高记提前备的那点香烛给道场用完还不够，高元保拍着胸脯跟会馆的人表态说，自己承包香烛毫无问题，而且绝对不用马来当地的便宜货。他出岛紧急采购了一些，货一到港，早已交代好甘小栗立刻对接。
甘小栗雇了车夫等在港口，两人把成捆的香烛弄上马车，往道场那边送。道场设在章亭会馆的本头公庙里，甘小栗到那儿交了差，给车夫结了账，玩心一起，回头看了看热闹。这一看不打紧，正巧会馆里头出来一个管事的，见他是个熟脸，又模样周正，说：“我记得你是高记的伙计，快进来帮忙照应一下，里头人手不够，回头我跟你们老板打个招呼。”
甘小栗不好推脱，老老实实跟人进了会馆。这是他第一次进到会馆里面来，治丧期间馆里人来人往，不便四处张望，他低着头被带进一个小的会客室，身上套了个白麻坎肩，又配发了一个装满的茶壶。
“眼放尖，手脚麻利点！”管事的人说。
甘小栗抱着茶壶给人添水，会客室集中了乔治市的华人富商，说来也稀奇，这里有人穿着一身中式素服，也有人搞的是西洋那套，一身黑色西装，会客室的装潢也是中不中、洋不洋颇为奇妙。
会客室的中心位置上，白十九公正在跟简旌谈话，简旌伸手拿起自己的茶杯，忽然发现杯里空了，抬眼给倒水的侍应使了个眼色。
白十九公正说到：“简老板，老夫好像听人说，去年年底你收购酒厂一事不太顺利？”
“还好，只不过账目上不太清楚，现在已经盘顺了。”
“哎，周老板这一走，这周家也是眼见着就垮了。”
“周嫂子呢？”
“周家媳妇已经带着孩子回福建老家了，那边正是战乱，也不知为何回得那样匆忙，走之前竟是把家里值钱的东西全部变了现一并带走了。”
简旌心想，你这个老头，把酒厂硬卖给我的时候，不是对周家的事了如指掌吗？还说可怜她孤儿寡母、势单力薄，现在又把老周的老婆说得好像野心家——只怕是自己从中捞完了好处，该过河拆桥了。他又想到周老板的离奇死亡，虽然林育政说周老板不是他派人杀掉的，但是林育政的话，又怎么能相信呢？
正想到这里，简旌见杯里的茶水已经满过七分，觉得这位侍应不懂规矩，不耐烦地用指头叩了叩桌子，眼角不经意扫到年轻侍应的脸。
——他在甘小栗的脸上认出了阚荣年轻时候的样子，一模一样的眉目，一模一样的笑容，他立刻就明白了这个端着茶壶的年轻人就是阚荣的儿子，也就是简行严嘴里的“荣叔”的儿子。
这时林育政走过来，在简旌耳畔俯身低声说了几句话，简旌的心暗暗地揪了起来，他害怕甘小栗在林育政面前暴露身份，于是装作很嫌弃地挥了挥手，将刚给他添过茶水的侍应赶走了。
林育政只不过是过来告诉简旌简行严的去向。他在外人面前尽职尽责地扮演者简旌秘书的角色，是个极为优秀的演员。同时他也不曾注意过捧着茶壶的甘小栗，他没有见过阚荣真人，更没见过阚荣毁容前的脸。
会客室里空气浑浊，甘小栗倒了会儿茶，憋不住要去外面透气，趁给茶壶加水的功夫，他走到会客室外面一条楼梯底下。往楼梯上看，上面雕梁画柱深深悠悠，往前面看，一道又一道的门重重叠叠，他不敢轻举妄动。这时候，楼梯下木墙上嵌着的一个小暗门忽然打开来，甘小栗吓了一跳。
“是我啦！”忽然出现在甘小栗面前的简行严如此说，手上夹着小半截雪茄。
“简少爷你可别吓我，打翻茶壶我赔不起。”
简行严一打量，见甘小栗穿着个白色坎肩，信口说：“怎么，你也来吊孝来了？”
“管事的叫我临时来帮个忙。”
“也是，我爹这一通道场，搞得会馆人仰马翻，我也不知道他为什么要出这个头，又不是他爹死了，这么兴师动众。”
这番话甘小栗接不下去，只能跟着简少爷傻笑。“简少爷不去会客室吗？”
“不用，里面一群老人家，没意思。一会儿会馆的人凑齐了集体出发去吊丧，我一起去就行了。”简行严偷了简旌的雪茄，躲在楼梯下的储藏室抽烟，要不是从门缝里看见了外面的甘小栗，他也不会出来。“甘小栗，你倒装得跟没事人一样，忘记自己本头公出游那天的所作所为了？”
“我……”甘小栗知道他要说宪警抓人的事，额头上汗就下来了，“我也没做什么啊……”
“你，背信弃义。”简行严懒懒地拖着嗓音说。
“我，我想救您也得有那个本事不是？”
“可你看到我连问也不问，也不问什么时候放出来的，在里头有没有吃苦。你一句话也没有，原来是不关心我。”
只怕还轮不到我来关心少爷您吧，整个槟榔屿关心您的人可多了……
甘小栗抓了抓额角，开始鬼扯：“您吉人天相，英国人肯定不敢拿您怎么样，您这不已经好好的来会馆了吗？”
简行严一副油盐不进的样子，大摇其头说：“你就是不关心我，不关心，枉我拿你当朋友。”
朋友？谁啊？
两人还没说上几句话，又有脚步传来。简行严不想让人看见，又怕甘小栗坏事，索性将他一把抓起来，两个人一起躲进楼梯下的暗门里。暗门里的储藏空间比想象中的小，又堆着东西，容下两个男人之余就没有其他空间了。甘小栗和简行严在昏暗中尽量不让自己撞上对方，张牙舞爪地支撑着身体平衡。
