萧怀玉上了马车，随后便向南驶去，建康城南拥秦淮，北倚后湖，西临长江，而最热闹处，莫过于秦淮河畔。
“将军，楼上请。”车夫将萧怀玉带到了秦淮河畔的茶楼脚下。
萧怀玉入了茶楼，便被许多茶客所注意到，楚国的衣物与齐国不同，更何况她还穿着楚国贵族的袍服，腰悬佩剑，身长玉立。
“公主，人到了。”穿着便服的侍女见萧怀玉上楼，于是入内通报道。
“请萧将军进来。”临沂公主道。
萧怀玉踏入屋内，这家茶楼正位于秦淮河畔，窗外便是秦淮河的风景。
“怀玉，见过公主。”萧怀玉客气的行着礼。
“将军与临沂相识，也有近两载了吧。”临沂公主问道，“何以如此生疏。”
“公主是齐国的公主，怀玉是楚国臣子，该有的礼节，还是要的。”萧怀玉回道。
“不知为何，吾与将军总有一见如故的感觉。”临沂公主笑道，并请萧怀玉坐下，又亲自温了茶酒递与，“来尝尝我楚国的佳酿。”
对于临沂公主递来的酒，萧怀玉连犹豫都不曾，便端起酒杯一饮而尽。
“将军豪爽，就不怕临沂在这酒中下毒？”临沂公主看着她如此果决，于是笑问道，“现在齐国可是有很多双眼睛在盯着将军。”
“不光是齐国的朝堂，就连楚国，也有无数人想要取在下的性命，可是我知道，公主不会。”萧怀玉十分肯定的回道。
临沂公主继续斟酒，并抬眼继续说道，“听闻将军前不久已成家室。”
第270章 挚友
萧怀玉听后,对视着临沂公主的双眸，一时间竟然不知该如何解释，于是便笑道：“楚国的风,都吹到齐国来了吗。”
“齐楚相邻,同在九州,更何况，这几年，萧将军的名声，可是传得甚广,成婚这样的大事，岂能不被人知。”临沂公主回道。
“这是君王赐婚,也是无奈之举。”萧怀玉长叹了一口气,袒露心声道。
“无奈？”临沂公主看着萧怀玉，“大喜之事，在将军这儿怎就成了无奈。”
萧怀玉皱了皱眉头,“世人谁不好美色，君王也是，我受故人之托，照顾其女，若非以妻子的名义,她恐已入那深宫，对镜垂泪,朱门长恨。”
“我原以为,以将军现在的成就,会与楚国李氏宗亲联姻,至消息传出时,竟无人知晓那新妇的身份。”临沂公主又道,“将军未成驸马，倒是让临沂惊讶了一番。”
萧怀玉盯着临沂公主，忽然想到，她所认识的宋清瑶，一直为齐国殚精竭虑，作为谋臣，对诸国的动向必然是了如指掌。
“什么驸马？”萧怀玉道。
“当然是平阳公主的驸马。”临沂公主笑道，“将军是楚国的将军，难不成想做我齐国的驸马？”
“公主说笑了。”萧怀玉低下头，再次拿起了酒杯，“萧怀玉不过是山野莽夫，岂敢高攀君王之女。”
“怎么临沂从将军的话里，听出了些许不甘。”临沂公主道，“渴望着不可及之物，内心一定很痛苦吧。”
萧怀玉端详着手中的酒杯，随后将酒一饮而尽，“这世上之人，谁没有过痛苦呢。”
“将军不在齐国，是齐国的遗憾。”临沂公主道，“也是…齐国的劫。”
萧怀玉抬眼，“公主觉得，仅仅凭借一个人，就能改变时局，逆转乾坤吗？”
临沂公主摇头，“一个人或许无法改变，但是许多人，一定可以。”
萧怀玉放下酒杯，“王朝的兴衰，最大原因，从来都不会是外，而是内。”
临沂公主呆滞了片刻，她看着萧怀玉，眼里闪过一丝惊讶，这与她记忆中的小将完全不同，“现在的将军，比起初次相见时，就好像变了一个人，不过一载之余，却恍如隔世，数十年之久。”
萧怀玉没办法解释原因，于是便笑回道：“这都要多亏公主所赠的兵书，正是此书，与我启蒙开智。”
“看来这些年，将军一直都在勤学。”临沂公主也温柔的笑道。
“说起来，上次将军在燕北，似乎有什么话要与临沂说，但又不知因为什么，而让将军有所顾虑。”临沂公主盯着萧怀玉，似在寻求答案。
“原来公主派人接我至此，是为了这个。”萧怀玉道。
“想解心中疑惑是真的，可想带将军赏这秦淮河的景也并非是假。”临沂公主解释道，“对于困惑，没有人不想寻求答案吧，对于名震天下的大将军，谁又不仰慕。”
“我是楚人，是楚国的臣子，有些话，本不应该说，但是今天，我是以萧怀玉的身份来到这儿。”萧怀玉道，“我将公主，视作至交好友。”
萧怀玉十分自然的捣鼓起了茶桌上的用具，并将酒换成了茶，替临沂公主斟满了一杯。
“清瑶。”她唤了一种称呼，二人仿佛是多年的旧友相逢。
这让临沂公主有些错愕，那种似曾相识的感觉再次涌上心头。
“齐国看似强盛，但却和楚国一样，内争不断。”萧怀玉继续说道，“安州之战，齐国最大败因，并非是楚国的奋力坚守与反扑，我想，清瑶你作为齐国公主，应该最是清楚原因。”
齐国在楚国东境战败，其原因，并不是楚国后来的抵抗，而是齐国内政的问题。
“陛下忌惮吴王叔，安州之战，一共派了三名监军。”临沂公主道，“安州之战的败因，的确是齐国的内政所致。”
