阮青洲能感受到他的变化，却只收指，垂眸匀着手背上的膏药，问：“譬如呢？”
段绪言目光停在他指上，又顺着指节一路往上，看向了那双打着光影的眼。
“譬如，”段绪言说，“我是怎么杀的丁公公。”
指间动作放缓了些，但阮青洲面上未显惊异，他勾来膏药，再又往伤处抹去。
“承认得很快，”阮青洲说，“不怕我变卦，又把你送进大牢吗？”
段绪言说：“为何要怕，就算当初我没动手，他也会成为殿下想杀的人。”
如他所言，萃息宫的假丁耿因心生妒意，杀死了段绪言捡回的猫，而罗宓正是见到了他抛进水中的猫尸，才会记起阮墨浔，最后自寻短见。
所以如果当初假丁耿没死，阮青洲在细查完这件事的前因后果后，迟早也不会放过他。
被段绪言一语中的，阮青洲手中一滞，又抬起眼来：“只能说，确实很巧。”
“因缘际会，”段绪言笑起来，“我和殿下在很多事情上，都意外合拍。”
阮青洲将指上的最后一点膏药蹭往他胸膛，搓着指腹间余的滑腻感，说道：“但我想，我们之间应当还有很多事要谈。”
段绪言问：“譬如呢？”
阮青洲说：“譬如，你还有事瞒着我吗？”
“有，”段绪言坦然道，“那殿下呢，有事瞒着我吗？”
阮青洲似有疑虑，顿了顿：“有。”
就见他双目轻眨，薄纱似的烛光便像兜在长睫上，段绪言总想伸指揉开那点光，还是忍住了。
他扯起衣衫，随手整了整衣襟，又盯着阮青洲，气定神闲道：“既然要谈，就开心见诚地谈，公平起见，这次该轮到殿下先说了。”
阮青洲看了他半晌，露出些不豫之色：“你在以什么身份和我说话？”
“平日里是主仆，谈合作时应当是盟友。要对付阉党，殿下再找不到比我更合适的人了，”段绪言朝他走近几步，微微倾身，生出些笑意，“我很擅长抓人的软肋，殿下要试着习惯。”
比他略高几寸的个子一压过来，就先占了几分优势，但阮青洲也不示弱，微笑道：“你我若做不成盟友，我一定会杀了你。”
段绪言笑得更深：“得殿下夸赞，我很荣幸。”
两人静对片刻，段绪言没看够似的盯着他，眼神要比烛焰还热，阮青洲被他盯得不自在，挪眼走向桌边。
桌面还放着净手的水盆，他撩起温水洗去指上膏药，说：“我要说的是你父亲的事，虽然这么说很残忍，但你应当已经做好了最坏的……”
“我知道的，”段绪言接道，“他不在了。”
指上水珠滑落了几滴，溅入盆中。
听得清冽几声，阮青洲不知该如何接话，停顿须臾，才伸手去拾桌面的帕子。可手指方一触去，便被段绪言捉进了掌心。
段绪言五指一拢，连带帕子一并攥来，自然地替他擦起了手。
“东家每年都会去关州挑选新妓，早在进宫以前，我就托他打听过这些消息了。”
阮青洲问：“先前为何不同我说？”
“既然阿爹死于非命，我自然要有仇报仇。我相信关州百姓不会平白无故地替一个贪赃枉法之贼鸣冤，戴千珏一案应当另有隐情，但五年前的关州动乱死了太多人，谈论戴家之事好似也成了一种忌讳，”段绪言放缓了语气，“在分清自己该恨谁之前，我需要自保，才会对殿下有所隐瞒，殿下能理解吗？”
擦净的双手就被捂在掌心里暖着，阮青洲好似也习惯了他的亲近，都没太在意，只自顾自地细想起旁的事情来。
阮青洲说：“所以你听从刘客从的安排入宫，是为了让他助你查明戴千珏入狱的真相？”
段绪言轻笑：“不是，我没和他说过这些。”
阮青洲蹙起些眉：“若是没有利益交换，他如何确保你会听命于他？”
指间摩挲，段绪言牵着那双被他摸透的手，循着骨节轻揉。他说：“这就是我要向殿下坦白的，最后一件事了。”
话落，远处一阵爆竹声响惊入夜中，霎时盖了双耳，阮青洲倏然轻颤，咬了牙关。不安感袭来，僵直的身子像是滞在半空中，随时都要坠下，他不可控地生出一种怖惧，只能紧贴桌沿，寻求一点依靠。
可腰臀方才靠见桌沿，胸膛便已撞进了一人怀中，温热瞬时自前胸漫向后背，将他整个包裹起来。
“送年的炮声而已，很快就停了。”段绪言已是圈臂揽来他的肩背，就将脸贴在他耳边。
太过逾矩，阮青洲抬手将他抵开些许：“……你放肆了。”
段绪言没退，反倒有些趁人之危的意思。他一抬灯罩，灭了烛火，在刹那的黑暗中将双手撑往桌面，把阮青洲圈在身前。
将尽的爆竹声中，他抚上那人肩背，朝前贴近，就连阮青洲抗拒时用的力道，也一点点抵回去。渐近的气息混着不明的热意，阮青洲觉察到了危险，后倾的身子却被蛮力再次箍往身前的胸怀。
