短短两个月，楚国失利，连丢数座城池，连楚国的皇帝都逃离了京城，即便不懂战争，她们也明白此战的艰辛。
但同时，萧父知道，如果萧怀玉在此次战争中击退齐国，那么这份功劳，将会是足够封侯拜相的，这样的成就，是萧父从来没想到过的，在他心中，始终认为萧怀玉以女子之身，所赢得的几场战争，都是侥幸，可这几年下来，他所听到的所看到的，让他不得不改变了想法。
萧怀玉是以男儿身，除了至亲之外，没有人知道她的真实身份，如果能以此，光宗耀祖，使得萧家进入上层阶级，也未尝不可。
只是他心中仍有遗憾，那就是儿子的不争气，以及始终没有后继。
“二郎。”萧父缓缓开了口，“从前诸般，是我们的不对，这一路走来，你所历的艰辛，恐怕只有你自己知道。”
“我知道，此时与你说这些不太妥当，可是…爷娘都老了。”
“我知道你们想说什么。”萧怀玉穿上新的盔甲。
“你弟弟不争气，有这样的结局，是他活该，可是我们萧家…”萧父可怜巴巴的看着萧怀玉，“抛开萧家，只说你，以你现在的成就，你将来，也总要有个后继之人吧。”
“萧宝山的事，我不会再管。”萧怀玉态度坚决，“你们对我有生育之恩，所以我留下你们，给你们养老送终，至于后继之人，就不劳你们费心了。”
这一次，萧父没有再冲萧怀玉发火，父女之间的关系如此僵硬，完全都是他咎由自取。
过于的偏袒，到最后，什么也没有了，萧父懊悔不已，她看着女儿的身影，忽然松开拐杖跪了下去。
这一幕将所有人都惊住了，包括萧怀玉，他知道父亲是一个自尊心极强之人。
“二郎，从前种种，都是我的错。”萧父颤颤巍巍的说道。
萧怀玉站在门口，这也是她第一次看到父亲如此，“他的事，等我回来再说吧。”为人子女，终是软下了心。
萧父听后，老泪纵横的磕头于地，“我们全家，最亏欠的，就是你啊。”
萧怀玉突然变得心酸，她回头看了一眼父亲，便踏出了宅邸。
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——楚宫——
萧宝山一直被关押在中侍中省，为的便是有朝一日，皇帝能够利用他来对付萧怀玉。
“公主。”
平阳公主探望完母亲，便又从夹道折回，只不过这次，走完整条夹道，都再看不到萧怀玉的身影了。
“萧宝山因为得不到五石散，在诏狱中疯了。”琦玉向平阳公主禀报着刚刚得到的消息。
“五石散迷人心智，迟早会有这一天。”平阳公主道。
然而琦玉接下来的话，却让平阳公主起了杀心，“他一直在喊，是萧怀玉顶替了他的位置。”
萧宝山作为萧怀玉的弟弟，是极少数知道她身份的人之一，如果萧宝山失常之后，说漏了嘴，那么后果不堪设想。
“不用留着他了。”平阳公主突然阴冷道。
第284章 西阳郡
——西阳郡——
东境失守,西阳郡成为了荆楚的最后一道防线，若西阳也被攻破，那么齐国便可长驱直入,直入楚京。
太康五年十一月下旬,曹寅负伤退至西阳郡,与西阳郡太守崔玖苦守西阳。
太康五年十二月，齐国再次发动进攻，西阳郡与之死战，虽守住了城池,却阵亡了数名大将，其中西阳郡司马,于此战中殉国。
十二月下旬,朝廷以左卫将军萧怀玉为东征将军，率军驰援。
萧怀玉对于西阳郡并不陌生，安州之战,与临沂公主遇险时，西阳郡都曾伸以援手。
听到西阳郡司马战死，萧怀玉眉头紧皱，安州之战的场景，还在她的脑海中。
尽管因为朝廷的内斗,使得西阳郡延缓了出兵，但最后兵马还是求来了。
西阳郡司马的口中有许多无奈,但不可否认,国难当头,身为臣子,也有一腔报国的热血。
萧怀玉驰援西阳郡,齐国便暂缓了攻势,整顿兵马。
当齐国朝廷得知萧怀玉不仅回到了楚国，并担任了此次东征的大将时。
朝野上下，议论纷纷，齐帝更是被气得，晕厥于朝堂。
而萧怀玉的出现，也让齐国的讨伐变得理直气壮。
燕国得知消息后，便也以此为由，拒绝出兵增援。
——军营——
萧怀玉入营，是西阳郡太守崔玖亲自迎接的，朝廷给她的兵马，总计只有五万人。
加上曹寅撤下来的残兵，与西阳郡的守军，才不过十万人，而齐国二十万大军，号称五十万。
以两倍之多的兵马压境，又是在夺城之后，士气正是高涨之时，反观楚国，节节败退，连丢数城，军中士气低落。
若非是曹寅在军中鼓舞人心，西阳郡恐早已陷落。
直到盼来了援军，军中的人心才逐渐安定下来。
“西阳郡苦守半月，可算将援军盼来了。”崔玖穿着有些破损的盔甲，因为受伤，所以悬着一只胳膊，脸上也有几道伤疤。
齐国的士卒似乎登入过城池，但又被曹寅所安排的人马击退。
防守战的全貌如何，从守将的身上便可看到，萧怀玉看着崔玖身上的伤，知道西阳郡司马阵亡，太尉曹寅更是伤重得无法下榻，便明白了，西阳郡防守的艰苦。
崔玖看着萧怀玉，感慨万千，“西阳郡守崔玖，见过萧将军。”
