“迟了，迟了。”
聂堇讷讷出声：“迟什么？”
“良木好材，毁于衰腐之手。”
人人都说傅征的资质极为上乘，骨骼、体质、膂力……样样都无可挑剔，傅征现前的师父景萧，固然管教宽松，可从来没有人指出其教法有疏漏，在聂堇想来，就算提升之速达不到最极，也远远不至于让傅征误入歧途。
“衰腐”二字，既是对景萧的蔑视，更是对傅征多年努力的贬低。
聂堇眼角窜红，整片脏腑都渐为不甘所据。
傅征将身子从水中支起，很不应景地打了个喷嚏。如今举家覆灭，自己的境遇再往下坠，也难以让他再觉低落。
傅征故意将手甩了甩，显得心绪轻松，仿佛先前不过是下水摸鱼，随口说道：“我如今还未及冠，就算真的‘迟了’，追也追得回来。”
“哼，”楚敬川轻嗤一声，“说得狂妄，惯习难改，一旦要变，就是易经伐髓之痛，小小体寒尚且抱怨不尽，那等痛苦，你岂能受得？”
被驳得脸上无光，傅征却并不见有多么沮丧，眼角一挑，染上了聂堇熟悉的那抹混不吝，“受不受得，就看师父肯不肯倾囊相授，倘若师父舍得，纵然粉身碎骨，弟子也甘愿承受。”
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第28章
自从跟上瞿歆，郑轩就觉得每天的时辰根本不够用。
天光微明，他便要遵循瞿歆的只是，对着墙壁站桩，站够一个时辰，便是搬举重物，锻炼膂力。
瞿歆当前要他练的每一项功课，都尤其的朴实无华。但看对方神情认真，他便只能抛开怨言，不管指给什么，他都毫不迟疑地接过。
他偶尔也奢望，瞿歆能像从前的江铭越那样，稍稍看顾他的柔弱。
眼看着手上的血泡破了皮，反复几次，攒聚成茧壳，心境也仿佛随之变得坚硬。
即使用的是最朴素的方法，如今也的的确确有了成效。
郑轩甚至克制不住地想，或许有一天，他可以赶上救了他的恩人，在对方危难之际，也能施以援手。
这也又会让他想到，为了达成此愿，他便不得不与瞿歆分开。
他欠瞿歆的恩情，实不在聂堇之下，可瞿歆说，自己是结拜兄弟，也是最欣赏的知己。他也愿作此想，亦兄亦友的关系，不该分什么你我。
已经如此亲近，就算有分开的一日，只要惦记彼此，总还能再见面。
可恩人却不同了，萍水相逢，两度施救，如今连姓名尚且不知，倘若真如江湖上的传言，饮剑山庄举家皆亡，连一个仆役也没留下，那此前的一别，便就成了永诀，他纵是想报恩，也没有偿愿的可能。
好不容易因习武有长进而安下的心思，时隔一整个月，又开始蠢蠢欲动。
“好了，今日就到此为止。”
看出这日的郑轩心猿意马，瞿歆面色虽冷，口吻却还算得上温和：“想要出去逛，就同我直接说，我又不是学堂里的死板先生，非得将你拘下来念经。”
除了体格上的轻微变化，郑轩的眼神气质，也与过去有所不同。
他迟迟不应声，非是因为像从前那样害怕一个人独行，他实是犹豫，自己还想搜寻恩人下落的心思，是否该与瞿歆坦白。
“你今日是怎的？身体不舒服？”说时，瞿歆已搭上了郑轩的脉。
郑轩忙不迭将手抽回，“我好着呐，都是瞿大哥教导得好，身子比从前硬朗多了，往年这个时候，我都不知道病了几回了。”
瞿歆看着眼前的人，虽然有些变化，但到底与“硬朗”二字不沾边，忍不住失笑：“既然没生病，为何瘪着一张脸，不提醒你两句，就停不下来地出神？”
跟初见时的大大咧咧相比，瞿歆此时的腔调格外温柔。郑轩忍不住看入对方眼中——
眼底澄澈，能清晰地看出自己的倒影。他看着瞿歆，瞿歆似乎也在看着自己。从来没有人像眼前的瞿歆这样，向自己投来如此专注的眼神。
恩人的面孔，与他此时的所见放在一处，俨若一架遥不可及的纸鸢。
他忽而想起赵容告诫自己的话，就算用心至诚，仅仅是为了报恩，也务必要顾忌恩人身边的那个凶戾男子。
他随即想起当时那男子斥责自己的话——望着眼前的，想着尚不知在何方的，岂不正是三心二意，水性杨花？
郑轩一个激灵惊起，瞿歆还以为他是突发急症，起了惊悸，正要去揽人，郑轩却主动伸手过来，攥紧他的手腕：“瞿大哥，我想通了。”
瞿歆诧异：“你想通什么了？”
“我想通了，恩人那边，根本不需要我来救，且不说我根本没有救他的本事，就算能救，他身旁的那人，也根本不会允我出手。从今往后，我再也不惦记恩人的事，保准对瞿大哥一心一意。”
瞿歆听得一头雾水，半晌只抓住了那句“一心一意”：“你有想做的事，自己去做便是了，‘一心一意’要作何解？我拦着你去做其他的事了？”
郑轩始觉自己说错了话，登时慌张失色：“我……我是想说，今日练功走神，是我的不对，往后不会再犯，跟着瞿大哥习武的时候，务必要专心致志。”
瞿歆隐隐觉出了一丝古怪，但偏又思索不明，只得敷衍应道：“那本就是该当的，我这师父勤勤恳恳，岂能让做徒弟的随便马虎？”
