唐挽对丝绸织造的工序并不熟悉，故而问道：“这是什么？”崔老板躬身答道：“回大人，这是缫丝机。”崔老板继续解释道：“蚕茧变成生丝，需要经历的一个沸水化胶的步骤，便是缫丝，八根蚕绪绞为一缕丝线。往常一个工人一天下来也不过缫丝半斤。这缫丝机利用齿轮带动，一个工人可同时处理十六绪，则一天之内生丝的产量就翻了一倍。”唐挽虽不知其中工艺，可崔老板的话她听懂了。按照先前一年六十万匹丝绸的量来计算，翻一倍便是一百二十万匹。这样的贸易量，外商的财富便可大量流入中原。“当真如此有效？”唐挽顿时对眼前的庞然大物提起了兴趣。崔老板说道：“这机器是小民的侄女所制，小民的工坊已经使用了半年。的确如此。”唐挽几乎看到了国库里满是真金白银的场面。钱不是万能的，可钱是实现一切目标的筹码。有了钱，她就可以在东南修船建厂，广开海路，让大庸的铁舰直插南洋；西北则可扩军备战，将广袤的草原纳入大庸的版图。她还要兴建学社、治理黄河、重修官道……眼前这张机器，好像成了开启这一切的钥匙。“如此好物，为何不多做几台，让外面的工人们使用呢？”唐挽问道。崔老板看向谢昭，谢昭便点了点头。唐挽心下了然，看来这两人为了今日已着实下了一番功夫。无妨，只要他们的所作所为于朝廷和百姓有益，唐挽不介意将这出戏看完。谢昭说道：“回大人，这缫丝机的制作十分精密，臣担心贸然投入使用，会引发民间仿制。到时监管困难，万一又粗制滥造的，恐怕会出现事故。故而今年年初，下官便将这机器的图纸和成品样本送往工部报备。”谢昭的担心有他的道理。大庸国法对人命看得极重，如果在他的治下出现了事故，恐怕乌纱不保。官员的政绩，都要建立在免责的前提之下。“工部尚未回复？”唐挽问。谢昭道：“工部倒是有批复……”“怎么说？”“产责自负。”谢昭道。意思就是，你自己生产使用，责任你自己担。朝廷不否认，也不鼓励。唐挽蹙眉：“是谁批复的，孙钊？”“这……下官并不知情。”谢昭说道。唐挽点点头，却没有再说什么，迈步往外走去。崔老板见唐挽沉了脸色，悄悄扯了扯谢昭的袖子，面含担忧地问道：“总督大人，不会给您惹了麻烦吧？”谢昭望着唐挽的背影，心里也没底：“总要试一试。”之后的几日，唐挽过得十分悠闲。她整日清早出门，走街串巷，四处游逛，身边跟着的也只有一个双瑞。谢昭几次登门来拜访，得到的都是一样的答复：“唐大人出门去了。”谢昭琢磨着，唐挽这个态度，这事儿恐怕要黄。其实他不是没想过别的办法。家中有同宗的兄长在内阁，何苦要求到外人头上？一个月前他就写信给谢仪，将缫丝机的原委讲了个清楚，请内阁给与支持。毕竟是造福万民的好事，他以为谢仪不会反对。结果谢仪回复说，工部的权柄都掌握在东阁党的手里，自己帮不上忙，让他亲自与唐挽说明。若不是谢仪在信中言之凿凿地说唐挽是个克己奉公的人，谢昭还不会抱这么大的希望。岂料希望越大，失望也就越大。“谢大人。”唐挽望着背身站在官驿门前的谢昭，笑得眉眼弯弯。谢昭转过身，就见她穿着一身月白直缀，头戴黑襆巾，手持折扇微微扇着胸口。一派霁月光风，像是个闲散的文士。“唐公。”谢昭行礼。“谢大人是来找我的？”唐挽问道。不然呢？他站在这儿吹风么？谢昭看着明知故问的某人，压下心头的不满，躬身道：“是。”唐挽笑着走进院子：“谢大人请进来喝杯茶吧。”烹茶的妇人容光绝艳，尤其是眼角那颗胭脂痣，藏匿着万种风情。谢昭不记得官驿里有这样的人物，不禁多看了几眼。谁料那女子突然抬眸，冲他娇媚一笑。谢昭被逮了个正着，霎时间红了脸。他低头，心里琢磨着，自己也是风流阵里走过的才郎，怎么会被个半老徐娘勾动了心思。一双莹白的素手将茶杯推到自己面前，又倒了一杯给唐挽。便听唐挽说道：“多谢夫人。”这妇人竟是唐公的妻子？竟然是一品诰命夫人亲自给他煮茶？谢昭惊诧地抬起头，就见卢凌霄已经扭着纤腰离开了。他低头看看手中的茶杯，端起来喝了一口……烫嘴。“有件事，还需请谢总督帮忙。”