据孙禄所说，告示上承诺的赏金足有三千两黄金之多，饶是在紫茵阁中看惯了各类锦绣，郑轩也无法想象，如此数目的黄金，价值究竟几何。
数字越是大的离谱，郑轩便越感到当中有蹊跷。听得程青的劝言，他心中不无触动，可他与这三人毕竟并非旧识，总是狠心大过感慨，沉声又道：
“程贤弟对崔兄一腔赤诚，果是意气中人，令张某这等小气谋私之徒愧疚难当，但张某曾于衙门之中小任数个月的师爷，依三位的描述，可以确定为津州按察衙门所出的海捕公告，此处既然落实，就算为有心人伪造，待崔大侠查出伪造之人的下落，何尝不是莫大的功劳一件？有此功劳，名赞与犒赏两得，亦不失为一桩难得的机遇，程兄再是谨慎，既是替官府办事，名正言顺，何来的灾厄可言？”
说完这一段，郑轩越是杜撰得全无根据，口舌便越是顺畅无阻。他抿下一口茶水，稍稍放松心神，这才回觉，这一嘴诓人不眨眼的措辞，若非没有景迟的熏陶，便是拟一份现成的书稿，让他逐句背诵，他也完全做不到眼下这样，丝毫不见面红气喘。
崔逸眼神飘忽，似已想到了日后腾达之时，在一众旧识面前的张扬姿态。孙禄极擅察言观色，当即顺着郑轩的劝言，将崔逸的武功好好吹捧了一番。
第二日的行程，很快在郑轩和孙禄的鼓动下敲定。四人自酒肆之中循次而出，将要暂别归返住所之际，郑轩将一回头，便在余光里瞥见程青浸透冷色的眼底。
他强撑了两个时辰，已然难以集中心智，唇角以莞尔相应，眸光却犹然冷黯。
他自是清楚，冷色之后的不满，非是因一个初次谋面之人而起，他最感不满的，至今仍是他自己。
这三年间，他终究是懈怠了，尚不足以成为一个独当一面的角色，是以到了非得承下责任的时候，他仍对自己毫无把握，不得不使尽手段，借靠他人之力，哪怕只是三个功力并不高出自己多少的江湖散客……
·
“师兄——”
远自一箭地外，柳跃的声音遥遥传来。
张岚追近人，并肩行了一段，耐不住埋怨：“给你的鸣镝不用，喊那么远，嗓子不疼？”
柳跃满额浸汗，一面催快脚下，一面疾喘个不住，“我……我跑不动了，要不……要不师兄你赶去见傅大哥。”
“消息呢？”
“就……一句话，来了，都来了。”
正行之间，张岚先是感到耳侧一凉，随即“扑通”一声，一贯精神饱满的面孔，此刻白惨惨地投在眼中，正堪用目不忍视来形容。
张岚顿了片时，转念将人扛起，掩至生长茂密的一处荆丛。
峰谷蜿蜒，张岚舍了命地奔赶，就要够达傅征所在的山坳，鸣镝发出的哨声呼啸而过，群山之间，仿佛纵出了一群接一群的虎豹，争相奔跃。
他站在高处，很快看到了远缀于天际的浓黑烟线，本该为之心颤，他却忽而感到，那一痕烟幕，即便扑近过来，在偌大的天地之间，也不过稍纵即逝的渺小皱褶，过不了多久，就会被新起的狂风吹展。
群丘近端，道路起伏甚大，行马已不甚易，一众兵士接下号令，纷纷扯缰下马。
沟壑与山陵融为一体，便眼即是天然的遮蔽，过长的兵器，在狭窄的沟渠之间，往往成为掣肘自身的累赘，相持不一时，最先出动的兵员，各已丢开了长矛长槊。
虽是屡屡受挫，但这一众兵将的进击始终有条不紊，同从未历经过战事的少年人相比，总是常年戍边的士兵气势更足，极为混乱的局面之下，诸多人根本不能按着平时所谓“章法”循步出击。
