“不。”江水湄别过脸去，“在烟花之地的女子，谁不想脱离这种地方，也当个良家妇女呢？可水湄在云烟阁多年，吃穿用度都是妈妈的，若老爷想要为水湄赎身，恐怕要花费许多银两。老爷还是好好考虑吧，水湄怕……还不起老爷这份恩情。”
梁十金抓住江水湄的双肩，见她眼下已是两行清泪，哄道：“好端端地，怎么哭了？我说赎你出去，不是逗你玩的，我已经考虑好了，你不信我吗？”
“真的吗？”江水湄喜极而泣，眼泪如珠子般掉落。
“真的。哎呦，我的心肝宝贝，你可莫再哭了……”梁十金将江水湄揽入怀中，心里盘算着银两问题，十八罗汉卖得的银两不多，他还要买官，如今又多了赎江水湄这一项花费，若是一次性付清银两，恐怕要倾家荡产了。思及此处，他道：“水湄，最近我在做一桩大生意，手上活银不多，你在云烟阁再多待一段时间，等时机成熟后，我立刻带你离开，可好？”
“好，只要老爷记住你今日所说之话，水湄等多久都可以。”
“真乖。”
……
二人又柔情蜜意了一阵，梁十金才恋恋不舍地离开了云烟阁。
他心想，云烟阁的姑娘恩客众多，万一有别的男子瞧上江水湄了怎么办？不可，他要常常来云烟阁，还要多多给江水湄送礼，拴住她的心，让她满心满目只有自己一人。
买礼也要花费银子，梁十金叹了一口气，心中突然生出诡计，他露出笑容，加快了脚步。
礼物不一定需要买，他的娘子热衷于积攒首饰，多年下来家中首饰堆积如山，他悄悄拿几件，想必娘子也不会知道。
梁十金的娘子也出生于商人之家，颇为富贵，在梁十金生意失败的时候，娘家给他资助过不少银两，助他度过最困难的时候。因此虽然娘子是个刁蛮泼妇，不让他纳妾，梁十金也只得听她的话，默默忍受。
等他如愿当上官之后，便无需再将娘子放在眼里了，到时候，他想纳妾就纳妾，纳多少都可以。
梁十金想到此处，脸上是实实在在的笑意，仿佛已经看到自己穿上官袍的模样了。
他回到家中，问了丫环后，知道娘子去茶楼听戏了。正合他意，梁十金走进卧房，关上房门，在梳妆镜前坐下，打开了娘子的首饰盒。
第7章 乞怜
赵瑥合上了装放十八罗汉的银盒，对黎笛道：“将此物收进库房。巳时黄老板会将百匹罗布送来，你清点无误后，让伙计搬去店铺。我去当铺一趟，中午不回来了。”
黎笛应声：“是。”他搬起银盒，往库房走去。
赵瑥甫一出门，便见隔壁屋门大敞，谢九尘着一身青立在门边，面前是身着破旧布衣的李辜。赵瑥收回已经迈出去的脚步，隐在石狮后，观察着谢府门前的动静。
只见那李辜佝偻身子，揉着眼睛：“谢公子，我上有五十老父老母，下有十岁孩儿，都染了重病，急需一笔钱财。可我落魄至此，连自己的生计都是问题，哪怕一日只吃一个馒头，都挤不出多少银两，公子行行好，施舍点钱给我吧。俗话说，救人一命胜造七级浮屠，公子，这可是三条人命，哦不，是四条人命，胜造二十……二十八级浮屠啊……”
谢九尘不认得李辜，但他从尧时云的口中听说过李辜的名字和事迹，面前此人左脸有一道还未愈合的狰狞伤疤，他瞧着，也像是铁钉留下的痕迹。位置、伤痕和身份对上号了，他猜想，这就是与赵瑥结怨的乞丐李辜。
他想起赵瑥，想起那人冷厉的眉眼，又想起那首朗朗上口的歌谣。他望着李辜，一时愣神。
李辜不知谢九尘此刻在想什么，他听闻谢家公子回来了，听闻谢家公子有一颗极其善良的心，李辜闻风而来，花溪城中终于有新的人可以哄骗了，他怎么能错过这个机会？
他泣涕涟涟，继续道：“可怜我那老父亲，一生操劳，满面风霜，将我养得这般大，却没料到我这么无用，在他生病的时候，连一两银子都凑不出来。莫说花钱买药了，就连请郎中上门看病的银两都没有……可怜我那老母亲，身染重病还不愿歇息，每日趁我不在的时候，偷偷爬起来，做些针线活，想着多绣一些是一些，然后攒钱为我孩儿治病，她已经豁出去了，不管不顾，不理会自己的身子，只想着我那孩儿……可怜我的孩儿，小小年纪就失去了娘亲，我又当爹又当娘，磕磕碰碰地把他养到了十岁，没想到他也得了这种怪病，现在吃不下饭，走不动路，日日躺在床上，喊疼，喊难受，我只能看着，毫无办法，我什么都做不了，我什么都无法为他们做……公子，你行行好，你行行好，救救我们全家，来世我做牛做马，做猫做狗，都会报答公子的恩情啊……”
赵瑥在暗处冷笑一声，李辜是个孤儿，哪里有父有母？他没钱娶妻，又哪来的孩子？李辜谎话连篇，偏偏说得情真意切，字字泣血，若不是他熟知李辜此人，恐怕也得被他骗进去了。赵瑥看谢九尘脸上有松动之意，险些忍不住踏出一步，对谢九尘道：“你莫要被他骗了。”可他理智尚存，他已经帮过谢九尘一次了，而谢九尘不领情，谢九尘是有菩萨心肠的善人，他是唯利是图的商人，谢九尘做什么，都与他没有关系。
