谢九尘道：“因为又觉得……人生在世短短数十年，想做些什么，还是要及时行乐。顾忌太多，便不快乐了。”
赵瑥心中一动，目光压向他的面庞，险些要将深藏心中之事说出。但话到了嘴边，绕了一圈，又平安无事地落回了腹中。
他疯了吗？谢九尘不过说一句“及时行乐”，又不是想要同自己行乐。他想做什么？赵瑥暗骂了自己一句，痴心妄想也就罢了，若是弄得连朋友都做不成……
谢九尘突然扯了扯赵瑥的衣袖，打断了他的思绪：“赵兄，看烟花！”
赵瑥抬起头去，天上有什么？有一树一树的花，爆绽在星月夜里与之争辉。有无数人的心愿，无数人的祈盼，期待天神能够听见，能够怜悯，能够为他们实现愿望。有欢声笑语的凝聚，有一年好景的缩炼，有……谢九尘的模样。
赵瑥突然道：“以往的除夕，我都是一个人过。有的时候，甚至记不起那个日子，只有看到烟花的时候，才恍惚想到，原来今天是除夕啊。可谓是，穷阴急景暗推迁。减绿鬓，损朱颜。利名牵役几时闲。又还惊，一岁圆。【1】”
“赵兄，今年不一样了。”
谢九尘转过头去，一字一句道：“劝君今夕不须眠。且满满，泛觥船。大家沈醉对芳筵。愿新年，胜旧年。【2】”
“明烛，借你吉言。”
赵瑥笑起来的时候，眼底渥着光。
愿新年，胜旧年。愿此情，两相牵。愿来年这个时候，还能斟杯酒，笑说又一年团圆。
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【1】【2】：
穷阴急景暗推迁。减绿鬓，损朱颜。
利名牵役几时闲。又还惊，一岁圆。
劝君今夕不须眠。且满满，泛觥船。
大家沈醉对芳筵。愿新年，胜旧年。
——杨无咎《双雁儿·除夕》
第49章 大辟
万家欢笑之时，郭星也过了一个好年。仕途顺畅，娘亲健在，美婢在旁，儿媳又有了身孕，这回也许可以给自己添个孙子，郭星还有什么不高兴的呢？
哦，要说有，便只能是花千树的事情了。不过那也没关系，郭星势在必得，他想，下一年，花千树必然会在郭府之中，跟他一起过年。
他想得可美，却无论如何也想不到，这是他在人世中过的最后一个新年了。
正月十一，花溪城中来了一位钦差大人。此人名叫仲孙德，是谢孺年的旧友，在朝中为官已有多年，深得皇帝的信任。
此次他远道而来，身负彻查郭星的重任。这桩事情原本落不到他的头上，皇帝想找个年轻官员去练练手，但仲孙德想念老友，想着来花溪城中，可顺道与老友相聚畅谈，故毛遂自荐。皇帝摆摆手，也就放他来了。
仲孙德做了万全准备而来，力图以最快的速度将郭星绳之以法，但他没有想到，这趟任务比他想象的还要轻松。
原因无他，郭星实在是罪孽深重。
花溪城中的百姓听闻钦差大人到来，第一件事居然是暂罢郭星的官位之时，都犹如浸泡了多年雨水的老树乍逢阳光，纷纷恨不得将仲孙德围起来，拉着他听一听自己的苦怨。
而仲孙德已过了知天命之年，鬓发斑白，面貌清癯，整个人糅合了平易近人和仙风道骨的气质。百姓们一看，都觉得这位钦差大人很好说话，敬畏感减少了，亲切感就上去了，原本不敢说话的，看见仲孙德这个模样，也敢直言冤屈了。
因此，仲孙德还没来得及找谢孺年叙旧，脑子便已经嗡嗡嗡地塞满了百姓们的抱怨。
有些是小事。
比如郭星是酒楼吃饭的时候，总是不给钱。酒楼老板想起来，还是气得面红耳赤：“郭星吃完饭，还没给钱就要走的时候，我拿着算盘过去，噼里啪啦的样子，是个人都知道要给钱是吧？可那个郭星，他仗着自己是知府，问我你想做什么？他用阴险的目光看着我，我哪里还敢叫他给钱？从那以后，郭星在我们酒楼吃饭，一次也没有给过银两。我真是看见他就怕，看见他就怕……”
比如郭星去买豆腐的时候，总是会摸一把豆腐娘子的手。豆腐娘子掩着脸面：“我、我可是有夫之妇啊，他总是摸我，我敢怒不敢言，只能忍着。可有一次，被我丈夫看到了，他很生气，但他也不敢找郭星算账，只会骂我，骂我为什么不醒目一点，避开郭星。可我要卖豆腐啊，难道我一看见郭星，就舍下豆腐摊子而去吗？我又怕再被我丈夫骂，因此下次郭星再来的时候，我就委婉地提醒他，我已经有丈夫了，意思就是，让他不要动手动脚的。可那郭星嘿嘿一笑，说碰我是我的福气，说放心，他看不上我，让我不要痴心妄想，妄想飞上枝头变凤凰……”
再比如郭星总是拿下属出气。吴捕快掀起自己的衣袖，上头有一道乌黑伤痕，他道：“大人，你看，这是郭星最近一次对我动的手。为什么呢？因为有一桩案迟迟未破，凶手作案手法高明，没有留下任何的痕迹，至今依旧逍遥法外。郭星没有破案的头绪，所以就拿我出气，我真的想不明白，他打我就能找到凶手了吗？找不到，他为什么要打我。而且还不止这一次两次，我真想不干这份活了，可是我又不会做别的，只能忍辱负重，每天提心吊胆，生怕在郭星脸上看见阴沉的神情……”
