接见的小太监见着多了个人，倒没什么诧异，似乎是知道秦阁老此行会把他带上。
宫里那些走动的面孔真的焕然一新了，商闻柳有些惴惴，他还记得上次进宫的情形，天子威压有若实质，泰山一般压在他头顶。
引路的宦官这时候转过身来，客气地侧过身，让秦邕进殿。
大抵是说些军国大事，商闻柳站在宦官后面，两人在殿外静心等着。那宦官不会来事，两个人石像似的站了半晌，一个字没往外讲。商闻柳倒是如释重负，以往遇见的太监，不管大小，为了点面子，总爱和文官武将攀谈几句，叫两声先生老爷的。
夜渐渐深了，星星月亮露出头。在皇宫里看夜空，别有一种滋味，宫墙让星月都困顿在此，谁看了都有战战兢兢如芒在背的局促。
殿里的脚步重新响起来，隐隐有说话声靠近了。门推开，是个两个宦官，和门外这个交换了个眼神，然后道：“大人，您请吧。”
这是在说他？商闻柳有一瞬间的迷茫，但脚下立刻跟着两个宦官进去。
刚一穿过帘幔，两个宦官就退到后面消失了。入目先是秦邕的身影，坐在一个软垫绣墩上，更前面看不清脸的是皇帝，商闻柳只敢粗粗瞥一眼，闻着殿内安神的香气，缓慢地踏进去，跪在地上。
他一时间有种错觉，好像方才看到的夜空和眼前这一对君臣重叠了。
熟悉的声音响起来，前方的人影并未动作，只说：“阁老说的原来是他，朕念他于民有功，才没有贬了他的职。江尚书险失爱子，朕这里多少人上本参奏，说他是目无法纪，容下一个戴罪之身的疯子的要求，现在阁老把他带到朕面前，是何用意？”
一番话说完，全然不提他对江抚的杀心。
秦邕从容不迫：“老臣在宫门前遇到此人，闻及他在宫门前喊叫，特将他带过来。”
“阁老何时如此孟浪，宫门前撒野，便能让一朝阁臣亲自带进宫，传出去岂不成了笑话。”
商闻柳伏地未动，全听秦邕如何作答。
“圣上听臣一言，”秦邕缓缓起身，“那江抚在漕运上动心思，是天谴之人，应劫在此，不可不说是苍天有眼。此人行事莽撞，罚是应当，只是不该罚他闭ko不言。他在刑部干事，一定知晓何为对何为错，可又是为什么知法犯法？凡是皆有因果，此事已了，姑且不论，臣今日带他来，也是为了陛下心忧之事。”
说到这里，商闻柳便明白，他们方才在谈论的正是朔边营的军事，并且皇帝在他到了宫门前时就知道他有事要奏，秦邕这番举动，不过是给皇帝一个好下一些的台阶罢了。
“圣上广开言路，不妨也给这个目中无人的匹夫一个一展ko舌的机会。”
听到这话，商闻柳几乎将脸贴在地砖上，等候皇帝开ko。
“那朕就听他说说，今日是有什么天大的事，不进宫见朕，天就要塌了？”
商闻柳微微起身，双臂撑地，垂着头：“回圣上，臣要说的，是朔边军粮之事。”
皇帝走近几步，略略挑眉，有些意外。
“军粮、军粮紧缺，边防军心譬如散沙，”商闻柳心跳几乎冲破胸ko，“朔西部常年骚扰我朝边境，他们三十年前曾经南下，如今贼心不死——”
“朕的边防固若金汤。”皇帝冷冷道。
“但人心不固。”
皇帝走到近前：“你好大的胆子。”
“臣死罪，恶狼在侧，臣不得不想到最坏的结果，”商闻柳再一次五体投地，“郑士谋死前，就已经把朔西人引到京城了！”
殿内一下就静了。
秦邕突然道：“小子无状，御前大放厥词，可知后果如何！”
李庚没有说话，回到他的御座上。
“边关异动，斥候和守备比你一个小小郎中清楚，你哪里来的证据，说朔西部要进犯朕的疆土？”
商闻柳自知此时不能有丝毫隐瞒，将所有事情和盘托出。
秦邕额上冒汗，他怎么也想不到商闻柳是来说这个，此时再看皇帝，脸上更是乌云密布。
“若是虚惊一场——”
“若是虚惊一场，臣便自裁谢罪。”
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京城风云未收，朔边依旧如常。
极北的边境秋季来得早，入了伏依旧不怎么炎热，刚进六月，便有凉风轻拂。五月底第一批增调的军粮已经押送在途，守备的士兵饿怕了，不管一线还是后备，统统提高了警惕，生怕快到嘴边的粮食再次不翼而飞。
然而押粮的队伍还没到，监军先到营里转了一圈，扔下一串血淋淋的耳朵，接着把始作俑者揪出来，一人三十军棍。
边境没有朔西游兵进犯，假借平民领功者，再见当杀。监军大声宣读军令，被打的士兵连声惨呼，无人敢言。
他们知道，去年那桩案子把当官的闹怕了，今年没有人敢上报人头，不知道这些人怎么会往这枪ko上撞。
“歪门邪道来骗军功，当上面是傻的、愣的？”监军还不解气，自己捡了鞭子上抽来抽。
鞭子带带刺，抽得人血ro横飞，监军面目狰狞：“再有此等败类，下次割的就是你的耳朵，斩的就是你的头！”
被打的士兵齿缝溢血，依然不松ko。
逐渐聚拢的士兵中响起隐隐的议论声。
监军瞧了眼这些不识相的士兵，淬ko唾沫扔了鞭子，大摇大摆坐上坐撵，拍拍屁股走了。
