单比力气，聂堇自知苦练一世也追及不上，此前冲势已阻，半尺的高度怎样也不至于摔得严重。
他撤了力，又手疾眼快地补点几道大穴，令江铭越暂时晕厥，明明没了对峙的依托，厢房内的气氛却依旧冷肃，唯独一道敞开的窗洞，也正值夜风舒和，在侧旁静歇无声。
“他既怕成了那般，正中你的谋划，为何——”
不及聂堇将话说完，傅征冷不防箭步上前，将玉面揭在掌中，另一手掌指一拢，便已令两人额头相抵，几要触上鼻尖。
“来此之前，我分明提醒过你，这登徒子手脚不干净，不能教他近你于一丈之内，你可听入了耳？”
聂堇听确是听了，但半分也没往心中去。
一个连虫蚁都怕的娇弱纨绔，纵使近了身，又能拿他一个习武之人如何？而且寻常人谈话，岂有分站开一丈远的道理？
心上觉得荒唐，可傅征的怒气毕竟不似作假，因而聂堇只作懵懂，抵着傅征的额试图点头，蹭动了两下，才发觉此举并不适宜。
傅征眼神稍霁，似得取悦，声调却乍然转寒：“也罢，若我不明说心思，你又怎知我如何作想——”
聂堇的确诧异，却来不及将疑惑道出，唇面便抵来一瞬的温热。
厢房角落里，门扇无声自启，聂堇忙不迭将傅征搡开，此前那位襦裙粉髻的高挑男子缓步入内，傅征才转过身，当即箭步一横，将聂堇严严实实地挡在身后。
“傅公子，”男子并未忸怩声线，寻常听来，不仅微带沙哑，还隐伏着一丝罡气，“久别未见，我已赠了你一份大礼，却是不知，你要如何偿我？”
聂堇恍然才知，时至眼下的种种顺利，都源自有此人的配合，若非傅征本来与此人相识，没有哪家青楼的主人，甘愿折弄最舍得花钱的主顾。
“你我各有所得，何来我有亏欠之说？”傅征沉声以应，像是怕聂堇逃走似的，仍在给折向身后的臂膀加力，迫得他微微有些喘不过气来。
“朋友之间，的确不该如此斤斤计较，你我既要叙旧，却是不知，这位小友，又是什么来历？”
聂堇本来想绕出傅征身后，傅征却紧揽住他，半晌不允，直等聂堇将塞入手中的玉面盖在脸上，傅征这才松了挟制，冷声对男子道：“你懂我的规矩，不想让旁人知道的，问了也是白问，何必多费口舌。”
“傅公子果然性情中人，有趣，有趣。”男子拊掌而笑，气质也大为逆转，裸肩袒胸的装扮，竟能一下子敛却阴柔，显出几分干练，“沈家借赤龙子坏了你家的生意，你要找补回来，大可请你父亲出马，何必走这迂回小径？”
这本是山庄的隐秘之事，聂堇心觉应该回避，正待要走，还不及起身，却被傅征搂住了侧腰，恰似先前侍奉在江铭越身旁的妓子一般，傅征竟想揽他坐上腿畔。
抵于唇上的温热犹然未退，聂堇说不清这样的暧昧滋味究竟如何，趁暂能持住清醒，立即暗送内力与傅征相抗，仿佛是在推拒真正的登徒子，怎么也不肯令对方如愿。
这一切都看在对面的男子眼里，狭长的凤目微微眯起，语调平波无痕：“也罢，傅公子少年英雄，想替其父分担家计，本属有为之念，该当称赞才是。”
“我是什么人，我自己清楚，不必替我粉饰造作。”傅征迟迟未能压服怀中人，只得了虚悬在侧的偎靠，神色更转阴暗，“我只求财利，若能引那人入瓮，交予你处置便是，不必与我谈其他。”
“傅公子出言成信，有乃父之风。江公子既然作为筹码，想来该是由这位小公子守候，此处耳目众多，恐怕多有不便，何妨送二位到内院，静等江公子醒来？”