这些纵然是小事，可堆叠在一起，也足以能看出郭星的为人。仲孙德摇了摇头，心想，郭星这样的人，是怎么通过重重考核，当上四品官员的？
他是一个心系天下苍生的官员，听到郭星如此作为，自然感到痛心疾首。可这还没完，若说前面的都是小错，那么郭星所犯的大错并不比小错少。
仲孙德听到的第一桩事，是郭星故意放过凶手。
事情并不复杂，只因一个“贪”字。
花溪城中有一人家窦家，是富贵人家。窦小公子脾气暴躁，顽劣成性，一次出门的时候与人相撞，那人姓朱，是个穷苦男人，姓朱的连连道歉，句句赔罪。可那窦小公子咽不下这口气，觉得姓朱的浑身脏兮兮，十分晦气，便与他当街打了起来。
说是打了起来，其实主要是窦小公子一人在打，姓朱的哪里敢动他？他得罪不起这个窦小公子，也赔不起医药费，只能抱住自己的头，希望窦小公子打他几下，便将气消掉吧。
而窦小公子并非文弱之人，他自由学武，力气自然不小，他见姓朱的不反抗，非但没有收手，反而变本加厉。打到拳头都累了，姓朱的好像晕了过去，一动不动，窦小公子将他一脚踢开，便扬长而去。
直到被带上衙门之后，窦小公子才知道，那姓朱的被自己打死了。
他不觉得愧疚，也不感到后悔，但他害怕，他不想为那人的死付出代价。他不想死，也不想坐牢，于是在公堂上嚎啕大哭，一时说自己是无心之失，一时又说凶手另有其人，他不过是打了姓朱的两拳，怎么可能把他打死？
窦小公子之所以长成这个无法无天的模样，跟家人的溺爱也有关系。他爹老来得子，哪能让儿子杀人偿命？听说此事之后，立刻准备了半副身家，通通送到了郭星的府上。
郭星收到银两之后，窦小公子就从“故意杀人”，变成了“无心之失”，只按伤人罪草草处理，在牢中关了几日之后，就被放出去了，甚至连一点皮肉之苦都没受。出来之后，窦小公子依旧意气风发，依旧胡作非为，丝毫不把打死了人的事放在心上。
而前来告状的，便是朱娘子。
她跪下来，对仲孙德道：“我丈夫是个老老实实的人，他勤恳善良，从不做对不起别人的事。按理说天有眼睛，可他死得那样惨，凶手却依旧逍遥法外。大人，我不但要告郭星，还要告那姓窦的！卷宗应该都在衙门当中，这件事，花溪城中许多百姓也都知道。大人先看再问，便知我绝无一句是谎言。”
“朱娘子快快起来。”仲孙德眉目冷凛，“此事本官已经知晓，定会给你和你的丈夫一个交代。”
朱娘子站起来，她与丈夫感情甚笃，性子刚烈，当初恨不得跟丈夫一道去了，可又觉得那会死不瞑目，因此苦忍着活下来，便是为了看窦小公子偿命。
朱娘子道：“我只盼大人，不会是第二个郭星。”
仲孙德道：“我若成了第二个郭星，天打雷劈，不得好死。”
“听到大人这么说，我便放心了。”
仲孙德命人将朱娘子送了出去，然后唤人找来这桩案的卷宗，话刚说完，另一个苦主又到了。
上一桩事，是收受贿赂，故意放过凶手。而这一桩事，与其相似但有所不同，同样是收受贿赂，郭星不仅放过了凶手，还倒打一把，让受害之人再蒙冤屈。
同样是花溪城中的大户人家，贺兰家底蕴丰厚，家中婢仆众多。而这回来告状的人，正是曾经在贺兰家当婢女的施霓云的母亲。
施氏泣涕涟涟，将女儿的悲惨遭遇一一道出。
施霓云能进贺兰家当婢女，原本是让全家都高兴的一件事。因为贺兰家的工钱不低，活却不多，轻松又能赚钱，谁不喜欢呢？
但施霓云很不幸地，被贺兰家的大公子看上了，大公子想要纳她为妾，可施霓云早就有心上人了，她与心上人早已私定终身，自然不愿意当贺兰公子的妾室。
她拒绝了贺兰公子，原以为此事就告一段落了。她也想过，要不要为了避免尴尬，另找工作，可又不愿意舍弃贺兰家的丰厚工钱，便留了下来，想着，贺兰公子这样的条件，想要什么样的女子没有，定然不会纠缠自己。
可她错了，若施霓云答应了贺兰，也许贺兰反而不愿意纳她为妾。可她拒绝了自己，贺兰便心痒痒的，想着一定要得到施霓云。
但施霓云不愿意，贺兰便只能霸王硬上弓了。施霓云拼命挣扎，贺兰便一手捂住她的口鼻，接着动作。施霓云透不过气，活生生地憋死了，贺兰心满意足之后，才发现自己害死了人。他立即想办法，先命人暗中给郭星送了一笔不小的银两，然后伪造现场，将“霸王硬上弓”变成了“婢女故意爬上了公子的床”。
他在公堂上坦坦荡荡，说施霓云给自己下了药，而自己毫无所觉，春宵过后清醒过来，才发现施霓云……
