“我们郑家的脸,都被你丢尽了！”
郑煦被马鞭抽得遍体鳞伤，却一句话也不敢说。
郑珩看着缩在车轮前瑟瑟发抖的儿子,“没用的东西。”
随后他长吸了一口气,再无奈,也只得接受,“回家收拾东西吧,皇太后免了你的死罪,但你从此…”
“就要跟随武安侯前往边关历练。”郑珩昂着头，极为不甘道。
郑煦惊愣，忽然明白了父亲的怒火，于是爬起来连连磕头，“是孩儿鬼迷心窍，连累了父亲。”
郑珩低头看着儿子，此时心中的气已消散了大半，“长公主的手段，与对群臣的打压，只会比先帝有过之而无不及，我早该想到的。”
“罢了。”郑珩转身跨上马背，“好在现在边关安宁，燕国刚刚经历了内乱，想来短时间是不会有战事发生的，另外我会安排一些人马，保你在边关周全。”
“我们郑家的路，”郑珩再次瞪了郑煦一眼，“就断在你手里了。”
就在郑珩以为燕楚各经战乱，边关会迎来一阵安宁时，处在北方的燕国，突然举兵南下。
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太康七年八月下旬。
是月十八日，夜，一匹快马从北境一路南下飞奔至皇城脚下，士卒摇铃大喊，“边关急报！”
“北境有紧急军情，需面呈天子。”
昭阳殿刚灭的烛火再次点亮，入夜时分，楚京刚刚下过雨，平阳公主急促却不失仪态的走在宫廊夹道间，吹来的秋风中，带着一股寒意，地砖上的积水，沾湿了裙摆。
“去请武安侯入宫，吾要见她。”一边走，一边吩咐道。
“喏。”
大殿内，平阳公主根据北境来的军报，站在一张巨大且崭新的地图前仔细分析。
昔日的三分天下变成了如今的南北对峙，自百年前的大乱之后，诸胡南下，在九州肆虐，践踏，汉人逐渐失去了对北方的掌控，而鲜卑族所建立的北燕，吸纳与接受了汉人的制度与文化逐渐强大，并开始不满足只占据北方，而觊觎南方的疆土。
被逼南下的汉人，又何尝不想拿回北方的掌控权，尤其是楚国在吞并了齐国的疆土后，平阳公主想要一统的想法便越来越强。
“长公主，武安侯到了。”
萧怀玉亦是从睡梦中突然被唤醒，平阳公主深夜传召，必然是与边关战事有关，她不敢耽搁，连夜骑马赶入宫中。
“公主。”萧怀玉风尘仆仆的走进殿内，见到地上摆放的地图，瞬间明白了什么，“燕国这么快就出手了吗？”
“新的燕君，在处理完燕国内乱之后，便开始整顿兵马，他的野心似乎要比他父亲更大，但是能力与眼光却是远远不如的。”平阳公主说道，“北燕与楚国以及前齐的国情并不相同，鲜卑族在汉土建立的政权想要稳固下去，就只能选择接纳与融合。”
“田氏作为汉人，辅佐了燕国几代君王，一直推行胡汉融合，重用汉人，才使得燕国有了今日，历代燕君，也都曾下嫁公主到田家，这是燕国拉拢汉民的手段，但是新君似乎没有意识到这点。”
“田氏被抄家灭族，其朋党一并遭到株连，使得汉人在北燕朝廷的数量急剧减少，这样一来，剩下的汉臣与汉民，就会担忧与恐慌。”
“燕君只看到了权力受阻，却不明白国家维持稳定需要什么，他的做法，无异于是自掘坟墓。”
“一个国家，如果没有了百姓的支持，皇室失去人心，那么一定走不长远，天下并非一家一人之天下。”平阳公主又道，“不过燕国一直是如此，有亲近汉人的君主，便也会有排斥异族的君王，燕君慕容昱的母族便是排斥汉人的鲜卑贵族，他自然也受到了影响，远没有他父亲那般大度。”
“我记得高都公主的生母，是汉人吧？”萧怀玉问道，“而新君与永宁公主是一母同胞。”
永宁公主早在彭城王李康死前，就已被送回燕国。
“高都公主被囚禁的原因，不仅仅是因为曾为田氏妻，更是因为她身上有一半汉人的血脉，并且触碰到了权力。”
“不得不说，我们的气运很好，慕容恒的死，注定了燕国的结局。”平阳公主又道。“燕国不可能再出一个慕容恒那样的君主了。”
“楚国失去了这个最大的阻碍，灭燕，只是时间问题。”
“兼并了齐国之后的楚国，已不是现在的燕国可以抗衡的，即便没有臣，公主也依然能够灭燕。”萧怀玉看着平阳公主回道，她似在顾虑与担忧什么。
继灭齐之后，若萧怀玉再灭北燕，完成一统，纵观历代王朝，臣子取得这样的功劳，其结局只有两个，取天子而代之，或受猜忌而亡。
终有一天，她们也会走到那个位置，那张椅子，一但坐上，便会有无尽的猜疑。
“武安侯，吾知道你在顾虑什么。”平阳公主神色凝重的盯着萧怀玉，“君与臣之间的和睦，是建立在忠诚与信任之上，作为君主，无可避免的猜忌权臣，可是我不止有一个身份。”
“我们之间经历了那么多事，我有什么理由不相信你，猜忌你呢。”平阳公主又道，“你可以不怕死，但是我怕。”
殿室之中，灯火摇曳，二人之间隔着一张地图，不知从何时起，平阳公主看向萧怀玉的眼神发生了变化，那是一种，从不曾流露出的情感，“我已经失去过你一次了。”