“你做什么？”阮青洲侧脸错开，声音还余带些惊悸中的颤然。
“殿下不是还想知道，起初我答应帮刘客从是因为什么吗，”段绪言声音带热，还往他耳边靠去，“那么现在，我能说了吗？”
“你说就好，不用这样。”两人靠得更近，阮青洲难受得要把他推开，却被攥住了小臂。
“这么说，殿下允准了？”段绪言微带笑意，“可若不凑得近些，殿下恐怕听不清。”
阮青洲被逼得扶桌，堪堪朝后倾去。
“我能听得……”
话声未止，颊边接来一吻，阮青洲脑中空白，浑然呆滞住了。
只听远处的爆竹声渐止，耳边烫热的鼻息逐渐逼近，阮青洲略回过神，难以置信地向他看去：“严九伶，你——”
唇上一软，将未尽的话语全数逼回齿间，卷入舌里。腰身被掐得死紧，阮青洲在急吻中哼出声响，方一转头便又被掐住下颌吻上了。
比起在水中的那次更为热烈，段绪言撬他的齿，像求不得似的吮他，咬得唇也发疼。
阮青洲被抵到桌上，挣扎的腕也被扣死在掌中，段绪言像对待一只猎物般，游刃有余地压制着他，便是要将他嵌入怀中那般，抱得越发紧实。
阮青洲被吻得迷乱，四肢将近失了力，直到感觉相贴的腰腹间拱起了一种强烈的欲望，他才惊惶地彻底醒过神。
“你……怎么会……”阮青洲强烈地挣扎着，话声在亲吻中已是含混不清。
水盆被手臂碰着扣了地，溅起的水花湿了衣摆。听得巡夜的侍卫走近，段绪言在喘息中退离了些许，带些未餍足的情和欲看着他。
恰正门边传来几声叩响，侍卫隔门问道：“野狗听似嚣张，殿下可还需要人手？”
阮青洲震怒着就要开口，被一下咬上了唇。
“你！”阮青洲被堵着唇，含糊地挤出几个字，“你这……疯……”
段绪言扣住他的双臂，厮磨着蹭到耳边，沉声道：“再多让他问一句，我只会更疯，殿下要把人叫进门试试看吗？”
话声才落，门外侍卫踱了几步，再又叩门轻唤：“殿下？”
就觉热息直直逼向唇边，阮青洲紧促着侧首避过，终是忍耐下来，带着几分怒气应道：“无事，退下！”
“是。”
人影渐退，阮青洲仰头看着门窗，恰好廊下泻进的弱光映在散乱的衣襟上，衬出喉结滑动时的轮廓，显得皮肉轻薄。
应是出于狩猎的本性，段绪言渐显傲戾，目光不住地往下滑去。只待那喉结再度顶着肌肤轻动，他便瞬时俯首含了过去。
阮青洲惊动着一颤：“你放肆！”
听他愠怒，段绪言轻笑，抬首与他鼻尖相对，再度张唇吻了上去。
殿外，巡夜的侍卫才走出不远，又听这怒声，心道今夜闯殿那狗当真生了野胆，碰得里头桌椅轻动，还惹得阮青洲发了怒，可这狗子还是命好，就算闹成这样，也不见阮青洲喊人进门驱赶，指不定来日乖顺些，还有机会成为爱宠，吃穿不愁。
人不如狗啊，侍卫感慨一声，转头绕开寝殿，往别处巡夜去了。
殿内，厮磨的唇舌片刻不分，阮青洲被吻得仰高了头，无端端地生出了醉意，呼吸也在那人无节制的索求中变得困难起来，他再次试着挣开双手，发狠地掐紧了段绪言的上臂。
伤口被按得生疼，段绪言稍皱眉头，轻轻咬来他的下唇，不舍地吻离了唇瓣。可方才撑起些身子，便有一掌往他颊边扇来。
“严九伶你混账！”阮青洲狠着声，往他腿上踹去一脚，挥掌斥开他的肩膀。
段绪言挨着疼，被推开些许，裂开的伤口痛得发麻，再又向外渗出血来，他垂首不语，撑着桌沿渐渐倒跪向地面。
阮青洲在昏暗中看不清他的神色，但一回想，方才那掌似是真的挥得重了些，他坐起身来，也不问话，拾起手边帕子就往那人身上扔去。
可段绪言似是当真痛到失了力，帕子砸往手背便直落在地，他也没捡，只是垂首捂着肩头，跪着喘息。
总觉得他别有用心，阮青洲不敢轻信，但看他闷不吭声又跪地不动，阮青洲一时间便想到了方才那些触目惊心的伤。
迟疑片刻，阮青洲还是心软了。他蹲身拾起帕子，将那人捂伤的手拉开，隐约是瞧见了些血色。血都透出衣衫了，当是伤得不轻，阮青洲轻轻揭开衣襟，里头的脓血都黏到了布料上。他再将动作放轻了些，正想用帕子将脓血拭去时，却被按紧了手。
那人不知痛似的，为了攥住他的手，也不在乎伤口被压得多重，阮青洲不好再挣，骂道：“你发什么疯？”
就听那人低笑一声，阮青洲不防，被一把往前拽去，段绪言圈来他的后腰，顺势俯身将人扛上肩头，竟就这样站起身来。
“严九伶！”阮青洲挣扎着，伸手去掐他。
段绪言吃着痛，却半点不泻力，只顾着带人往床榻走去。他笑道：“殿下今夜叫我的名字，不下三遍了。”
