“你滚吧。”简行严食指碰拇指地捻了捻，有点心疼食物，他退到拘留室的墙边，那儿摆了一张又臭又硬的木床。
“少爷保重。”王富贵一拱手，又朝宪警比划了一下，退了出去。
“唔，真是同人不同命。”拘留室里有人这样说到。
那是参与斗殴的小混混中的一人——小混混们按不同堂口被分成两拨，关进了两间不同的囚室，而简行严则是单独被关在他们对面。简行严坐在木床上，听到有人开口，便抬头去看，发现说话的人正是刚才一开头跟自己动手的小子。
别的小混混说：“家俊，你阿爸是不是当过差？怎么也不来捞你？”
家俊，简行严打量了对方被揍得五颜六色的脸，记住了这个名字。
只听家俊拖长声音说：“我阿爸抓毒虫抓得自己也变毒虫。”
“你别提这傻小子的老爸，只怕现在还在哪里逍遥快活呢！”又有人接话。
“（统统闭嘴！）”一声叽里呱啦的英文响起，大家这才意识到跟王富贵一起进来的宪警并没有出去。宪警迈着懒散又高傲的步子踱到简行严的囚室前，用一根警棍敲了敲铁栏吗，说：“（你老实点。）”
简行严冤枉，“（我又没说话！）”
“（别以为我不知道你是谁。）”
“（要是想讹我爸一笔那你只管去，他别的没有，光有钱。）”
宪警怨毒的看了他一眼，“（你以为自己钱多很了不起吗？该死的Z国佬！)”
简行严却完全没有被激怒的样子，甚至过于轻描淡写地脱下了鞋子，他一边慢悠悠地把一双鞋子码到木床跟前，一边回答：“（是呀。）”
咣一声，宪警手中的警棍重重地捶在铁栏上，他咆哮了一阵，几乎要打开门冲进去，正当对面囚室的小混混们心中紧捏一把汗时，拘留室的大门打开了，进来一个矮个子的白人胖老头。
“不知简少爷光临，有失远迎。”胖老头嘴里衔起一串流利的中文，不知是不懂其义讲错了场合，还是故意讽刺。
简行严不认识来者，却看得懂军衔，心里明白这老头是宪警们的头头，他朝那人低了低头。
“我的中文名字是韦丹。”胖老头继续说，“说起来令尊和我是老朋友了，不过朋友归朋友，简少爷被带进来也是事出有因，只能委屈你在这里待上一阵，等我们调查清楚，自然立刻毫发无伤地送你回家。”
“你中文说得比我都好。”简行严打趣道。
韦丹是个在南洋生活多年的英国人，而今当上乔治市宪警队的一号人物，军队文官出身的他深谙与这边土著、华人的共存之道，他和简行严说完话，转过身去立刻变了一张脸冲先前那名手下吼道：“（你这个蠢蛋，还不出去干你该干的！）”
拘留室的门再度锁上，室内一阵沉默，三间囚室里的人大眼瞪小眼的彼此瞪了几分钟，简行严从身上摸出了香烟和火柴。
“……大爷，同是天涯沦落人，也给我来一根吧！”对面囚室有人摇尾乞怜到。
简行严大方的把烟盒里剩下的香烟和火柴全部递了过去。
原本为了抬四佛拔头筹而大打出手的道上弟兄，这下在一片吞云吐雾中迎来了和平，只有家俊还不甘心地呲着牙。
家俊打量着简行严，问到：“你到底是什么人？”
“行不更名坐不改姓，我叫简行严。”
“好啊你，你小子就是简行严！”家俊大叫一声。
简行严洗干净耳朵等着听下文，对面却没声音了。
这一天他虽然过得有点倒霉，却也不算太坏。
因为坏事还没有到来。
王富贵探望完少爷，爬上汽车，跟汽车里坐着的老爷回了话。
简旌问：“怎么样？”
“少爷倒还好，受了点皮外伤，精神劲儿跟平时一样。”
“这个不成器的狗崽子！”
“您消消气，少爷还年轻。”
简旌又说：“这事太太知道了吗？”
“我从府上出来接您之前，看见张太太到了……想必少爷的事已经传到太太耳朵里了。”
“哼，知道也没用，管教子女方面她百无一用。”
“您消消气，太太也是……也是头一回。”
“还有宪警怎么回事？不知道这是我简家的人吗？”
“英国人嘛——”
“你怎么老接茬！”简旌大怒，“赶紧开车！”
王富贵脖子一缩、嘴一闭，麻利地发动汽车开了出去。
简旌今天参加完一年一度的“本头公出游”，正摊上简行严斗殴被抓的事，当着全会馆的头头脑脑们丢了一个大脸，他的脸黑得可以滴出墨汁来。
司机将车开到靠近码头的街区，在一幢房子前停下，门边一块大匾写着“旌协船运”四个大字，金灿灿的很是招摇。这家公司是简旌名下若干商号之中的一家，主要经营货物船运，往来于南洋和内地之间。这几年受战事影响，为了能够继续经营，简旌向英国人交了投名状，送了一部分股份给英国的商行。
旌协船运的员工们对老板的烦心事已有耳闻，看到老板如同见到瘟神，躲的躲藏的藏，导致简旌从车上下来到办公室这段路半个人影也没看到。
林秘书跟简旌前后脚地进了办公室，他一进来就说：“听说你儿子又干好事了？”
当着这位林秘书，简旌的态度显得格外收敛，“行严这孩子，从来就不省心，待在英国还好，离得远，回来之后就没让我有一天好日子过。”