萧怀玉下马，搀扶着崔玖，“崔太守辛苦了。”
“西阳郡有将军来援，下官便看到了希望。”崔玖又道，“遥想当初，将军还只是个什长，短短两年…”
崔玖的眼里充满了不可思议，但同时又庆幸，西阳郡作为东境的后援，他亲眼见识了萧怀玉以数十人马守孤城的奇迹。
便也是从那时开始认为，此人日后必定能够飞黄腾达。
只不过，萧怀玉的升迁速度，还是让他不免惊讶，他曾查阅过他的户籍，没有任何背景与关系，祖上世代农耕。
正是这样一个人，靠着自己，在短短两年之内，竟然踏入了楚国的贵族阶级。
“不过，将军百战百胜，能有此成就，也不足为奇。”崔玖又道，“楚国今日之难，有救了。”
“我也只是运气好罢了。”萧怀玉谦虚的回道。
“将军何须谦虚，这一路走来，功成名就背后的艰辛，恐怕只有将军自己知道。”崔玖又道。
萧怀玉看了一眼崔玖，从前便觉得他不同寻常，无论是眼光还是谈吐。
不过她现在没时间去探究崔玖，“曹太尉呢？”
“在中军大帐内。”崔玖回道，“将军请随我来。”
萧怀玉跟随崔玖去了大帐，曹寅伤重之后，无法下榻，便命人将卧榻搬到了大帐中，一边养伤，一边指挥战事。
帐外值守的亲卫掀开门帘，萧怀玉弓腰踏入，随行的监军王桢本也想跟随，却被崔玖所阻拦。
“太尉说了，今日只见萧将军。”崔玖拦道，“还请监军在帐外等候。”
王桢皱眉，看了一眼帐内，甩袖哼了一声。
萧怀玉走进帐中，刚一抬头，便看见了一个憔悴不堪的身影。
曹寅虽有些年岁了，但身体一直健朗，如今不仅头发全白，整个人，也如枯槁一般，毫无气色。
他的脖子上缠着已被血水染红的白布，头发虽然簪着，但仍有些凌乱。
前世，因为平阳公主的关系，曹寅与她的交集并不多。
但这一世，她受过曹寅的恩惠与帮扶，“太尉。”
曹寅本在休息，但听得援军距离不到五十里时，便强撑着起来了。
萧怀玉的身上充满了年轻人的朝气，与那份不服输的干劲。
对于这样的青年才俊，曹寅一直十分欣赏，更何况还是好友亲口向他推荐的。
如今也证明，他们的眼光没有错，就连齐国都为了她，绞尽脑汁。
“你终于来了。”曹寅开口道，他强撑着身体，就是在等待萧怀玉的到来。
“我来晚了。”萧怀玉三步并作两步走上前。
曹寅摇头，“是朝廷，对不起你，好在苍天开眼，没有让齐国的奸计得逞，否则，九泉之下，我都不知道要如何面对文泰了。”
听到这儿，萧怀玉的眼睛突然变得酸涩，她从来不曾注意，除了平阳公主之外，原来还有人牵挂，与为自己奔走忙碌。
原以为是孤寂的走完一生，回过头来，才发现，自己身边竟然有这么多人。
“朝廷的事，不是太尉一个人可以左右的。”萧怀玉向曹寅表达了理解，“我现在站在这里，便已是最好的结局了。”
曹寅双目通红，“一定是上天感应，不愿看到楚国继续陷于火海。”
作为楚国最高的军事长官，曹寅清楚的知道每一场战事，通过这些军报，他对于萧怀玉的欣赏，是极为纯粹的。
“太尉请放心，彭城王与您如此信任于我，我必然不会辜负你们所望。”萧怀玉握着曹寅的手说道。
随后曹寅做了一个决定，他将天子赐予的帅印交给了萧怀玉，同时也是将权力转交给了她。
“我现在这般模样，已没有几天好活，全靠一口气支撑着，如今你来了，楚东的战事，我就全部托付给你了。”曹寅又看向崔玖，“吾这样做，崔太守可有意见？”
崔玖摇头，“太尉与彭城王都相信萧将军，下官自然如是。”
曹寅听到崔玖的回答，于是便让亲卫召集所有将领，入帐议事。
半炷香之后，西阳郡五品以上的武将悉数来到了大帐。
曹寅向自己的旧部说明了情况，并当着众人的面，将重担交给了萧怀玉。
作为监军的王桢，再听到曹寅的决议第一时间，便提出了反对，皇帝对萧怀玉有戒心，所以才派王桢作为监军。
然而曹寅却态度坚决，并且恐吓道：“左卫将军的能力，我想，楚国高层应该都清楚，军报不会作假，功勋就摆在眼前，如果朝廷不信任左卫将军，又为何要让他作为东征将军前来增援呢，西阳郡的战事，已经迫在眉睫，如果再拿不定主意来应对，而让西阳郡失守，这个罪责，谁能担得起？”
王桢虽为监军，但在军中，太尉曹寅的威望最高，即便他是皇帝身边的人，也不敢轻易得罪。
责任二字，确实唬住了王桢，他退到一边不再反对，但此事，不久后便会传到皇帝耳中。
有了曹寅的支持，军中没有人再对萧怀玉发出质疑，他站在沙盘前，一个个负伤的武将都在认真的看着她。
这让她不禁想起了前世，以及在燕北的军帐中，那些武将的质疑与冷嘲热讽。
尽管平阳公主是皇帝之女，身份尊贵，可作为女子，她并不被世人所认可。
所以萧怀玉在军中之路也十分艰辛与坎坷，平阳公主费尽心思为她所扫清的道路，扶持到走到高位，还不如眼前这位老臣的一句话，要更能震慑人心。