“君王都有猜忌之心，吴王宋成远权重，已达到威胁皇权的地步，若不收敛退让，必引杀身之祸。”萧怀玉接着道，“此战，齐国想胜，却又惶恐，可战场之上，容不得片刻犹豫。”
“所以将军想说什么？”临沂公主问道。
“公主是个重情之人，并不在乎那些虚浮之物，但在权力之下，并不是所有人都能做到像公主这般，心中只存大义。”萧怀玉提醒道，“公主应当多加小心，周围之人。”
“周围之人？”临沂公主想了想，便也只有几个手足兄弟，以及大司马侯毅物与她走得最近。
萧怀玉随后在桌案上比划了一个数字，“清瑶，我只能提醒你到这儿了，作为朋友，我不希望你因为这些人的争斗，而永远被困在这座牢笼中。”
临沂公主沉默了片刻，她没有去追问萧怀玉是怎么知道齐国这些事的，只是顺着说道：“齐国的内政，我并没有真正的参与进去，他是我的弟弟，我知道他的心思，他们都受控于权力，被权力所左右，但是我并不觉得…他会迫害于我，至少现在。”
“因为公主是女子，不会成为他们的阻碍。”萧怀玉道，“可一但涉及了利益，尤其是皇权相争，这份手足之情，便会被瞬间瓦解。”
“公主在意的是齐国。”萧怀玉起身，走出阁楼，来到飞廊之上，凭栏而望。
落日的余晖撒在秦淮河之上，群鸭游过，船夫撑着竹竿唱起了民歌。
“…”临沂公主彻底陷入了沉默，她看着萧怀玉的背影，像一团谜雾一样。
“原来这世上的天机，还有许多是无法窥探的，就像我看不到将军身上的命数，之前看不到，现在依然是。”临沂公主道，“不过，我的直觉与将军的这番提醒，总是不会骗人的。”
“或许，我们曾相识。”临沂公主走到萧怀玉的肩侧，“我虽想不到为什么，但是我想，将军应该明白。”
萧怀玉撇过头，霞光照耀在二人脸上，对于临沂公主，她更多的是愧疚。
临沂公主与她相识十余载，也曾有过恩情，但最后，她却亲眼看着她死在自己的身前。
“清瑶与我是挚友，以后都会是，不是么？”萧怀玉说道，“不必去追问已经过去的从前。”
“可是楚国将军与齐国公主，终有一天会成为敌人。”临沂公主看着河水之上来往的船只，百姓们辛勤劳作，脸上洋溢着收获的喜悦，“我与师兄曾窥天机，命星在楚国，天机也在楚国，倘若真有那么一天，你我刀兵相向，请善待，齐国的子民，他们都是无辜之人，不该因为上位者的决策而卷入其中，朝堂之上亦有许多贤良，他们应该拥有与辅佐明主，将这个天下治理好，齐楚虽是两国，但却同宗同源，我们都是汉人，不该赶尽杀绝。”
萧怀玉的眼里有惊愕，临沂公主明明什么都知道，也预见了齐国的命运，却没有做出干预之事，又或者说，没有狠下心来。
如果今日站在这儿的，是楚国的平阳公主，那么萧怀玉就绝对不可能活跃离开这里。
“公主提到了齐国所有人，可唯独没有提及自己。”萧怀玉道。
“我？”临沂公主站在夕阳下，低头笑了笑，她抬起手将自己耳畔零散的碎发拨至耳后，“这不是要问，将军吗。”临沂公主抬起双眼，与萧怀玉四目相对。
一阵秋风拂过，吹响了楼廊下的铜铃，铃铛叮铃作响，旁边的寺庙也传来了沉长的钟声。
萧怀玉瞪着双眼，呆呆的站在栏杆前，她说不出话来。
“将军是不是疑惑，我既一心为了齐国，并猜到了齐楚燕三国的命运，为何不加以阻拦与改变。”临沂公主问道，“因为一个人的力量，不足以改变时局，齐国多出一个我，与楚国失去一个你，并不会改变最后的结局。”
“在知道这些的情况下，又怎么会对自己的挚友下手呢。”临沂公主又道，“齐国公主会想要为了齐国而抗争，即使徒劳，也不会罢手，但是清瑶，做不到如此绝情，我既是齐国公主，也是宋清瑶。”
“二郎。”
“我明白了。”萧怀玉回道。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
楚太康五年，齐宣平九年，九月深秋，齐帝千秋寿诞，于建康宫内大摆宴席，并邀诸国使者游华林园。
齐国好佛，光是建康城中，便有寺庙数百座，齐帝寿诞当日，更召三千僧道，昼夜祈福。
华林园的寿宴上，齐国的文人为讨得天子欢心，争相斗艳，又听闻楚国彭城王之才，于是故意刁难。
齐国素来出名士，而李康却在寿宴之上大放异彩，赢得众人夸赞，但却并没有因此自满，而是留有余地，进退有度。
“彭城王是真君子，我等自愧不如。”
御座左侧，诸皇子席座上，耒阳王宋珙一边喝酒，一边盯着长兄永嘉王宋瑞。
只见宋瑞全程都在注视着楚国使者，每每答对齐国出的难题，都会为之喝彩。
“兄长，这位楚国皇子，惊才风逸，世间少有，放眼整个建康城，怕也找不出第二个了。”
宋瑞撇了一眼弟弟，眼里充满了不屑，“君子与小人，看上一眼便知，同是皇子，一开口，便知天上地下。”
宋珙当即拉下了脸，“看来兄长，甚是满意这位彭城王，只可惜他是楚国皇子，做不了永嘉王府的入幕之宾。”