郑轩不自在地点了点头，总算褪去泛起的潮红，瞿歆接而沉声道：“今日纵是再练，时辰也不早了，严江有约，如果没有别的安排，你就随我出去一趟。”
将至约定的地点，郑轩看着熟悉街景，渐渐悬起了心。
紫茵阁的牌匾一出来，他险些惊叫出声。
不管老板本人的爱好如何雅致，紫茵阁逃不开仍是风月场所，瞿歆除了在有人品评武艺的时候较容易激动之外，多时都稳重端肃，怎么看也不是留恋勾栏之人，他看着瞿歆坦然举步，甚至忍不住猜测，或许严江根本没有跟瞿歆说明，这里究竟是何种场所。
“瞿大哥！”郑轩慌忙将人扯住，“严公子或许在别的地方，还是先别进去的好。”
瞿歆不解：“他既说定是此地，那便一定在楼上等咱们，不进去是何道理？”
郑轩踮起脚向高处张望，似乎真能据此看遍所有的厢房，脚下一踩实，他便当即牵紧瞿歆的手，将他往街道正中拉扯，“这里是青楼，有什么事情，非得在这儿商量不可，定是严公子惦记前面的事，想要戏弄你，这才把你叫过来。”
“确是青楼不假，我想来便能来，为何偏要遭了旁人的设计才愿来？”
郑轩确未想过，瞿歆血气方刚，或许从前也去过不少类似的场合。但他随即想到，紫茵阁还有其他的不寻常——
“瞿大哥，如果是旁的青楼，我肯定不劝你，可……可这里，有男妓……”
“有又如何，难不成你——”
郑轩慌忙掩住瞿歆的嘴，免得他说出来自己不敢听的话。
他至此才回觉，自己如此敏感，其实无非是心虚的表现，自己的过往细数起来，摆不脱“腌臜”二字，他想跟瞿歆做一辈子的好兄弟、好朋友，不想让对方窥见哪怕一丁点从前的狼狈。
可越是欲盖名彰，过往的印记就越鲜明地投在旁人眼中。
他再没拦着瞿歆，等在严江所定的厢房内落座，看见端坐于窗边的清俊面孔，郑轩又是一惊。
赵容轻笑一声，看出郑轩的失色，仿佛第一次与他见面一般，很快以好奇作为掩饰：“这位是？”
严江抱臂而立，发出一声冷嗤，愤愤说道：“街上遇见的马屁精，专拍这没见识莽汉的马屁，天生一对。”
“原来是瞿公子的朋友，失敬，失敬。”
这声“失敬”立时说得郑轩头皮发麻，他猜不出赵容作何打算，只得硬着头皮接下。
瞿歆看向严江道：“今日为何约我到这里来？”
严江：“不是我要找你，是赵阁主。”
赵容朗声一笑：“赵某久居楼中，人脉有限，迄今结交的人物当中，就属瞿公子武力最强，有一件棘手的事情，实在无力办成，不得不向瞿公子求助。”
瞿歆一听有人称赞他的武艺，当即显出了得色，根本不加细索，立时便应道：“赵阁主但说无妨。”
跟瞿歆相处多日，郑轩自认对其人的性情拿捏的七七八八。一腔热心确是不假，可偶尔也难免因考虑得太少，揽下能力之外的活计。
郑轩最欣赏此人的坦荡大度，可不满处也恰是在此，说好听了是古道热肠，说不好听的，则是傻气十足，实在有欠身为年长者的考量。
郑轩还在紫茵阁中的时候，除了扮演舞戏之时的往来，一天之中能见到赵容的机会，根本没有几回，对此人的性格把握不足，唯一能确定的，便是生意人所具备的精明。
瞿歆纵然武功过人，可就头脑来论，在郑轩看来，与赵容相差的绝非一阶两阶，眼见瞿歆自愿入彀，他越发按不住忐忑。
赶在赵容说明所求之前，郑轩抢声先道：“赵阁主神通广大，办不成的事，一定不是轻松的小事。事先说好，瞿大哥就算答应了，到时候也须得考虑力所能及，哪怕办不成，也是他的安全至上，赵阁主切不能苛责于他。”
闻言，赵容禁不住咯咯连笑，笑声虽然不大，但完全不顾仪态，直到几近喘不过气来方才作止。
三人皆不知这是出于何故，诧异得面面相觑。
赵容将素色的领口一展，很快恢复平静，“此事的确有些复杂，我只是想令瞿公子将消息打听得更加详细，并非属意要他赴险。”
赵容好歹是郑轩的“前老板”，郑轩稍怔了怔，便即想到了赵容发笑的关节。
他并不为此前说的话感到后悔，同样是施恩之人，谁有所图，谁无所图，他自信有把握分辨得清楚。
郑轩不太想听赵容说下去，微微将脸别向一侧。
赵容似无所觉，声调犹自平稳：“有两个行迹可疑的人，日前找到紫茵阁中来，向我询问一位傅公子的下落——”
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第29章
瞿歆当即激动得提高声调：“傅公子？可是傅家，饮剑山庄的傅家？”
赵容轻轻点头：“正是。”
瞿歆神色一凛：“三年前，我曾于络州往渠州的官道上见过一场搏杀，傅庄主以一人之躯，力战百余名山匪，当真宝刀未老，令我等晚辈敬仰。你说的那位傅公子，可是传闻中即将成为下一任庄主的傅小公子，傅征？”
严江又是一声冷嗤，“那宝刀老是老不了，一下子被人撅折了，自然轮不到慢慢老死的福分。”
旁家的事，按说如何调侃都无关痛痒，瞿歆却当即双眼暴突：“严江，我从前如何与你说的，你全都不记得了？”
