洞百出。”“嗨，到时候内阁是您一个人说了算，谁还管它是真是假呢？”吴怀切切说道，“谢阁老放心，太后手下那几个言官，咱家都能联络上。定不会损了您的清誉。”“吴公公可真是费心了。”元朗含笑。见他笑，吴怀也跟着笑。这是个千载难逢的机会，他必须要抓住：“只要谢阁老念着咱家这点好处。待唐挽下台之后，御笔批红，仍能归还司礼监。”“朱批御笔……”元朗双目微眯，喃喃说道。吴怀已然坐不住了。他起身来到元朗面前，勾着脖子，哑声说道：“便如同当初的徐阁老和陈公公那样。司礼监与内阁各司其职，朝政大权，便都在我们手中。”元朗豁然睁开眼：“一切照旧？”“一切照旧。”吴怀应和道。元朗眸光深沉，忽而挑唇，语气轻快地说道：“太后那边，就有劳吴公公了。”吴怀霎时便放了心。与谢仪的联盟，便是他成功的第一步。他努力压下心头的欢喜，却仍止不住笑意爬上眉梢。窗外月色渐浓，吴怀不便久留，便起身告辞。怎料刚走到门边，就听身后谢仪说道：“东阁党在朝中根基颇深，又有太后的支持，吴公公有多大把握？”吴怀闻言顿住了脚步。他恍然明白过来，方才的一切都只是逢场作戏，做不得数。从这一刻起，谢仪才真正开始考虑与自己合作。而合作能否达成，都取决于自己的实力。吴怀背对着房内，道：“谢阁老放心。就算最后嫁祸不成，咱家手里也有足以让唐挽身败名裂的证据。”“什么证据？”元朗问。吴怀缓缓转过身，侧脸看向元朗，诡异地笑道：“说出来恐怕谢阁老不信。”“那个唐挽，是个女人。”※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※元朗：嘁，用你说？唐挽：马甲掉光光，婉婉心慌慌第195章 莫说谢仪不信, 便是吴怀自己刚刚得知这个消息时, 也是不信的。可耐不住林泉南言之凿凿，甚至拿出了当年的柳州户籍簿, 言明唐挽就是至和元年被贬的内阁首辅唐奉辕的女儿。林泉南指望用徐阶留下的这个秘密, 保自己的一条命。没想到命没保住，反倒成了吴怀向谢仪投出的问路石。书房内安静极了。元朗独自坐在太师椅上，食指轻抚着光洁的下巴，陷入了沉思。他想得太过投入, 甚至忘了屏风后还有个人。冯晋阳缓步而出，来至案前。他将茜纱灯罩摘下来, 拨动灯芯。烛光一闪, 元朗方才回过神来，眸中的深沉冷肃尚未来得及收敛, 令人望而生畏。“你打算怎么办？”即便刚刚听到了那么匪夷所思的消息, 冯晋阳却并不惊诧，也没有质问。仔细想来，这个问题已在他的心头盘桓了许久，今日吴怀不过是给出了一个最合理的答案。他早不是未经人事的毛头小子了，朝夕相处，又怎么会连对方是男是女都分不出？他只是不愿做这样的猜测。如今不用再猜了, 冯晋阳心里倒觉得轻松不少。其实在他看来, 匡之是男是女都没什么大不了。探花的功名做不得假, 内阁阁老的身份做不得假, 他们这几十年的情谊, 更做不得假。匡之是女人，只会令他再多几分敬重。冯晋阳又觉得，想必元朗是早就知道的了，不然也不会为她剃掉胡须。再回想从前种种，许多被忽视的蛛丝马迹，愈发清晰起来。冯晋阳不禁慨叹，这两人，当真不易。所以他不打算追问什么。作为他们二人的朋友，冯晋阳只愿尽好自己的义务：“元朗，你要怎么做？告诉我，我帮你。”元朗眸光闪动，沉声道：“吴怀不能留。”所有知道匡之身份的，所有可能威胁到她性命的，一概不能留。元朗的计划里，本没有吴怀的角色。杀通敌的大臣，是他的安排；被太后弹劾，亦在他的意料之中。他的手中握有吴鹏的口供，直指太后才是趁国难当头之时散播流言的主谋。只等着太后手下那几个虾兵蟹将推波助澜一番，他好在舆论鼎沸之际趁势反击，逼迫太后迁居深宫，为变法扫清最后的障碍。元朗之所以要调开唐挽，只是顾念着皇帝。此事一发，元朗将与太后势同水火。他不能让皇帝同时失去两位老师。即便皇帝因此而记恨了自己，元朗也不在意。他只要皇帝念着唐挽的好就行。只怪这吴怀自作聪明。元朗本不想杀人，可谁让他威胁到了唐挽。元朗沉声道：“正好趁此机会，将隐藏在宫廷中的阻碍力量，一并清除。”冯晋阳的心头忽然生出一种不好的预感：“你到底要做什么。”元朗挑唇，伸手拉住冯晋阳的衣袖：“你答应我，绝不告诉匡之。”
