“无妨，我的病也好得差不多了。”谢九尘让沈河星搬张凳子过来，在床边坐下，又道：“端午的事情，我也能理解。他终究是你的父亲，他执意不要我的帮助，你我都没有办法。河星，人一生于世上，便有桎梏和枷锁，你已经尽力了，无需自责。”
沈河星点头：“先生说得是，学生受教了。”
谢九尘察觉他神情低落，心中一叹：“最近家里还好吗？”
“有劳先生挂心了，家中一切都好。”
谢九尘精神不济，闻言也没有多想，只道：“那就好。”
沈河星又坐了一会，然后便起身告辞了。谢九尘想送他出去，被沈河星拒绝了，他目送沈河星出门，并不知道，这一别，便是很长的一段时间。
沈河星离开了谢府，走到繁华的大街上，不知天大地大，应该何去何从？他再成熟稳重，毕竟只是个少年，爹娘不和，家庭分崩离析之际，他只能眼睁睁地看着，既无法从情感上做出判断，也无法从钱财上扭转乾坤。他想，若是他再长大些就好了，若是他已经长到可以撑起一个家庭的年纪，就好了。
人总在绝境处生出盼景，但盼景总是远在天边，总是事与愿违，总是……无疾而终。
沈河星失魂落魄地回了家。
再过几日，谢九尘的病彻底好了。他不是常生病的体质，这一场病下来，都有了大梦虚浮、恍若隔世的感觉。
因为谢孺年不放心谢九尘，所以替他在归山书院中请了近十日的假期。等谢九尘再回到归山书院的时候，也有种亲切又陌生的感觉。学生们都很想念他，七嘴八舌地问他问题，谢九尘耐心地一一回答，抬头却发现沈河星的位置上没有人。
“河星今日怎么没来上课，他去哪了？有人知道吗？”
学生们面面相觑，都说不出个所以然，坐在沈河星旁边的人道：“我们以为先生知道此事，还想问先生呢。”
不，谢九尘什么都不知道。他眼皮一跳，心中有不好的预感，上完课后，他去找了书院的管理者龚先生，龚先生道：“沈河星前几日退学了，说要去其他地方读书。我多问了几句，但他都不愿说什么，我只能把剩下的学费退给他，让他走了。”
“原来如此。”
谢九尘离开了归山书院，匆匆回到花溪城中，直奔平安巷而去。
他来到沈家，“叩叩”敲了几下门，屋内似乎没有人，没有脚步声，也没有应答的声音。谢九尘收回了手，他钉在原地，竟不知道下一步应该怎么办。
沈河星走了，他那日来找自己，是为了求助吗？
若他再多问几句，多关心沈河星一点，沈河星是不是会敞开心扉，跟他说自己的难处。谢九尘可以帮他，那样，或许他就不用离开了。
谢九尘不愿离开，他站在沈家的门前，想要等人回来，沈意明也好，沈娘子也好，他总会等到一个人的。
但他没有等来沈家的人，便先等来了陈三庚。陈三庚回家吃午饭，却见一熟悉的身影站在家门边，上前几步一看，果然是谢九尘，他问：“先生，你怎么在这里？”
谢九尘道：“我在等人。”
“你在等沈家的人？”
“你知道他们在哪里？”
“我不知道，但……”
谢九尘眉心一紧：“但？”
陈三庚道：“但他们家只剩下沈大爷了，沈娘子和那少年已经搬走了。”
谢九尘追问道：“陈兄弟，你可知道，沈家发生了什么事？”
“我住在隔壁，多多少少都知道一些。”陈三庚面露尴尬，“几个月前，沈家的狗不是咬死了杨大爷的耗子吗？后来沈大爷当着杨大爷的面，将狗杀掉了，说一狗做事一狗当，这笔账就这样结束了。但沈娘子许是觉得沈大爷的做法太过冷漠，于是那日过后，他们两夫妻就常常吵架……吵了什么内容，我也不好意思仔细听，所以也不知道。就这样吵了几个月，前几日，沈娘子受不住了，带着沈家小公子离开了。”
“你知道他们去哪了吗？”
“听说，沈娘子原本就是大户人家的千金，她应是带着沈小公子回了娘家吧。至于是什么地方，我也不清楚了。”
“我知道了，多谢陈兄弟告知。”
“举手之劳而已，不必言谢。不过，谢公子最好也别等了，沈大爷这几天的脸色都很阴沉，我们看见了，都不敢跟他说话的。”
“好。你是要回家吃午饭吗？快回去吧，别因为我耽误了时间。”
“那我就先进去了。”
谢九尘见陈三庚进了门，便转身离去了，他并不想等沈意明回来。事已至此，他与沈意明也没什么好说的了。
他回想起那日沈河星来找自己的模样，他面带难色，他欲言又止，谢九尘不是没有看出来的。可他以为沈河星只是尴尬，只是愧疚，他理所当然了，便错失了帮助沈河星的最后机会。
