萧怀玉亮着眼珠，齐国大司马的意思已经明了，与燕国一样，都有拉拢之意。
然而当初的燕国，因为萧怀玉的拒绝，而故意拖延增援，见死不救。
齐国的手段更加卑劣，并且不在乎恶名，“萧某奉命出使，若今日因为这些身外之物而叛主，将来是否又会因为他国利诱而背叛齐国呢，我想齐国应该不会接纳一个不忠不义之人。”萧怀玉向侯毅说道。
侯毅笑了笑，没有继续追问，只是亲自牵来了萧怀玉的马，“萧将军，请。”
萧怀玉跳上马背，策马来到了马车旁，“王。”
车架缓缓驶动，随着进入齐国都城，萧怀玉记忆也随之浮现。
死守齐国城池的，并不是齐国的君王与百官，她下令破了城，并带着人找到了临沂公主。
临沂公主并没有被乱兵所杀，因为皇帝的命令，也因为，临沂公主的美貌。
李康掀开车帘，看到的是与楚京城不一样的繁华，齐国的建康城，有着千年的底蕴，更是楚京两倍之大。
“南有乔木，不可休思，汉有游女，不可求思，汉之广矣，不可泳思，江之永矣，不可方思。”
声音有些稚嫩，但咬字还算清晰，用的是齐国的雅言，齐燕两国的正音，李康都曾学过，所以也听得懂，“《汉广》”
齐国的教育，也更胜于楚国，连街边的孩童都能吟诵出许多难以理解的诗赋，这就是齐国最大的优势，士族。
“这么小的孩子，也读诗经？”李康惊讶道。
“当今天子极重教化，齐国百姓，三岁便要启蒙。”宋瑞回道，“我们少时，可没少挨先生的打骂，不管是公主还是皇子。”
李康沉默了片刻，比起楚国的穷奢极欲，齐国所呈现的是尊师重道，广开教化。
这样的国家岂能不繁荣，而楚国又拿什么抵抗。
“大王，到了。”
不知走了多久，方才从西城楼走到齐皇宫，宋瑞先行下了车。
李康紧随其后，齐国的宫室，倒是并没有楚国那般宏伟，这让李康十分意外。
“彭城王，萧将军，请解剑。”宋瑞向李康提醒道。
“剑履不是殿前才解？”萧怀玉警惕道。
李康伸出手将萧怀玉拦住，“我们是外使，陛下警惕一些也是应该的。”遂将配剑解下，交与禁军。
除了不允许带剑之外，随行的护卫也被禁止入内。
李康没有多言，而是按照指示而行，随后宋瑞将李康与萧怀玉带入齐宫。
齐国以凤鸟为图腾，大殿前立有十二根巨大的青铜柱。
临近殿阶时，恰好碰见了从宫殿中走出来的临沂公主。
“临沂见过彭城王。”临沂公主向李康行了福礼。
“见过临沂公主。”李康回礼。
“萧将军，自燕北一别，已有数月之久了，不曾想你会以使臣的身份来到齐国。”看向萧怀玉时，临沂公主的语气明显随和了许多。
萧怀玉站在齐国的大殿前，对视着临沂公主，“吾皇派我出使之时，便曾想过，是否能再见公主，不曾想，竟这么快，又与公主见面了。”
“快吗？”临沂公主笑了笑，秋风略过裙摆，吹起她额前青丝，“将军从楚京来到建康，最少需要五日行程，不知这五日，将军心中想的，是何？”
萧怀玉愣了一下，随后笑回道：“比起从燕国一别的数十日，路上的这五日，倒真是思绪颇多。”
第269章 齐国的隐患
“陛下还在殿内,临沂就不拖着彭城王与萧将军在此地闲谈了，之后临沂再备薄酒，请将军喝酒叙旧吧。”临沂公主微微侧身道。
萧怀玉与李康纷纷作揖,待宦官通传之后,李康便带着萧怀玉踏上了石阶。
然而还未到殿前,便有一批禁军冲过来将二人团团围住。
萧怀玉下意识的护在了李康身前，“我等远道而来为齐国君主贺寿，齐国，是何意思？”李康向周围的禁军问道。
一名统领走上前,并向李康行了礼，“彭城王,奉陛下之命,我们只要萧怀玉。”
听到这儿，李康便明白了齐国的意思，“萧怀玉现在是楚国的左卫将军,吾皇的左膀右臂，也是此次为陛下贺寿的礼仪副使，我想，齐国作为大国，礼仪之邦,不会对贺寿的使者下手的吧。”
宦官将李康的原话转述给了殿内的齐帝，随后再次出殿转达旨意,“陛下有旨,请楚国彭城王一人入殿进见。”
“你在儿等我,不要与他们起冲突,齐帝那儿,我会解决的。”
随后李康便脱下靴子踏入了齐国接待诸国使者的大殿。
齐国皇帝正襟危坐于御座之上,殿内有十六个镇殿将军护卫，以及几个老臣与皇子立候两边。
“楚国使者李康，叩见齐国皇帝陛下，愿陛下千秋寿诞，万福安康。”李康向齐国皇帝叩拜道。
齐帝挥了挥手，见李康仪表不凡，气质出尘，加之刚刚的一番话，不乏智勇，可谓才貌双绝。
“彭城王的名声，朕在齐国也是常有听闻，今日见了，远胜传闻，好一个潇潇洒洒的美少年。”齐帝客气的夸赞道。
“陛下谬赞了，传闻都有托大之嫌，外臣资质平平，难登大雅之堂，承蒙陛下不弃，愿召见外臣。”李康谦虚的回道。
“彭城王谦逊了。”齐帝又道，“楚皇有你这样的继承人，楚国重回兴盛，指日可待。”
“不过，让朕没有想到的是，朕的千秋圣诞，楚皇竞让杀害朕皇子的凶手为使。”齐帝说着说着，脸色便阴沉了下去，似乎对楚国的安排有所不满。
