她挨着沈青折坐下，又有些忐忑：“节度有此一问，是因着耶耶又来信了吗？”
沈青折犹豫片刻，还是点头。
李眸儿的脸色黯淡了一些：“其实……”
“别回去，”一个声音接道。
沈青折看见他，当真是惊喜了，站起身来迎了几步，对方却更快走来，给了沈青折一个结结实实的拥抱。
沈青折没有察觉异常，但对于古人来说，这也过于外放了。时旭东在他背后默默站起了身，没说话，只是盯着到来的谢安。
谢安收敛情绪，仔仔细细打量他：“沈郎瘦了许多……”
“子安怎么来了？”
谢安笑起来：“成都府有薛涛姑娘主事呢。翠环吵着要见沈郎，说怕是过年都回不来，我就带着她，还有她耶耶，一并来长安了。也是正巧碰到沈郎回长安，不然就要扑个空。”
沈青折这才想起，刚刚自己都忘了问翠书记怎么来的，他摸了摸自己的额头，觉得自己恐怕是病糊涂了。
一年到头的病，没个安生的时候。
谢安对时旭东略点点头，说了声“时都头”，就当是打招呼，对上哥舒曜的时候迟疑片刻，准确判断出了他的身份：“哥舒将军。”
哥舒曜略一点头，当作回应。
回应一个录事参军，也是给沈青折的面子。
谢安这才对着李眸儿继续说：“你耶耶为你寻了一门亲。说你是老姑娘了，嫁不出去，添了许多的嫁妆那户人家才肯答应做妾……”
李眸儿攥紧了拳头。
“这嫁个屁，”哥舒曜作为纯粹的局外人，自然说得痛快，“自己女儿，怎么就跟贱卖了一样，什么人啊。”
谢安看了他一眼，继续道：“所以最好不要回去，能拖多久是多久。”
“眸儿，”沈青折说，“你暂且留在长安，若问，就说是为薛涛姑娘在长安办些事。”
“节度，”谢安忽然道，“若是李持闹起来……”
沈青折笑了一声：
“他敢。”
“我看眸儿姑娘当配英雄豪杰。”哥舒曜在旁边说，“不过，不过那个我、我就算了，虽然我也算是当世难得的英雄豪杰，你要是对我芳心暗许我也没办法，但劝你一句，咱们俩八字不合。”
李眸儿刚刚涌起的一点怒火，被哥舒曜突如其来的自恋打断，变成了哭笑不得。
她说：“那怎么办，八字能改吗？”
哥舒曜一脸惊恐：“不是吧，你难道，你对我……啊？”
李眸儿好笑：“你那么害怕做什么？”
哥舒曜站了起来，看向沈青折。见沈青折无动于衷，哥舒曜有些急了，推了下他：“你说句话啊！”
沈青折不是心悦于他吗？怎么见到自己下属公然示爱，这么无动于衷？
沈青折清了清嗓子：“不许拆我cp。”
在场只有时旭东听懂了，闷笑。这时候能听懂的另一个人端着菜走过来：“都站着干什么？吃啊。小娜，还有那个小丫头过来，吃，我再去搬几把椅子来。”
“筷子不够。还有碗，再拿两个。”沈青折说，“三个，小猫也要一个。”
“知道了知道了，”余闲不耐烦，“小猫也要一个。”
桌椅碗筷都摆好，大人喝桑落酒，小孩喝米酒，鱼头冲着沈青折，鱼尾巴放在了小猫碗里，凑了满满一桌。
沈青折举起杯子，清了清嗓子：“今天我们聚在这里，是为了我们共同的朋友小猫……”
余闲大笑，时旭东看着沈青折，露出一个笑容来。猫正在埋头啃鱼尾巴，也晃了晃自己的尾巴。
沈青折眼里也带着笑，先把水倒在了地上，作为祭祀。
给陈介然。给无数个陈介然。给死去的活着的那些受难灵魂。
一路的送葬，像是一场漫长的告别。
时旭东又为他斟满一杯，沈青折说：“长长久久，平平安安。”
杯子碰在一起，发出清脆的声响。
第199章 德宗还朝
建中四年，岁为癸亥。冬，德宗还朝。
比陛下的行驾先一步到长安的，是一系列封赏。剑南西川节度使沈青折因功加检校司徒兼中书令，崇宁郡王，赐以双旌双节，行则建节、树六纛。
以节度使之职兼中书令是常有的做法，只是虚衔，但后面还跟了一句：同中书门下平章事。
“沈相。”
颜真卿的儿子颜硕候在门廊，恭敬一礼。
这位炙手可热的新任宰相已然收到了不少拜帖，来恭贺与巴结的人络绎不绝，颜硕不知道为什么，沈青折却先来看他——不，是来看他的耶耶。
颜真卿还糊涂着，盯着沈青折一会儿叫沈皇后，一会儿又不认识了，嘴里嘟囔着什么，稀里糊涂的，直到颜硕拿帕子给他擦脸。
“快跑，孩子，快跑啊！”颜真卿忽然冲着沈青折道，“圣人要，要杀了你！”
颜硕面上颇有些哭笑不得：“沈相勿要见怪，耶耶总是说这样的胡话，耶耶，儿为你倒些水来。”
他转身去倒水，颜真卿却攥着沈青折的手，拉得他弯下腰来。沈青折于是听见老人断断续续，却清晰无比的声音：
“元日，杀，沈郎……”
他只是移动了一下眼珠，看向颜真卿那浑浊的眼瞳，没有说话。
颜真卿的嘴唇略微蠕动，又想说什么。沈青折却露出一个轻微的笑来，轻轻说：“嘘。”
