他从简旌手里接过三只点燃的香，深深跪在香案前的垫子上，双手举香与额头齐平再躬身一礼，礼毕方到香炉前上香，最后再回到跪垫上行叩首礼。看他一套下来宛如行云流水，祠堂外头围观众人不禁要感叹，这简家的年轻人，真的是个个都生得一副风流模样。
这边正在行礼，只听有人在大门方向高声嚷嚷着什么，简旌在祠堂中不便喧哗，简夫人会意，立刻扭身抓着简行严问到：“快去看看，出了什么事？”
一时间锣鼓也歇了，宾客也愣了，气氛瞬间发生了变化，简行严匆匆地跑向大门口，很久不见他回来。甘小栗在祠堂里头跪不住，恨不得插上翅膀要随简行严一道去。简旌连忙按住他的肩头，低声说：“头还没磕完，祖宗面前不得造次。”
甘小栗只好俯下身去，只听身后叮呤咣啷好似一阵打斗的声音，这时在祠堂外围观的人比他更安耐不住，已经调转脚交准备往声音的方向去。等他和简旌回头之时，简行严正和一人彼此揪着对方的衣领朝这边走来——甘小栗认得这人是自己和简行严在周宗主的船运公司里见过的红鼻子日本商人，当时就是这个人硬拖着蔡咏诗去什么“庆功宴”。
而在简行严他们的前面，还有一个身穿和服的更为年长的日本人，简旌看清来者，整个人立刻绷直，喉咙里一时没了声音。
简家的宾客不约而同的给来势汹汹的两个日本人让了道，穿和服的那个在靠近祠堂的地方停下脚步，按中国人的方式两手抱在一起行了个礼，开口说起中文来还算流利：“简桑，今天是你的生日，祝你日月昌明、松鹤长春！”
“不敢当啊。”简旌出来迎客，故作轻松地笑道：“东乡先生这段话应该是做八十大寿的祝福，简某还不够资格。”
“哦？”这位姓东乡的日本商人露出认真思索的表情，停顿片刻，忽然又咧开嘴笑起来：“你我之间何必在意这种细节，我今天是来为你贺寿的，只不过令公子好像有点误会，对我们的武藤君不太友好啊。”
简旌不紧不慢地呵斥了一声：“行严，放手！”
“我家王富贵刚刚被这家伙打了，就这么算了吗？”简行严不服。
“别不懂事，王富贵只是一个下人。”
简行严这才不乐意地松开手，武藤略占下风，被松开之后弓着腰咳了一会。
“简桑，你看我这份贺礼你喜不喜欢。”东乡转头对武藤说：“快去让人把礼物拿过来，别让大家久等！”
简旌家济济一堂的宾客还没看明白到底何事，就看见武藤去而复返，带着几个小个子男人抬着一个钉得十分严实的大木箱进来，鼻青脸肿的王富贵也在后面监督着，生怕被主人治一个“怠工”的罪来。
当着在场众人的面，武藤把箱子撬开，露出里头横七竖八的几样古董文物来。
“这是我托人从你们中国的中原一代弄到的几件古董，可惜我对这些不太懂行，还是……有一句话是……宝剑赠英雄，中国的古董送给中国的商人。”东乡不解释还好，这一解释，惹得不少人咬牙切齿，明摆着这一箱古董多为冥器，不知道他们掘了哪里的墓给偷运出来。这群鬼子，不止烧杀抢掠，还要惦记老祖宗的东西，在场的华人觉得这东乡哪里是来祝寿，根本就是欺辱人来了。
简旌看了一眼箱子，对东乡说：“东乡先生这份心意简某感激不尽。简某虽然不是鉴宝专家，对佛像一类的东西还算有点小心得，这箱东西里头，怕不是……先生切莫上了奸邪小人的当了。”他诚恳地又回了个礼。
东乡并不觉得碰了一鼻子灰，不愠不恼，贺礼的事直接翻篇，他见简旌身后祠堂里还跪着一个少年，好奇地问了句：“请问这位是？”
“是简某今日收的养子，刚按我们的规矩认祖归宗。”简旌又对甘小栗说：“你快起来。”
甘小栗默默起身，靠墙而站，东乡贼眉鼠眼地瞅了瞅他，眼神贪婪令人不悦，他又调转视线逐一打量在场女眷，在场女眷均为已婚妇人，且多数上了年纪，唯有简夫人明艳夺目，颇有姿色。他再想多看几眼，简行严已经欺身挡在母亲的前面。
东乡倍感无趣，两片厚唇抿在一起，回头望着挤在廊下的宾客们，当中有人正愤恨地看着他。“简桑是不是应该把我介绍给大家？以后在槟榔屿上，我跟大家随时可能成为生意伙伴。”
简旌这才走在东乡旁边介绍：“向各位介绍一下，这位是日本国的实业家东乡先生，他在日本国的工厂主要研究开发活塞装置和切削机，目前正计划来槟榔屿创办一家橡胶公司。”
“鄙人东乡，请大家多多指教。”东乡鞠了一躬。
要不是看在简旌大寿的场合，在场早有不满东乡的人跳出来了。最近几个月，章亭会馆的华商明显感觉到经商空间被日本商人挤压，而且这帮日本商人的背后往往还有军队支持，前阵子才刚刚发生过反日学生被日本商人的不明武装力量暂扣的事，使得他们这些孤立无援的华商更加敢怒不敢言。
东乡又把“大东亚共荣圈”和“经济提携”那套怀柔主义加在自己的事业之上朗声讲了一遍，最后说到：“今天鄙人向简桑借宝地一用，希望认识更多的华侨商人，以期我们之间建立更长远的合作与友谊！”院落里响起武藤单薄又干脆的掌声，再无人应和。