谢九尘虽知李辜此言，多半是假，可李辜哭得那么伤心，那么难过。谢九尘的目光落在李辜的草鞋上，那双草鞋的头破了一个大洞，李辜的脚趾露了出来，谢九尘看见了皲裂的肌肤。他从怀中取出一点碎银，放到了李辜的手上，道：“这点银两虽然算不得什么，但也请你拿着吧。”
李辜攥紧银两，收进自己破烂的荷包中，他抓住谢九尘的衣摆，道：“公子，公子，你是我的恩人啊……虽然这点银两做不得什么，但可以用来让我的家人吃一顿好肉好菜，等他们上黄泉路的时候，也不会遗憾，生而为人的时候，居然还没有吃过一日的好东西……”
李辜当然不满足于此，他抓住谢九尘的衣袍，口中的话虽是感谢，但其中充满了胁迫之意：这点银两只够吃顿好酒好菜，还远远救不了他们的性命。
赵瑥的目光落在李辜的手上，如针扫落。李辜的手极脏，上头沾满了黄土泥垢，指甲缝中全是黑乎乎的东西，那样一双手，落在谢九尘的天青色衣裳上，显得分外碍眼。赵瑥皱起眉头，心道：“谢九尘，够了，你给了他那点碎银，已是仁至义尽。莫要再傻了。”
可谢九尘就是傻子，李辜在他的面前跪下，他连忙蹲下身，要扶李辜起来。李辜哭喊道：“公子大恩大德，我就是磕九九八十一个响头，也是应该的……公子就让我跪吧，不然我于心有愧啊……”
谢九尘于心不忍，将怀中所有的银两都掏了出来，都塞进李辜的手中，道：“你快起来，这些银两你都收着，给你的家人治病。莫要再跪了，快快回去吧。”
赵瑥看到这里，不由自主地摇了摇头，不想再看。转过身去，迈开步伐，从另一条路前往赵氏当铺。
谢九尘余光瞥见黑影，他沉下目光，侧过头去，便看见了赵瑥的背影。赵瑥走得极快，背影透出洒脱之意，可不知为何，谢九尘看着他，看到了满身的孤寂。就在这时，一声暴喝打断了谢九尘的思绪。
“李辜！”
尧时云疾步上前，拉着谢九尘起身，问：“你没被骗吧？”
谢九尘还没说话，李辜便立刻起身，脚底抹油要跑。尧时云见状，立即抓住了李辜的衣领，掌心传来黏腻的触感，尧时云眉头紧皱，道：“想跑？”
李辜“啊啊”几声：“放开我，放开我，来人啊，杀人啦，杀人啦……”
尧时云哼道：“李辜，你有手有脚，为何不能自力更生。总是偷蒙拐骗，你能骗到八十岁吗？”
李辜不理会尧时云的话语，他是个无赖，对读书人的劝诫之言免疫，他咿呀乱叫，拼命挣扎，最后还是甩开了尧时云的手，一溜烟地跑走了。
尧时云本来也没想过要一直抓着李辜，他满脸嫌恶之色，拿出手帕，狠狠地擦净了自己的手，道：“明烛，你给了他多少银两？”
谢九尘道：“我没数过，应该有十几两吧。”
“这么多？”尧时云长叹一声，道：“我应该早些将花溪城中的地痞无赖的模样都画出来，让你见到这些人，一个都不要搭理，离得越远越好。你给了李辜那么多银两，他心里肯定美死了，不仅美死，还会在心里骂你是傻子。你这银两算是白白流走了啊。”
谢九尘嘴角微扬，并不因为被骗而懊恼，他道：“无妨，李辜是个可怜之人。”
“可怜之人必有可恨之处，而我只看出了他的可恨，没看出他的可怜。”
“他的伤疤，是真的好不了了吗？”
“他也没想过要去治，只要性命无虞，李辜不会将钱花在皮囊上的。”尧时云摇着扇子，“这就是为什么，我不希望你将钱给李辜。他拿到钱，只会吃喝玩乐，花天酒地，很快就会挥霍干净。他对给他银两的人，也不会怀有感恩之情，反而像狗皮膏药似的，谁给了他银两，谁给得越多，他就会越记住谁。你给他银两，非但不是在做善事，反而给自己找上了麻烦。不过，他下次再来找你的时候，只要你硬起心肠来，不要管他，重复几次，久而久之，也就把他甩掉了。”
谢九尘不解道：“你说李辜是这样的人，既然如此，当初赵瑥没给李辜银两，难道有错吗？李辜的伤不是赵瑥造成的，给不给银两，也全凭赵瑥的心意，为何人们会传唱那首歌谣？”
尧时云不明白谢九尘为何会在此事上钻牛角尖，他道：“这不一样。李辜将自己钉在门上了，便是用伤痕和鲜血在乞讨，只要是个正常人，都会被李辜此举所震动，都会掏钱。可赵瑥没有掏钱，他冷漠地看着李辜流血，又喊人把他扔出去，还不许药铺的伙计给他疗伤。百姓说他铁石心肠，冷面冷情，并没有说错。”
谢九尘还是不懂，书上教他忠孝仁义礼，却没教他人性是复杂的。他守着方圆规矩，对大周讲忠，对亲人讲孝，对穷人讲仁，对友人讲义，对每个人都讲礼。可他的心中却另有一套度量，他想，赵瑥也许不是那样坏的人。