甘小栗护着茶壶，问到：“请问，抓我进来干什么？”
简行严压低声音：“情急之下，顺手的事……”
只听来者的脚步声在储藏室外停顿了片刻，脚步声又渐渐飘远。简行严放下心来，扔掉手里已经熄灭的雪茄，准备好整以暇地走出去，就在这个时候，门外脚步声突然折返回来，随即暗门被咣的一声拉开，一道亮光照了进来。
“这……”
三人面面相觑。
拉开暗门的人正是张靖苏。他今天一身素服，面容清冷，眉梢挂着淡漠，显得积石如玉，列松如翠，面对储藏室里的光景他大为不解，“你们……”
储藏室里的两个人正七手八脚的扭在一起。
顿时张靖苏的想象插上了翅膀。
简行严说：“不是你想的那样。”
甘小栗抢白到：“张老师，您来这儿做什么？”
张靖苏这才把想象力拉回原地，回答：“找个地方躲一躲……”
“我们也一样！一样！”简行严附和。
楼梯上传来一个洪亮的女中音：“张总编呢？你看到张总编没有？就是《槟榔晨报》的那个，年纪轻轻一表人才的那个！”
简行严一点就通：“是不是槟榔屿头号喇叭的张太太？她要给你说媒吗？”
张靖苏的脸微微的红了，点点头道：“我本来打算找个地方躲一下……”
甘小栗饶有趣味地看着他俩，只是储藏室实在容不下三个人，于是提议：“我回去做事，二位可以好好利用这个小房间。”
张靖苏刚要推辞，只听得张太太的女中音再次响起：“张总编，张靖苏总编，是你吗？”
简行严哈哈一笑，反正雪茄也抽完了，把“宝地”给张老师也不打紧。他和甘小栗将房间让了出来，转身抓着张靖苏的肩膀把他推了进去。将人藏好之后，简行严拍了拍甘小栗，两人一前一后回到会客室。
一进门甘小栗就被劈头盖脑一顿骂：“狗兔崽子死哪儿去了？让你倒茶你也不照应着！”
“嘿，你可别骂人，我让他帮我买报纸去了。”简行严打了掩护。
迎面又走来一个青年，模样俊秀，深眼窝、高鼻梁，嘴唇的弧度尤为好看，西装革履，比简行严深沉许多，甘小栗哪里见过这个人，抱着茶壶目不转睛地看着。
简行严也看到了来者，立刻挺起胸膛，故作高傲地说：“林秘书，你也在这里啊。”
林育政勾起好看的嘴唇，轻声笑到：“少爷，雪茄还好抽吗？”
简行严知道自己的”小偷小摸“事发，但他对父亲这个秘书十分看不惯，正如对方也看不惯他，”好得很，你什么时候也试试吧？”
“谢谢。老爷吩咐我有点事，我先走一步。”说罢林育政转过脸，他的目光在甘小栗身上停顿片刻，旋即就移开了，一介下人根本不值得为之停留。
“简少爷，你来得正好，我跟你母亲经常提起一位冯小姐，你——”“头号喇叭”的声音在会客室里响起来，简行严直皱眉头。
甘小栗将这一切看在眼里，乔治市华人圈里的大富大贵汇集于此，他的生计，他的希望，都握在这群人手上。他又一次注意到自己和张靖苏简行严之间的云泥之别。
第36章 间奏曲（三）
白天的治丧活动结束后，章亭会馆里头再看不到一个华商，留下的人在会馆几个料理内务的人的带领下收拾了活动现场，本头公庙里的道场还在继续，和尚们的诵经声不绝于耳。甘小栗从管事人手上领了几铜子的赏钱，眼见着天色暗了下来，方觉得肚子也有些饥饿，他看到会馆对门有家炒米粉的档口，便走了过去。
“老板，来碗炒米粉。”
摊主是个帽檐压得很低的中年人，小臂十分粗壮，单手掂了几下锅，油亮的米粉上下舞动，很快一份炒好，摊主用一个大碗盛了，动力扣到甘小栗面前。
甘小栗在会馆端茶倒水忙了半天，此刻终于屁股挨着板凳，整个人都放松下来，大口吃着米粉，想起白天被简行严拉进楼梯下的储藏室，两个人在里头推推耸耸磕磕碰碰，努力回避着对方的身体，昏暗中他好像瞥见了简行严的眼里有星星班的光一闪而过。他突然觉得有些好笑，大家都是男人，何必这么紧张？
吃完了拿钱付账，一摸口袋，口袋里除了刚得的几个铜子之外，莫名其妙还多了一张纸条出来。甘小栗一边抹嘴一边把纸条掏出来，借着米粉摊的灯光看了看，纸条上面铅笔写着三个字：小心简。
甘小栗心中一惊，左右张望一番，见周围路人来来去去，不少人和自己一样在摊前流连，再看摊主一直在灶前炒粉，不知道是什么人悄悄捎给他这张字条。
小心简。
他又看了一眼纸条上的内容，他认识的“简”只有简行严一人。
顿时脑子里又浮现出简行严的样子，那家伙好像总是穿红戴绿，站在人堆里无比招摇，个头又高，一双大双眼皮的杏仁眼，有点中不中、洋不洋，若说在圣约翰岛上还有几分矜持和优雅的话，那么为了证明自己到底杀没杀人的他就像个追求完美的偏执狂，可一到槟榔屿，简行严又抛弃了光环变得像个跳脱的败家子，成日不学无术、游手好闲。