唐挽道。谢昭心下奇怪，他求唐挽的事还没消息，怎么又反过来求他？再说，自己只是一地总督，唐挽堂堂内阁阁臣，又有什么事是她做不到而自己能做到的？“唐阁老请说。”谢昭道。唐挽从怀中抽出一封书信，递给谢昭，说道：“谢大人请看。”看抬头的称谓，当是一个学生写给自己的老师的。再往下看去，便知这位“老师”指的就是唐挽。信中讨论了两件事。第一，鼓励各行各业的“创造性举措”，尤其是农业、手工业中的“跃进式改良”。各府、县酌情汇总上报，视质量给与嘉奖；第二，对改良之器物进行立案审批，有效果的由朝廷酌情推广。对发明人给与嘉奖。这信中的内容，无一处在说缫丝机的问题，却又每一句都在解决江南的困境。谢昭翻到最后一页，只见落款上赫然是工部尚书孙钊的名字。原来这些天，唐挽并非坐视不理，而是在做更深远的筹谋。她是从这小小的江南织造园，看到了全天下。谢昭忽然有点想哭，族兄果真没有骗他。这位唐公，是个做大事的人。唐挽神情散漫地喝着茶，等他读完信，便说道：“此事由江南而起，便用这缫丝机来做首例。我与孙钊说了你的想法，他很认同。只是此事落实到政策层面上，还需更多的推敲。我让他直接联系你，你有什么想法和顾虑，尽管同他讲。”唐挽笑了笑，又道：“孙尚书是我的学生，为人务实，且脾气耿直。你莫要同他客气。一应的客气话，他很有可能是听不懂的。”谢昭压下心头的潮湿，说道：“咱们大庸若能多几个这样耿直的官员，就更好了。”唐挽垂眸，似乎想起了什么，唇边噙着一丝若有若无的笑：“其实大庸的肱骨不在京城，而在地方，在每一个知府、知县的身上。所有的政策都由他们传达，百姓的喜怒哀乐，也唯有他们最清楚。地方上吏治的担子，比京城更重。希望谢大人能够多加督导，做好传声筒的工作。”这番话说得谢昭心潮澎湃。从来都是京官清贵，就连刚入仕的进士，也知道留在京城就是好，外放地方就是不好。可如果人人都要求清闲，这庞大的朝廷，繁杂的琐事，又由谁来做呢？这个下午，谢昭与唐挽聊了许多，最后竟有相见恨晚之感。谢昭忍不住感叹：“唐公的学识和见地，谢某佩服。私以为普天之下，也只有您能与谢阁老并肩了。只可惜……”只可惜这两人政见不同，分属二党，竟成了政敌。谢昭后面的话没有说出口，因为他察觉出不妥来。唐挽以东阁党党首的身份到此，已经很尴尬了，自己何故要再提党争这一茬呢？于是谢昭笑着找补道：“若不是因为主张不同，唐公与谢公，当能成为知己。”唐挽垂眸浅笑，道：“我与元朗本就是知己。”谢昭愣了愣，本能地不太相信。可看着眼前人，又莫名觉得就该是这么回事。棋逢对手的敌人，也可以使莫逆于心的朋友。唐挽却没有让他继续胡思乱想下去：“我这几日在市井中听到些传闻，说是有一位儒学大家正在重注四书，你可知道？”谢昭点点头，说道：“确有其事。唐公想要见那位先生？”“正是，”唐挽身子前倾，道，“可能帮我引荐？”谢昭笑道：“唐公来的不巧了。您所说的那位先生，七日前刚刚离开。说是回老家去了。”唐挽蹙眉：“他老家何处？”谢昭道：“广西柳州。”唐挽挑眉，这不挺巧的么？※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※这两天飘在外面，大家的评论没来得及回复。咳咳，船戏会有。唐挽和元朗的年龄，有人在计算吗？至和九年到今天（掰着手指头）……反正他们是神仙，老了也是神仙颜23333第192章 唐挽的车马于次日天明离开了余杭。本打算绕道大名府去见冯楠, 结果岳易书院的院监回信来说, 冯楠和沈榆一起去福建云城，参加白马书院的雅集去了, 已经走了小半个月。唐挽便决定直接往柳州去, 左右广西和福建离得不算远，等拜访了“那位先生”，还可以去见见他们。一路舟车更迭，到达柳州府境内, 已是七月末了。炙热的骄阳灼烤着地面，天地就好像一个大蒸笼, 上下夹击, 让人避无可避。城门洞的阴影下站着柳州知府和一众属官。