谢九尘不可思议：“什么？你买下了棉花，为何棉花又会……”
此事说来也不长，赵瑥买下棉花还没一炷香的时间，便已经后悔自己的举动了。他回到家后，对这跟屁狗也没什么好感，任由它在赵府中自生自灭。若棉花哪日不见了，赵瑥可能都不会多问半句。可棉花却一直跟着赵瑥，赵瑥每次回家，它都在门边撒娇打滚，赵瑥不理它，它就乖乖地跟在赵瑥的身边，并不惹人讨厌。
赵瑥偶尔心血来潮，对棉花招招手的时候，棉花总会以最快的速度跑过来，将头伸到他的手掌下，任赵瑥揉搓。
懂事的人容易让人心生好感，懂事的狗也不例外。棉花太懂事了，渐渐地，赵瑥对棉花也有了几分耐心，不再让棉花唱无人在意的独角戏了。
棉花正式成为了赵瑥的宠物。
下人们察言观色，知道主人现在宠着这条狗，给棉花准备食物的时候，也按照最高规格来了。棉花“狗仗人势”，享受了几天极好的待遇之后，先前被压抑起来的调皮之心便有了复活的趋势。赵瑥不在家的时候，它变成了家中的恶霸，成日上蹿下跳玩你追我跑，引得一众下人常常喘着气喊：“祖宗啊，别跑了，别闹了啊。”
棉花根本听不懂，它只觉得有人追着自己很好玩，它玩疯了。但棉花并没有得意多久，很快，它在厅堂跑跳的时候，撞碎了百宝架上的玉质并蒂莲花瓶。
那是百宝架上第二值钱的玩意，赵瑥回来之后，怎还能容忍棉花的存在。他命黎笛将棉花扔出去，扔得越远越好。
赵瑥再也不想看见这条狗，他真心待人，便被人所负，他真心待狗，也会被狗所伤。人和狗，都是没有心的东西，又有什么区别？赵瑥后悔了，如果那日他没有多管闲事，如果一早便任由棉花被胡老八卖掉，棉花不能在赵府耀武扬威，玉质并蒂莲花瓶也就不会碎掉。
赵瑥道：“我没有想到，我将它扔掉之后，你会把它捡了回去。”
谢九尘听完此事，想的居然是——赵瑥没有将棉花送回胡老八的手上，已经是手下留情了。他为自己的想法感到惊讶，又想，难道他已经有那么一点了解赵瑥了？赵瑥做什么，他都不会觉得奇怪了。
谢九尘道：“难怪那日它会跑到这里，应该是闻到了你的气味，想要亲近你。那日我过来的时候，你为何没有告诉我这件事？”
“懒得说。”短短的三个字，堵住了谢九尘的问话。
谢九尘：“……”
好吧，那个时候自己与赵瑥不熟，他懒得与自己说那么多，也是合情合理的。
谢九尘道：“棉花现在很乖了，它只会在院子里跑动，不会在屋子里上蹿下跳，从来没有撞碎过什么东西。”
赵瑥道：“因为它在我这里长了教训。”
“因为它知错能改。”谢九尘试图纠正赵瑥对棉花的印象，“棉花其实没有那么顽劣，只要你愿意多了解它，多陪伴它，它就满足了。”
“没有那么顽劣，是指棉花没有不听你的吩咐，一跳跳到别人家中去？”
谢九尘哑口无言，过了会，他道：“那也不算很顽劣，它是太馋了。”
赵瑥道：“因为馋，它就不管你了。养狗图的就是忠心，这点忠心都没有，养来有什么用？”
“我不图它的忠心。我养它，是为了我的安心。”谢九尘说完这句话后，觉得自己可能又要跟赵瑥吵起来了，刚刚才和好，他不想跟赵瑥吵架，便立即岔开话题：“今日是赵兄的生辰，我还没有祝你生辰快乐。虽然，你好像并不喜欢生辰这个日子，但我还是想你快乐。那便祝赵兄从今几岁岁称觞处，人如玉雪，花如锦绣，福寿如山。【1】”
赵瑥翘起嘴角：“这祝福，我收下了。我有一份礼物，想要送给你，明烛，随我走几步吧。”
今日明明是他的生辰，为何反而送我礼物？谢九尘心中疑惑，但没说什么，跟着赵瑥走到屏风后面。
屏风后有一檀木桌，桌子上放了一座栩栩如生的玉石盆栽，雕漆圆盆为底，其上用沉香木雕刻了一棵梅树，梅花是用白玉刻坠的，每一朵都小巧可爱，晶莹剔透。梅树后面，还有一棵小小的招财树，翡翠制成绿叶，花心盛放金珠，色泽艳丽，整座盆栽华美极了。
谢九尘环顾一圈，也没在这里看见别的东西了，他看着面前这座精巧绝伦的玉石盆栽：“赵兄说的礼物，不会就是这座盆栽吧？”
赵瑥道：“没错，就是这座盆栽。”
谢九尘连忙拒绝：“不行，这太贵重了，我不能收。”
赵瑥平日送人礼物，多多少少都带了目的。可他送谢九尘礼物，却并未想从谢九尘身上得到什么，他看到这座盆栽的时候，就觉得它应该是属于谢九尘的。于是想了没想，甚至也没跟卖家讲价，大手一挥便买了下来。他买都买了，岂能让谢九尘说“不”？
赵瑥道：“你若不收下，我只能认为你还在与我生气，所以不肯要我的礼物。”
“不……”谢九尘的“是”字还在舌尖，赵瑥又道：“已经有很多年，没有人陪我过过生辰了。你过来陪我吃了顿饭，我很感激，这便是我表达感激的方式。明烛若执意不肯收下，我也没有办法，过个生辰，确实没什么大不了的。”