一人之“气”，与一众人的“气”，真正上了战场，傅征方才得以领教，二人之间原来有极大的差别。
一人之气，讲求内力修为，悠长贯通，绵延持久，一众人的气，却要讲求同心齐使，化为领帅指臂，度生死为无物。
即是阵势被崎岖的地形打散，多如蚁聚的兵甲，仍旧不可小觑。从白昼战至黄昏，傅征渐渐感到双眼酸沉，他数不清自己捅穿多少人的胸膛，也数不清自己身边先后有多少人倒下。
漫天漫地，都仿佛被血色吞噬，令傅征感到沉重的，不止有手中三尺青锋，亦有每抬动一下，就激起全身麻软的肩背，累如铅坠的双腿，更使他举步维艰，他分明知道，再多坚持一刻，敌人的兵甲就将消耗殆尽，奈何不论他如何咬牙，气力总是不停使唤地向四肢流散，蒸腾，然后消隐不见。
临到最后的意志沦尽之前，他所想到的憾事，朦胧错织，聚合起来，终究归于多年前，深夜山林之中，一张窄小的榻，不时漏风的窗棂，清寒与迷蒙的尽头，是散乱于眼前的衣衫……
----
第64章
“师兄，你说……咱们这样，究竟算是赢了还是输了？”
“有眼睛不会看？自然是我们赢了。”
鏖战尽管惨烈，因有傅征安排在先，不经战的弟子大多藏于岭谷深洞之中，避开了正面交战，真正伤亡的人数，统合下来尚不足五百，损失的官兵数量却有将近十倍。
虽不知道外界传言如何，就张岚看来，足以视作武林中人最为强硬的一次反抗，这样的场面，最适合叫出景迟，令此人不吝唾沫地大肆褒扬一番。
然而看着犹然昏迷不醒的傅征，几点得意，很快又被心虚与自愧取代。他也是被傅征安排藏入地堡中的一员，沐青门中，有比他年纪更轻的十余名弟子，在日前的苦战当中失了性命，与柳跃一同入门的发小单锐即在其中。
看上去素来没心没肺的柳跃，眼下成天到晚，都是一副没什么神气的颓丧模样。
他不大会说什么安抚的话，仍是顺着从前的性子，对柳跃爱答不理，然而没了柳跃游走于众人之间，他也难免感到空疏寂寞。
在傅征手下，景迟能派上的用场，比从前还要多出不少，近几天来，总是整日整日的不见踪影，柳跃倘若也住了声，张岚身周的冷清便再难抑下，等到夜色渐深，有冷气自洞外溢入，寂寥的感觉便越发猖獗，越是令张岚难以忍受。
他是未能忍住，试探着催出声音，“给傅庄主看伤的人……早间是怎么说的？”
一声落毕，仿佛石沉大海，除了洞底发出的微弱回声，再听不到其他响动。
张岚捺不住冷寂，提掌将柳跃一推，他只是寻常发力，并未灌注真气，未想这一推，却使得柳跃后脑磕到一处突起的石块，即刻在张岚手上流下一股鲜红。
张岚匆忙做了包扎，好一阵手脚忙乱，挨得他伺候的人，始终无动于衷，仿佛流血的实是旁人，张岚忍无可忍，当下揪起柳跃的一只耳，怒声大吼：“你好歹还活着，无精打采的，教死了的怎么看？”
柳跃迎着火光，眼中怔然未褪，犹是一神魂未附的疏离面色，张岚正待再吼，侧身不远处，忽有一阵微弱的簌响依稀传来。
他停下掐拽柳跃的动作，朝傅征躺身的方位望去，盯看了好一晌，傅征仍旧躺得安然，根本看不出任何将要转醒的痕迹。
细索声响来源，张岚更加确信，方才声音所来的方位，应当接近洞口。
虽是心绪低落，柳跃仍然极识他的眼色，尽管耳朵仍被揪得生痛，他也忍住叫喊，将呼吸敛得极轻。