林育政的花瓣唇优雅地展开，笑了一笑，他那张脸确实好看，只是看多了莫名叫人感觉有点阴邪古怪，“老简你倒是坐得稳，不去找警察局要人吗？”
“给他一个教训吧，吃点苦头也好。”
“当父亲的真是用心良苦呢！”林育政的讽刺溢于言表，不知是在讽刺简旌，还是在讽刺全天下的父亲。话锋一转，他问到：“知道你儿子为什么被抓吗？”
简旌坐在一张靠背椅上，狠狠把肩膀埋进椅子背里回答到：“因为老金那个老王八呗，我简旌的名字在英国人那里又不管用了，我儿子也可以随便抓。”
“他把他爹给他的茶园卖给英国人了。”金医生这个人，生来不是块做生意的料，好在他也无心于此。
“是啊，升旗山的茶园”，简旌嫉妒金医生名下有这么一处产业嫉妒很久了，要怪只能怪老金命好，含着金钥匙出生，不像简旌——今天的一切，都是他拿上海那房老婆的嫁妆当本钱，自己挣来的。“这下老金又能风光一阵子了。”
“不至于影响你们会馆主席的改选结果吧？”林育政又问。
简旌摇头道：“那倒不至于。”又不是逗小孩子，谁给糖就对谁笑。
英国佬就是要他们相互制衡，从不真正与任何一方交好。
“到底你们章亭会馆这么多中国人，现在还是得英国人说了算。哎，珍惜吧，往后可就不一定了。”
简旌望着林育政的脸，一言不发，左脚轻轻地往内抽动了一下，仿佛刚刚险些碰到一条毒蛇的信子。
甘小栗那头，他见简行严被宪警抓了起来，心里有些打抱不平，听天财添油加醋的说了很多“拘留室秘闻”之后，更是担心简行严的安危。
一边的老六安慰他：“没事的，动谁也不会动简少爷，小栗子你放一百个心。”
“既然是简少爷这等人物，为什么会被抓进去？”甘小栗反问。
“他虽然是个人物，回槟榔屿也不多时，未见得人人都认识他，何况这群宪警只管抓人，哪里会区分我们中国人谁是谁呢？”
三人一面说一面找了家坍败的饭馆，准备吃饭。店里有几张桌子板凳，积满了如同来自前世的灰尘油腻，一个四十几岁的马来妇女在店里缝衣服，见来了客人腾出地方让人坐下。
“几位客官，吃点什么？”马来妇女用蹩脚的中文招呼到。
甘小栗瞟了她一眼，看她头巾下露出一张黑黄黑黄的圆脸，厚嘴唇肉鼻头，目光浑浊。一时他心中动容，也不知这位妇女为何满面愁容，为何这饭馆靠她一人支撑。他虚构了很多悲惨故事，借着这些故事又想到了自己。
如果找不到阿爸，是不是自己索性就在这南洋海岛上谋个出路，终其一生。可老家鄞县始终还有一份缥缈的兄妹情不能割舍。有时候看见富人家里走出来的年幼女佣，甘小栗忍不住会想小桃是否被卖去了这样的人家？运气好的话，女主人是否会像对待小妹妹一样对待她？若是看到炮寨花艇出来的瘦瘦小小的琵琶仔，甘小栗则扭过脸去，不去看也不去想。
“喂，你吃啥？”天财打断甘小栗的思绪。
门外进来一个熟悉的人，像只灵巧的陀螺转到他们这桌。
“来，添双筷子。”老赔喊。
“你终于从茅坑爬出来了！”老六说。
甘小栗赶忙收拾情绪，冲着老赔说：“老家伙，瞧你一身灰泥，是刚从茅坑里爬起来又钻进狗洞里了吗？”
老赔拿筷子暴击甘小栗的脑门，解释到：“帮对门的姑娘修房子，她家屋顶今早漏了。”
天财立刻起哄：“老鬼！你可一把年纪了，跟那小蔡姑娘可隔着辈分哪，别动什么歪心思！”
“什么歪心思！”老赔手里的筷子又挥击向天财，“我这是助人为乐。”
他脸上的表情严肃的好像一位父亲。
第34章 间奏曲（一）
因为工作在身而错过了槟榔屿华人民俗活动，《槟榔晨报》的主编张靖苏坐在自己的办公桌前，手中的红蓝铅笔时不时在稿子上划两下，面前这篇标题为《迎神赛会发生骚乱，简府公子被宪警带走》的报道写的生动详实，令人读来身临其境。张靖苏读了两遍，忍不住嘴角笑容连连，然后，他把这篇报道毫不留情地毙掉。
他说稿子写的过于主观，而且太过浮夸。
到了下午，终于结束掉这一天的工作，张靖苏独自在街头走了走。报社所在的潮州街离着姓周桥并不远，毕竟整个乔治市也面积不大，由岛东北部的港口向内延伸发展，止于岛中部山地的热带丛林。张靖苏沿着靠海的街道信步走去，今天初八，年还没过完，不少房屋门前还挂着迎春装饰。不知不觉到了黄昏时分，太阳早早落到山的那一头，余晖给云层勾了金边，给天空染上一种热烈的红色。
在这边红色的包围下，张靖苏的耳畔仿佛响起曾经无比熟悉的一声“靖苏”，遁声望去，那儿只有屋舍和炊烟。
那年张靖苏还在日本京都留学，和国内的军阀混战相比，他在异乡的日子过得倒有几分安稳。秋天的一个傍晚，他和三五个同样来自中国的留学生去当地著名的南禅寺游玩，一行人都是十几二十的小年轻，当中还有一二个家境格外优渥的，更是意气风发、眼里容不得哀愁。唯独几人里最年轻的那一个，一直冷冷冰冰，神色凝重。