“依你安排，”傅征虽然不悦，总还知道受人优待的分寸，淡声附道：“多谢。”
在聂堇看来，此人除了打扮妖娆，谈吐举止，皆坦荡自然，并不因打扮奇异而稍显畏缩，心上颇多了几分亲近与好奇。
待他同男子对上视线，彼此一番打量，男子随即开口：“小公子与傅公子步步紧随，想来是身边极信赖之人，在下名唤赵容，小公子纵使不便，也请予在下三分薄面，假名也好，今日成了朋友，日后再见，总得有个称呼才好。”
“我……”聂堇正待要说，傅征强横地将他揽过，冷冷说道：“这里不是他该来的地方，往后我保他不会与你再见，朋友做不成，称呼便派不上用场，奉劝阁下还是莫要纠缠的好。”
傅征这日实然古怪得有些过分，聂堇本就耳热，此时又与傅征挨得极紧，胸口很快突跳个不停。
傅征对赵容此人，似乎十分警惕，但赵容却自以朋友相称，种种异样，聂堇无一可得索解，思来想去，还是顺从傅征的安排比较稳妥。
尽管面红颈热，聂堇终是未在这一刻从傅征的怀抱里挣脱。
循至楼台之下，回廊曲折往复，院中石山点缀，曲水蜿蜒，景致颇具古雅之气，聂堇满腔疑问，但见傅征神情晦暗，到底没能说出口来。
赵容携两人来到一间茶室，稍作招待后，一入里间便换了男子装扮，天青外袍，素白衬底，抹去了面上脂粉，钗环也卸作简单的发绳。如此看来，赵容原本的长相倒也清俊潇洒，完全可以称得上一表人物。
聂堇与傅征并坐在一处，惊诧得微微张嘴，因有玉面所遮，幸未引起赵容的注意。
赵容点水烹茶，斟酌添碗，动作一气呵成，愈发勾起了聂堇的窥探之心，几分好奇，俱显在眼中，早让赵容看得分明，“公子该是想问，赵某为何会做这风尘里的行当？”
聂堇固然好奇，但一经赵容说出口来，当下颇不知该如何应对，却听得对方口吻坦然：“我本生于风尘，若非母亲将我抚养成人，至今尚不知于何处飘零。轻贱此种场合，便是轻贱自己的出身，赵某一未偷盗抢掠，二未贪赃枉法，并不觉有何不齿于人。”
聂堇自觉生了冒犯，正欲起身致歉，傅征却陡一用力，偏不教他顺遂，一面摁住人，一面语带讥讽：“他对你并无旁意，不必自作多情。”
赵容长眉微耸，隐然乐不可支，“我双目未聩，自然看得出公子对我无意，却是不知，是否对傅公子有情？”
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第10章
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傅征的动作微微滞住，聂堇仿佛被人掐断了思绪，僵立了好一晌，久久未能说出一个字来。
傅征轻咳了两声，打断他的失神，“我早想取那厮性命，教他躲得隐蔽，近一月来，除了今晨南市那一遭，再未见他踪影，由那蠢货来引他，你觉得可行与否？”
“江公子倒是其次，那名目睹他与官差做交易的少年，才是引出赤龙子现身的关键。”
傅征并非不明此中关节，但比起郑轩，却是手脚毛躁的江铭越更为可恶，傅征更想以此人做饵，令其再被好好地折磨一番，根除纵养多年的富贵病，但他毕竟有所求，不能任着意气发泄于这一时，遂而仅是淡声相应：“你的地界，任你安排便是。”