“作为平阳公主，这样的身份，让我比所有人都接近权力，也比所有人都要有机会掌握权力，经历过苦难，便想要改变，除了死亡，再没有任何东西能够使我停下来，我逼迫自己，别无选择。”
“可我同样也是李瑾，是你的妻，我有我自己的私心。”
萧怀玉对视着平阳公主，随后绕过地图，来到了燕国所在的一方。
在这张地图上，燕国的兵马剑指楚国北境，而萧怀玉的兵马在燕国的东南。
“北境的兵马，乃巴陵侯萧世隆生前所留，现在统领北境军的苏定成，跟随巴陵侯多年，他知道该如何守住北境的。”萧怀玉向平阳公主拱手，“帅军北上，绕过秦岭，经渭水支流直逼燕国都城，这是我曾经的策略，但今时不同往日，疲惫之师，难以胜全盛之军，况且燕国占据关中已久，是一块难啃的硬骨头。”
萧怀玉看着脚下的地图，“就像公主说的，北燕政权，毕竟是外族所立，经过田氏之变后，远离燕京的河东，几乎全是汉民，因此臣想帅军，从河东之地经河西入关。”
“这是目前最稳妥的方法，但需要时间，以及楚国的北境是否能够坚守住。”萧怀玉又道。
对于军事上，萧怀玉领兵多年，无论是判断力，还是作战经验，都已在平阳公主之上。
“对于行军打仗，我相信你的选择。”平阳公主缓缓走向萧怀玉，“请你也相信，你的后背。”
萧怀玉转过身，二人相视，“北境战事吃紧，我今晚便动身。”
一阵风从殿门外吹入，将青铜灯盏上的十二盏油灯吹灭了几盏。
平阳公主迟疑了片刻，现在的她掌握着权力，可同样也被权力所绊，不得自由身。
这一别，不知何时才能再相见，“战场凶险，千万要当心。”
“好。”萧怀玉点头，“臣一定会为公主带回捷报。”随后转身离去。
“萧郎。”平阳公主看着萧怀玉的背影，突然抬头喊道。
听到呼唤的萧怀玉，刚回过身，平阳公主便扑到了她的怀中，“不要丢下我一个人。”因为慌张与害怕，就连说话的声音都是颤抖的。
“我答应你。”萧怀玉回应道。
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太康七年，燕国举兵南下，楚国朝廷下令坚守北境，同时命武安侯帅军北伐。
楚燕的战争爆发后，武安侯萧怀玉连夜回到边关整顿兵马。
在平阳公主执政期间，对于边关士卒的论功行赏极为重视，尤其是对于萧怀玉麾下的东征军，封赏极重。
在这种重赏之下，士卒们不再畏惧战争与死亡，并对主帅有着极高的信任与忠诚，灭齐之后，齐国军械库中最精良的武器，也有一半赏赐给了东征军，因而这支军队，也成为了楚国当前最强劲的精锐之师。
——桑丘——
萧怀玉屯兵于桑丘，在进军燕国之前，以楚国朝廷的名义，派遣使者入燕劝降边关守将。
而在此之前，楚国便以诏书的形式，发出布告，楚欲一统天下，恢复中国。
然燕国边将多为胡人，对于楚国的招降，不但不为所动，还斩杀了来使。
萧怀玉得知后，勃然大怒，于是下令强攻，不到半日，燕国之东的关城被破，守城的武将遁逃。
邻近的州郡闻关城失守，纷纷献城投降，田氏之乱，乱的不仅是燕廷，更是燕国的民心。
第334章 燕楚之战（二）
消息传回燕廷后,震惊朝野，楚国并没有选择派兵增援北境，而是命武安侯直取燕国东境。
“守城的将领,是都死光了吗！”慕容昱拿起桌上的竹简向传信的官员砸去,并将桌案掀翻。
“关城的守将与刺史同楚军血战,一直至兵尽粮绝方才城破，然而城破之后，附近的州县汉人守将全部不战而降，故而东境失守。”官员被砸到脑袋,头破血流，却丝毫不敢吭声,他跪在地上战战兢兢的解释道。
“那些该死的汉人！”听到这儿,慕容昱对于背信弃义的汉人越发厌恶，他甚至将东境沦陷的过错，怪到了燕国先君重用汉臣的政策上,“田氏早就该根除了，如果没有任用汉人，楚军怎能轻易越过边防。”
官员随后又道：“楚军在进攻时，还散布消息说，楚欲一统天下,结束纷争，重建中国。”
“笑话！”慕容昱却觉得十分可笑,“就凭女人坐镇的楚国也想建立一统？”
“君上。”
“短短两天,楚军便已抵达漳水,大军直逼河东,而我军还苦陷在楚国边境的关城下,寸步难行,若照这个趋势，楚军恐不日即将兵临潼关城下。”
“请君上早做决断，派兵增援。”
然而为了南征灭楚，慕容昱几乎动用了全部可调用的精锐，“河东郡不是有不少守军吗，况且他们进军河东，便说明北境的守军薄弱，没有增援，如此一来，我们拿下楚国，岂不是更有胜算。”
对于燕君慕容昱执着于燕南的战争，群臣纷纷劝阻。
“我大燕占据了整个中北之地，即便楚军破了东境的关城，然而距京千里之遥，中间重重关隘，寡人不信，他能在短时间内吞下河东与河西两郡。”慕容昱依旧固执己见，“楚京城在楚之北，一块巴掌大的地方，难道我们还拿不下吗？”
他看着墙上的地图，眼里充满了自信，楚国的都城就位于楚国北境，只要大军破境，拿下襄阳郡，便可直逼楚京。