颜真卿或许说的是上一个元日，指的是那次刺杀。
当日真正要杀他的，不是李希烈，更不是卢杞，能够在一国之都当街杀人，还能是谁授意呢？何况他们那位陛下已经因为四镇叛乱，对天下藩镇无比警惕，宛如惊弓之鸟。
不过，也或许是指即将到来的元日。
沈青折加无可加、封无可封，另一面则是鲜花着锦、烈火烹油。
登高跌重，他不能再往前一步，也不能后退。往前，就是悬崖峭壁。往后，无数双手撑在他的身后，推动着他，托举着他，把他拱卫到了这个位置。
他要努力维持着岌岌可危的平衡，皇权与相权的博弈从来不曾停止，千百年来如此，接下来的千百年还会不断地重复地上演。
颜真卿浑浊苍老的眼眸映不出任何影子，只是呆呆望着他，嘴里又嘟嘟囔囔起谁都听不懂的话来。
颜硕端来了水，沈青折动作自然地接过，没有给他反应的机会，一边道：“某想与颜公单独叙话，可否请三郎暂避？”
“这……可。”
沈青折与颜真卿说了什么，又能和一个神志不清的老人说些什么，都不为外人所知。
只是等陛下还朝的次日，卢杞与陛下单独奏对之时，沈青折独自提了一把长剑，剑履入堂。
在李括惊骇的目光中，卢杞睁大眼睛，跌扑在地，血在身下厚实的茵褥上晕开。
“沈、沈青折！”李括惊恐到了忘记喊人来，跌坐一旁，“你为何……”
沈青折抬眼看他。
这一路走来，沈青折见到过太多的死亡了，周晃的死，陈介然的死、元日朝会的刺杀，桩桩件件都压在他的心头，几乎把他压垮。
他把剑扔到一旁，颤着声音道：
“臣……请镇边关。”
用的是臣，用的是请，但是卢杞横尸在前，本就青黑的面目瞪着眼，死死盯着自己的陛下，让李括忽然生出一种错觉——卢杞是自己的替死鬼！
他不由自主地颤栗起来，看着沈青折，又看到他被烛火映射，投到帷帐上的庞大虚影，仿佛向着他倾压而来。
李括忽然生出些胆怯来：“可朝中要如何……你是朕的宰相！”
说到后面，他又变得无比急切。
“李泌。”沈青折简短道，“可请李泌入朝，为陛下分忧。政事可问李泌，军事可问浑瑊，陛下此时还不需要我。”
“你，你要去哪儿……？”
“安西。”
那谵妄的虚影里，李括好像看到了无数寒光，看到了风沙与狼烟。那是绝不同于锦绣长安的苦寒景象。
虏障燕支北，秦城太白东。
陇右道，安西都护府，碛西的心脏，安西四镇的首府，大唐的伤疤。曾一度完全包括天山南北，向西直抵波斯，下辖安西四镇龟兹、疏勒、于阗、碎叶、包含濛池、昆陵都护府、昭武九姓、吐火罗，是后世新疆与中亚五国、阿富汗的总和。
吐蕃和唐朝在这块地方拉锯撕扯，安西四镇几度易主，直到安史之乱爆发，大量唐军回援平叛，吐蕃趁虚而入，占领安西。
还有一年，守住最后战线，挣扎在西域的老将、北庭大都护李元忠将卒于任上。
还有三年，于阗失陷，孤立无援的安西都护郭昕以身殉国。
满城尽白发，死不丢陌刀。
还有七年，安西三镇相继陷落。
还有十三年，安西从吐蕃手中再度易手，旁落龟兹国。
沈青折的脸在飘忽烛影之中柔和模糊，像极了沈皇后的姣好面容。许久之前的那个雨夜，她坐在床边，如寻常人家的母亲一般哄着他入睡。
李括一时恍惚。
他说：“臣还有一个请求。”
“但说无妨……但说无妨！”
“臣要带上陆贽，还有，”沈青折说，“太子监军。”
太子监军，其实是为了让陛下信任几分。
“好……”李括嗫嚅着。
“请陛下给臣三年，三年之后，臣将还给大唐一个完完整整的安西都护府。”
陆贽被急召入宫，在殿外见到了沈青折。
不像自己的紧张和戒备，沈青折只有一种例行公事的淡淡倦怠，看见他，略略抬了一下眼。
陆贽却被钉在了原地，不能动弹。
他重新搭上眼，平平道：“陆学士。”
“……沈相。”
“明日你便随我离京，去安西，”沈青折忽然道，“旨意已经在拟。陆贽。”
他这样叫了一声，连名带姓，放在平日里颇为冒犯，可是陆贽却无暇顾及。
却听沈青折说：“才本王佐，学为帝师……”
“沈相当得起这八个字。”
“我是说你。”沈青折道。
陆贽一张俊脸忽然涨得通红，退后半步，作势要揖：“蒙沈相错爱……”
沈青折却继续道：“你有王佐帝师之才，陆贽，你知我一直对你颇有期待，我希望你不只是……王佐帝师，我希望三年后回京，你能成为社稷之佐、天下之师。”
陆贽的脸上慢慢褪下红晕，变得苍白起来，他似乎明白了什么。
他忙道：“沈相……”
陆贽还要再说什么，却见沈青折仰起脸，看着灰蒙蒙的天空，伸出手去。
陆贽感觉到脸颊边一阵冰凉，也顺着往上看，雪花飘摇着向他的眼眸坠落。
下雪了。