谢九尘有些难受，他想如果他再上点心——
但是没有如果。
第22章 聚散
天底下没有如果，也没有不散之筵席。
毕秋泉找到谢九尘，告知他，再过一段时日，自己便要离开花溪城了。
谢九尘讶异道：“这么快？”
毕秋泉道：“不快了。数着手指头，我也在这里待了三个多月了。再叨扰下去，怪不好意思的。”
“你是觉得花溪城中没什么武林人，也没什么江湖事，待得无聊了吧？”谢九尘拆穿了他。毕秋泉哪里是会因为待得久而不好意思的人，他吃住的银两都给了，坦坦荡荡，问心无愧。
毕秋泉被揭穿了，只是哈哈一笑：“我说过了，我是属于江湖的人，也是四海为家的人，在任何一个地方，都是待不长久的。”
谢九尘问：“什么时候走？”
毕秋泉道：“长则一两个月，短则半月。”
“也没有多久了。”
“是啊。”
二人都沉默片刻，谢九尘道：“欢荷很喜欢你，等你走了，她会很伤心的。”
毕秋泉道：“那就不要告诉她了。等我走了之后，谢兄再告诉乔姑娘吧，莫要让她提前伤心了。”
“你倒是洒脱，恶人交给我来做了。”
“你是她的表哥，她不会怪你的，最后还是会怪在我的头上。”
谢九尘问：“你真的打算不辞而别吗？”
毕秋泉想了想，道：“我与乔姑娘其实只是讲故事和听故事的关系，若是刻意道别，不免有些尴尬。也罢，我就当一回不辞而别的人吧。而且，我也不是一辈子都不再来花溪城了，若有机会，我还会回来的。”
“到那时，你一定要再来寻我。”
“那是自然，就怕我来了，谢兄已经不在此处了。”
谢九尘笑了笑：“我不似无觅，总想着四海为家。我大概会一直留在花溪城中，过安安稳稳的日子吧。”
“谢兄是打算，当一辈子的教书先生？”
“有何不可？”
“只是觉得，以谢兄的才学，留在这里当一个小小的教书先生，未免有些可惜。”毕秋泉眺望远方，“我想着，风华正茂的人，应该要看见更广阔的天地。”
谢九尘笑道：“天地再广阔，那也不是我的天地。我若能守好心中的一方天地，已经算得上是难能可贵，不敢奢求更多了。”
毕秋泉道：“谢兄心中有根，而我是一个俗人，自然没法跟谢兄相提并论。若哪日我想不开，真的娶妻生子了，便将孩子送到谢兄这里，请你来教导他。”
“会有那么一天吗？”
“世事无常，难以预料。”
“若真有那么一天，我一定会尽我所能。”
毕秋泉想到那个场面，妻子笑着看他，孩子缠着他到处乱爬，而他被妻儿困在家中，江湖成了只有梦里才能去到的地方。想一想，便已经是心惊胆战，他摇头道：“罢了，还是不要有那样一天吧。”
二人对视一眼，均笑了起来。他们又闲谈了会，正值谢孺年回来了，说今日家中的厨子请假了，要带二人出去吃饭。
毕秋泉一听，便道：“伯父，如果你信得过我的话，今晚我来做饭吧。”
在江湖摸爬打滚惯的毕秋泉，对自己的厨艺颇有信心，谢九尘不会做饭，而谢孺年是懒得做饭，那就由他来大展一番身手，也无不可。
谢孺年犹疑道：“你是客人……”
毕秋泉大手一挥：“我都在府上住这么久了，伯父还当我是客人，就是把我当外人的意思。”
“父亲，无觅想去做饭，就让他去做吧。”谢九尘在一旁帮腔。谢孺年至今还不知道，谢九尘便是在厨房认识的毕秋泉。
“行，你去做吧。需要帮忙的话就来喊我们。”
“放心，都包在我身上了。”
半个时辰后，毕秋泉捧来四菜一汤，三人直接坐在亭下用膳。谢孺年尝了一口黄牛小炒肉，赞道：“味道不错。”
毕秋泉道：“当然，这可是我的拿手好菜。伯父，你多吃一些。”
天气转凉，时不时有冷风拂过，但好在饭菜热腾，几人坐在亭下，也并不觉得寒冷。谢孺年不知毕秋泉的故事，随口问：“还有几个月就过年了，秋泉到时候要回家了吧。”
毕秋泉与谢九尘对视一眼，道：“比那还要早一些，可能再过半个月，我便要离开了。”
“这么快？”谢孺年的反应跟谢九尘一样。
毕秋泉道：“是啊，家中还有些事情，得处理一下。”他前两日已经在花溪城中看见熟悉的身影，若再过一段时间还不走，恐怕那些人便能找到谢府了。
纵然他们不会伤人，可在谢府大打出手，闹得也不好看。更何况，下个月江湖还有一场盛事，他也想赶去凑个热闹。
谢孺年也没挽留他，他的年纪更大，心知聚散如浮云，强留不得，便道：“若是得空了，以后可以回来看看。”