见众人不言语，简旌立刻提议请大家移步餐厅吃饭，简夫人则带女眷们在别处用餐。
由于寿宴来宾众多，简府下人在客厅里收拾出一片地方，木雕牡丹屏风又被抬了出来，摆上几张黄花梨的中式圆桌，为首一张最大的是主桌。简行严和甘小栗根据事先安排好的座次带宾客入座。东乡和武藤不请自来，本来没有他俩的位置，可他俩也没有要离开的打算，不得已之下简旌只好暗自劝说了两位要好的朋友，在主桌上腾出两个空位来。
武藤看到空座，毫不客气地就去坐了，东乡却还谦让了一番，逢人就说自己十分推崇中华文化中的礼乐文化。
简行严和甘小栗同在主桌右边的桌子上，两人并排挨在一起，大半天光景下来，简行严终于有机会和甘小栗说话，他小声说到：“你还在生我的气吗？”
甘小栗只决意要疏远他，并不是真的要和他绝交，假装没有听到这句问话，偷偷指着武藤说：“那家伙，我们不是在周宗主的船运公司和他打过照面吗？”
“你这么一说还真是……那他们和周宗主认识，至少一起吃过饭……”
“说起来，周宗主今天没有来啊。”
简行严想了想说：“那个人早就被章亭会馆除籍了，他不会来。”
“为什么除籍？”
“我不是太清楚，听说是当年白十九公不满他和日本人走得近。”
“张老师、白十九公、丧门坚也没来，长桌宴的时候他们三个可都还在。这三个人，我见老爷是下过请帖的。”
“先不谈丧门坚，张老师现在是爱国学生眼中的大英雄，白十九公又一向是反日的，不如说幸好他们没来，否则和这两个混蛋撞上……”简行严话刚出口，突然发觉，张老师和白十九公有点像是特意避开没来一样。
两人各自观察着主桌上的情形，虽然都觉得东乡和武藤的到访必然跟简旌亲日有关，可看主桌上如履薄冰的气氛，又不拿不准简旌对这两人的态度了。
实际上，简旌对东乡他们的行动同样感到意外，他和日本人的合作虽然已经由浅及深地开展了有几年，可双方一向约好表面上减少往来，好助简旌在殖民政府官员那里、在槟榔屿的华商圈子里行动方便。况且简旌同东乡、武藤只是在橡胶生意上初次合作，不管是交情还是利益，都还没有深到需要这两位自认为高人一等的日本人登门贺寿的地步。
第91章 简老板的大寿（三）
简旌的寿宴因为东乡和武藤的到来而变得不能尽兴。
坊间早有关于简旌向日本人走私军需物资的传言——比如简家专营的几样金属就在当列，现在大家又在这次寿宴上亲眼目睹到东乡他们给简旌送贺礼，章亭会馆的人自然把两者关联起来，并且很笃定的认为他们看到的就是事情的原貌。
宴会过后简家上下免不了又要花大量的精力在收拾残局，简行严被简夫人差去打赏戏班子，而甘小栗这一次无论如何都想帮忙做点事，赖在大厨房不肯走，
“我滴个乖乖，你这孩子真缠人。行了，你把这堆碗送到二楼的碗橱里去。”
甘小栗接过一叠碗，最上面的那一只几乎和他的头顶一样高。他小心翼翼地走过天井，找到通往二楼的楼梯，拾阶而上正好要经过简旌的书房，简旌正在里面打电话。
“不是说林育政给你的电话装了监听吗？你怎么还亲自打电话来了？”听筒那头的声音欠了点中气，是周宗主在说话。
“他不在岛上，我看回不回得来还成问题。”简旌说，“我且问你，东乡和武藤为什么会来我的寿宴？”
“我又没去你的寿宴，我怎么知道？”
“周老七，你别装蒜，将你除籍的是白十九公又不是我，我可是寿宴前就给你下过帖子，是你自己不想在会馆的人面前出现罢。”
“所以你想知道东乡和武藤的事就来盘问我？我对他们的行程确实不了解。”
“你不了解？”简旌咬牙道，“是不是你们想逼我自曝？你们想我公开地说，我和日本人做生意？”
周宗主避而不答：“你之前不是担心黑田死了，你的橡胶合同就作废了吗？现在东乡帮你找好了新橡胶买家，他在南谴舰队有人，靠他不比靠黑田更稳当吗？英国人一走，槟榔屿立刻就会被南谴舰队接管……”在他话中似乎不存在英日开战后日本战败的情况。
“看样子你们就是希望我自曝身份。”
简旌对周宗主的这顿抱怨被房门外偷听的甘小栗听了个七七八八，他思忖着，周宗主这个人，到底和简旌是敌是友。
简旌勾结日本人做生意，周宗主在中间替他铺路，可简旌谋杀阚荣的秘密，又是周宗主亲口告诉甘小栗，这个人看起来那么虚弱，治理团队又是那么杀伐果决，即使此人不在此处，也叫甘小栗感到实实在在的恐惧。
他一哆嗦，手上的碗也哆嗦，叮叮当当磕出声响。简旌在房里听到动静，连忙开门出来查看，正当甘小栗不知道该如何应对之时，简行严从楼梯下方几步跨上来叫住他：
“你跑这么快做什么，当心把碗给摔了！”
简旌见状说了句“都给我小声点”，就把书房门带上了。
简行严挤挤眼睛，那意思是甘小栗偷听的事他都看见了，可甘小栗怕的又不是他，把碗放进碗橱转身就要走下楼去。
