烫热的气息咬人般地逼近，阮青洲退无可退，抵住了他的肩：“你……”
“嗯？”段绪言俯首吻上他的锁骨，空隙间只顾着抬眼观赏他的神情。
指尖渐也顺着脖颈滑下，扣进他的指缝，另一手又抚上腰背，按住了后颈，段绪言从他脖颈嗅上去，鼻尖才抵到下颌，肩头便被攥紧了。
“你让我……缓缓……”阮青洲扶着他的胸膛，嗓已涩得几乎发不出声。
见他推拒，段绪言叹笑着靠上前去，托颈将他放倒在被褥间：“我不进去。”
胸膛起伏得急了些，阮青洲招架不住那人的力道，只能闭眼感受着那人的鼻尖一点点蹭来，自脖颈到脸颊，一不经意便被撬了唇齿。
齿尖将唇舌碾磨着，咬得发麻，直至交混的热息再散不开，段绪言极柔地抚上阮青洲的面颊，又看着他因醉倦一点点眯起眼来。
身躯相贴着磨蹭，手指交叠相握，阮青洲仰颈迷失在醉意中，掌心潮热。等到烛光残弱，段绪言灭了灯火，阮青洲犯着醉困，往被中窝去，又被他扯回来拥抱。
段绪言吻他的眉心和鼻尖，在静谧中也合起眼来。
在这样的深夜，他总会想起自己在北朔的日子。那时他每夜独身躺在空荡的房里，梦到的都是兵戈的冷光和发寒的尸体，周侧像个冷得发阴的寒窖，从始至终都没有一点暖意。
没有一点暖意。
他默念着，埋进阮青洲的脖颈，獠牙数次想要暴戾地刺穿那层肌肤，却还是忍住了。
他渴求这种暖，所以在利用完阮青洲之前，他会允许自己溺在其间，往后是成为恨入骨髓的仇敌也好，纵欲贪欢的情人也罢，他只想尽可能地享受到占有着阮青洲身心的快意，再等着这种占有变成南望的屈辱。
这是他回馈给南望皇族的报复。他自以为是地想着，再度搂紧阮青洲，深埋进了他的怀中。
第51章 慰藉
三四月雨水频繁，树木换上一层新绿，在春雷中摇曳欲坠。
关州突发时疫，急向皇都求援，户部拨银数额大增，阮誉之更是挪了内库私银应急。阮青洲得了应许可至銮殿辅政，一连几日忙于商议救济事宜，夜里常在书案旁伏身而眠。
每每瞧见，段绪言便会将他托抱怀中，轻放上床榻，拥他入睡。
阮青洲默许他上榻，段绪言也贪这点相互依偎的暖。偶尔遇见几场大雨，电闪雷鸣，阮青洲带身闷热的红，爱往被褥里钻，段绪言半梦半醒间常觉怀中一空，总要觉得不快。
眼见阮青洲再钻几回，他索性就将被子压在自己身后，待阮青洲寻着被褥往他怀里挤来，便顺势将他抱紧了。
潮热或会自胸膛、腹部蹭起，夜色能盖住一切羞耻，时而蠢动难捱，他便向阮青洲索吻，过于热切的索求会让阮青洲心软，与他厮磨过后，即使热得难耐，也还是会允准段绪言贴身拥他入睡。
他们靠着彼此获得慰藉和温存，萌动的春意也只在夜里，等到清晨，热都消散，段绪言梦醒时，身侧往往便又空了。
这日，阮青洲依旧起得很早，听得内阁提出增纳农税一事，他专程到文渊阁亲自面见了谢存弈。
雨天行走难免溅到泥水，阮青洲坐时遮起弄脏的袍摆，未曾失了仪态。
他道：“谢国公和内阁商量举措定是经过深思熟虑，但若要靠税银救急，缘何不管商税，偏只重农税？往年上调农税，便会涌现大批佃户，大量土地被官府和士绅收购，到时税使虚报税额、士绅勾结官府偷漏税银……这些屡禁不止的问题无法根除，农税再增，压的不过是靠田地营生的穷苦百姓，收缴来的税银也不会比原先多出多少，况且关州已有时疫，此时理当赦免当地百姓的徭役赋税，向各地筹集粮款赈济，农税如何还能再增？”
谢存奕直身跪坐在他身前，但近日受湿雨侵扰，手上的旧病又犯，眼下正颤得厉害。
听阮青洲发问，他暗自拉过袖口，应道：“殿下所言实则无错，增收农税无异于给贫苦百姓施压，一是不仁，再是不义，但殿下可有想过，若此举非是只为敛财，那会是为了什么？”
增收农税一经提出，便得朝中乃至各地多数官员的认同，再想这些年南望商贸繁荣，或是大半官绅图到了经商之利，才这般迫切地要将赋税的重压推给农户。再有官绅商贾勾结，税使征管不力，致使征收商税遭到了层层阻碍，如此，上下权责不清，才能使税银更容易纳入官员的私囊，又或是紧握在商贾手中不放。
想到此处，阮青洲已是蹙了眉：“国公或是在说……官商。”
谢存奕缓缓颔首：“商税征管的缺漏早已暴露无遗，却能遗留至今，殿下定会觉得荒谬绝伦，却也正是早先监察失责所致的无可奈何。错过了整改的良机，如今若想彻查官商勾结，便要耗费大量人力财力，改换官员又将影响朝政稳定，不能一蹴而就。南望地域辽阔，人才辈出，单是选任官员便要耗时甚久，如何保证这期间的财资供应，又如何担保新官上任定能不负所望，这些问题亦不比征税难解。”
