“看来朕的猜测没有错，虎贲营的事，是有人在暗箱操作。”皇帝又道。
“中郎将是个敦厚之人，就算他有大将之才，也难以在短时间内就让整个骑兵营全部服众，反倒是虎贲营那几位将领，都是少年从军，在营中呆了不少年头的。”贾舟提醒道。
“朕记得带头闹事的武将，是中领军家的？”皇帝侧头问道。
“是韩中领军的妻族的孩子。”贾舟回道，“不过那日中侍中省审讯时，他一直说是左仆射李侃带的头，小人盘问了虎贲营的其他将士，李侃的确是曾参与，但后来却没有了身影。”
“李侃…”
“李侃也算是宗室子弟，太祖皇帝手足那一支，只是子嗣稀薄，到这一代已无长辈扶持，全靠他自己走到如今。”贾舟说道。
楚国立国已久，这些旁支早已落寞，皇帝便也没有什么印象。
“又是军中，又是宗室…”皇帝挑起眉头，“朕从前怎么没有发觉，他有如此大的野心。”
“陛下是怀疑…”
“军中能出一杜霖，就能有第二个。”皇帝眯眼道，“找个机会，将其外派了吧，心术不正之人，岂能留于禁中，这事，不要往外传。”
“喏。”
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——楚京·宝庆楼——
萧宝山带着一盒珠宝离开了雅间，为了不被发现，他将里面的东西拿出，并塞进了袖口与怀中，至于匣子，他瞧了瞧，发现做工精良，连雕刻都不同寻常，但实在太显眼，于是便拿去卖了。
刚拿到钱准备回家，萧宝山就碰到了眼熟之人，“你们？”
“萧三郎，常叔要见你。”他只得将钱收起，乖乖跟着他们离开。
没过多久后，萧宝山又见到了第一次与他接头的那个中年男人，而这些时日，他传递消息都是通过线人，所以再未与此人碰面。
通过这些时日的合作，萧宝山大概了解了，眼前这位常叔便是竟陵王身侧的心腹，也是京中暗桩的头目。
当萧宝山入屋时，便对常叔身侧站立的男子大吃一惊，他抬起手，“你不是宝庆楼…”
很快他就明白了什么，“常叔。”在京城待久了，萧宝山也越来越圆滑，于是学着他们改口叫唤。
“萧郎君，许久不见。”常叔摸了摸胡须道。
“常叔不是近日才收到了我的消息吗。”萧宝山坐下来说道，“不知大王什么时候能让我入朝。”
“郎君急什么。”常叔变了脸色，“等你立了功，吾王自然会安排你进入朝堂，只要你听话，封侯拜相，也不是不可能。”
“大王让我传的那些消息，是想拿来对付平阳公主吗？”萧宝山问道。
“你说呢。”常叔道。
“平阳公主对我的兄长好像十分在意，那种在意，不只是利用，她还不知道我与萧怀玉之间的不和，还想通过我来拉拢她，并询问了许多有关于她的事，朝野不是传，我的兄长有可能会成为平阳公主的驸马吗？”萧宝山说道，“今日她还给了我许多珠宝，让我将兄长的动向按时向她汇报。”
常叔不知道萧宝山话里的真假，于是回头望了一眼身侧的男人，男人正是一直跟踪监视萧宝山的眼线，并且偷听到了宝庆楼的全部谈话，他向常叔点了点头。
常叔摸了摸胡须，萧宝山便又道：“如果大王需要，我能将平阳公主以我兄长的名义引出来，不过…”
“我要正四品的官职。”萧宝山狮子大开口道。
常叔听后皱起了眉头，“正四品是两千石，你知道巴陵侯的长子，振武将军萧承越，自年少从军，二十余载，才官至四品吗。”
“可我兄长从军不过两年，就已经到了五品。”萧宝山说道，“我总不能比她还低。”
“原来，你是想比过你的兄长。”常叔说道，“你可知道，你兄长所立的功，可是救国之功，这里面需要的智慧，勇气，气运，缺一不可，非同一般功勋。”
“所以说，这个四品，给不了？”萧宝山有些不开心。
常叔察觉到了萧宝山的神色，当即笑着说道：“当然不是，我只是告诉你，这四品官的分量，我说过，只要你办好了差事，莫说是四品，便是一人之上万人之下的丞相之位也不在话下。”
萧宝山还是有些犹豫，毕竟平阳公主都给了一箱财宝收买，而竟陵王这边却只有空口承诺。
对于萧宝山的贪心，常叔习以为常的挥了挥手，“这些金银，足够买一个县令来当了。”
萧宝山看见珠宝后，果然露出了贪欲之相，并悉数揽入怀中，“宝山，愿为大王肝脑涂地。”
第201章 出征塞外
——虎贲中郎将萧怀玉宅——
回家的路上,萧怀玉碰到了也要回家的弟弟萧宝山，骑着一匹马悠哉悠哉的走在路上。
萧宝山发现姐姐后，一开始表现的十分的心虚,并下意识的摸了摸口袋,待靠近些后,他忽然想到了什么，于是昂首挺胸，毫不将她放在眼里。
萧怀玉用着一贯冷漠的眼神瞪着他，“鬼鬼祟祟在这里做什么？”
“回家啊。”萧宝山趾高气昂道,“迟早有一天，我会在京城拥有自己的宅子,现在只是暂住你哪儿。”
“那你趁早吧。”萧怀玉毫不留情面的说道,旋即打马回了宅邸，妹妹与顾白薇还在院中焦急的等待自己。