待到江铭越从昏沉之中启开双眼，已是翌日午后，枕边冷冷清清，衣衫齐整，全不是□□纵后的迷|乱情景。他暂时只能想到前一夜是为了寻欢而来，身边如此光景，必是饮酒过甚，主人怠慢，当下便要呼喝起来，抱怨招待的不是，口张了张，顿觉嗓间焦渴，稍一抬头，又感脑后钝痛，一下子唤起了前一晚所经历的种种。
“来人啊！来人！”江铭越再顾不得喉咙干渴，不成人声地竭力嘶喊，直到江铭越倾尽了力气，这才从门壁处传来衣料摩擦的簌响。
来人犹是玉面遮脸，身形未变，却改换了一身服色，从青灰色的麻制短打，改作了金线点缀的水绿箭袖。
同样是武人装扮，从朴素到惹眼，气场已然变换了不少，顿时引得江铭越手指蠢动，想要揭开眼前的玉面。
“江公子，”聂堇无视打量自己的目光，按着前一晚记诵的语句，徐声复述：“昨夜被那人逃了，幸得袭击未成，江公子安然无恙，在下防备疏失，有负江公子此前所托，还请江公子体谅宽宏，莫要计较在下之过。”
江铭越原本质疑聂堇并不了解赤龙子，但历经了前一夜的惊魂，聂堇毕竟护住了他，没有让他遭受解肢断臂的重伤，又兼打扮讨他所喜，因而尽管身有不适，却多了几分耐心，“侠士可曾真正与那厮对上？那厮手段如何，有没有伤着阁下？”
这一问出于关切，超出了前一晚聂堇同傅征设计好的对白。
聂堇微微愣怔，幸在有玉面遮盖，并未将错愕投入江铭越眼中，“那人长在下毒暗器一类的功夫，正面交手却是平常，在下虽不敢说有十足的把握，但只要他肯近身同我过招，势必教他占不到便宜，让他今后再不敢对公子放肆。”
尽管还未见到赤龙子其人，但依傅征的描述，聂堇对此人的认识就止于所言，未作一丝一毫的夸大。
他说得诚恳，江铭越又因他的身形气质起了绮念，很快混聚成了十二分的信赖。
“阁下既能击退那厮，想来武功绝非庸常。除掉那厮之前，且先做我的近身侍卫，月奉百两，即日就能支取，阁下若是愿意，那厮走后，我便请你做我们江家的一等侍卫长，教上下所有护院家丁都听你的吩咐，我家虽不是武侯出身，但家业甚大，要管的大小事务，绝不逊于这里的城防守将，你若还想出头，等到……”
江铭越夸耀起来，全没有要收束的念头，聂堇早听得神思飘远，只能连连诺声，好不容易等到江铭越嘶哑得再也说不下去，他这才接了茶水，在厢房外稍得耳净。
茶水搁放了一阵，不算滚烫，江铭越渴痛已极，本欲猛饮，但心想伴着的或许是个佳人，日后成了近侍，想要得见俊颜，须得留一个斯文守礼的印象，因而腕间的动作略略一顿，改做了小口吸汲，在聂堇看来，实然是别扭得古怪。
静了片时，厢房外便有小厮敲门而入，“江公子，今夜紫茵阁请了演百戏的班子，傀儡杂技，舞旋走索，皆要于一台出演，挑的是裕远斋新出的本子，由赵阁主亲自编排，今日是头一场，敢问江公子可否愿意赏驾？”
江铭越听不惯戏词，街头上的卖把式的，他乐得围观，却碍于颜面少有成行，如今搬演上台，相当于为他量身打造，兴趣不可谓不浓厚，他也确信赤龙子不喜在人多的地方动手，但想要讨好的新人在面前，他还懂得要体贴，不能全凭自己的喜好行事，“这位公子是我请来的贵客，他若想看，我便陪他留下来，今日于贵阁再度一夜。”
聂堇顺了意，不用自己费心迂回，只用点一点头，倒是甚为省力。
一入晚间，紫茵阁内灯烛荧煌，四面红绸穿叠，彩缎绣柱，俨然一副佳节景象。楼宇连缀，与廊道围成回字，形成一方宽阔的天井，堪容搭建津州城内最大的戏台。
