“顾氏只保住了怀凝的性命，但是…”平阳公主看着萧怀玉,犹豫了片刻，“但她的眼睛,可能无法看见了。”
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一阵微风拂过庭院,萧怀玉听着这道熟悉的声音猛的抬起头,风,将她身上的气息带向了女子。
即便相隔数十步,无法看看,她也认出了姐姐，“阿兄？”
泪水从被发带蒙住的双眼中流下，因为一时情急，让她忘记了家中的门槛。
萧怀玉奔向妹妹，牢牢将她扶住，“是我，阿凝。”
萧怀玉从征四载，与家人总是离别，聚少离多，自上次出征齐国，已有一年有余未曾相聚。
萧怀凝靠在姐姐的怀中，伸手摸向她的脸庞，碰到伤疤时，下意识的往回缩了半寸，“比出征前，阿兄又瘦了很多。”
尽管在回竟陵时，就从平阳公主口中听得了妹妹与母亲的消息以及情况，但亲眼见到时，萧怀玉的内心仍是无法接受的。
“你的眼睛？”萧怀玉伸出止不住颤抖的手，轻轻抚上妹妹的脸庞，至眼角时，却退缩了。
萧怀凝抬起手解开蒙眼的发带，院外吹来的下风，吹起了她手中悬挂的发带，那双已经变了颜色的眼珠再也没有了光彩，但她的脸上，仍然洋溢着笑容，“能够活下来，见到兄长，触碰到兄长，对阿凝来说，就足够了。”
听到这儿，萧怀玉瞬间泪流满面，“我当初就不应该心软，只将你和娘接入京城就好了。”此刻，她心中懊悔不已，并心疼的拥抱住了妹妹，“我一定会想办法治好你的眼睛。”
“顾姐姐说，她会帮我把眼睛治好。”萧怀凝摸着姐姐眼角的泪水，轻轻擦拭，“兄长不要难过，也不用担心。”
听到顾氏，萧怀玉的心中，又多了几分感激，“既然你们一直在竟陵，为何不派人与我通信，我一直以为…”
“萧宅的大火，顾姐姐和我说了。”萧怀凝向萧怀玉解释道，“顾姐姐说，陛下将我们留在楚京是为了当做把柄牵制你，兄长做了将军之后，我也越发觉得是如此，我和母亲不想给兄长添麻烦，如果我们都死在了大火中，兄长就不会再受要挟，可以做自己想做的事了。”
听到这儿，萧怀玉才突然惊醒，也许顾氏从一开始，心中就有两个抉择。
在楚国东境时，顾氏曾对萧怀玉进行过试探，在得到答案后，她的想法与做法，也一直在矛盾当中。
她无法忘掉仇恨，却在选择了帮助萧怀玉摆脱朝廷的威胁与控制，至少萧宅的大火，她做的，是有利于她的。
萧怀玉紧紧抱着妹妹，眼里的泪水再也无法止住，萧怀凝抚摸着姐姐的脸，轻声安慰道：“已经没事了。”
“兄长能来找我和娘，一定是朝廷的事解决了，对吗？”萧怀凝又问道。
萧怀玉点头，“嗯，以后不会再有人敢拿你和娘来威胁我了。”
然而当萧怀凝触碰到姐姐的胳膊时，脸色变得凝重了起来，因为宽大的公卿袍服里面，是坚硬的铁甲。
“兄长还要走吗？”萧怀凝抬起头，她虽看不见，却凭借着触碰，努力想像着姐姐如今的模样。
“要回边境练兵。”萧怀玉回道，“我的使命，还未完成。”
“这次，是燕国吗？”萧怀凝问道。
“嗯。”萧怀玉点头。
“他们说燕国的军队要比齐国还厉害。”萧怀凝皱着眉头，很是担心。
尽管武安侯早已名扬天下，各路兵马闻其名，无不畏惧，就连燕国军中也多有恐慌，但作为至亲，每次出征，在没有听到凯旋的捷报前，她都不能心安。
“燕国以武治国，本为塞外游牧，兵马之上确实要强于中原。”萧怀玉并没有说一些安慰与敷衍的话，“但是我很熟悉他们，知己知彼，百战不殆，所以你不要担心。”
“那兄长今日就要走吗？”萧怀凝又问道。
“嗯。”萧怀玉点头，眼里充满了自责，“阿凝…”
“我知道的。”萧怀凝打断了姐姐即将要说的话，“兄长有更重要的事要做。”
“一定要走的话，用了午膳再走吧。”萧母于一旁说道，又向院外的陆兆麟招呼了一声。
得到萧怀玉的同意后，陆兆麟将马牵入院中拴好。
由于多了两个人，萧母便又重新回到后厨忙碌了一阵，萧怀凝虽然看不见，但对家中的一切都了如指掌，便也经常帮着母亲做一些事。
萧怀玉想要帮忙，但被母亲与妹妹制止了，她只得带着陆兆麟来到院角，和从前一样，将院子里的柴劈好，挑满水。
“吃饭了。”萧母从后厨走出来，向她二人招呼。
“好。”萧怀玉走到蓄满水的水缸前，洗了一把脸和手，便转身进了厨房，帮忙将饭菜盛上桌。
民间百姓没有士族那般讲究，吃饭也不会分桌，用的筷子与碗，也都是一样的。
萧怀玉将陆兆麟喊进屋中一同用膳，陆兆麟看着满满一桌子菜，直夸赞道：“夫人与小娘子的手艺真是好。”
“母亲怎么做了这么多菜。”萧怀玉心疼母亲与妹妹的辛苦，“我们就多了两个人，哪儿吃得了这么多。”
“你今日才回来，便又要赶赴军中，下次回来，也不知是什么时候。”萧母担忧的说道，“母亲能做的，也只有这些了。”