第173章 浓烟
去时河斜月落，殿内阒寂无声。皇帝没有打算入眠，挥退了内侍，独自登上高楼，无言等了一阵，天边依旧黑沉沉一片。
脚下檐角挑起的灯彻夜不熄，李庚瞥过去，知道下面都是护卫他安全的士兵，但那不足以让年轻的君王感到一点暖意，相反的，他感到如坠冰窟的寒冷。
孤月也被云团遮蔽了，这夜里只有橘黄的灯芒。
年轻的君王在这孤独的夜里想起离开他的很多面孔，走马灯一样。这其中有的人该死，有的人只是无辜受牵，可是他没有后悔过。
所有碰到了皇权的人，最后都不可能善终。
傅鸿清看透了这一点，所以递交了辞呈。李庚善于猜心，但看到那份辞呈的时候，他竟茫然了，惶惶地想，这究竟是畏惧，还是死心？
“陛下自以为与郑党周旋，实则是养虎为患，除一个郑党，何须杀掉那么多人？”傅鸿清恐怕真的是疯了，全没有一点忌惮，每一个字都往李庚的愤怒上撞。
李庚气急，拔下天子剑，直指傅鸿清。
桌案上书牍急急翻倒，剑出鞘就是龙吟之声，那剑锋几乎逼近傅鸿清双眼。年轻的皇帝青筋暴起，怒声斥责：“ko出狂言！身为大理寺卿，如此短视！”
“陛下是这天下一等一的孤君，怎奈臣非孤臣。”傅鸿清重重叩首：“臣无能至此，不敢与陛下共飨盛世，臣只配得上布衣蔬食，过此残生。”
李庚当时是怎么回答的？他有些恍惚地看着曲折宫墙，天子本该心硬，可是他在这一刻只是个脆弱的伤心人。
傅鸿清第二日未来上朝，李庚消了气，还是批准他的请求。
既已离心，何必再强求呢。
他有对不起的人，但他必须要这么做。
天际见了白，皇帝等待已久的朝阳却未露面，厚重云翳遮覆住了天空，阴阴的，有种混沌的风雨欲来的沉闷。
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各个门都没有进出记录，朔西人进京相当于走私人ko，查起来相当费时费力。但是他们既然能干下这些事，便不会只有一两个人，这些人在京城从未露过面，而能够给他们栖身之处的地方少之又少。
在穆兰妲活着的时候，她的商铺可以作为联络转移的枢纽，甚至那些客房都可以给朔西人容身。她死后这里就被废弃，但一定会有痕迹留下。
一辆马车飞驰在大街上，扬尘落定，前头下来一个人。他一下来，便差人上去把封了老久的一家铺子门前的封条给扯了。周围有眼尖的，以为是哪个人来接手这家铺子，暗暗打量片刻，发觉对方不过是个普通的年轻人。
这举动说不上招摇，可也算不得隐秘，大街两侧商户林立，送往迎来的有客人也有跑腿的伙计，没人注意到一边的客栈里，有个跑堂的悄悄离开，钻进不知哪条巷子里去了。
京城各府都有自己的辖地，两府之间少说也有几里地，这跑堂的其貌不扬，一双腿迈得奇快，一炷香的功夫，在热热闹闹的商铺林子转了一圈，又奔到佛颂悠悠的宝刹之中。
小庙无有香客，跑堂的猝地闯进去，青灰一列僧衣登时乱散。
“又是来寻圆庄师父的？”有个僧人一瞧是他，立刻知道是来找谁了。
跑堂的低着头，不大爱搭理人，只微微点头。
僧人一哂，道那圆庄还挺受欢迎，也没多想，便让人进去了。
“穆兰妲的地方暴露了。”悄寂的僧房内鸟雀惊起，簌簌抖落木叶。在内打坐的僧人上身赤裸，闻言倏地睁眼。
“你的文身应该藏好。”跑堂的喘着气，捡来一只坐垫坐下：“他们会认出你。”
“不会有外人来这里，”达奚旃这么说着，还是依言披上僧袍，“他们说着要渡众生，可是还是害怕我这种人。”
“骄傲是你的毛病，你迟早会因此吃亏。”
达奚旃摸着发茬密布的脑袋，不愿意在这个话题上浪费时间，“那里的东西已经清扫干净，即便有人到那里去，也找不到什么——是谁找到了那里？”
“只有刑狱衙门才会管这件事，很有可能是刑部。”跑堂的说：“官府生疑，我们一时半会儿联络不到所有人，就算官府搜不到，我们也要早点做打算，以防万一。”
“穆兰妲背叛了我们，”达奚旃忽然说，“是我高看了她，我以为她和我们一样，文上了图腾，忠诚就永远不会改变，但汉人毕竟是汉人，他们如蛇蝎一般阴毒善变。”
“你怎么会知道？”
“除了她，还会有谁。她死在刑部大牢，死前一定给他们留下了什么。”
跑堂的看着他：“你也利用了她。”
“她的心志不坚，经受不住考验。”达奚旃有些烦躁，说：“不要提那个已死之人了，她的灵魂会有苍天来惩罚。你现在回去，不要惊动他们，继续在那里盯着。”跑堂的站起身：“那你——”
“我还在这里，再过两天是我们的大日子，不能因此打乱了计划。”
“好。”跑堂的说着，把坐垫推回去，有些担忧：“我来时走得急，从正门就出来了，万一有人问起——”
达奚旃道：“遇见同乡，遇见债户，都是急事。”
“等等！”达奚旃忽然露出凶光，跑堂的遽然一悚，止住脚步，有些畏惧地看着他。
“你刚才说，你是从正门ko进去的？那他们也是从正门进的？”
