说罢，萧怀玉便下了车，并冒着雨跑回了屋檐下。
“主君。”
萧怀玉站在门口思索了许久，最终还是回了头，她看了一眼马车，狂风卷起的车帘中，平阳公主正失神的倚在车厢上。
“二郎。”顾白薇撑着一把伞来到萧怀玉身后。
门童的声音层层传入，因是雨天，顾白薇听到后便打着伞出来了。
萧怀玉转过身，发现王大武竟也跟来了，“这么大的雨，你怎也跑出来了。”
“今日王将军能下地走动了，他要第一时间告知二郎你，怎么劝都不听。”顾白薇说道，她看了一眼门口不远处的马车，又看着萧怀玉湿透的半个身子，于是主动拿出手帕，擦了擦她脸上的水珠，“二郎怎也淋了身子，也不知道等雨停再回。”
“我倒是无妨，只是大武的伤才刚好。”萧怀玉担忧的看着王大武。
“大哥不用担心我。”王大武说道，“顾娘子医术了得，我现在感觉已如常人，只是不能运力，但正常走动是没问题的，明天我还要去找袁娘子答谢，若没有她临别时赠送的点心，我恐怕无力等到大哥来救。”
马车改道折返，因而门口这一幕，平阳公主透过车窗正好瞧见了。
关于顾氏，她是知道的，萧怀玉身边有一个医术高超的女医，但是这个人，她却从来没有听过。
顾白薇看着马车，“二郎是与谁一同回来的，这马车里？”
“是平阳公主。”萧怀玉回道。
“平阳公主？”王大武震惊道，“大哥竟然与平阳公主同坐一辆马车，是不是真的要做驸马了…”
“小声点，这种话可不能乱说。”萧怀玉轻斥道。
王大武摸了摸脑袋，“当年咱们阅兵时，第一次见到平阳公主，便有许多人为之着迷，但自知身份悬殊，如今才过去多久，大哥便与公主走得这般近了，彼时与今日，大武想都不敢想。”
“你以为与公主走得近是好事吗。”说罢，萧怀玉摇了摇头朝宅内走去，“无利不起早，你若身无长物，那些上位者又怎会正眼瞧你，若无他们所需，又怎会千方百计接近与拉拢。”
“主君。”小桃见萧怀玉回来，遂福身行礼，“主君淋了雨，奴这就去备热水。”
“有劳。”萧怀玉坐下，喝了一口小桃送来的热茶说道。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ --
——楚宫——
豆大的雨滴打在宫殿的青砖与瓦片上，宫灯左右摇曳，皇帝将手中展开的竹简重重砸在桌案上。
“这燕人还真是寡廉鲜耻，之前放任敕勒南下，使我西北边境陷入垂危，而今漠北诸胡联合柔然共同讨伐燕国，他们这才想起我楚国。”皇帝生气的说道，“楚国刚刚经历西北之战，已没有援兵可调往燕国。”
“陛下，燕国抗击诸胡已有数十年，然胡人却越发壮大，反观中原王朝…”贾舟故意停顿，“唇亡齿寒，请陛下三思。”
皇帝听到贾舟的提醒陷入了思考当中，“朕当然知道唇亡齿寒的道理，但是朝廷现在已经没有余力去管他国之事了。”
“陛下，中常侍求见。”谒者入内通报道。
皇帝挥了挥手，中常侍踏入大殿，并走到御前在皇帝耳侧小声嘀咕了一阵，“今日虎贲中郎将与平阳公主私会于京郊茶肆…”
“他真是这般说的？”皇帝再三确认道。
“是，但是那茶肆地形偏僻，探子寻了好久才找到地方探听，因而之前的一些话未能听得。”中常侍又道。
“罢了。”皇帝挥了挥手，“虎贲中郎将是敦厚之人，看来是朕多心了。”
第174章 萧家的选择
——巴陵侯府——
“兄长唤我？”萧鸢鸢踏入书房。
“父亲来了书信。”萧承越说道,“与你的婚事有关，你看看吧。”说罢便将一封信递给了妹妹。
萧鸢鸢接过已经拆开过的信件，认真看了一遍,“父亲心里清楚,萧家别无选择。”
“婚事是陛下当初与父亲提起的,只要陛下没有改变主意，萧家就只能接受。”萧鸢鸢说道。“只是竟陵王经过冠礼的风波之后，陛下对他已经失去了信任，不会再将他当作储君培养,他也彻底沦为君王制衡权力的棋子。”
“不过，一开始就是为了制衡,所以不管发什么什么,只要竟陵王还活着，陛下就不会轻易放弃这颗棋子。”萧鸢鸢又道。
“如果陛下扶持竟陵王是为了代替南阳王牵制彭城王，那么彭城王应该娶柱国大将军之女才对。”萧承越说道。
“陈文泰之心,一向是忠于国家与明主的，他之所以选择彭城王，便就是与世人所选择的一样，这种选择，远比有利益关系的姻亲更可靠。”萧鸢鸢回道,旋即将书信丢进炭盆之中焚毁。
萧承越叹了一口气，“终是要委屈了你。”
萧鸢鸢摇了摇头,“竟陵王也是个聪慧之人,与咱们萧家的联姻,多半是他在背后推动,而非陛下一开始的心思,若是他可靠,就算失去了陛下的信任，也能成为第二个陛下，在夺嫡中胜出，但薛家最终的下场，兄长也是清楚的。”
“我们萧家，绝不会做第二个薛氏。”萧承越道。
“郎君，已经收拾好了。”侍从站在门口小声说道。
萧承越起身，“漠北有战事发生，虽不在楚国境内，但诸胡来势汹汹，所以我们也需要做好万全的准备，我离开之后，家中就托付给你了。”