听到这儿，萧怀玉有些哽咽，自从踏入军中，她能陪伴在亲人身侧的时间几乎没有，一阵愧疚涌上心头，她拿起筷子夹了许多菜送入嘴中，这些都是她记忆中的味道，她已经太久没有吃到过了。
“你慢一些。”萧母看着狼吞虎咽的萧怀玉说道，随后又夹了一些菜到她碗里，同时也没有忘记一旁的陆兆麟，“兆麟，你别光看着。”
“好。”陆兆麟的眼里充满了羡慕，他出身于官吏之家，虽并不是什么大官，但家中还算富足，然而手足之情淡薄，而他既不是家中的长子，也不是幼子，所以自幼便被忽视。
“多吃一些。”许是知道陆兆麟一直跟在萧怀玉身侧，所以萧母对陆兆麟很是关怀，一直往他碗中加菜。
“好，多谢伯母。”
萧怀玉吃饱后，放下筷子，向母亲与妹妹说道：“等天下大定，我就哪儿也不去了。”
正午的太阳，逐渐往西边的山头落下，匆匆回到家中的游子，不得不再次踏上前路。
“二郎，对我和你妹妹来说，只要你平安，比什么都好。”送别时，萧母依依不舍的拉着萧怀玉的手。
“娘，你们不用担心。”萧怀玉拍了拍母亲苍老的手。
“兄长。”萧怀凝拿了一些做好的衣物走到萧怀玉身边。
萧怀玉从她手中接过，并扶着她走到庭院，“楚京虽繁华，却也是个是非之地，你们留在竟陵，我反倒放心些。”
萧怀凝小心翼翼的攥着萧怀玉的衣袖，“阿兄。”
萧怀玉摸了摸她的脑袋，“放心吧，燕楚都经历了内战，短时间内，是不会有战争的，但我需要陈兵备战，所以不得不离开。”
萧怀凝点了点头，“我和娘在家中等阿兄回来。”
陆兆麟牵来了马，听到马蹄声，萧怀凝依依不舍的松开了手。
对于她而言，比起父母，从小到大，姐姐才是她的倚靠，她们相互扶持，相互鼓励。
临上马，萧怀玉伸手紧紧拥住妹妹，在她耳畔小声道：“四娘，阿姊从不会骗你，照顾好自己，等我回来。”
“好。”萧怀凝靠在姐姐怀中，轻轻点头。
“我该走了。”萧怀玉转身上马，在家门口的小道上，她侧头看了一眼屋宅，目光张望着什么，随后扬鞭离去，“驾。”
直到两匹马的身影消失在田间的小道上，母女二人才转身回到庭院。
“顾姐姐。”萧怀凝撑着竹竿站定在院中不再向前。
而顾氏果然躲在屋后，那淡淡的药香，她早已闻出来了，“你一直在，为什么不出来见她？”萧怀凝问道，“我想，兄长应该已经猜到了，但是她没有问，她在等你出来与她相见。”
“她是感觉到你不愿意，才离开的。”
“你也想见她吧，可为什么不肯见她呢。”萧怀凝又问道。
顾氏放下手中的药材，将萧怀凝扶进屋内，“见了又能怎样呢。”
“你们之间有误会，可以说清楚的。”萧怀凝道。
“误会，不是已经说清楚了吗，你都说了，她也知道了，又何必多此一举呢。”顾氏回道。
“又或者说，我们之间…”她停顿了片刻，“从来就没有过误会。”
顾氏眼中的颜色，早已非从前，她向屋外看去，午后的阳光洒在稻田中，“我与我周旋久，宁作我。”
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太康七年盛夏，为了进一步的稳固权力，平阳公主于中央设立尚书省，以尚书令为长官，下辖六部，又将大九卿的权力划分六部。
并采用九品官人法，从地方推选人才到朝廷吏部进行考试，由平阳公主亲自出题会考，把控官员的选任。
除了对外朝的进一步控制，又于内廷宫中仿照外朝九品官制设置对等的女官，以别于天子妃嫔。
第323章 女官
楚太康七年,六月，楚国朝廷开始了大规模的选官，并对各级官吏进行考核,评定,出自皇帝之手的政令,皆是由平阳公主在幕后操纵，并亲自制定考核标准。
为朝廷补选贤才的同时，内廷也开始了对女官的选取，以辅佐中宫皇后为名义,于楚国各地挑选有才能的女子入宫进行考核。
同时也为女官制定了等同外朝的九品官制，以内司为女官总长,对应外朝尚书令,总领内廷全部女官。
下辖作司、大监、女侍中，官比外朝二品之官。
下辖监、女尚书、美人、女史、女贤人、女书史、书女、小书女，官比外朝三品。
又辖中才人、供人、中使、女生才人、恭使宫人,官比外朝四品。
而最次一等为青衣、女酒、女饷、女食，官比外朝五品。
女官之制，乃是别于内宫妃嫔、宦官、宫婢的一个全新体系，职权虽只在内廷，辅佐中宫,但却同享俸禄。
这是平阳公主为了改制，对朝臣的试探,以内廷为开始,逐步渗入外朝。
上一世,平阳公主独自面对内外朝的压力,因为太过激进,也曾受到过不少阻碍,甚至引发了政变，差点失败。
有过教训之后，平阳公主谨慎小心了许多，在思想固化下，绝不可操之过急。
这一世，有了从前的经验，加上萧怀玉的扶持，她有着极大的把握，做到彻底。
由于女官只是为协助中宫治理内廷，并且自古以来便有此制，只是如今将其彻底成型，未曾触及外朝以及男子的利益，遂施行的十分顺利。
“奉天子诏，各地方选拔德才兼备者赴京都应试，考选女官，以才能授品阶，辅佐中宫，母仪天下。”