“九皇子之死，陛下痛失爱子，外臣也感到万分愧疚，然战争之期，只有敌我与生死，所以外臣也想为萧将军说一句公道话，作为一名军人，她的所做并没有差错，当然，站在陛下的立场上，她是杀害您儿子的凶手，丧子之痛，唯有人父人母可感受，陛下生气，也是应该的。”李康说道，“今日副同外臣入齐，陛下若要惩治，就请连外臣一块惩治。”
李康的身份特殊，又作为楚国的使者，齐国自诩礼仪大国，齐帝自然不会无缘无故的惩治使者。
“罢了，两国交战，有所伤亡也再所难免。”齐帝挥了挥手，“朕在寿诞之际，也不愿见血光。”他虽松了口，却并没有让人将萧怀玉释放。
“陛下仁德，外臣代萧怀玉，叩谢陛下天恩。”李康再次跪伏道，“为贺陛下寿诞，除楚国备礼之外，臣还为陛下另备了一份礼。”
“哦？”齐帝顿时来了兴趣。
李康拍了拍手，随行的宦官被放入殿中，李康从他手中接过一个精致的紫檀木盒。
齐帝身侧的宦官走下台阶，将木盒转呈皇帝，并提前打开检查，确认安全后，才献于齐帝跟前，“陛下。”
盒中装着一个圆润并发着荧光的珠子，齐帝拿起端详了一番，“明月珠？”
“为贺陛下寿，特献宝珠，此珠之光与天地共长，如陛下之光辉，光耀万年，天地同泽。”李康向齐帝贺寿道，“愿陛下，千秋万岁。”
对于君王而已，李康的话，十分入耳，得其心，齐帝开怀大笑，“诸国使节，唯有楚国彭城王最有心。”
他向身侧的宦官使了使眼色，宦官意会后出殿撤走了捉拿萧怀玉禁军。
楚使的举动引起了殿内老臣的议论，“这位彭城王气度不凡，若真的执掌楚国，恐成劲敌。”
“若楚皇真要立他为储，何须等到现在还不曾有旨意呢。”齐国五皇子阳王宋珙说道，“齐国真正的隐患，是外面那位才对。”
“朕还想见一见，你们楚国军中那位惊世奇才。”齐帝又道。
萧怀玉得齐帝传唤，缓缓踏入殿内，让齐帝意外的是，这个刚刚打响名声的后起之秀，并不像其他将领那般粗犷，身高体型也算不上极其出众。
但久经沙场的那种杀伐之气，却在她身上十分明显，这让齐帝有些错愕，宛如看到了刚刚被他夺权的兄长。
明明眼前的小将，不过弱冠之年，参军也不过三载，可身上所散发出来的气息，浑然不弱于老将。
齐帝眉头暗皱，他深知眼前这个人，如果放任成长，将来必成齐国的大患。
“外臣萧怀玉，见过陛下。”萧怀玉入殿行礼道。
“这几年，九州战火不断，萧将军的名声，可是显赫的很。”齐帝摸着胡须道。
“天时地利人和，此乃战争胜负的关键，鄙臣些许是沾了气运，侥幸赢得了几场战争，齐国是上国，不敢班门弄斧。”在李康的提前教导之下，萧怀玉的回话也逐渐圆滑起来。
“气运？”齐帝笑了笑，“我齐国何时也有将军这般气运就好了。”
“永嘉王。”齐帝又看向长子。
“喏。”宋瑞走上前，“楚使请随我来，齐国已为诸使备好邸舍。”
“多谢陛下。”
待楚国使者走后，齐帝沉下了脸色，“诸卿觉得，楚使，如何？”
“陛下，这位彭城王的谈吐与气魄，非寻常人可比，齐国不得不提防。”
“齐国宗室，并非同心而向。”宋珙站出来说道，“楚国皇帝，非嫡长而用非人之手段登位，楚国朝中争斗不断，就连皇子也牵连其中，三个皇子，两死一疯，如今只剩彭城王，而楚皇却并没有立储之意，这是否说明，楚国百姓所拥戴的，并不是楚皇所满意与认定的。”
“比起彭城王，这位横空出世的萧姓小将军，才是齐国日后的大患。”宋珙又道，“当年楚国靠着薛简一人，称雄齐楚燕，此子的骁勇，不输当年的薛简吧。”
众人议论过后纷纷点头，“如此年纪，就有这般功绩，日后必会成为齐国一统的阻碍。”
齐帝盘坐在御座上，“楚国有这等奇才，难道我齐国没有吗？”
“朕不希望，在千秋节之时听到不好的消息，坏了寿宴。”齐帝又提醒道。
“喏。”
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——建康城——
永嘉王宋瑞极为欣赏李康的才貌，因而在送往的路上一直殷勤的介绍着建康城中风貌。
“离陛下寿宴还有几日，彭城王可在建康游玩一番，若是有所需要，只管派人来告知小王。”宋瑞将李康送回邸舍。
“多谢永嘉王相送。”李康答谢道。
“舟车劳顿，诸位好好歇息一晚，小王告辞。”说罢，宋瑞便乘车离开。
齐国为楚国使者专门修建了邸舍，临沂公主所安排的车马，早已等候在门口。
“萧将军，临沂公主有请。”
“怀玉，你倒是艳福不浅，连齐国赫赫有名的临沂公主都对你青睐有加。”李康从旁打趣道。
萧怀玉挑了挑眉头，“这个…我能说，当真是运气好么。”
“缘分自天定，有些人和事，该来的总会来，你想推也推不掉。”李康说道。“去吧，临沂公主应该等了你许久。”