“兄长尽管放心。”萧鸢鸢说道，她看着屋外的狂风暴雨，不免担忧了起来，“这雨不知何时才停，兄长要冒雨赶路吗。”
“无妨。”萧承越不以为然，“再艰难的战役，我们都挺过来了，这点风雨又算什么。”
“父亲。”萧明赫小心翼翼的来到书房，“您找我？”
萧承越一脸严肃的看向儿子，“在家中要好好听你姑母的话，安分一点，少给家中惹祸。”
萧明赫心中有些慌张，但还是强装镇定道：“儿子何曾给家中惹过祸端。”
“明赫最近几日都不曾出门，还算听话。”一旁的萧鸢鸢说道。
“就是。”萧明赫走到姑母身后，看着父亲理直气壮的说道。
“那是因为他们知道你是巴陵侯的嫡孙，都让着你。”萧承越道，“萧家有今日这般门庭，都是祖辈血卧沙场换来的，祖宗基业来之不易，不求你能光耀，但能守住这份家业，传承子孙，为父就已经心满意足了。”
听到父亲否定自己的话，萧明赫心里很不是滋味，但却碍于父亲的威严他不敢说话反驳。
“好了，兄长，哪有人这般说自己儿子的。”萧鸢鸢说道。
“鸢鸢，你就是太温柔，太惯着他了，才养成了他这么个性子。”萧承越说道，“他是萧家的嫡长，将来若是不成器，又怎能继承家业，我又怎放心将这个家叫到他手中。”
“翁翁不是偏爱三叔的儿子吗。”萧明赫说道，“我这嫡长孙…”
“你住口！”萧承越怒斥道。
巴陵侯萧世隆有数子，其中长子萧承越最像其父，但却有个不争气的儿子，并且比起嫡长子，萧世隆更宠爱妾室所生的庶子，包括庶子的儿子。
骂了几句后，萧承越又嘱咐着萧鸢鸢，“这小子若是敢不听你的话，你便告知我，莫要惯着。”
萧鸢鸢点头，“军中苦寒，兄长千万珍重。”
萧承越戴上头盔，领着十余麾下便纵马离开了家，见父亲走后，萧明赫立马暴露出了本性。
“呸！”萧明赫不满道，“真有本事，怎不去与翁翁说，就会欺负小的。”
“明赫。”萧鸢鸢当即变了脸色，“你近日十分反常，尤其是你父亲回来后，难道你又闯什么祸了？”
萧明赫变得心慌了起来，他转过身，笑脸走上前，“哪有，姑母，我就是怕挨训，这几天才躲在院子里不出来的，您也知道，他对我一向苛刻。”
“若是有事，不要瞒着。”萧鸢鸢提醒道，“否则到时候，就连姑母也护不住你了。”
“知道知道。”萧明赫走上前，替萧鸢鸢揉着肩膀，“姑母就放一万个心吧。”
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——竟陵王府——
一阵狂风席卷了楚京城的上空，王府阁楼间的窗户因为门窗没有关紧而被风吹得一开一合，暴雨从缝隙里飘入，打湿了阁楼内的卷帘。
所有窗户几乎都是开着的，雨水洒满了一地，侍女以为竟陵王躺在坐榻上睡着了，于是便走到窗前想将窗户全部关上。
“不用关窗。”榻上的李宣忽然起身说道，他看着窗外暗沉的天色，厚厚的乌云，像要随时压下，让人喘不过气来。
“大王。”宦官登上阁楼，轻唤道。
李宣走到栏杆前，任由倾斜的雨水拍打着他的脸庞，“风雨如晦，鸡鸣不已，既见君子，云胡不喜。”
“如大王预料，那萧怀玉回家之后便将平阳公主送的生辰礼还回去了。”宦官站在他的身后小声说道，“不过平阳公主并不在章华宫，而是去了京郊一间茶肆，并在那儿等萧怀玉，就好像是知道，萧怀玉会去找她。”
“不过据探子回禀的消息中，萧怀玉对平阳公主的示好，并不领情。”宦官又说道，“说来也奇怪，平阳公主那样孤傲的人，竟会屡屡主动，并且是对一个出身卑贱的武将。”
“出身卑贱的武将？”李宣低头笑了笑，“若再给他几年，恐怕就没有人会说这样的话了。”
“王的意思是，这个萧怀玉…”
“楚国其实并不缺将领，真正缺的，是君王的信任。”李宣回道，“这些有能力的武将，最终都会受到猜疑，被夺权，甚至是灭门，而像巴陵侯萧家这样的门第，整个楚国也仅此一家，除了薛氏一族，对北燕最了解的，也只剩下萧家了，只要燕国存在一天，萧家就还有可利用之地。”
“但是，萧家并不是不可替代的。”李宣又说道，“而萧怀玉，便是陛下新培养的替代。”
“以平阳公主的为人，为了利益，她做出什么样的举动我都不会觉得奇怪。”
“晓之以理，动之以情，诱之以利，有些人无法用道理说通，也无法用利益来拉拢，但却会为情所困。”
“平阳公主是想用自己…□□虎贲中郎将？”宦官说道。
李宣摇头，“的确，她是个为达目的不择手段的人，但若没有丝毫的触动，她是不会迈出这一步的，至少可以肯定的是，萧怀玉在她心中的地位绝不一般，只不过在她眼里，利益大于一切。”
“但有这些，就已经足够了。”李宣眯起双眼说道。
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翌日
——萧宅——
楚京的雨下了整整一夜，至天明时方才停止，但头顶积压的乌云却始终没有散去。