知府马凤英今年三十有六，在柳州任上已经做了四年了。人人都知道柳州的地方官不好做, 只因这是唐阁老的老家, 稍有点风吹草动就能吹到内阁去。故而马知府上任至今，一直谨小慎微。不求有功，但求无过罢了。可谁能料到，在他的任上竟然迎来了唐阁老回乡。打从消息传来的那一天起，马知府就没睡过一个好觉。他一面命人清查积压的公案，一面重理财税记录, 又忙着整顿街道、治/安/维/稳, 搞得整个柳州人仰马翻。马知府的老娘也日日在后堂里烧香拜佛, 只盼着儿子不要出什么事才好。战战兢兢了一个月, 唐挽终于到了。“下官柳州知府马凤英, 恭迎唐阁老。”汗水顺着脖子流下，洇湿了雪白的领子。素白的袍角闪过眼前，便听一个声音说道：“马知府太客气了。我是来省亲，并非视察。诸公该忙什么便去忙什么吧，不必张罗。”马凤英闻言先是一惊，看了看身后的属官，不知是不是自己排场安排得太大了，惹了唐阁老不快。他壮着胆子抬起头，想要观一观颜色，却见一个面如冠玉的年轻人正含笑望着自己。这人怎么会如此年轻？脸上竟无半缕青须，瞧着不过三十出头的模样。可马知府明明记得，这唐阁老是至和九年的进士……到如今，怎么算也当过了不惑之年了。果然是京中风水养人，与他们这些凡夫俗子就是不一样。话已然说到这个地步，他也只能硬着头皮说下去：“唐阁老一路劳累，下官已在舍下略备薄酒，请唐阁老稍作休息。”唐挽没有说话，马凤英就不敢抬头。众人都拿不准这位唐阁老是个什么脾气，气氛一时有些尴尬。此时忽从车内传来一个女子的声音：“有饭就吃点，我饿了。”唐挽无奈地笑笑，说道：“既然夫人发了话，那就劳烦马知府了。”车里的那位是唐阁老的夫人？马知府掀开轿帘，对自己的长随说道：“你先回去，跟顾大娘说一声，有夫人在。那些莺莺燕燕的，都撤了，啊。”陪酒的莺莺燕燕没有了，原计划的同桌用餐自然也要取消。一到地方，马知府便给唐挽夫妇安排了一处雅室休息，自己躬身退了出来。他对唐挽的脾气喜好并不了解，不过好在唐挽身边有个长随，还可以打点一二。双瑞被塞了一块二十两的银锭子，袖口里沉甸甸的。他眯着眼睛笑了笑，说道：“知府大人怎的这样客气？小的可受不起。”马知府陪着笑脸说道：“小厨房里准备了不少菜色，不知唐阁老爱吃什么。还要麻烦小哥去看一眼。”双瑞笑着点点头：“好说。”厨房里鸡鸭鱼肉齐备，可见马知府是真的用了心的。双瑞眯着眼睛走了一圈，抬手点了四盘菜一道汤。马知府跟在旁边观瞧，不禁有些惊讶。四盘都是最家常的素炒，其中只有一碟摊黄菜还能勉强算个荤。马知府有些奇怪，难不成是银子没给到位，这长随给自己使绊子呢？“没了？”马知府问道。“没了，就这些就行。”双瑞说道。“这……”马知府脸色一变，“这样的菜品怎能用来招待阁老？恐怕不合适吧？”双瑞闻言，脚步一顿，古怪地笑了一声，说道：“鸡鸭鱼肉京城哪里都是，可是阿谀奉承的官吏，却不好捉。如今京察有多严格，马知府该是清楚的。”马知府一怔。却见双瑞靠近，拍了拍自己的肩膀，说道：“知府大人，二十两银子买您的乌纱帽，您说值不值？”待双瑞走了，马凤英才后知后觉地反应过来。他抬起袖子擦了擦额上的汗，暗自点头，值啊，真值。午饭过后，唐挽负手立于廊下，静静望着眼前这方小花园。她年幼的时候，曾随父亲在这府邸中住过一段时日。可她当时毕竟太小了，能留下的记忆，也不过一些零星碎片。院子里的这棵银杏树她倒还有些印象，那是她五岁生辰时，父亲亲手种下的。如今，已是亭亭如盖了。既然回到了故土，便挡不住思潮涌动，生出许多感慨。唐挽当即拜别了知府，登上马车，往城外的莲花山而去。莲花山上有间书斋，那是唐挽从小长大的地方；书斋里面有个脾气古怪的老头，那是唐挽从小跟随的老师。其实当唐挽得知她所寻找的那位先生在柳州时，心里就已经有了猜测。柳州就这么大，学问足以开山立派的先生，也不过就老师一人而已。唐挽越想越笃定，这位世人口中传颂的“新学”大师，就是自己的老师赵谡。