萧宝山坐在马背上，看着姐姐缓缓离开的身影,嗤之以鼻道：“哼，等着吧，总有一天，你也会有求我的时候。”
萧怀玉回到了宅邸，正在与顾白薇交谈的萧怀凝听到熟悉的脚步声后,当即起身迎了出来，“阿兄,怎么样了？”
萧怀玉看着满脸焦急的妹妹,开口宽慰道,“我没事。”随后她又看向妹妹身后的顾白薇,忽然想起了平阳公主的提醒。
顾白薇从座椅上起身,“看来二郎这一趟入宫十分顺利。”
“是。”萧怀玉点头道,她看着顾氏，如一团迷雾，她的聪慧与应变，甚至超过了自己这个活了两世的人，“和你预料的一样，陛下相信了我的话。”
“你说的本就是实话，而且你这个人…”顾白薇抬头看着萧怀玉，皮肤黝黑，整个人都呆头呆脑的，“实在是不像是会说谎之人。”
“世家子弟多桀骜不驯，岂是一个庶民立了些功，就能在短时间内降服的。”顾白薇又道，“陛下登基这么久，不会连这些都不懂的。”
“白薇比我也年长不了多少，可是知道的，却比我多很多。”萧怀玉突然说道。
“行医之人，四处游历，所见所闻，都要比一般的人更为广，很多东西，都是阿爷教我的。”顾白薇解释道。
“陛下要委派我接替巴陵侯北上。”萧怀玉说道，“和你说的一模一样。”
“因为现在朝廷能用的武将，陛下都不敢用。”顾白薇说道，“论能力，二郎这几战打得太出彩了，这次北上只能从西北沿燕国的西境北上增援，而二郎是从西北调回的京城，早已适应北地的风沙，熟悉地形，加上你没有任何背景扶持，所以由你接替，再合适不过。”
顾白薇的这番话，让萧怀玉再次打量着她，也许是察觉了萧怀玉不同以往的目光，顾白薇没有紧张，只是平淡的问道：“二郎在看什么？”
萧怀玉与之四目相对，没有回话，顾白薇便又道：“还是心中在疑惑什么，担忧什么。”
“如果二郎放心不下，我可以回到西北。”顾白薇说道。
“我不是这个意思。”萧怀玉连忙解释道。
“这世上的所有人，都会被很多事牵绊住，疑心与信任，都不是与生俱来的，没有完全的信任，但却会有无尽的猜疑。”顾白薇说道，“是有人与二郎说了什么，从而左右了二郎的想法。”
“不，不是这样的。”萧怀玉否决道。
“但你在思考。”顾白薇道，“我与你相识不过半载，何来的完全信任呢，何况你对我的过去，一无所知。”
萧怀玉陷入了沉默，一旁的萧怀凝见气氛凝固了下来，于是说道：“阿兄和顾姐姐再说什么？”
顾白薇摸了摸她的脑袋，“没什么，阿凝，去看看厨房的点心蒸好了没。”
萧怀凝看着二人，“这次的事，阿兄该不是怀疑顾姐姐吧？”
“这些时日顾姐姐为了阿兄…”
“好了，阿凝。”顾白薇打断了萧怀凝，“无风不起浪，你兄长怎会是那样的人呢。”
“好吧。”
看得出来，妹妹十分喜欢顾氏，除了妹妹之外，萧怀玉麾下的不少将士都受过顾氏的诊治，对萧怀玉而言，顾氏给予的帮助，不仅仅是替她诊治伤病，更替她免去了许多麻烦。
“我的父亲并不是一般人，他曾为先帝诊治过，也救治过那位名震天下薛神将，世人称他为顾神医。”顾白薇开始解释道：“因为不肯受诏入朝，所以来到了西洲，对于朝中的争斗，父亲很是熟悉，包括诸子夺嫡与薛氏的灭亡。”
“而我，也并非一直在西洲城。”顾白薇又道，“我从未想过要接近你，是你害怕我将你的秘密说出，又不舍杀我。”而后顾白薇又递给萧怀玉一把匕首，“你若是不放心，现在就可以杀了我，反正我孑然一身，就算是死了，也没有人会在意。”
萧怀玉当即便慌了神，平阳公主的提醒，让她起了疑心，差些忘了是自己将她强留下来的，“抱歉。”
萧怀玉推回了顾白薇的手，顾白薇便道：“仁慈之人，是难成大业的，你不怕真的如你疑心那般，将来会令你后悔？”
萧怀玉瞪着双眼，“将来会不会后悔我不知道，我只知道，我现在杀了你，我的余生都会在悔恨中度过。”
萧怀玉的回答，让顾白薇陷入了呆滞，“你这人。”她睁着闪烁的双眼，“明明不是那种很会说话的，可是有时候说出来的话，很难让人不动心啊。”
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太康四年冬，楚国朝廷任命虎贲中郎将萧怀玉为征胡将军，并以原大将军萧世隆麾下宁朔将军苏定成为副将，领一万人马北上驰援燕国。
诏书刚下，便引来了一些宗室大臣的反对，大臣们以虎贲中郎将萧怀玉年轻资历不足为由，联名上书反对。
然而最终，皇帝在太尉曹寅的支持下，力排众议，下达了任命。
拜将的当天，文武百官齐聚大殿，由皇帝亲授铜符，得知此消息的萧承越，气得在府中大发雷霆，由于巴陵侯的死，未能临危受命的萧承越必须要丁忧三年，与皇室的联姻，也因这场丧事而断，巴陵侯一落千丈。
除了萧承越，失去了这一大助力的竟陵王李宣更是如坐针毡，并越来越心急。
出征当天，萧怀玉穿着厚厚的铠甲回到了家中与亲族告别。