谢九尘妥协了，他道：“好，恭敬不如从命，赵兄不必再说了，这份礼物我收下便是。”
在谢九尘看不见的地方，赵瑥悄悄抬起嘴角，他的声音十分平静：“好，你也别想着礼尚往来了，不然只会越送越多。”
谢九尘原本是想先收下，然后等碰上合适的礼物，再买回来跟赵瑥回礼的。赵瑥这么一说，他也拿不准主意，到底还要不要送了。他想了想，道：“好，我听赵兄的。”
先答应着，以后若碰上合心意的礼物，找个理由再送，也不是不可以。
谢九尘突然笑了，他觉得自己跟赵瑥待久了，也沾染了一些无赖的脾性。
赵瑥问：“你笑什么？”
“没什么。”谢九尘一抬下巴，让赵瑥看窗外，“今晚的星星好多，都挤在一起，像一条长无尽头的银河。”
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【1】：从今几岁岁称觞处，人如玉雪，花如锦绣，福寿如山。——邓剡《促拍丑奴儿》
第32章 难念
同一片星河之下，有人欢喜有人愁。
钟晓梦带着沈河星，回到了花溪城。他们回到花溪城中，自然不可能另觅住处，钟晓梦当初坚定地带着儿子离开了花溪城，最终兜兜转转，却又只能回到沈意明的身边。
走的时候，有多么的毅然决然，回来的时候，便有多少的苦楚凄凉。
那时，钟晓梦是再也无法忍受沈意明了，家里的狗养了两年，感情深厚。可沈意明为了自己那不值钱的傲骨，居然那么铁石心肠，当着杨岁华的面割破了狗的喉咙。那血溅到了钟晓梦的身上，还是温热的，可这温热的血却浇凉了钟晓梦的心，她对枕边人的容忍达到了极限。
从那天之后，钟晓梦与沈意明总是吵架。钟晓梦为了沈河星，吵架的时候还会压低声音，可沈意明似乎忘了沈河星的存在，又或者觉得儿子听到了也没什么，根本没有控制自己的音量。越吵，钟晓梦就越是心烦。后来她也心灰意冷了，懒得跟沈意明吵，更是懒得跟沈意明讲话，家里一天比一天沉默，这头家是要散了啊。
钟晓梦怀念起自己在紫苏县钟家的生活了，她已经不是当初那个愿意为了沈意明反抗全世界的姑娘了。抛掉沈意明的妻子的这个身份，她首先是自己，她还是沈河星的母亲。钟晓梦要为孩子打算，她认为，沈河星留在沈意明的身边，是一辈子也出不了头的。
回家吧。某日，钟晓梦突然有了这个念头，念头如潮水，一发不可收拾。趁沈意明不在的时候，钟晓梦先跟沈河星说了这个想法，问沈河星：“你要不要跟娘走？”
沈河星瞪大眼睛，道：“可是，爹爹……”
钟晓梦逼迫沈河星做出选择：“娘肯定是要走的，如果你想要留在你爹身边，这辈子……你可能就再也见不到娘了。”
沈河星不想做出非此即彼的选择，可若实在要选一个，他会选择钟晓梦。因为狗的事情，他对沈意明也有些失望了。那也是他很喜欢的狗，是他没有管好狗，爹爹要杀，怎么不把他也杀了？
算了，狗都已经死了，再想也没有用了。
钟晓梦想走得越快越好，不想被沈意明阻拦。因此，她并没有当面跟沈意明说此事，而是留下了一封书信，然后趁沈意明出去的时候，带上沈河星，悄无声息地离开了花溪城。
他们风尘仆仆地赶路，半个月后，终于来到了紫苏县。
在钟晓梦的眼中，紫苏县变化不大。而在沈河星的眼中，紫苏县是个十分陌生的地方，他一想到很快就要见到外祖父外祖母了，既紧张又兴奋。
钟晓梦带着沈河星，敲响了家门。开门的下人并不认识钟晓梦，钟晓梦报出自己身份之时，他用十分诧异的眼神扫了她一眼，道：“请稍等片刻。”
很快，一对过了知天命年纪的老夫妇来到门口，钟晓梦看见父母的第一眼，便哭出声来：“爹，娘……”
钟父钟母看见钟晓梦，也情难自禁，钟父看着她身上因为操劳而多出的疲惫，摇头道：“早知如此，何必当初啊！”
钟晓梦抹了一把眼泪，先把儿子推前一步：“爹，娘，这是我的孩子，我带他回来看你们了。河星，快叫外公外婆。”
沈河星小声地喊：“外公，外婆。”
就这样，钟晓梦与沈河星住进了钟府。钟晓梦刚回来的时候，钟父钟母确实是欢喜的。可这欢喜延续的时间不长，钟父钟母与女儿已经十几年没见了，情分难免生疏，若只是生疏，倒还有缓和的机会。只是他们之间的隔阂，却越来越深了。
钟晓梦回来之后，将沈意明的事情与父母讲了。钟父和钟母回想起当年，钟晓梦为了那个穷书生，不惜与家里决裂，甚至远走他乡，十几年也不回来看爹娘一眼。如今带着孩子跑回家中，只是因为忍受不了沈意明了。他们顺着这个逻辑往下想，哪里能不心寒？若这女儿与沈意明恩恩爱爱，是不是一辈子都不会回来了？