阮青洲说：“错便是错，政道有错，举用有错，又如何能让无辜平民承担苦果？青洲不忘国公教导，仍记得‘达则兼善天下’，而此时却要引得民心不壹，事序不类，官职不则，我又怎能劝服自己视而不见？”
“殿下所学，乃是为政者为官者不可遗弃之初衷，但时局多变，政序亦然，相较之下，绝对的济民惠民也便成了难以触达的空想。”
谢存奕摇首轻叹，伸袖替他拂去膝下一点水渍，道：“为君为臣，非是权位在手便可直情径行，如今朝野上下连收敛身心都难以为之，如何来谈兼济天下？可肃风正气也非是一朝一夕便能促成之事，如今关州危情当前，臣等唯能做的，便只有尽力应对，先保住一方百姓。国库难以维持，筹款筹粮便要依靠钟鸣鼎食的官吏和商贾，将欲取之，必先与之，若不想耽搁赈济之事，便要先满足蠹虫的贪欲，而国库亏空，尤为吃紧，那旁北朔屈辱多年，早已虎视眈眈，为防关州再次生变，朝廷却供养不起兵马，农税也不得不增了。”
——
段绪言今日没跟在阮青洲身侧。刘客从约他于御花园相见，他去时雨落得正急。
叠石岩洞下，听得雨声急坠，刘客从盘着手中核桃，说道：“司礼监遭大理寺及锦衣卫彻查过后，纠出私授银钱、滥用职权者数名，巧的是，这些人里头还有两年前负责你净身事宜的宦官，如今皆已下狱杖毙。”
刘客从转头看向他：“九伶啊，督主送的这份礼，可还有诚意？”
段绪言笑了笑：“不愧是在春蒐会上助晟王一举夺魁的功臣，督主办事，向来博人欢心。”
刘客从也笑：“不敢当，严公公可休要捧杀我啊。”
“实话实说罢了，”段绪言不咸不淡地看向雨中，“伙同御马监暗算暻王，又想给阮青洲安排一场香艳春宫，要他手足相残、白日宣淫，只可惜棋差一着，不过也不算满盘皆输。”
刘客从说：“那可是梁奉的意思，我仰人鼻息，也是迫不得已才会听他吩咐办事，可话说回来，所幸那件事办得不算漂亮，不若今日你我如何平心静气地在此对谈？”
听雨听得烦躁，段绪言沉下声来：“迫不得已还是甘心情愿，不都是督主自己说了算，有些话督主不必说给我听，听了，我也未必会信。你我究竟是敌是友，便等同于朝令夕改，若非能在梁奉身上沾得些共有的利益，恐怕第一个要将阮青洲拖下储位的就是你，而我，也早便死在督主刀下了吧。”
“话也不能这么说，”刘客从说，“我不过是对事不对人，至少在对付梁奉一事上，我与东宫算得上是同舟共济，虽说难言在别的事上会否敌对，但只要你想入我麾下，我也当欣然接纳。”
段绪言面色始终冷淡，不再同他绕弯：“那都是后话了，不过说到梁奉，你都有意将雨仁观推至风口浪尖了，还愁他在里面私藏的税银不够定罪的吗，多此一举寻我做什么？”
“如今就算在雨仁观掘地三尺，你们也寻不见一锭银子，信吗？”刘客从冷笑一声，“梁奉既有这个胆让皇帝下令彻查，就证明他不怕被查，再说，贪污税银算什么，我要的是他罪无可恕，死有余辜。”
“狠心呐刘督主，”段绪言说，“那不妨再说说，罪无可恕的罪，是什么罪？”
“有些话即使不挑明了说，你迟早也会明白，”刘客从笑说，“既然都掘出了高仲景的空棺，想必你们已经在寻人了，阮青洲接下来想查什么，要查什么，你我心知肚明。我帮了你不少，你也该知恩图报才对，所以来日在御前揭发梁奉罪行的这个功劳，就是我向你索要的回报。”
“回报，”段绪言轻笑，眸中冷冽，“那我要的可还不够，督主确定给得起吗？”
——
雨势不小，段绪言一路踩水，走回东宫时衣摆湿得发重。
只粗略地擦过湿发，段绪言净了双手，轻扯前襟嗅了嗅。今日不算与刘客从靠得近，香粉未曾沾身，再经一路雨淋，倒也只有湿雨的味道。
他理好衣襟，到了书房，却不叩门，只隔窗远观里侧的身影。靴边湿水淌了一地，他迎风背靠窗台，只待一身凉意被风吹散。
屋内算珠轻碰，阮青洲抬袖落笔，对窗轻道了一声：“不进门吗？”
段绪言抿唇浅笑，垂首默然地蹭干鞋底，才合门上前。他绕过桌前，没挨着阮青洲，只坐在了一旁。
桌面的账本堆叠，段绪言随手翻了几页。
“今日不是去见谢国公吗，怎么回来就闷在书房对账？”
阮青洲手中停顿，应道：“对了两日的账目，眼看就要收尾了，没必要再拖，所幸免去必要的开支后，东宫还结余不少银钱，捐去赈济关州，也能缓些燃眉之急。”
没再多问，段绪言着手整理起桌面，空闲得久了，便也拾笔蘸墨，在旁写起字来。
阮青洲偶尔看去几眼，也不知他在写些什么，便收心专注着记账，直至看得双眼泛酸，他轻搁墨笔，才露出些乏，再一转头，却见段绪言正半靠在桌旁小睡，指间还夹着朵刚折成的纸花。