什么人会趁着如此时分来见傅征？亦或是，有人打听到了轮值的时辰，正伺着交班的空当，等待对傅征发起突袭。
张岚心念一转，顿觉此种猜测大有可能。傅征当日阻在最凶险处，与之交手的，具是精锐中的精锐，不可能不引起敌人的注意。倘若再有一战，若想保证取胜，借非常手段，将主帅兼先锋的傅征除去，自然最是省力不过。
念及此，张岚几乎连心跳声也要一并屏定不动，却未料及，离得手近在咫尺，对手竟能持住冷静，僵身等了良久，竟再无任何响动发出，似乎刚才的动静，不过是自己臆想出来的错觉。
所来即是为了充当护卫，张岚并不因这一时的偃息而稍有放松。
按着这几日商量的规矩，张岚朝柳跃比出一个手势，意思是暂作放松，但同时也不忘使出眼色，让其不得漏失对暗中之人的注意。
见柳跃得了意会，张岚便故作轻松口吻，“见了鬼了，方才有只虱子跳到我背上，明明抓着了，这会子……又蹿跳个没完——”
说着，他还不忘来回扭动身形，仿佛当真被痒痛折磨得厉害，见柳跃的反应略显僵木，脱口便催道：“愣着作甚，还不赶快过来搭把手？”
柳跃迟疑了一瞬，随即举起双臂，按上了张岚拧动得十分夸张的肩背。两个人同时上手，声响一下子扩增了不少，张岚凭着耳力，对角落里伺服的声响紧趋不放，过不多时，果然捕捉到了一丝异响。
柳跃耳力只是寻常，当下只作懵然，眼见张岚对自己下的手越发狠辣，几度忍不下想要规劝的心思，他既不敢触了张岚的霉头，想到的唯有挪开自己的手，哪知才只撤得一只，张岚竟陡然在半空中腾了个筋斗。
再移眼时，一把新锻的长刀，盈着一线冷光，业已抵在一名黑衣来客的颈前。
柳跃没等到张岚发话，抑下嗓间微滞，怯怯地涩声道：“阁下……是何人？”
黑衣人将头一偏，虽然下半张脸遮得密实，仍能从眼中窥出愤恨，“栽在两个喽啰手上，当真是阴沟里翻船。要杀便杀罢，少些牵扯，你我都落个干脆。”
张岚封了这人的气海，又将外衣揭去，搜遍了周身，一时间颇感诧异，“既是来杀人，为何不带兵器？”
“谁告诉你我是来杀人的？”黑衣人扬声便斥，“我来给这个姓傅的带个消息，他既昏着，做喽啰的有又不配听，我便只能不了了之，还能如何？”
“不对，”张岚疑道，“你若带着只能让傅庄主见到的密信，自有专门的信差在外接应，不该愣生生闯到这里来，说——哪里来的奸细，不老实交代，现下就要了你的命！”
从捉拿到掐喉逼问，一套规程，张岚操弄得颇是流畅，柳跃很是惊讶，但度得此间情形，到底并非追问的时机，由此很见识趣地抿紧了双唇。
这人撑得小片刻，总是迫不过窒息，竭力发出一声嘶叫，这才令张岚止住动作，“你……你这般对我，就不怕……罢了，是不是细作，便是说了，你也不会信，先把我的穴位解了，我且同你看一样东西。”
适才交手的光景虽短，张岚却能辨出，这人的身法实非寻常人能拥有，因此颇不减警惕，沉吟少刻，犹然持住冷声：“方才已搜过身了，我只信得过我自己的手，自己的眼，阁下如若还有能够藏物的地方，说给在下便是。”
男子似乎颇不情愿，朝张岚剜了一眼，视线向下一掠，动作异样乖觉。东西所藏的地方，俨然尴尬到不可说。饶是柳跃顶了一日的苦脸，此时也难禁笑出了声。
